F-18的APG-73雷达
F-18（請點文末網址有多圖）
1974年正當美國空軍提出“輕型戰鬥機”計劃，並開始研制原型機的時候，美國海軍也提出了研制多用途戰鬥機的要求．當時稱之爲VFAX計劃，後來改稱海軍空戰戰鬥機計劃。1974年諾斯羅普公司的YF-17在與YF-16的競爭中失敗，幸運的是諾斯羅普的工作沒有白做，1975年他們的YF-17被海軍選中，這就是F/A-18的原型機。
1976年1月美國海軍又與麥道公司簽定合同並以麥道公司(現已並入波音公司， 稱波麥公司)爲主與諾斯羅普公司一起聯合研制F/A-18“大黃蜂”。後經過進一步的原型機試飛，生産型制造、試飛，到1983年1月初步形成作戰能力。 美國海軍和海軍陸戰隊共訂購1366架，此外，加拿大訂購138架，澳大利亞訂購75架，西班牙訂購84架，均已部分交付使用。
F-18A大黃蜂是單座、雙發艦載戰鬥攻擊機。有YF/A-18A/B、F/A-18A、RF-18A、F/A-18B、F/A-18C和F/A-18D等6種型別，共生産了1137架，其中150架是雙座教練型，112架是偵察型。
F-18A是第1種生産型，主要用于艦隊防空和艦載攻擊機的護艦，也用于執行空對面攻擊任務。主要的火力控制設備包括AN/AVQ-28平視顯示器、 AN/AYK-14中央任務計算機(2臺)、AN/APG-65脈沖多普勒雷達、多功能顯示器、外挂物管理裝置、AN/AWG-21反輻射導彈(AGM- 78)控制器等。執行空對地攻擊的機型座艙中的顯示器有些變化，並裝備有前視紅外(FLIR)和激光光點跟蹤器(LST)。
F/A-18E/F是最新改型，其主要特點是增大了航程、每側機翼處增加1個外挂架，而且機翼內側挂架的最大挂載能力提高到2400kg,增加了載彈量和 提高了作戰能力。其電子系統中約有90%與F/A-18C/D通用，雷達選用了AN/APG-73(AN/APG-65的改型)。
F-18A戰鬥機的武器控制系統包括攻擊顯示分系統、數據處理分系統、參數測量(傳感器)分系統和外挂物管理/控制分系統等4個主要部分。
攻擊顯示分系統包括AN/AVQ-28平視顯示器和3個完全一樣的陰極射線管下視顯示器-多功能顯示器(MFD)、主監控顯示器(Master Monitor Display-MMD)和水平情況顯示器(Horizontal Situation Display-HSD)。主監控顯示器顯示所有飛機系統的告警信息和資詢信息。它也是多功能顯示器的備用設備，能顯示前視紅外信息。水平情況顯示器是主 要的導航顯示器。
數據處理分系統包括大小30余個計算機，如AN/AYK-14中央任務計算機(2臺並行工作)、雷達信號處理機、雷達數據處理機、外挂物 管理計算機、顯示計算機、飛行控制計算機和大氣數據計算機等，全部程序大約有779K。表3.1列出了主要幾種可編程和ROM計算機的CPU和存儲容量。
參數測分系統包括AN/APG-65雷達、AN/ASN-130慣導裝置、AN/AAS-38前視紅外裝置、AN/ASQ-173激光照射/測距器和大氣數據傳感器等。
外挂物管理和控制分系統包括AN/AYQ-9外挂物管理系統和AN/AWG-21導彈控制器等。
F/A-18采用單座雙發後掠翼和雙立尾的總體布局．機翼爲懸臂式的中單翼，後掠角不大，前緣裝有全翼展機動襟翼，後緣有襟翼和副冀，前後緣襟翼的偏轉均 由計 算機控制．停降在艦上時，外翼段可以折疊(副翼位于外冀後緣)．翼根前緣是一對大邊條，一直前伸 到座艙兩側，據說因此可使飛機能在60度的迎角下飛行．機身采用半硬殼結構，後機身下部裝有著艦用的攔阻鈎。尾翼也采用懸臂式結構，平後和垂尾均有後掠 角，平尾低于機翼，使飛機大迎角飛行時具有良好的縱向穩定性；略向外傾的 雙立尾位于全動平尾和機冀之間的機身兩側．起落架爲前三點式，前起落架上有供彈射起飛用的牽引把．座艙采用氣密、空調，內裝馬丁?貝克公司的彈射座椅，風擋和座艙蓋分別向前、後開啓．F/A-18裝兩臺通用電氣公司研制的F404-OE-400低涵比渦輪風扇發動機，單臺加力推力71．2千牛．進氣道位于 翼根下的機身兩側．機內可帶4990千克燃油，機頭右側上方還裝有可收藏的空中加油管。
F/A-18是主要特點是可靠性和維護性好，生存能力強，大迎角飛行性能好以及武器投射精度高。據介紹，該機的機體是按6000飛行小時的使用壽命設計 的，機載電于設備的平均故障間隔爲30飛行小時，雷達的平均故障間隔時間爲100小時，電子設備和消耗器材中有98％有自檢能力．到目前爲止，F/A-18共有9個型別，有單座的，也有雙座的。出口加拿大的編號爲CF-18A，澳大利亞的有F/A-18A/B，西班牙的編號爲EF-18，還有一種供出口 用的多用途岸基型爲F/A-18L型．F/A-18A爲基本型，是一種單座戰鬥/攻擊機，主要用于護航和艦隊防空；如果換裝部分武器後即爲攻擊機，可執行對地攻擊任務。
主要武器有1門M61A2型20毫米機炮，備彈570發．共有9個外挂架，兩個翼尖挂架各可接1枚．AIM-9L“響尾蛇”空對空導彈；兩個外翼挂架可帶空 對地或空對空武器，包括AIM-7“麻雀”和AIM一9“響尾蛇”導彈；兩個內翼挂架可帶副油箱或空對地武器；位于發動機短艙下的兩個接架可帶“麻雀”導 彈或馬丁?馬麗埃塔公司的AN/ASQ一173激光跟蹤器、攻擊效果照相機和紅外探測系統吊艙等；位于機身中心線的挂架可技副油箱或武器。
F/A-18C和D型是1986財政年度起購買的單座和雙座型。F/A-1BC和D型還可帶先進中距空對空導彈和“幼畜”(又稱小牛)空對地導彈。采用機 載自衛幹擾機、偵察設備、新的“空中通用救生系統”彈射座椅、新型機載計算機、飛行故障記錄儀和監視系統等。C型于1986年作首次試飛，1987年9月 開始交付。從1989年10月以後交付的C/D型，可攜帶供全天候夜間攻擊飛行任務使用的設備，包括前視紅外探測系統導航吊艙，新的平視顯示器和飛行員夜視鏡。
RF-18是F/A-18的簡化偵察型，1984年首飛。早期型號是由F/A-18A改裝成，後由F/A-18D改裝成，裝有先進機載戰術偵察系統 (ATARS)，可攜帶裝有側視雷達和紅外傳感器的偵察吊艙。偵察到的信息可通過數據鏈實時傳輸。美國海軍計劃使83架F/A-18D具有這種偵察能力，以接替將要退役的RF-4B。
AF-18A則是皇家澳大利亞空軍的型號。1981年10月20日澳大利亞宣布了采購75架F/A-18的決定，其中57架單座型，18架雙座型。部分于 澳大利亞生産。1990年5月16日，75架飛機全部交付完畢。所能攜帶的武器主要包括AIM-9L、AGM-88、AGM-84等空空/空地導彈。從 1990年起，這些飛機還將裝備F/A-18C/D型的機載電子設備並可攜帶AN/AAS-38紅外跟蹤和激光指示吊艙。EF-18A/B是F/A- 18A/B的西班牙空軍型。1985年12月4日，第一架EF-18首飛，1986年7月10日開始交付，1987年初12架雙座型交付完畢，1990年 72架飛機全部交付完畢。
F/A-18L是爲出口而考慮發展的多用途岸基型。該型與艦載型90％的部件通用，空機重量減輕1000多千克。飛機作戰性能得到提高，起飛滑跑距離縮短 到351米，爬升率提高到305米/秒，最大速度達M2，攜帶最大油量時空中轉場航程大于4630公裏，在11個挂架上最多可攜帶9072千克外挂物。未批生産。
F-18E/F“超黃蜂”艦載戰鬥機是美國海軍最新型的戰鬥攻擊機，由F-18C/D發展而來，由包括波音、諾斯普羅-格魯曼、通用電氣和雷神公司在內的“大黃蜂”項目組研制生産的。E型爲單座，F型雙座。
主要改進有：
采用了隱身外形設計，包括原來的圓形進氣道改爲方形進氣道，塗漆含有吸收雷達輻射的材料等；改換更大推力的發動機；前機身延長0.86米，翼展加寬1.31米，機翼翼面增大9.29平方米，因此翼載減小；水平尾翼也有所增大，後掠角減小；機翼前緣邊條面積增大了34%；機翼及機身的改進令空氣動力性能有極大改善；最大起飛重量提高27%，達到30000公斤；因此載重量也有提高，內部燃油增加33%，達到6560千克；如果加上三個副油箱，載油量達到11000千克；F-18E/F電子設備有90%與C/D型通用，但增加了改進型火控雷達和機載電子設備，而且可帶多種更先進的攻擊武器；雷達爲改進的ANPG73雷達，提高了探測、辨別能力，並可在對地攻擊時提供高分辨率地形圖；今後將改裝更先進的有源相控陣雷達以及“聯合頭盔指示系統”、“多功能信息分配系統”；座艙增加了一個觸摸顯示器和一個新的油料顯示器，並使用了超高速集成電路計算機；將來將把座艙三個顯示器全部改爲彩色液晶顯示器；加裝了夜間低空導航和紅外瞄准系統。
2004 年5月，美海軍表示計劃爲F/A-18E/F開發一種新的先進任務計算機（AMC）。這種計算機作爲集成的信息處理系統，可提供全面的硬件和軟件解決方 案，是組成“網絡中心戰”能力的新一代技術中的一部分。原本超級大黃蜂已經采用II型AMC計算機，其技術水平按照現有技術來看已處于落後水平。爲此 F/A-18項目辦公室組建了一個工作小組來研究開發更先進的III型AMC。要求該小組在不到三年的時間內，完成從方案探索到産品交付的過程。波音公司、通用動力公司、霍尼韋爾公司以及在中國湖的“F/A-18先進武器實驗室”等參與了該系統的設計，設計過程用了不到4個月的時間。設計中考慮了降低未 來完備性成本的問題。III型AMC的處理速度將更快，總處理能力將更大，具有在座艙內截獲並觀看數字和模擬錄像的能力；可爲EA-18G電子戰飛機和 “21世紀海上力量”能力的開發提供基礎。III型AMC采用了商業貨架（COTS）技術，非開發的元件産品及已證明的技能。該AMC將采用的第四代“更高級語言（HOL）軟件架構配置（SCS）”目前正在開發，將具有按模塊化設計軟件的能力，並顯著降低系統測試和維護所需時間。III型AMC定于從2007年開始在已進入服役的飛機上安裝。
