2000年底開始，歐美先進國家的經濟開始放緩，加上日本經濟積重難返，去年的世界經濟原本就處于低潮。加上9月11日紐約世貿中心被襲，以及之后美國阿富汗戰爭，中東局勢動蕩，更使世界絕大多數國家感到陰霾不安。因此絕大多數國家去年的進出口貿易額都比2000年衰退甚多，但這種衰退是在2000年的巨幅增長的基礎上出現的。因此，如以1999年為基期計算，多數國家在過去兩年的貿易額仍有增長。例如台灣的進出口貿易在2000年增長高達三成，但2001年則出口負成長17.1%，進口負成長23.4%，換句話說，去年的出口與1999年相比則仍有增長。
但主要貿易國家的進出口一旦橫向與中國大陸比較，則遜色頗多。中國大陸不僅在2001年仍維持6.8與8.2%的出口與進口成長，且其出口在2001年12月就重新恢復兩位數增長。換個角度來看，在2001年東亞四小龍與亞細安主要國家對美、日、歐等國貿易量減少的同時，中國對外貿易額卻繼續快速增加，顯示中國大陸已經在愈來愈多產品上替代了相關國家的出口地位。
以台海兩岸為對比，1991年中國大陸進出口貿易總額為1357億美元，台灣為1390億美元，大陸僅為台灣0.98倍﹔1996年則分別為2899億美元與2152億美元，大陸達到台灣1.34倍﹔到2001年則各為5098億與2301億，對比增至2.22倍。
在國際經濟狀況較好時，多數國家的產業還能依據其自身比較優勢分工，在國際經濟形勢惡化時，跨國公司就必須在各生產廠商之間作選擇：低成本顯然優于高成本，成本相當則國內優于國外。例如台灣的晶圓“代工”是世界第一，但台灣的晶圓生產量并不是世界第一﹔美國、日本的晶圓產量都是台灣的數倍之多。一旦兩國晶圓制造商訂單萎縮，在台灣的出貨價格缺乏絕對優勢的情況下，美國訂戶所能給予台灣“代工”廠商的訂單勢必減少更多。
至于中國大陸，在2001年的世界經濟中則表現仍在最優之列，其中原因之一亦是由于生產成本較多數國家為低，因此國際大廠反而會傾向于將僅存的訂單集中到中國，這就使中國經濟維持較大的穩定，但條件比不上中國的其他國家，就將受到更嚴重的影響沖擊。這種情形，也就導致了由于“中國制造”的擴張所形成的“中國威脅論”。
中國正逐步成為“世界工廠”
今年2月24日的美國《財富》雜志對“中國制造”的崛起有一篇主題報道，認為中國有成為“世界工廠”的趨勢。文章指出，由于中國自身的技朮、勞力等優勢，加上東亞新興工業化國家以及歐、美、日廠商的大量投資，使中國大陸已經能夠生產所有類型的工業產品。從技朮層次最高的晶圓到最低的玩具、紡織類，中國向其他所有國家的制造業展開了攻勢，而首當其沖的就是東南亞國家。在發達國家，美國、歐洲已轉型為服務業主導，因此受創較小，但日本的制造業仍占其國內生產總值的三成，且其中許多并不具有競爭力，因此面對中國的壓力時更顯捉襟見肘。
日本著名趨勢分析家大前研一也曾撰寫過《亞洲的下一次危機：中國制造》一文，指出中國當前擁有三個優勢﹔其一，隨著90年代中國經濟的快速發展，中國的整體經濟素質已經有所提升﹔其二，在1997至1999年間的金融風暴期間，國家體質較為虛弱的東南亞國家多受重創，使得中國經濟顯得相對較為穩定﹔其三，隨著中國加入世界貿易組織，中國的出口地位以及內部商業環境亦將獲得進一步改善。而雖然中國大陸有所提升的素質在整體上仍然低下，未被金融風暴打翻的銀行體系依然壞帳嚴重，且內部的商業環境亦非短時間真能改善，但由于此類問題普遍存在于開發中國家，因此這種批評對國際投資的影響有其局限。
台灣目前的一個主要政治經濟議題也與此有密切關聯。由于大量工業制成品“智慧化”，早前的家電、機械等產業，甚至玩具業，都與電子信息產業產生了愈來愈緊密的關系，而這諸多產業的生產基地，都逐漸往中國大陸移動，于是中國的信息產業市場規模迅速擴大。為滿足迅速擴大的需求，信息產業上游的世界各國晶圓制造商，就開始考慮在中國大陸“就地生產”。
在其他國家的晶圓制造商搶食此一商機的同時，台灣的晶圓代工業也得有所因應。然而台灣內部許多人士考量到台灣目前最主要的制造業即是半導體“晶圓代工業”，倘若開放對大陸投資，恐造成台灣“產業空洞化”，因此對此一產業赴大陸投資感到不安，而政界關于此一經濟議題的辯論，也儼然成為台灣“統獨大戰”的最新戰場。
亞細安與台灣面對雙重邊緣化窘境
由于中國加入世界貿易組織，以及九一一事件后中美關系的和緩，已經使美國鷹派難以繼續推動“中國威脅論”，中美對立所可能造成的美國對中國的經貿圍堵，乃至于制裁的可能性，亦大幅降低。在此形勢下，“經濟全球化”的進程乃不可避免地將繼續深化發展，台灣廠商依據其自身利益的判斷所進行的以“西進”為主要方向的全球分工，亦將持續進行。在此形勢下，偏獨的台灣政府內部也產生不同意見，晶圓代工業“放行”的政策終于占了上風，台灣產業進一步“西進大陸”。
各國對中國大陸的大量投資，加上中國大陸高達40%的投資率，推進了中國大陸經濟規模的迅速膨脹，使90年代以來，東亞的經濟實力對比產生劇烈變化。90年代早期，日本經濟規模是中國六倍以上，韓國約為中國的三分之二，亞細安與中國相當﹔到21世紀初，這種對比已轉變為中國的四倍、不到二分之一、以及中國的一半。
就兩岸來看，1991年中國大陸的國內生產總值為3766億美元，是台灣1837億的2.05倍。1996年大陸增長到8041億，台灣則為2836億，大陸為台灣的2.84倍。到2001年大陸繼續擴張為1萬1584億美元，而台灣卻由于成長率走低以及新台幣貶值等因素，仍僅2883億，兩岸經濟規模的差距擴大為4.01倍。
值得進一步注意的是，過去10年亞細安各國以及台灣的經濟成長率，不僅低于中國大陸，且與美、歐等主要國家的差距也重新被拉開，因此相關國家面對的是“雙重”的邊緣化窘境，亦即不僅由于中國的崛起而邊陲化，且在歐美為中心的經濟世界也走向邊陲，這無疑應引起更大的警惕。
照片：泰姬瑪哈，從兩側配殿所攝。這種有一種人，是以介紹拍照地點、收取小費為生。這個角度，也是被這種觀光區蟑螂介紹的地點之一。
又，本文有點顛三倒四，讀者多包涵。
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