海頓（Franz Joseph Haydn，1732—1809）是古典維也納樂派的奠基者。
維也納古典風格的形成——海頓與莫札特
18世紀下半葉，維也納成為歐洲音樂的中心地。西方音樂在這裏獲得高度的凝聚發展，形成了對近代西方音樂具有典範意義的維也納古典風格。音樂大師海頓是古典風格的最重要的奠基者，他不僅確立了古典主義體裁和形式，而且樹立了古典主義的精神風範。另一位大師莫札特以其多面的傑出才能推動了古典風格趨於完美。時代的音樂巨人貝多芬最終完善了古典主義風格，然而同時他那高度個性和充滿時代鬥爭精神的音樂超越了古典主義精神範疇，成為19世紀浪漫主義的引路人。
海頓（Franz Joseph Haydn，1732—1809）是古典維也納樂派的奠基者，出生於奧地利東部與匈牙利臨近的羅勞鎮的車匠家庭。8歲入維也納聖斯蒂芬大教堂唱詩班，8年的歌童生活使他獲得早期的音樂教育。為了能從其上幾次作曲課，他曾短期當義大利歌劇作曲家波波拉的貼身男僕。1761年加入埃斯特哈齊家族宮中的樂隊，後成為樂長，在宮中的近30年的時間裏，寫出了他的大部分作品。1790年尼科勞斯親王去世，宮中的音樂組織解體，海頓移居維也納。1791年、1794年他兩度訪英創作演出獲極大成功，被牛津大學授予名譽音樂博士。晚年仍以旺盛的精力創作出兩部著名清唱劇《創世紀》（1798）和《四季》（1801）。
海頓是最後一位仍然長期安命於舊的音樂贊助制度下的作曲家。在埃斯特哈齊宮中，他身穿白色長襪頭戴假髮，聽命主人創作演出。身處樂僕地位的悲哀，與外界隔絕的孤獨，都曾給他帶來煩惱。可是宮中優越的創作演出條件，為他的長期潛心藝術探索提供了必要的條件。他曾說：“我與世隔絕，無人攪擾，不得不成為‘獨創者’。”海頓寫有108首交響曲、68首絃樂四重奏及協奏曲、嬉游曲等其他器樂作品；聲樂作品有26部歌劇和4部清唱劇。他的交響曲和四重奏為古典維也納樂派的體裁風格奠定了基礎。
海頓進入埃斯特哈齊宮的第一年開始了在交響曲方面的新探索，創作了第6首D大調《早晨》、第7首C大調《中午》、和第8首G大調《晚上》三首交響曲。這些並非真正的標題交響曲，作品題材和整體上往往不受標題的限制，只是一些音樂細節與標題有關（海頓許多作品都有這一特點）。海頓60年代的交響曲還未完全擺脫巴羅克、古典早期的器樂傳統和宮廷浮華的風格。70年代他的交響曲逐漸顯露出個人風格，曾短期地出現傷感的色彩，如：第44首e小調《傷感》、第45首#f小調《告別》。
80年代與莫札特的愉快交往對海頓的音樂在抒情性、形式配器的靈活等方面產生了影響。他在歐洲日漸擴大的名聲，與親王訂立的不准轉讓作品契約的鬆動，使他能夠應巴黎音樂會之邀創作6首《巴黎交響曲》（第82—87首），成為他第一批成熟的作品。90年代海頓在新的生活環境下，在英國音樂會聽眾的激發下，寫下了他的12首“倫敦”交響曲（第93—104首），達到了他藝術的頂峰。其中著名的有：第94首G大調《驚愕》、第100首G調《軍隊》、第101首D大調《時鐘》、第103bE大調《鼓聲》和第104首D大調。