ANPG73雷達的空對地作戰模式給人以深刻印象。該雷達采用了合成孔徑技 ，可産生三種不同平面的擴展顯示。每個平面的擴展，都可將較小的面積域擴展爲較大的顯示形式，就好像加了個放大鏡一樣。而多功能彩色顯示器上采用了活動 地圖模式。在搜索跟蹤地面目標的過程中，飛行員只需觀察彩色多功能顯示器上動態刷新的敵目標標志即可，而不需要在雷達顯示器查看敵坐標。飛行員還可以通過 彩色多功能顯示器周邊上的一個按鍵，將目標所在區域的雷達成像信號進行合成孔徑圖像放大處理。而且，雷達每重複一次掃描，都會與之前得到的信息疊加改善成像效果。試飛中通過該雷達的合成孔徑圖像，飛行員在距離目標37千米以遠處能清楚分辨地面上的跑道、滑行道和機庫等。據介紹美國波音和雷神公司目前正在爲 F/A-18E/F飛機研制新型主動電子掃描相控陣雷達，屆時探測距離將增大，且搜索跟蹤過程將更加迅速快捷。
雷神公司還爲F/A-18E/F飛機研制了先進戰術前視紅外吊艙(ATFLIR)，該吊艙將被用來取代原有的導航和目標指示紅外傳感器，使得該機在惡劣氣 象和電磁幹擾條件下的探測和攻擊能力有較大提高。2001年5月，波音已經向雷神公司外包了上述項目的小批量試生産15個吊艙及其配件的合同，合同額爲 6230萬美元。ATFLIR是第三代光電瞄准吊艙，性能有了極大提高，能探測、識別和跟蹤空對空導彈與空對地導彈和自動投放現有激光制導武器與防區外武器。F/A-18E將是第一種采用該吊艙的作戰飛機。
雷神公司在2002年5月21日正式把第一套生産型ATFLIR吊艙交付給美國海軍，並將在6至8年期間交付574套ATFLIR，總費用約爲10億美元。吊艙代號ASQ-228，被認爲是現有最強大而經濟實惠的瞄准系統，據信比以往的系統，如LANTIRN等效能提高兩、三倍，能夠更有效地使用諸如聯 合直接攻擊彈藥等武器。該吊艙能使得飛行員分辨出坦克和卡車。目前裝備試驗定于2002年10月進行，初步作戰能力計劃到2003年形成。
此外，由洛克希德馬丁導彈與火力控制公司和以色列艾爾塔電子公司所組成的集團，于2001年6月從美國海軍獲得一份關于爲F/A-18E/F提供合成孔徑雷達SAR的合同。該項計劃的目的是分析近期把戰術全天候采集和遠程合成孔徑雷達(TACLSAR)系統的功能綜合到海軍F/A-18E/F的可能性，以加強全天候偵察和精確空對地瞄准能力。TACLSAR的工作是高度自動 化的，在作戰過程中能減輕駕駛員的工作負擔。在能見度不佳的條件下，如煙霧、雲層和各種僞裝，能保持其良好的探測性能。
由于氣動外形的改進，該機短距起降性能得到大大改善。當在14.4千米/小時的迎頭風速下起飛時，飛行員可迅速將油門手柄推至“最大”推力狀態；待發動機轉 速穩定後，再迅速將手柄推致“全加力”狀態位置，同時解除機輪刹車。這時，總重16噸的F/A-18E/F能很快加速到約225千米/小時的離地速度。實 際試驗表明從松開刹車到起飛離地，僅需13秒，起飛滑跑距離僅365米。F/A-18E/F在爬升過程中飛行狀態很穩定，且在爬升時收起落架和襟翼對于飛機的俯仰姿態影響也不大，俯仰和滾轉操縱響應也很理想。從起飛到爬升至5800米高度，耗時約3分鍾，耗油約680千克。由于載油量增加，作戰半徑也大大增加，比原來的C型增加了約26%。
通過種種措施，F/A-18E/F首次具有了某些超常規機動能力。這和增大翼面積、加長邊條、改進飛行控制系統設計、改進發動機等有直接關系。試飛中飛行員操縱飛機以M0.84的速度、3810米/分的爬升率爬升至 7620米的高度，再改平，將收油門到慢車位置，作減速飛行。當速度減至480千米/小時時，打開減速板，飛機即可迅速減速。和以往大多數戰鬥機不同，F/A-18E/F沒有專門的減速板，而是通過飛行控制系統驅動各個翼面進行協調的偏轉(包括副翼和阻流板)，從而達到增阻減速的目的。這種虛擬“減速板”的綜合效能優于傳統的減速板，且減速中除俯仰方向上稍有變化外，飛行姿態基本不受影響。
F/A-18E/F在飛行迎角爲35°時，飛機仍具有良好的操縱性，飛機迎角可控精度在1°以內。飛行控制系統還能自動取消飛行員在大迎角飛行時可能導致飛機失控的錯誤操作。 飛行員還可以使迎角迅速增大到59°、俯仰姿態角增大到45°，此時飛機仍能很好的操縱。這在近距格鬥空戰中將是十分有用的，也說明美軍在下了一番功夫後，也使得自己的戰鬥機獲得了近似Su-27做“普加喬夫眼鏡蛇”動作的能力。
該機飛行控制系統還采用了偏航角速 度反饋，確保機頭的指向始終向前。在45°坡度、偏航角速度爲6.25°/秒的極端條件下，飛行員仍可精確控制飛機的航向。要大迎角狀戀中改出也比較簡單，只要將駕駛杆前推到底，可使飛機很快形成17°/秒的低頭角速度，在數秒時間內就可恢複到正常飛行迎角以內。F/A-18E/F的倒飛大迎角狀態同樣也十分穩定，在試飛過程中順利地完成了在-1g過載、迎角爲-32°的試飛。
F/A -18E/F在飛行迎角爲35°時，飛機仍具有良好的操縱性，飛機迎角可控精度在1°以內。飛行控制系統還能自動取消飛行員在大迎角飛行時可能導致飛機失 控的錯誤操作。飛行員還可以使迎角迅速增大到59°、俯仰姿態角增大到45°，此時飛機仍能很好的操縱。這在近距格鬥空戰中將是十分有用的，也說明美軍在下了一番功夫後，也使得自己的戰鬥機獲得了近似Su-27做“普加喬夫眼鏡蛇”動作的能力。
該機飛行控制系統還采用了偏航角速度反饋，確保機頭的指向始終向前。在45°坡度、偏航角速度爲6.25°/秒的極端條件下，飛行員仍可精確控制飛機的航向。要大迎角狀戀中改出也比較簡單，只要將駕駛杆前推到底，可使飛機很快形成17°/秒的低頭角速度，在數秒時間內就可恢複到正常飛行迎角以內。F/A- 18E/F的倒飛大迎角狀態同樣也十分穩定，在試飛過程中順利地完成了在-1g過載、迎角爲-32°的試飛。
F/A-18E/F還能輕松地在縱向垂直的情況下改出大迎角機動。在旋轉機動方面表現也相當好。F/A-18E/F在攜帶空空作戰武器的情況下，其飛控系統限制的最大滾轉角速度爲225°/秒；而在帶外挂副油箱或空地作戰武器時，其角速度限制爲150°/秒。“空空”情況中，在4770米高度上飛行員分別以 450千米/小時、670千米/小時的速度，進行全壓杆機動飛行，飛機都能在不到2秒時間內完成360°滾轉機動。
和以往相比，基本型的F-18A/B飛機曾因爲邊條失速使飛機失控墜毀。若E/F在任何飛行狀態條件下，其飛行控制系統都能確保完成任何急劇的機動飛行動作，而不必顧忌飛行的表速或迎角條件。這種良好的抗失速能力使得E/F型的格鬥性能大大提高。
機動性的改進除了氣動性能的改進外，飛行控制系統也必須與之配套。F-18E/F的前座飛行員在低空突防時，主要從平顯上讀取雷達高度數據，F型的後艙飛行員則通過其左側的數字式顯示器讀取。F/A-18E/F在進行低空大表速飛行時，能以150米高度、860千米/小時的表速飛行(這時，對應的燃油流量爲 5100千克/小時)。在低空突防到達目標之前，飛行員可在任務系統的預先編程中設定到達目標的時間預定值。這時，平顯左下角顯示經風速修正的飛行速度； 同時，還給出能令飛機准時到達目標上空的導航信息。機上的慣導系統還能不間斷的依次自動給出各個航路點之間的導航信息。
2004年，波音公司確定由漢尼威爾公司爲 F/A-18E-F生産新型先進精確導航設備。後者已經爲軍用航空客戶提供了1萬多套導航系統。爲F/A-18E/F選中H-764嵌入式全球定位系統（GPS）和慣導系統（INS）。該系統可在GPS受到幹擾的環境下爲軍用飛機飛行員提供精確的任務信息。
F/A-18E/F有兩種方式增強對飛行員的高度告警。一種是編程控制，利用雷達高度表所提供的信息，當飛行高度低于所設定高度的10％，就會自動發出告警。例 如，設定高度爲150米，而當實際高度低于135米時，就會發出音響告警信號，並在平顯上顯示告警信息。另-種是經改進的接地告警系統，該系統同樣也能産 生告警音響和顯示信息，以防飛機撞地。目前F/A-18E/F還只有雷達高度表這種唯一的高度信息源。在陡峭地形環境中，可能無法及時提供恰當的高度告警 信息。將來准備利用機上數字式地圖和GPS系統補充其高度告警系統，確保在任何地形環境下，也能及時准確的做出高度告警。
在武器方面，除了已有的M61六管20mm加特林機關炮外，增加了兩個挂架，使得挂架總數達到11個；可攜帶各種武器8噸；可攜帶最新的SLAM空地導彈改進型、JDAM、JSOW等。下圖爲攜帶“魚叉”的F-18戰鬥機。
