天外飛來一筆的理性與感性 點點滴滴，都是經歷、都是回憶，也都值得珍惜。

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    有一次跟一群約16、7歲的青少年聊天，談到他們這年紀正是青春洋溢時期，不像我們已是走到人生後半段的中年人，怎麼樣努力都無法擁有他們一看就是滿滿膠原蛋白的年輕臉龐、明亮且天真的眼神，還有一種期待探索、充滿希望的氣息。「但是如果我有機會回到過去，我不會想回到你們這個年紀。」這群青少年聽了面露驚訝與不解的反應。他們大概在想：「這年紀有什麼不好嗎？」
    我回想從小到大，在不同階段，我都不太喜歡當下的年紀，反而經常想著要快點去未來的某個階段。孩童時期，周遭大部分的人都年紀比我大，那時就覺得自己不僅身高，連年齡都矮人一大截，在成人眼中就只是個小屁孩。那時就很希望自己快快長大，所以被問到年齡總喜歡報上虛歲，9歲就硬要說自己10歲，彷彿差那麼一歲，就可以比較接近能被看見的成人階段。因為年紀小，常被父母叮嚀不能到處亂跑，行動處處受制，所以也就想趕快長大，可以自由到處玩耍。看見母親可以化妝、穿漂亮的衣服、踩著高跟鞋出門，看來如此高貴得體，就很想像她那樣打扮，當一個氣派的大人，因此也曾有趁媽媽不在家，在家偷穿她的高跟鞋、偷塗她的口紅的行徑，藉此多少沾染一些大人的氣息，滿足自己暫時成為大人的幻想。
    等到了中學階段，開始面臨升學壓力，每天就是背著沉重的書包上學、回家、熬夜讀書，過著為了考上好學校廢寢忘食的日子。那段「慘綠少年」的時期，自己卻只是個慘少年，為了那些大小考成績少了一分、排名退後幾名情緒低落，時時活在「考不上公立大學就要去工廠當女工」的恐懼裡。那個階段的自己，更是無時無刻想趕快脫離這個時期、進入大學階段，因為這樣就可以不用再過著每天焚膏繼晷、夜夜書本試題的日子。
    等了18年，終於來到了大學階段，不用再學一堆自己不喜歡的學科內容，但是課業卻還是十分有壓力，那時才醒悟以前常聽人說「大學的英文是university，諧音就是『由你玩四年』」這句話原來是騙人的。前面兩年要修很多基礎能力課程，也常是從早上到晚的課，到了期中、期末考一樣是壓力不小，而且比中學階段恐怖的是，考試已不是選擇題，而是簡述或申論題居多，準備起來更是了無頭緒。到了後兩年是進階課程，上課時數雖然減少，但是學習的內容更加艱深，被要求達成的標準也就更有挑戰。那時雖然比起以前較為開心，因為已經成年，感覺對自己的人生又多了一些掌控權，但是那時畢竟還是學生，離大人階段還是有些距離。那時就會希望自己趕快畢業，進入社會，找到一份工作，開始工作賺錢，這樣才是真正進入成人階段，是一個經濟獨立，可以拿生活費給爸媽，並且大聲跟他們說：「我也是要繳稅的呢！」
    之後來到了二十幾歲，成為那個自己心心念念想做的成人：有工作、收入、可以自由行動、掌控自己生活了。然而，這時的自己在職場上就是個十足的菜鳥，如同在食物鏈的最底層，沒有資歷，人微言輕，只能小心翼翼地察言觀色，觀察四周這些每個都比你資深的前輩，好好學習職場生存之道。那時只能從眾，面對上司的不當決策也不敢反抗，主要也是在意別人眼光，深怕被別人貼上負面標籤。因此那時總希望自己可以再年長一點，這樣就不會因為看起來年輕、資歷淺而容易被欺生或懷疑能力不足。
    就這樣，乘坐人生這台單向的時光機，如今我已然來到人生下半場，告別盛年、進入了衰老的階段。我再度思考起這個問題：「這時的我會想要去哪個階段呢？是會想回到過去的哪個年紀，或是跟以前的自己一樣，總是希望趕快到未來的時期呢？」坦白說，我並不會想要回去過去任何一個階段。對我來說，過去每個階段我都認真地走過了，而且赫然發現那些階段的自己其實都不如現在的自己來得好。現在的自己因為已經歷過一些風雨，反而變得比較坦然，自在；因為體會到愛自己比較重要，所以不像以前回到家會先把工作做完再照顧自己，而是先照顧好自己，有空暇再處理工作；因為已經到了歐巴桑的年紀，反而能夠坦率地道歉或勇敢地翻臉，不想再為不值得的人事傷神。當然，現在的我也不見得滿足此刻，常常也是會想趕快到可退休的年齡。但是仔細想想，到了我可退休的時候，我的一切狀況一定也更不如現在了。白髮、皺紋更多了、身體搞不好也會有很多狀況，腦子必定也更不好使，那時的我會比現在更好嗎？這麼說來，或許現在這個階段的自己，才應該是我該滿意、珍惜的時候。已是個年紀大、資歷高、心態也比以前好的中年人，再往前走也將是人生下坡路了，那此時的自己不已是最好的狀態嗎？所以，不會想著「如果能回到過去哪個階段」，也不該常想著「趕快到未來那個階段」，若終於能夠學會在這個階段自我悅納，相信我的人生後半場，也才能夠越活越寬廣吧？