海頓的絃樂四重奏與交響曲相輔相成地發展，主要作品有：作品33的六首“俄羅斯”四重奏（因題獻給俄國保爾大公而得名）、作品50的6首“普魯士”四重奏、作品64之5“雲雀”、作品76之3“皇帝”、作品76的六首和作品77的兩首四重奏。古典交響曲四個樂章的形式是海頓通過長期探索實踐，在他的大量作品中最終確立起來的套曲形式。他早期的一些受巴羅克教堂交響曲的形式影響，另一些是義大利歌劇序曲式的快板、行板、日常舞曲三樂章交響曲。由於風俗性短小的小步舞曲的第三樂章無法平衡快板、行板的第一、第二樂章，他在60年代末就開始採用奏鳴曲式迴旋曲的第四樂章。形成典型的古曲交響曲模式：第一樂章，慢板引子，快板奏鳴曲式，充滿活力信心的；第二樂章，抒情的慢板，三部曲式或變奏曲，常有海頓音樂的優美和幽默；第三樂章，小號前曲，較短小；第四樂章，快板或急板，明快的舞曲風格。
海頓的另一重要貢獻是在交響曲首尾樂章的奏鳴曲式中，採用以旋律、節奏富有個性、和聲明晰的主題或動機來發展音樂的原則，形成富有邏輯性的古典音樂語言風格。海頓的音樂明快、樂觀、幽默，充滿了生氣。他樂天安命於生活的環境，然而對音樂藝術的追求卻孜孜不息。他認為藝術的真正意義在於使人幸福，使人得到鼓舞和力量。這些思想體現了啟蒙主義的信念。海頓像是一個永不失去童心的長者，他的交響曲儘管不具有深刻的思想，可是充滿著人生的樂趣與幽默感，為了吸引更廣泛的聽眾，他採用民間舞曲性的旋律。在把交響曲從貴族客廳中解放出來的道路上，海頓邁出了重要的一步。他是18世紀完美的古典主義音樂風格的最重要的代表人物。
莫札特
莫札特（Wolfgang Amadeus Mozart，1756—1791）是西方音樂史上最富有智慧的音樂家。這位早熟的神童僅僅有35年的短促生涯，卻在眾多音樂領域裏獲得了輝煌的藝術成就。這與海頓漫長的探索歷程形成鮮明對比，莫札特去世後海頓才寫出他最重要的《倫敦交響曲》。然而在年齡、個性上存在差異的兩位作曲家卻相互敬重，他們藝術上的互補推動了古典風格的發展。莫札特生於薩爾茨堡。當時屬於巴伐利亞的一個城市，現在位於奧地利西部。父親利奧波爾德·莫札特是薩爾茨堡大主教宮廷裏一位小提琴兼作曲家。當他發現幼年莫札特出眾的音樂天賦，就專心致力於小莫札特的音樂教育。6歲時，小莫札特就能演奏鋼琴、管風琴、小提琴，並創作了第一首小步舞曲，9歲寫交響曲，12歲已經完成了第一部歌劇。
莫札特6歲—15歲期間裏，一半以上的時間由父親帶領，和姐姐一起，在歐洲各地長途巡迴旅行演出，足跡遍佈巴黎、倫敦、維也納、義大利、德國、比利時和荷蘭，對他一生事業發展產生重要影響。與各地音樂家的接觸，使他獲得了廣博的音樂見識，其中巴赫的小兒子J·C·巴赫的歌唱性快板和協奏曲、義大利歌劇藝術和薩馬丁尼的交響曲都給他留下深刻印象。童年的這種顛簸生活也有損於莫札特的身心健康，他過早辭世與此不無關係。然而童年受到的神童禮遇和廣博見識，培養了他的藝術家的自尊和市民意識，開拓了他的藝術視野。
成年的莫札特越來越難以忍受薩爾茨堡的閉塞的環境和大主教僕役的音樂職位。可是1777年在歐洲的尋職旅行，以母親在巴黎去逝而悲劇般告終。1781年他與主教發生衝突後，毅然赴維也納成為西方音樂史上大作曲家中第一位“自由音樂家”。在維也納作為鋼琴家和作曲家經歷了四、五年的輝煌時期後，經濟狀況和健康每況愈下。莫札特一生沒有固定職業，1787年曾獲得“宮廷室內樂作曲家”的榮譽性的任命。儘管海頓曾寫信給音樂贊助人，疾呼應酬勞這位偉大的天才，莫札特還是於1791年在貧病中死去，葬于貧民公墓。莫札特音樂創作領域廣闊，包容了當時各種體裁形式。有22部戲劇作品、50多首交響曲、25首鋼琴協奏曲、12首小提琴協奏曲、26首絃樂四重奏、17首鋼琴奏鳴曲、42首小提琴鋼琴奏鳴曲。