SLAM及其改型SLAM-ER是F/A-18當前的對地攻擊利器，是在魚叉彈體基礎上發展的對地攻擊導彈。該彈曾在海灣戰爭中創造了後一發彈由前一發彈的穿孔中 穿入爆炸的高精度記錄。現已有超過300枚SLAM系列投入使用。2002年9月波音公司已完成SLAM-ER的自動目標截獲(ATA)能力使用試驗與鑒定，使得SLAM-ER更加自動化，命中率提高。ATA試驗中，導彈加裝了一個任務計算模塊，可根據來自導彈紅外導引頭的信息對目標進行識別，從而將其他一些小目標隔離開來，使導彈飛向所瞄准的目標。此外，該導彈還可以利用來自GPS的信息瞄准目標。波音公司正爲美國海軍生産該導彈，總數爲376枚。預計裝有ATA模塊的SLAM-ER導彈明年服役，已經服役的早期型號將加裝ATA模塊。
此外AGM-88E先進反輻射導彈將被用于F/A-18 E/F。該彈還將進一步改裝新型發動機，以便使導彈長度縮小，從而能夠裝在 F-35 戰機的武器艙內部。除此之外，還將進行多方面的改進，使其能由壓制敵對防空（ SEAD ）轉變爲摧毀敵對防空（ DEAD ）。該導彈采用AGM-88的彈體，結構上僅改變了頭部和控制艙，采用了雙模式制導頭和“快鎖”（Quick Bolt）數據鏈。該雙模式制導頭中的被動反輻射接受設備的工作頻段比AGM-88要寬得多，並增加了毫米波主動雷達制導技術用于末段精確導引，能准確擊中關機狀態的雷達目標。快鎖”（ Quick Bolt ）通訊數據鏈能從載機之外的傳感器獲得威脅目標的更多信息，同時直到導彈命中目標之前，都能將目標所處狀態發回己方用于戰鬥毀傷評定。該導彈的中段導引采全球定位系統 / 慣性導引系統，從而可避免出現高速反輻射導彈因敵方雷達關機而偏離該雷達目標的問題。此外可編制禁止攻擊區域，導彈即可避開這些不允許攻擊的區域，減小誤傷。
在試飛中已經進行了F/A-18E/F對地攻擊作戰的試驗。試飛科目爲向模擬目標投放450千克炸彈。試驗中，距目標5千米時，飛行員在飛行控制系統中選擇了以左盤旋拉起的投彈方式。隨後飛行員通過平顯操縱飛機，保持平顯上的目標框覆蓋在目標上。在即將到達目標上空600米的高度時，操縱飛機進入滾轉倒飛狀態，繼而以4g的過載向目標方向拉起。緊接著借助于平顯目標導引系統，以20度俯沖角滾轉改平。這時打開駕駛杆上的投彈按鈕保險，在大約460米的高度上完成模擬投彈。之後飛機以突防機動飛行方式脫離目標區。整個過程中，飛行員無需忙于從不同顯示裝置上讀取各種不同信息。只需要在攻擊前設定好模式，然後注 意力就只需要集中在目標、平顯和操縱杆這三者上了。而以往的戰鬥機飛行員要兼顧過多的儀器和操作，如要低頭看高度表、拉油門，往往影響攻擊的准確性。
而F-18E/F的自衛系統也有大的改善。在攻擊後的脫離過程中，飛行員只需要通過油門杆上的拇指開關，就可以操縱機上所有電子對抗系統，並投放箔條和紅外幹 擾彈。試驗中也試飛了躲避地空導彈攻擊的科目。在發現導彈襲擊後，飛行員立即收油門至慢車位置，並施放箔條、紅外彈，同時向左急劇壓杆，使飛機以6g的過載向左急轉。在轉過l80°時操縱飛機滾轉改平，當表速減小到580千米/小時，再將油門迅速推至軍用推力狀態，盡快脫離。爲了使飛機能盡快脫離戰區，往往開全加力。
F-18E/F戰鬥力比較以往的F-18有了大幅度的提高。但是也引來非議，主要是有人認爲應該發展全新的F-22海軍型，而不應該下那麽大力氣去改進那些舊飛機。但美軍認爲在JSF服役前，很需要F-18E/F填補時間上的空缺，同時其性能足以應付大多數情況下的需要。其本身也有不足之處，如在亞、跨音速段的加速性偏低，最大飛行速度也較小等。
目前F-18E/F計劃進展順利。美海軍第一個“超黃蜂”飛行中隊VFA-122中隊在美國加州的Lemoore海軍飛行基地，接收了首批７架F-18E/F。該中隊還將在未來2年中裝備多于34架的F-18E/F“超黃蜂”戰鬥機。這批戰鬥機剛結束了海軍戰機測試中心進行的性能評估。實驗表明飛機 的性能優良，已基本解決了目前發現的所有問題，因而正式裝備VFA-122飛行中隊，爲大規模服役做進一步的飛行訓練和測試。VFA-122飛行中隊是在今年1月15日成立的，目前共有165人，計劃隨著飛機的增加，人數也將達到500人左右。海軍的目標是到2001年初，VFA-122中隊及其F- 18E/F戰鬥機達到-級訓練水平。
F-18E/F的改進工作也在不斷進行。其中最重要的是EF-18計劃，目的在于爲F-18E/F增加更強大的電子戰能力，擔當“野鼬鼠”任務，目前該計劃進展順利。另外英國航天航空公司將爲F-18E/F提供定向紅外對抗 (TADIRCM)系統。目前在美國海軍中國湖靶場進行測試。TADIRCM是海軍研究實驗室主導的一項高級技術演示項目，系統基于使用激光直接幹擾導彈 紅外引導頭的原理。該系統包括6個雙色紅外傳感器，一個信號處理器，一個紅外激光調制器和兩個指示/跟蹤器。另外海軍在2001年底開始計劃爲現役F/A-18E/F加裝高級目標定位前視紅外(ATFLIR)“終結者”系統功能。主要承包商估計爲雷聲公司。計劃于2005年開始裝備。
2002年11月雷聲公司爲改進F/A-18E/F研制的APG-79有源電子掃描陣列(AESA)雷達正式完成設計工作。AESA雷達比其前輩（傳統的機械掃描 雷達）功能更加強大，也更加靈敏。它由成百上千個非常小的收/發（T/R）模塊組成，其端面尺寸小到1/2平方英寸（3.23平方厘米），長度僅爲1/4 英寸（0.64厘米）。這些模塊通過各種組合可以實現對目標的搜索、跟蹤、識別或者釋放雜波對目標傳感器進行電子幹擾。通過把雷達中部分T/R模塊的輸出 功率聚焦到空域中的一部分，可以延伸雷達的作用距離。事實上，這是第一次使美國戰鬥機可以在AIM-120 的射程以外跟蹤定位目標，並給導彈留有進行戰術機動的時間。因爲雷達可以搜集確認遠距目標特征（身份）的信息，所以美空軍已經具有在視距外作戰和摧毀敵方 飛機的能力。通過對F-15C和F/A-18E/F進行AESA雷達改裝，以及本身裝備AESA雷達的F/A-22與最新型AIM-120配合可以形成對小型，甚至是隱身的低空飛行的巡航導彈的第一道防線。可以進一步期待將這些AESA的T/R模塊組成一部“天基雷達”，它可以向在大氣層中飛行的指揮和控制飛機發出敵方目標的告警信息，如移動中的導彈發射裝置或低空飛行中的導彈和飛機。五角大樓的官員表示，希望用AESA裝備無人作戰飛機，來幫助對付巡航 導彈。賦予無人作戰飛機（UCAV）的第一個作戰任務就是攻擊敵方的巡航導彈18E/F所裝備的APG-79 AESA雷達設計作戰模式。目前優先考慮的是防區外攻擊 (這需要雷達具有合成孔徑地圖測繪模式)，以及在這種攻，因爲巡航導彈是按預定航線飛行，很少機動，比較容易對付。
回到APG-79本身，該雷達將與武器系統現用的子系統綜合，如武器存儲管理系統、機炮控制系統、AIM-120和AIM-9導彈系統。AESA將增加飛行 員對戰場情況的了解，降低飛機本身的可探測性，並提高飛機的作戰性能。新雷達將于明年初進行進一步試驗，2005年作爲F/A-18E/F的一部分開始交 付。2004年5月，海軍的F/A-18和EA-18G項目經理噶迪斯上校和空軍的B-1和F-15（已經改裝多臺AESA雷達）的項目經理本月在賴特帕特森空軍基地召開了一次會議，討論三方聯合進行試驗和鑒 定的問題。由于F-35”聯合攻擊戰鬥機”（裝備AESA雷達）具有突破性的成果，使得各方合作開始了新局面。裝備F/A-18E/F的3部AESA雷達系統將于6月份開始在中國湖的海空作戰中心進行新一輪的試驗。每架飛機每個月計劃在中國湖試飛12個架次。試飛結果將反饋到海軍領導的作戰小組，爲攻擊模式所需飛行包線內的生存力提高問題。F/A-18先進武器實驗室AESA采購負責人表示，目前正在尋求解決以下問題：目前，AESA雷達的作用距離已經是老雷達的一倍，可以創造一些什麽新的戰術？一個雙機或4機編隊怎樣分工完成空對空和空對地的攻擊任務？如何由一架裝有AESA的戰機引領一批沒有裝載AESA的普通戰鬥機提高他們的戰鬥能力？
2004年10月，雷聲公司表示期待著在2005年第一季度得到一份繼續制造該雷達的合同。雷聲公司在制造了22部APG-79有源相控陣雷達後，將要接受第三個小批量生産該雷達的合同。雷聲公司在2003年7月得到了第一個小批量生産8部APG-79雷達的合同；在2004年2月得到了第二個小批量生産 12部雷達的合同；而第四個小批量雷達生産合同將于2007年第一季度簽署。之後將會開始批量生産APG-79雷達。美國海軍計劃爲F/A-18E/F和 EA-18G采購415部APG-79，研發和生産總費用達10億美元。該雷達的空空和空地模式的試驗正在加州中國湖試驗基地進行，狀況良好。估計可以在 2005年末完成所有研發階段的試驗。海軍希望該雷達能在2006年10月份形成初始作戰能力（IOC）。
美國海軍已經計劃將聯合空地防區外導彈(JASSM)裝備到F/A-18E/F上，並在2006財年前爲之投資1億美元，以便在2007財年開始采購裝備 JASSM。海軍估計采購約700枚，至少500枚。美國空軍早期計劃采購數目爲2400枚，現可能增至3700枚。迄今爲止，F-16戰鬥機、B-52 和B-2轟炸機已經完成挂裝JASSM導彈的綜合工程，B-1轟炸機挂裝JASSM導彈的綜合工程仍在進行之中。F/A-18E/F與JASSM導彈的綜 合項目包括了風洞試驗，以確保JASSM與載機的任務計劃系統的相容性，以及艦上後勤保障工作的評估。一旦JASSM導彈進入初始作戰使用試驗和鑒定，國 防部對全速生産的JASSM導彈的總數將會超過每年360枚，洛克希德馬丁公司生産數目可能增加到每年600枚。
F/A-18E/F最新的改型爲EF-18電子戰飛機，主要以F型的機體加裝EA-6B的多種標准電子戰設備及吊艙，用于完成前沿電子戰任務。2002年 初美空軍計劃其EA-6B電子戰飛機的ICAPⅢ電子戰系統的初步作戰能力應于2005年形成，可能的平臺包括EA-18。美海軍希望購買EA-18用于 在2008年開始取代EA-6B。其它可能的平臺包括包括無人作戰飛機UCAV、F-35聯合攻擊機、“灣流”V噴氣行政機的改型EC-35SM、B-1 轟炸機、B-52轟炸機和F-15改型。ICAPⅢ功能先進，作戰力強，將顯著改進美軍的電子戰能力。
原本國防部對EF-18存在懷疑，2002年初，國防部負責采辦、技術和後勤的副部長還嚴厲批評了由空軍和海軍聯合提出的用EA-18G和轟炸機、無人機 混合編隊替代EA-6B的計劃，但到了年底。國防部態度已經發生改變。EA-18計劃在11月末確定其命運，如果項目得到通過，首架裝備5套幹擾吊艙和 F/A-18F標准航空電子設備的雙座戰機將于2009年投入使用。去年，波音和諾斯羅普?格魯門公司自籌了2500萬美元制造和測試了實驗機。經過5次飛行，EA-18驗證機速度達到了0.9馬赫，高度達到3.5萬英尺。
2002年3月美海軍向國防部提交了縮減戰術飛機采購量的提案，計劃將采購F/A-18E/F的數量，由548架縮減到460架。波音方面表示這將將導致飛機單機成本上漲。而按原計劃，每架約5000萬美元，並有望降至4000萬美元。除加緊研制E/F型外，雷神公司加快了以新一代AIM-9X高機動近距空空導彈、波音公司以“聯合頭盔提示系統”(JHMCS)改進F/A-18C戰鬥機的工作。目前由于美國海軍缺乏資金，使得JHMCS的試驗推遲，從而趕不上在今年夏季與AIM-9X導彈同時裝備頭三個F/A-18C戰鬥機中隊的進度。 目前預計到2004年，JHMCS頭盔系統才能與AIM-9X導彈同時裝備F/A-18E/F戰鬥機。而原計劃較晚裝備上述設備和導彈的F-15戰鬥機，則可同時獲得AIM-9X導彈和JHMCS頭盔系統。雷神公司將在今年5月交付首批生産型AIM-9X導彈，並在同月與美國海、空軍簽訂F-22戰鬥機挂 裝該導彈的合同。雷神公司預計，美國海、空軍將分別訂購5000枚和5097枚，另有5000枚在國際市場上銷售，年産量可能達到800枚。
2002年5月，卡賽爾(Kaiser)電子公司在位于中國湖的海軍空戰中心武器處，進行了F/A-18E/F首套投影顯示系統的試驗。該系統名爲數字式可擴展彩色顯示器(DECD)，是6×6英寸反射微型液晶靈敏顯示器。DECD計劃可降低F/A-18E/F成本，改進其性能與可靠性，主要通過采用商業 供貨的投影儀零部件和技術可靠綜合來實現目標。
2002年5月，馬來西亞政府決定至少購買12架F/A-18F戰鬥機，而放棄購買蘇-30的計劃。因此馬來西亞最有可能成爲第一個購買F/A-18F戰 鬥機的國家。馬來西亞已經擁有早期型的F/A-18戰鬥機。除馬來西亞之外，澳大利亞、芬蘭、科威特、西班牙和瑞士也可能購買F/A-18F戰鬥機。 F/A-18F的出口有助于波音公司進行後續發展。F/A-18E/F正面臨美國軍方可能削減采購數目的危險。國防部官員正考慮將該戰鬥機采購數目由 548架減至460架，以節省資金。
美海軍計劃在2003財年執行以F/A-18E/F逐步取代S-3“海盜”艦載反潛多用途飛機的計劃。 屆時將用F/A-18E/F取代部分S-3。目前S-3在航母作戰群中履行反潛作戰、水面作戰、海上監視和情報收集、電子戰、水雷戰、搜索和營救以及一些 支援任務，例如空中加油。在海灣戰爭中，S-3曾經使用電子支援設備搜索和分類伊拉克的防空雷達。
現役和制造中的F/A-18還將加裝先進近距空中支援系統(ACASS)，可以使前線航空指揮官具有自動向攻擊飛機分發目標坐標的能力。目前這套系統僅僅 用在了AV-8B上。在今年早些時候，波音公司開始在自己的機載設備實驗室裏進行向F/A-18E/F傳遞數字坐標信息的試驗。所以公司目前在交聯F- 18飛機方面進展得非常順利。
2002年9月，美國防部通報國會公布將向馬來西亞出售18架F/A-18F，總售價約爲15億美元。馬來西亞已有F/A-18D，購買新型F/A-18F後，其標准化的備件和零部件可用于兩種型號的F-18，從而可減少維修和保養飛機方面的用費。目前，波音公司正用它的F/A-18E/F和F- 15E戰鬥機全力競爭新加坡的20架新型戰鬥機的采購合同。新加坡計劃在2005年左右選定獲勝機種。美國部分分析家認爲，國會不應同意售給馬來西亞這麽 多架F/A-18F飛機，認爲對于小國家來說，不必要擁有這麽多的新型戰鬥機，財政負擔也較重；再則從馬來西亞周邊局勢看也不需要這樣的戰鬥機。至2003年8月，新加坡未決定是否購買F/A-18E/F，但已開始研究如果購買的話是否需要安裝APG-79有源電掃描陣（AESA）雷達。預計2004年，新加坡將做出最終選擇。至2003年9月，波音公司開始按照美國海軍給予的總額4950萬美元合同，開始低速初始生産8套APG-79雷達， 計劃2005年初交付第一套雷達。
美國在2003年將向瑞士提供F/A-18戰鬥機的升級設備以及相關服務，交易總價值大約爲1.1億美元。通過升級，瑞士F/A-18飛機的生存能力和通信能力將得到增強，飛機使用壽命也將得以延長。升級工作將由波音公司設在聖路易斯的軍用飛機和導彈系統部負責。
2003年6月，美國海軍和波音公司開始爲啓動開發EA-18G電子攻擊機做准備。波音及其主要子承包商諾斯羅普?格魯門公司，將盡快選擇通信吊艙的供應 商，並決定EA-18G不再采用EA-6B上采用的BAE公司USQ-113。海軍經過隊EA-18G的調整後，使得波音公司能夠去掉EA-18G上發射AIM-9導彈的能力，並取消機炮，從而更好的利用機體空間。但海軍官員仍希望在單座E、雙座F和電子攻擊G型之間保持相對高的通用性。EA-18G的價格約爲6600萬美元，而F/A-18F通常價值5900萬美元。海軍計劃采購90架由波音公司研制的EA-18G電子攻擊機，一旦需要更多的幹擾機，海 軍提議將F/A-18F經簡單改裝變成電子幹擾機。EA-18G研發項目預計耗資15億美元，目前預算計劃中另有45億美元用于購買56至90架飛機。整 個的采購合同總額將達到67億美元。
2003年6月，波音公司和美國海軍根據F/A-18E/F“超級大黃蜂”研制和飛行試驗中積累的經驗教訓，完成了該機新型飛控軟件的開發。這是自1983年以來對“大黃蜂”飛機的飛控軟件的首次重大升級，新升級的10.7版本軟件能改善飛機的低速操縱特性，增加失控阻力並提高飛機從失控事件中迅速恢複的能力。最近，國防部長拉姆斯菲爾德要求軍方在今後兩年內將軍事災難性事故率減少50%。此升級軟件將給F/A-18機隊帶來重要效益，利用此軟件將 大大減少飛機因飛行失控導致的災難性事故數，提高飛機大攻角時的機動性，並改善維修性。過去20年中，衆多“大黃蜂”飛機的損失主要歸咎于飛行失控，特別是一種稱作“落葉飄”(falling leaf)的模式。飛機在慢速、高迎角機動之後一般會進入該模式。飛機就可能失去控制，並迅速左右振蕩，就象一片 落葉。升級後的軟件執行新的邏輯和反饋，可以消除這種現象。新軟件本月開始引入F/A-18機隊，對美國海軍、海軍陸戰隊和澳大利亞、加拿大、芬蘭、科威特、馬來西亞、西班牙和瑞士的空軍現役所有F/A-18飛機都要進行這種改進。海軍/波音聯合小組已制訂了計劃，准備對世界範圍內的F/A-18機隊開展培訓，向駕駛員介紹飛機增強的能力。
2003年6月，波音公司宣稱盡管馬來西亞在上個月決定從俄羅斯采購18架蘇-30MK戰鬥機，但波音仍然希望在今年底以前與馬來西亞敲定價值達15億美元的18架F/A-18F合同。7月，西班牙空軍22架F/A-18全部完成維修、升級工作。上述工作是在美國加州的海軍航空兵武器系統部 （NAVAIR）北島（North Island）維修與供應基地進行的。西班牙空軍表示對升級工作非常滿意。
在美軍方面，美海軍大西洋艦隊提出了10個F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰鬥機中隊的部署方案，將8個F/A-18E/F中隊部署在美國弗吉尼亞灘歐 欣阿納海航站，另外2個中隊部署在美北卡羅萊納州切裏岬陸戰隊航空站。也就是說，在歐欣阿納部署120架F/A-18E/F，在切裏岬部署24架。歐欣阿 納是美海軍東部海岸最大的海航站，美本土所有F-14“雄貓”戰鬥機和大部分的F/A-18都駐在這裏。F-14戰鬥機自20世紀70年代開始服役，現在 該型將逐漸退出現役，由F/A-18E／F替代。美海軍打算到2010年，大西洋艦隊的215架F-14和F/A-18將被替代爲144架F/A- 18E/F。