莫札特創作過程以機敏快捷著稱，有些傳記甚至記載他邊談話說笑邊作曲。實際上，他常常是在頭腦中將作品構思好，甚至細節部分也安排就序，而人們看到的作曲過程是他將構思完整的音樂記錄在樂譜上的過程。莫札特是古典主義時期作曲家中，在義大利聲樂歌劇領域和德奧器樂領域都獲得成功的唯一一位作曲家，他並且把二者的風格相互融通。歌劇是莫札特最癡迷的領域，他一生投入了大量的精力。
主要作品有：義大利正歌劇《伊多美紐斯》、《迪多的人慈》，德國歌唱劇《後宮誘逃》。達·蓬特撰寫劇本的三部歌劇中：《女人心》是傳統的義大利喜歌劇。《費加羅的婚禮》以義大利喜歌劇的形式構思，融合了正歌劇的嚴肅戲劇矛盾主題，音樂充分顯示出莫札特以音樂塑造戲劇角色的卓著才能。除詠歎調外，重唱成為表現戲劇緊張矛盾場景的重要手段。
《唐璜》則是一部悲喜劇，劇中主要角色唐璜未被寫成一個無道德的罪犯，而是處理為無視權威和傳統道德的死不悔改的反叛者。莫札特和達·蓬特對唐璜這位文學中人物的戲劇處理影響了許多後世的音樂家。
《魔笛》是一部德語對白的德國歌唱劇，它把義大利與德國、正歌劇與喜歌劇的不同因素，甚至眾讚歌都集于一身，成為第一部偉大的德國歌劇。莫札特歌劇中，在樂隊對於戲劇的烘托、序曲預示和渲染歌劇氛圍的效果等方面都是同代音樂家未能達到的。
莫札特的絃樂四重奏和交響曲主要受海頓的影響，他題贈給海頓的六首《海頓四重奏》體現了他與這位前輩的親密關係，但是他的更出色的室內樂作品是《g小調五重奏》（K515）、《A大調單器管樂弦樂五重奏》（K581）等作品。莫札特主要的六首交響曲包括：《D大調第35交響曲》（哈夫納）、《C大調第36交響曲》（林茨）、《D大調第38交響曲》（布拉格）、《hE大調第39交響曲》、《g小調第40交響曲》、《C大調第41交響曲》（朱比特）。其中後三部為最優秀之作，是在1788年夏天短短的6周內完成的。第39熱情歡快，第41壯麗、凱旋，而第40在抒情歌唱的激動音流中流露出抑制不住的悲涼。莫札特在交響曲形式上受益於海頓，較少創新，但是後期的作品，特別是後三部交響曲在情感揭示的深度、音樂形式及緊張與鬆弛對比處理的完美方面，已經超過了海頓。
莫札特最有特色的器樂體裁是協奏曲，特別是他在維也納時期，為自己在音樂會上演奏創作的一批鋼琴協奏曲。他在巴羅克協奏曲的三樂章格式基礎上，運用古典主義音樂形式原則，獨奏鋼琴與樂隊更富有戲劇和交響性效果。莫札特以其敏感的才能，在其他音樂體裁中都有不同凡響的手筆。他的鋼琴奏鳴曲旋律優美，晶瑩剔透。社交場合娛樂性背景音樂的小夜曲這類體裁中，也有《G大調弦樂小夜曲》這樣的名篇。
莫札特把義大利聲樂抒情樂思帶入器樂創作，使器樂音樂也富於歌唱性，甚至動力性節奏的音樂部分也有歌唱——歌唱性快板。而作為一個旋律大師，他也不乏音樂的結構感。莫札特儘管有一些作品充滿了戲劇性，甚至悲劇性，但他的多數作品是純真、親切、陽光明媚的。莫札特生活的世界充斥著煩惱和陰暗，然而從他筆下湧流出的音樂卻是一種昇華的，具有古典美的藝術。他是古典主義時期的一位理想主義者，他把自己全部的身心都融入了音樂世界，音樂也就成為他的生活。(續)
維也納城堡花園中的莫札特雕像前有一獨特的音符花圃。
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