芬蘭的F/A-18實施中期壽命升級(MLU)將在2004年前後展開，合同總額可能高達1.3億美元。芬蘭要求美國政府准許出售實施F/A-18中期壽命計劃的第二階段項目的必須設備，包括64架F/A-18C/D機隊所屬系統的翻新組件、64套聯合頭盔顯示系統、64套戰術飛機活動地圖系統、64套翼尖布線系統的數據通信、144個AIM-9X兼容發射器和36套AN/APX-111組合詢問應答系統。芬蘭空軍打算采購MLU計劃設備，以提高飛機生存性、通信連通性，並延長F/A-18戰鬥機的使用壽命。芬蘭空軍需要這種升級，以保持與傳感器、武器和通信領域的高技術發展同步。主承包商是波音公司，沒有提出與這項潛在銷售有關的補償協議。在准備、設備安裝、設備試驗和設備檢驗期間，要求合同商在芬蘭進行大約4個月的技術支持。
2003年10月，F/A-18E/F的核心子系統已經准備就緒，完全達到了裝備部隊的需要。2002年F/A-18E/F在伊拉克南部禁飛區參加首次作戰行動，隨後參加了伊拉克戰爭，F/A-18E/F分隊每天平均累計執行超過55個小時的飛行任務。今年年底，美國海軍將向日本的永久基地派遣第一支 F/A-18F分隊，這將是該機從開發階段過渡到應用階段的另一個標志。實現這種轉變的關鍵是F/A-18E/F的一些重要子系統已經完全能夠爲飛機提供所需的能力。今年初，ASQ-228先進瞄准前視紅外（ATFLIR）傳感器成功地完成了作戰測試，這成爲F/A-18E/F項目的一個重要裏程碑。在首次使用期間，先進瞄准前視紅外傳感器也遇到了嚴重的可靠性問題。然而，工程人員認爲，這些問題是由于前期生産開發硬件的不足所造成的。後來所采用的早期生 産吊艙沒有出現類似的問題。參加先進瞄准前視紅外傳感器競爭的一家公司指出，爲了使傳感器通過作戰評估，海軍必須延期評估吊艙的一些特性。F/A-18項目的一位負責人承認，系統的一些部分仍需要進一步驗證，例如激光光斑跟蹤器、搜索沒有可探測熱圖像目標的光電攝像機、空中目標搜索功能等。下一步測試將在 明年3月進行。今年年初進行了另一項關鍵部件使用測試是LINK-16多任務信息分發系統（MIDS）。該設備經測試後已經准備進行全速生産。測試部門將 繼續對系統進行測試，但已經建議可在飛機上使用。多任務信息分發系統還增加了兩路加密數字語音頻道。兩個F/A-18C和三個F/A-18E/F分隊已經 安裝了該系統。2003年12月，美海軍F/A-18計劃辦公室正式簽訂了價值2.982億美元的批生産該型吊艙合同。最終將交付88個吊艙。
2003年11月13日，美國海軍航空系統司令部在埃爾門多夫空軍基地，舉行了AIM-9X先進近距空空導彈進入現役的慶祝會。AIM-9X導彈現正處于低速初期生産階段，已生産約1千枚，計劃到2018年生産約1萬枚。AIM-9X導彈主要由美國海軍負責發展和生産管理，將裝備美國海軍、海軍陸戰隊和美國空軍，首先將裝備部署在埃爾門多夫空軍基地的美國空軍第3聯隊的第12和19飛行中隊。當部隊經過訓練並裝備了足夠的導彈就能滿足作戰要求。現在，所有的支援設備、零備件和出版物均已交到部隊。在此之前，已經實施了範圍廣泛的發展和使用試驗計劃，並輔以完善的、可信的建模和仿真，在19次發展階段發射試 驗中取得了前所未有的、18次命中的成績，並完成了22次使用鑒定階段發射試驗。此外，還進行了3500小時以上的載飛試驗。
2004年4月，因F-35聯合攻擊戰鬥機（JSF）項目延遲1年，美海軍正在考慮增加波音F/A-18C的機身中段更換（Center Barrel Replacement，CBR）的數量，以延長這些戰鬥機的壽命。同時考慮增加訂購F/A-18E/F的數量。視機身疲勞程度不同，標准CBR將使飛機 壽命周期延長6至7年，包括安裝費用在內每架飛機的CBR將需要230萬美元。海軍可能因JSF延期而在超過270架F/A-18C/D上實施CBR，耗資爲2.44億美元。在2006財年計劃目標備忘錄（POM）中CBR費用爲600萬美元。其他方案還有花13.2億美元再購買24架F/A-18E/F，或者花費2.84億美元更新海軍陸戰隊的AV-8B。波音公司表示，希望獲得海軍增購F/A-18E/F的合同。
2004年9月，波音公司表示計劃于10月22日開始美國海軍的新型EA-18G飛機前機身的生産。前機身的生産將在聖路易斯工廠進行，開始的時間正好是預定的初始化設計評審完成的時間。初始化設計評審後緊接著是2005年4月進行的關鍵設計評審。諾斯羅普?格魯門 公司于7月在埃爾賽貢多工廠開始中/後機身的生産。美國空軍已經開始對改進的戰區機載偵察系統（TARS）進行飛行試驗，其中改進的部分包括洛克希德馬丁公司的合成孔徑雷達。該系統首次試驗是使用F-16飛機在愛德華茲空軍基地進行的，並取得了成功。由政府資助的試驗將繼續進行到明年春天。在BAE系統公司的戰區機載偵察系統（TARS）上增加合成孔徑雷達是希望吊艙能夠在惡劣天氣下工作。
2005年10月，美國海軍航空系統司令部的官員宣稱，將花相當多的時間來研究多功能AGM-88E先進反輻射導彈(AARGM)的最佳使用方法。這種最新的反輻射導彈是在現有的高速反輻射導彈(HARM)的基礎上改進而成，換裝多模導引頭和改進控制艙，增強了對敵方防空系統的摧毀能力，即使敵方雷達發射機關機仍可對其攻擊。該導彈采用的多傳感器制導系統除具有上述攻擊能力之外，還可攻擊其他時間敏感的目標，同時還可作爲一個傳感器用來在命中目標之前傳輸該目標信息。美海軍將對如何最好地應用該導彈的這些功能進行研究，包括其他系統如何更好地利用它所傳輸的信息。該先進反輻射導彈今年4月通過了初步設計評審， 2006年2月將進行關鍵設計評審。美國海軍計劃在2009財年開始將其投入現役。Alliant技術系統公司是該導彈項目的主承包商，確定的單價爲475,000美元（2003財年幣值）。
2005年11月，政府項目官員11月8日說，美海軍的EA-18G項目正在考慮在該電子攻擊機投入使用幾年之後，應采用下一代幹擾機和進行其它方面的升級。海軍EA-18G項目主管Steve Kochman上校說，盡管ALQ-99雷達幹擾系統在海軍的其它飛機上表現出色，而且從一開始對EA-18G來說已足夠用，但它最終或許因高昂的支持費 用和需要適應不斷變化的威脅而不得不被替換。Kochman在一次EA-18G新聞發布會上還說，除其它更改之外，該項目還試圖增加武器，替換衛星通信接收機。這些更改和升級將作爲2008財年預算規劃的一部分正在考慮之中。波音公司3月份指出，它已對EA-18G未來用戶開展民意調查以便在2009年飛 機投入使用後知道何種更新會受到青睞。海軍和工業官員稱，該項目繼續按計劃運行，2006年9月1日首飛。波音正在聖路易斯將2架F/A-18F”超級大黃蜂”改裝成EA-18G作爲試驗機。波音EA-18G項目經理Bob Feldmann說，該項目（2年前就進入系統開發和演示階段（SDD））到目前爲止節省了3%~4%成本。波音在SDD階段的合同總額爲9.79億美 元。負責監察諾斯羅普?格魯曼公司該項目工作的Feldmann和Dan Roper說，該項目已遇到幾項技術挑戰，其中包括增強諾?格公司翼梢安裝的射頻接收機系統的堅實耐用性，使其足以能經受惡劣天氣。他們認爲，諾-格公司 已找到這些挑戰的解決方案。盡管預算受限增加了人們的猜測，認爲許多海軍航空項目包括EA-18G可能被削減，但Kochman說，他相信該項目有很多分析支持其采購90架飛機、裝備10個飛行中隊和滿足訓練及其他需求的計劃。他還說到在預算討論中也論及到飛機數量增減的可能性。海軍F/A-18－EA-18G項目副經理Lisa Nyalko說，海軍計劃11月30日就首批4架生産型EA-18G以及增購38架F/A-18E/F飛機簽訂合同。關于EA-18G的名稱不會再有各種信息猜測。經過2年多的等待，海軍已最終批准它爲”咆哮者”（Growler）。
2005年12月，雷聲公司從美國海軍獲得兩項價值共計1.123億美元的合同，生産ATFLIR先進瞄准前視紅外吊艙，用來裝備F/A-18戰鬥機。第1項合同爲N 00019-06-C-0310，價值7560萬美元，爲非競爭、固定價格合同，爲海軍生産38套該吊艙，均爲第4批全速生産産品，用來裝備F/A-18 E/F戰鬥機，該項合同由海軍航空系統司令部授予，截止日期爲2008年11月。第2項合同爲N00019-06-C-0310, Mod P00001，價值4370萬美元，爲非競爭、固定價格修改合同，生産69項該吊艙的外場用零部件，主要是光電傳感器，該項合同截止日期爲2008年12月。該先進瞄准前視紅外吊艙由美國海軍的F/A-18戰鬥機成功地用于伊拉克戰爭。該吊艙將下列三種吊艙，即前視紅外瞄准吊艙、激光光斑跟蹤器吊艙和前視紅外導航吊艙，綜合成爲一個先進瞄准吊艙，顯著地改善性能並提高可靠性。
2006 年3月，美海軍第7艦載機聯隊”海盜”中隊（Jolly Roger）的飛行員從2005年2月開始，在美海軍位于弗吉尼亞州的”海洋”海軍航空站（Oceana NAS）進行了爲期6個月的F/A-18E/F戰鬥機轉換訓練，他們將隨該聯隊部署到”艾森豪威爾”號核動力航母（CVN-69）上。”海盜”中隊的 F/A-18F後座飛行員（武器系統軍官）--湯姆?奈格林（Tom Nagelin）上尉表示，”超級大黃蜂”與中隊此前裝備的F-14有很大不同。他在F-14上時擔任系統操作員，徹底控制著雷達和其他各種老式的手動系 統；而在自動化程度高很多的F/A-18F上，他的角色更像戰場管理者。該機的可靠性也比F-14高很多。中隊的其他飛行員也認爲，F/A-18E/F將 顯著提升”艾森豪威爾”號的作戰能力，而它的使用成本卻遠低于F-14。在2008年，F/A-18F的改型--EA-18G”咆哮者”電子攻擊機服役 後，還將再次帶來新的作戰能力。”海盜”中隊裝備的F/A-18E/F是2005年交付的第27批生産型（Lot 27），在技術特征上屬于第2批次標准（BlockⅡ）。與已交付完畢的第1批次標准（BlockⅠ）飛機相比，它們的後座座艙經過了升級，此外還有一些其他改進。雙座的F型與單座的E型區別不大，但它能執行後者不太適合的前線空中控制任務，因爲兩名飛行員可通過協同來分配工作負荷，此時前後座飛行員可通 過各自的顯示器收集不同的信息。目前，”海盜”中隊的F/A-18E/F裝備的主要傳感器是ASQ-228先進瞄准前視紅外吊艙（ATFLIR）和與第1批次標准飛機相同的APG-73脈沖多普勒雷達。中隊的飛行員們正繼續進行使用ASQ-228的訓練，該吊艙的優異性能已得到充分認可。按目前計劃，該中隊的F/A-18E/F最終將裝備APG-79有源相控陣雷達。
2006年4月，波音公司驗證采用雷聲公司有源相控陣雷達（AESA）從一架F/A-18 E/F戰機向其他飛機提供目標瞄准信息的能力。在加利福尼亞州中國湖海軍空中武器中心進行的測試中，一架安裝AESA系統的F/A-18 E/F生成一幅遠距、高清晰的合成孔徑雷達（SAR）圖像，指定了四個靜止目標。這架F/A-18 E/F隨後將目標通過數據鏈傳遞給沒有安裝AESA的F/A-18 E/F，後者成功地投放了4枚2000磅(908千克)的聯合直接攻擊彈藥（JDAM）。所有4枚炸彈命中目標的有效殺傷範圍內。提供目標指示的”超大黃 蜂”隨後采用AESA提供了詳細的炸彈攻擊效果評估。美國海軍F/A-18 E/F項目主管Gaddis上校指出，這只是”超大黃蜂”巨大網絡潛能的一個部分。”超大黃蜂”還能成功地采用AESA發射了AIM120B先進中程空空導彈（AMRAAM）。雷聲公司在一份聲明指出，該試驗的目的是進一步驗證AESA與AMRAAM系統之間的綜合成熟度。試驗還驗證了雷達支持多種數據鏈的能力。
2006 年4月，波音公司F-18項目戰略與綜合負責人克裏麥休（Kory Mathew）在弗吉尼亞州阿靈頓的一次發言中表示，該公司領導的F/A-18E/F”超級大黃蜂”（Super Hornet）項目組正與美海軍就該機瞄准系統的未來升級進行談判。他說，通過采用目前在研的開放式構架瞄准系統，將可更充分地利用機上APG-79有源相控陣雷達的性能，使該機與地面多個目標的交戰時間縮短到1分鍾甚至更短。項目組希望美海軍能對此進行投資。爲”超級大黃蜂”研制的新型開放式構架瞄准系 統包括一臺分布式瞄准處理機和一個大容量存儲單元。系統中將存儲一個圖像數據庫，可對該機通過APG-79雷達（以合成孔徑雷達工作方式）或光電/紅外傳 感器吊艙獲取的圖像進行實時的地理圖像配准，進而確定探測圖像中目標的地理空間坐標並實時顯示在座艙顯示器上。
這些經過校正的目標坐標可通過數據鏈發送給互聯的平臺或武器節點，例如JDAM制導炸彈，實現對地面固定和移動目標進行全天候攻擊。該系統還將大大延伸”超 級大黃蜂”對付地面固定和移動目標的距離，使之能在更安全的距離上投射精確制導彈藥。麥休稱，上述能力已被納入”超級大黃蜂”作戰能力的發展路線圖之中。 目前的第2批次”超級大黃蜂”在使用APG-79雷達後，已將與地面目標的交戰時間由數十分鍾（使用APG-73機械掃描雷達）縮短到10分鍾以內。若預想的瞄准系統升級得以執行，那麽到2010年，這一時間將進一步大大縮短，到2013年對付多個地面移動和固定目標的時間預期能縮短到1分鍾甚至更短。截至2006年1月31日，波音公司已向美海軍交付了260架”超級大黃蜂”，而APG-79已在今年春季進入作戰試驗與評估階段。
2006年6月，波音EA-18G項目試驗小組已首次試飛了裝有翼尖天線和高/低頻段幹擾吊艙的F/A-18F。此次飛行是驗證EA-18G飛行品質和艦載適用性試驗的一部分。EA-18G”咆哮者”是F/A-18E/F”超級大黃蜂”的派生型。將由美國海軍飛行員完成的3個月的艦載適用性試驗內容包括在馬裏蘭州帕塔克森特河海軍航空站試驗設施上進行彈射起飛和著陸攔阻試驗。初期試驗將測量飛機載荷，以確認飛機起落架和機身是否滿足設計技術要求。試驗還將監控彈射和攔阻系統，以評估”咆哮者”的設置是否正確。在25次飛行中，艦載適用性試驗將測試”咆哮者”在一系列起飛與著陸狀態下的性能，這些狀態包括高下沈、自由飛行鈎住攔阻索、對准中心和偏心彈射和攔阻。EA-18G試驗將允許飛機比F/A-18E/F有更大的著陸重量，因爲飛機攜帶著幹擾吊艙以及其他武器和 外挂。預計EA-18G于2009年達到初始作戰能力。
2006年6月，波音已准備好交付新一批F/A-18E/F”超級大黃蜂”，這些飛機的改進升級將確保該機將來還具有強大的作戰能力。波音默默無聞開展的升級工作內容之一是增強飛機的隱身性能。雖然F/A-18E/F從來不被認爲是一種全隱身平臺，但該機從一開始就具有低可探測性特性，這些特性包括安裝發動機遮擋板以減弱渦扇發動機風扇的雷達反射，機身采用了使雷達截面最小的形狀設計。最近波音采取了改變材料來降低反射信號。另外，波音還計劃幾年後對F/A-18E/F實施進一步提高隱身性能的升級，使F/A-18E/F與F-35 JSF間的區別達到最小。F/A-18E/F可能服役到2030年後，與JSF一起在航母上執行任務，因此低可探測性升級是必須的。F/A-18E/F正 在進行多項升級。最引人注目的就是電子攻擊型EA-18G”咆哮者”，該機將于下月進行首飛。F/A-18項目戰略與綜合主管Kory Mathews稱，美國海軍正在考慮從2008年開始購買90架EA-18G。明年7月或8月，美國海軍將接收首批第2批次F/A-18E/F，這些飛機將安裝雷聲公司APG-79有源電子掃描陣列雷達，該雷達能跟蹤更多目標，並能同時執行空空和空地任務，並具有電子攻擊特性。新雷達還有望替代至少135架早期飛機上采用的APG-73。新雷達系統的使用評價預計將很快開始。F/A-18E/F還計劃開展的使用升級包括使用雷聲先進瞄准前視紅外傳感器 （ATFLIR）實現自我搜集圖像，並覆蓋在存儲的數字圖像上以産生所謂的測量調整，從而近精確投放GPS制導炸彈。這其中的關鍵是一種能存儲數字地形數 據庫的新計算機，預計這種計算機將在2011年左右問世。F/A-18E/F還被考慮集成到海軍正在形成的網絡中心作戰構架中。
F/A-18E/F升級項目目前分成7個步驟：頭2次”增量”已獲完全投資，增量3-5正在確定，計劃2011年至2012年實施。最後2個升級--增量6-7 時間安排更靠後，內容目前尚未確定。除了提高攻擊目標的能力，海軍還計劃增強該機的飛行品質。這部分最重要的是跨聲速飛行品質提升（TFQI）計劃，其內容是消除該機的跨聲速顫振。海軍還在設計先進近距支持系統。該系統能使機組人員與地面管制員共享圖像信息。雖然目前的重點是空對地作戰，但空空能力提升也是F/A-18E/F升級關注的內容，波音正在引入肯定識別系統（PIDS），該系統是用于非協同（non-cooperative）目標識別的無源設備。F/A-18E/F的生産數量仍存變數。F-35推遲部署可能使F/A-18E/F目前計劃的490架産量增加。另外F/A-18C/D在伊拉克和阿 富汗作戰中不斷消耗飛行小時也可能迫使海軍購買更多F/A-18E/F以彌補作戰飛機的短缺。目前F/A-18E/F的産量爲每年42架飛機，到上月底海軍共接收275架F/A-18E/F。飛機交付比進度提前了3個月。該機總的飛行小時已累計達19萬小時，任務可用率爲79%，在部署中隊該數字達90% 右。除主要滿足美國需要外，波音還在尋求印度和日本的潛在合同。馬來西亞、保加利亞等國也是潛在的該飛出口國。
2006年7月，美國EDO公司已向美國海軍交付了首批135套生産型BRU-55雙支架式靈巧炸彈挂架。目前，該靈巧炸彈挂架正裝備在美國海軍F/A-18戰鬥 機上。BRU-55靈巧炸彈挂架包括與靈巧武器連通的電子元件，可單獨瞄准並投放每個支架上的炸彈。此外，由于它可使得F/A-18戰鬥機載彈量增加一倍，因此，有顯著降低作戰成本的潛力。最初，BRU-55靈巧炸彈挂架將配用于F/A-18 A+、C和D型戰鬥機上。“超級大黃蜂”F/A-18 E/F戰鬥機要等到正在進行的集成與試驗計劃完成之後再配用BRU-55靈巧炸彈挂架。
2006年8月3日，波音公司出廠美海軍訂購的最新電子戰飛機EA-18G“超大黃蜂”，既沒拖延交付日期也沒超出預算。美海軍上將邁克爾G馬倫說，“超大黃 蜂”項目因采用創新方法爲美海軍節省數十億美元。他進一步解釋說，“將來對電子戰的需求不僅要保持目前的高水平，還將繼續增長。EA-18G就是應這種需求而設計建造的。它的速度、航程和強大的自衛系統對于海軍航空部隊來說，可以起到力量倍增器的作用，將大大增強整個聯隊的作戰能力。”作爲雙座F/A-18F“超大黃蜂”的衍生機型，EA-18G高度靈活的設計能使作戰人員執行一系列空中電子攻擊（AEA）任務，它可從航母甲板或者陸上基地起飛。EA-18G集成了最先進的AEA系統的能力，該系統由諾?格公司設計生産，已在EA-6B“徘徊者”電子戰飛機上完成測試。EA-18G還保留了F/A- 18F先進的武器、傳感器和通信系統。美海軍選擇EA-18G來替代過時的EA-6B“徘徊者”，後者于1971年開始服役。波音公司于2003年12月29日獲得EA-18G的系統開發與演示階段合同。該機的首次飛行計劃在8月下旬進行，比原計劃提前幾周。飛行試驗將在美海軍位于馬裏蘭州的帕圖斯恩特河 和加利福尼亞州的中國湖試驗場進行，一直持續到2008年，2009年加入海軍航空艦隊。作爲武器系統集成商和主承包商的波音公司領導EA-18G工業團隊。諾?格公司是主要子承包商和機載電子攻擊子系統的集成商。工業團隊將把EA-18G的生産任務分給波音公司、諾格公司、通用電氣公司和雷聲制造公司。系統設計、開發和演示項目將在2009年獲得初始作戰能力。海軍航空系統司令部PMA-265是美國海軍負責采購EA-18G的辦公室。
2006年11月，波音公司從美國國防部獲得價值4.5億美元的合同，爲美國海軍及海軍陸戰隊的F/A-18A-D“大黃蜂”戰鬥機生産零部件。合同具體內容包括：（1）爲F/A-18A-D戰鬥機生産3000個新型飛機舵面，交付工作在2006年至2013年進行。協議爲期5年，總價值3.91億美元。（2） 爲F/A-18A-D戰鬥機生産23個備用內翼，總價值5950萬美元，交付工作從2009年開始。除美國外，A~D型F/A-18“大黃蜂”戰鬥機還擁有多家國際用戶。波音公司針對這份訂單稱，此次購買標志著美國國防部對波音公司和“大黃蜂”戰鬥機充滿了信心。
2006年11月，波音公司已向馬裏蘭州的帕塔克森特河海軍航空站交付了第二架EA-18G機載電子戰飛機。首架EA-18G飛機EA-1，目前正在帕塔克森特河海軍航空站的消音室內進行電磁試驗。波音公司EA-18G 首席工程師說，這架飛機的交付使他們的飛行試驗項目進入新的階段。他們已經從EA-1的試驗中獲得了重要信息，他們期待著下一步采用EA-2飛機進行更多 能力試驗。EA-18G將代替海軍目前的電子戰飛機平臺EA-6B，該機從1971年開始服役。首架生産型EA-18G將于2008年進入海軍服役。
2006年12月，美國海軍官員稱，2架EA-18”咆哮者”飛機正在海軍賴特帕特森河航空站開展試驗，將爲2007的一系列裏程碑鋪路，包括明年4月份左右的低速初生産（LRIP）決定。海軍計劃該機2009財年獲得初始作戰能力，2010財年左右部署首個飛行中隊。目前兩架”咆哮者”試驗飛機EA-1和EA-2正在進行試驗，EA-1正在進行吊艙暗室試驗，EA-2進行飛行試驗。波音EA-18G項目經理Mike Gibbons稱，EA-1的電磁環境（EM）試驗將在今年底結束，明年1月開始進行瞄准幹擾試驗，開始將在暗室中進行，之後開展飛行試驗。 Gibbons表示，EA-18G的試驗都進行得很順利，沒有出現什麽異常。另外，EA-2飛機2007年2月將到達中國湖海軍航空武器站，進行真實環境下的試驗。明年春天海軍還將進行F-18F的投放吊艙試驗，以確保吊艙能順利分離。Gibbons稱，兩個月前已完成EA-18G的艦載適用性載荷試驗， G型飛機的攜回重量將比E/F型機增加4000磅（1816千克）。飛機彈射和攔阻著陸試驗也沒有出現問題。
2006年12月，澳國防部長Brendan Nelson正在討論在2009至2010年花30億澳元（23.6億美元）購買24架F/A-18F”超級大黃蜂”飛機。此舉將對2006~2016年國防能力計劃（Defence Capability Plan）産生重要影響，並可能使耗資10多億美元正在進行HUG中期壽命升級項目的F/A-18A飛機數量減少到42架。它還可能對其他項目造成影響，除非有更多投資用于該臨時戰鬥機采購。據報道，Nelson在未開展詳細的備選飛機研究或考慮如”臺風”等其他更先進的空中優勢選項的情況下就決定選擇” 超級大黃蜂”飛機。”超級大黃蜂”飛機更大，它與澳空軍已有的”大黃蜂”飛機只有25％相同，但兩者的保障體系相同。
2006年12月，雷聲公司獲得首份AIM-120D先進中程空對空導彈（AMRAAM）的生産合同。爲了具有更高機動性，AIM-120D將成爲第一種配用GPS慣性測量裝置和增強型數據鏈路的先進中程空對空導彈。AIM-120D原計劃于2010年上半年裝備在美國海軍的F/A-18E/F戰鬥機和美國空 軍的F-15E“攻擊鷹”戰鬥機，但由于軟硬件原因，AIM-120D項目進度被延遲了15個月，且首次自由飛行試驗要等到2007年第一季度。盡管該導彈集成GPS慣性測量裝置實際所需的時間比預期的時間要長，但是一旦集成成功，該GPS慣性測量裝置將提供可采用新軟件算法的制導數據，以引導導彈以更有 效的彈道飛行，從而無需對火箭發動機做任何改進就可提高射程。現役的先進中程空對空導彈在彈體後部裝有單向數據鏈路，使其能夠在飛行過程中從戰鬥機上接收 數據。AIM-120D在彈體前部裝有共形天線，以支持單向數據傳輸，並最終加入雙向通信功能，在導彈與戰鬥機之間建立通信聯系。
2007年2月，澳大利亞准備花費31億美元來購置24架波音F/A-18E/F”超大黃蜂”戰鬥機，以及多臺發動機和其它配套設備。據DSCA稱，隨同這些”超大黃蜂”戰機，澳大利亞還將購置48臺通用電氣公司（GE）的F414-GE-402裝備發動機，6臺F414-GE-402備用發動機，24套 AN/APG-79雷達系統，24套AN/USQ-140多功能信息分配系統低容量終端設備，30套AN/ALR-67(V)電子戰電子對抗接收裝置，145套LAU-127制導導彈發射器和30套AN/PVS-9夜視鏡。建議性購置還包括AN/ALE-47電子戰對抗系統的綜合、聯合頭盔提示系統、12套聯合任務規劃系統以及AN/ALE-55光纖拖曳式誘餌。另外還包括系統綜合和測試、軟件開發/集成、試驗設備和保障設備、備用和維修零部件、維護和飛行員培訓、軟件支持、出版物和技術文件、美國政府和合作商的技術援助以及其它相關的後勤需求和項目支持。澳大利亞需要這些飛機進行聯合行動。DSCA 表示，這項建議的F/A-18E/F飛機銷售將提升澳大利亞的戰術航空能力。這種能力的提升主要源于大量的飛機以及F/A-18E/F的更大航程和耐航性。
2007年2月，美國空軍透露，在過去2年裏，在其F-22”猛禽”戰鬥機、F-35聯合攻擊戰鬥機和E-8 J-STAR飛機（如果後者用目前已取消的E-10的MP-RTIP雷達升級）上的有源相控陣雷達（AESA）除探測小型、甚至隱身導彈外還能從事更多任務。通過一些改進，這些飛機可采用這種雷達利用假目標信號或高能微波脈沖攻擊敵軍的空空、面空和巡航導彈。這種高能微波脈沖能損毀電器元器件。美國海軍 稱，它目前正在探索這種技術途徑。一個雙座F/A-18F飛機中隊已經裝備了AESA雷達，以從事精確的海上作戰任務。但是，海軍還沒有完全掌握定向能能力。五角大樓一位高級官員說：”高能微波對巡航導彈的攻擊（通過把該雷達的能量聚焦成一束窄波束）是一項技術，不論是在F/A-18E/F型飛機上已完成還是在G型飛機上將進行這項技術，對需求辦公室來說還存在一個疑慮。
2007年3月，澳大利亞政府表示將購買二十四架“超級大黃蜂”戰鬥轟炸機，總價值達四十六億美元。澳大利亞國防部長布倫丹?納爾遜說，F/A-1 8F“超級大黃蜂”將確保澳大利亞空軍在今後十年向洛克希德?馬丁公司生産的F-35“閃電II”聯合攻擊戰鬥機過渡期間能繼續維持軍事實力。美聯社報道，納爾遜說：“F-35聯合攻擊戰鬥機是最適合澳大利亞未來作戰和攻擊需要的機型。”他還說：“澳大利亞一直堅持引入聯合攻擊戰鬥機。但是在轉向聯合攻 擊戰鬥機的過渡期內，政府不會冒降低空軍作戰和進攻能力的任何風險。”根據澳大利亞現行國防計劃，現有老化的F-111戰鬥轟炸機在2010年後不久就將 退役。澳大利亞于2006年12月13日簽署了F-35生産、保障和後續研制諒解備忘錄。F-35交付澳大利亞進度的延遲、缺乏靈活性導致澳大利亞政府的 這次過渡性購買。澳大利亞皇家空軍（RAAF）現有的F/A-18機隊正在進行升級。該發言人還稱“采購計劃將提前”。爲彌補這次采辦的費用，澳大利亞皇家空軍可能推遲、減少或取消2006-2016國防能力計劃中的其它設備采購項目。另外，這次采辦也可能導致澳大利亞爲進一步節約費用而減少F-35的最終購機數量。澳大利亞皇家空軍期望能在2013年接收它的第一個F-35飛行中隊飛機，而大多數工業界分析人士認爲，首次交付很有可能會推遲一到兩年。而 F/A-18F飛機則可能在2008年首批交付，以便于在2010年飛機服役前使澳大利亞訓練官、機組人員和維修人員盡快形成初始使用能力。
2007年4月，美國海軍的EA-18G”咆哮者”下一代電子戰飛機已完成第一階段試驗與評估，並准備7月接受最終的軟件和硬件改進。美海軍試驗小組使用兩架EA -18G進行了此次試驗，試驗中采用了”綜合試驗與評估”新方案，並行開展了系統開發試驗和機隊使用評估試驗。試驗結果被迅速地反饋到研制小組，以期加快 飛機的研制和交付進度。在此次緊迫的試驗中，每架EA-18G每周飛機4次。此次試驗從第二架EA-18G試驗原型機去年11月到達帕塔克森特河基地開 始；截止3月底，試驗組完成了超過100小時的飛行試驗。EA-18G項目4月將面臨C裏程碑決定，涉及新G將要裝備具有革命性的有源相控陣（AESA）雷達，它將使海軍航空兵的作戰能力得到飛速增強。具有互操作能力和開放式結構的精確武器，將會極大地提高作戰效能。這意味著該項目進入了一個新的裏程碑，即從2003年7月開始的小批量生産（LRIP）生産階段（共生産84部雷達）進入批量生産階段。該項目于1999年立項，在2003年7月首飛。在 2006年12月進行了鑒定。以後又進一步完成了一系列的試驗和評估工作，擬于2008年開始部署。在過去兩年裏，對于小批量生産（LRIP）的雷達進行了8200多小時的飛行試驗。試驗表明AESA雷達的硬件非常可靠，並且便于維護。由于系統的先進的自檢測（BIT）設計和沒有運動部件增采購8架低速初 始生産飛機。美海軍目前計劃總共采購84架EA-18G。現有4架EA-18G正在生産之中，定于2008年秋季用于使用評估。計劃該機2009年底達到 初始作戰能力。
2007年5月，澳大利亞已簽署一項總額約29億澳元（合24億美元）美國對外軍售合同，采購24架波音公司F/A-18F第II批次”超黃蜂”戰鬥機。這筆交易于今年3月首次宣布，這種新戰鬥機將從2010年進入澳大利亞皇家空軍作戰服役，用來替換正在老化的通用動力公司F-111攻擊戰鬥機。澳大利亞國防部稱，緊隨該飛機合同之後于今年晚些時候將簽訂另外的對外軍售合同，以采購武器和型號支持。美國海軍正在協調這些交易。作爲”超黃蜂”項目的一部分，澳大利亞正在采購雷聲公司AIM-9X視距空對空導彈，並正在考慮防區外武器。整個項目費用預計在未來10年內將達到60億澳元（合49億美元）。澳大利亞國防部說，這筆費用包括采購、保障和人員費用。澳大利亞工業支持協議計劃正在進行之中。國防部 說，目前它正在同美國海軍商議，以確保澳大利亞工業部門達到最大潛在介入。澳大利亞空軍首批空勤人員計劃將于2009年開始在美國進行”超黃蜂”戰鬥機培訓。澳大利亞國防部說：”第II批次’超黃蜂’同我們目前的F/A-18機隊在保障、培訓和戰術方面相當類似，所以對于我們目前的空戰部隊的轉換相對較快，風險也小。”
2007年7月，在進行了大量評審活動後，美國海軍已經批准開始批量生産437部新一代有源相控陣雷達（AESA）APG-79。海軍項目負責人表示：”超黃蜂 ”F/A-18E/F（第II批次）和電子戰飛機 EA-18，因此，在此期間系統的出勤率達到96%。它的可靠性比其前輩（APG-65）提高了7倍，並期待著未來還會有進一步提高。據悉，澳大利亞將采 購24架裝備AESA雷達的F/A-18F（第II批次）”超黃蜂”戰鬥機。AESA雷達所帶來的性能提高是多方面的：對巡航導彈的防禦、改進的SAR地 圖測繪能力、提高了對空中目標的探測距離、允許同時使用空對空和空對地等工作模式，這對雙座戰鬥機尤其重要。
2007年7月，在進行了大量評審活動後，美國海軍已經批准開始批量生産437部新一代有源相控陣雷達 （AESA）APG-79。海軍項目負責人表示：”超黃蜂”F/A-18E/F（第II批次）和電子戰飛機 EA-18G將要裝備具有革命性的有源相控陣（AESA）雷達，它將使海軍航空兵的作戰能力得到飛速增強。具有互操作能力和開放式結構的精確武器，將會極大地提高作戰效能。這意味著該項目進入了一個新的裏程碑，即從2003年7月開始的小批量生産（LRIP）生産階段（共生産84部雷達）進入批量生産階 段。該項目于1999年立項，在2003年7月首飛。在2006年12月進行了鑒定。以後又進一步完成了一系列的試驗和評估工作，擬于2008年開始部 署。在過去兩年裏，對于小批量生産（LRIP）的雷達進行了8200多小時的飛行試驗。試驗表明AESA雷達的硬件非常可靠，並且便于維護。由于系統的先 進的自檢測（BIT）設計和沒有運動部件，因此，在此期間系統的出勤率達到96%。它的可靠性比其前輩（APG-65）提高了7倍，並期待著未來還會有進 一步提高。據悉，澳大利亞將采購24架裝備AESA雷達的F/A-18F（第II批次）”超黃蜂”戰鬥機。AESA雷達所帶來的性能提高是多方面的：對巡 航導彈的防禦、改進的SAR地圖測繪能力、提高了對空中目標的探測距離、允許同時使用空對空和空對地等工作模式，這對雙座戰鬥機尤其重要。
2007年7月，波音公司選定洛克希德?馬丁公司導彈和火控分部爲“超級大黃蜂”Block II機型提供150套紅外搜索與跟蹤（IRST）系統。紅外搜索和跟蹤系統是“超級大黃蜂”Block II機型額外加裝的系統，它將真正改變空戰的本質：來自于IRST、有源相控陣雷達（AESA）、ALR-67(V)3數字化提示接收機的傳感器融合數據和機外信息，將確保“超級大黃蜂”在2024年前應對大多數空中威脅時的優勢和可生存性。IRST的集成將顯著提高“超級大黃蜂”Block II型戰機的多譜段空對空目標瞄准能力，它作爲“超級大黃蜂”“飛行計劃”的一個重要組件，將爲作戰人員提供前所未有的態勢感知能力，並提高現代高性能空對空武器的作戰射程。“飛行計劃”是一個能力規劃路線圖，旨在確保“超級大黃蜂”Block II戰機能夠對抗新的威脅，以集成、高性價比的方式滿足作戰人員需求。IRST是一個被動遠程傳感器系統，搜索並探測長波紅外目標。即便是目標裝備有先進的雷達幹擾設備，它也能同步跟蹤多個目標，提供高效的空對空目標瞄准能力。波音公司希望在2008年夏季接受美國海軍的IRST初始研發合同，整個合同價值可達5億美元。波音公司計劃于2008年第一季度進行IRST原型飛行演示，用一個480加侖的油箱來安裝IRST系統。這是一種高效的集成方式，無需對戰機的結構或配線進行調整。這使得IRST集成到目前和未來的F/A-18E/F/G戰機具備了潛在可能性。首個IRST系統將于2012年交付，有望于2013年實現初始作戰能力。
2007年，EA-18G”咆哮者”飛機已正式通過其裏程碑C的評審，7月17日 五角大樓批准其進入低速初生産。E/A-18G是美海軍用于替代EA-6B”徘徊者”空中電子攻擊飛機的新機型，它采用了F-18”大黃蜂”的機身和發展自”徘徊者”機上系統的電子戰（EW）傳感器包。”咆哮者”的EW吊艙包含了ALQ-218、ALQ-99和USQ-113的能力。該機還具有空中電子攻擊（AEA）能力，能對敵方發射器實施探測、識別、定位和抑制。該機能增近國家、戰場和攻擊作戰裝備間的聯系，並爲機載抑制武器和高速反輻射導彈 （HARM）的部署提供發射器的有效精確瞄准。使用”咆哮者”優于”徘徊者”的一個優勢是EA-18G具有和其他作戰飛機一樣的速度。EA-18與F/A -18F”超級大黃蜂”大體相同，只有2處例外：飛機翼尖位置安裝了接收天線；機炮用內裝有LR-700接收機和衛星通信設備的航電系統盒替代。
2007年7月，美國海軍授予雷聲公司一項1850萬美元的調整合同，對F/A-18“黃蜂”和“大黃蜂”飛機上的目標捕獲吊艙的紅外接合器進行升級。此次升級將會影響到先進目標捕獲前視紅外（ATFLIR）項目的第四批和第五批産品。紅外接合器可支持地面行動和空-地任務，F/A-18飛機駕駛員可用紅外指示器 照亮興趣目標。截至到目前，雷聲公司已經爲海軍交付了190多部吊艙，現正在全速生産第三批吊艙，預計在12月開始生産第四批吊艙。在10萬小時的飛行操作中，ATFLIR系統已經在真實的高度和距離上探測和跟蹤了多個目標。雷聲公司的吊艙是唯一可連續自動對准瞄准線的吊艙。光電傳感器、目標捕獲前視紅外系統、高功率激光器都具有高精度和良好的任務功效。m
2007年7月，美國海軍已經批准雷聲公司的有源相控陣(AESA)雷達進入批量生産階段，該雷達用于裝備海軍Ｆ/A-18戰鬥機。最終將爲海軍生産437套雷達 系統。在小批量生産階段一共生産了84部雷達。公司負責人表示：”進入批量生産是APG-79 AESA雷達計劃的重要裏程碑。雷達系統的卓越性能是形成F/A-18’超黃蜂’戰鬥機（第II批次）強大作戰能力的基礎。一條高水平的AESA雷達生産線不僅能夠實現我們向本國用戶的承諾，而且，良好的競爭能力使我們有可能贏得國際用戶。”該雷達將能提供對多目標的跟蹤能力，以及改進環境感知能力。在空對空攻擊時可以在很遠的距離上截獲目標，並能通過資源管理系統降低飛行員的工作負荷。雷達系統還能提供高分辨率的地圖測繪功能，並實現對地面目標的跟蹤。 同時雷達的可靠性至少可以提高3~5倍。
2007年7月，美國海軍未來航空電子戰網絡的主力機種——EA-18G“咆哮者”飛機已正式通過其裏程碑C的評審，7月17日五角大樓批准其進入低速初始生産。E/A-18G是美海軍用于替代EA-6B“徘徊者”空中電子攻 擊飛機的新機型，它采用了F-18“大黃蜂”的機身和發展自“徘徊者”機上系統的電子戰（EW）傳感器包。“咆哮者”的EW吊艙包含了ALQ-218、 ALQ-99和USQ-113的能力。該機還具有空中電子攻擊（AEA）能力，能對敵方發射器實施探測、識別、定位和抑制。該機能增近國家、戰場和攻擊作 戰裝備間的聯系，並爲機載抑制武器和高速反輻射導彈（HARM）的部署提供發射器的有效精確瞄准。使用“咆哮者”優于“徘徊者”的一個優勢是EA-18G 具有和其他作戰飛機一樣的速度。EA-18與F/A-18F“超級大黃蜂”大體相同，只有2處例外：飛機翼尖位置安裝了接收天線；機炮用內裝有LR- 700接收機和衛星通信設備的航電系統盒替代。
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