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一星期之後，愛瑞斯特還是一樣感到印象深刻，但是更加挫折。那個出眾不凡名為葛羅芬戴爾的人物，在神情與言談之間始終與他保持著距離，但永遠在他附近。似乎這位備受崇敬的參謀每次轉個彎、吃個飯，就永遠少不了葛羅芬戴爾正好站在他面前，或坐在他身邊。事實上，愛瑞斯特如此心煩意亂，根本渾然不覺人們開始耳語，傳言伊姆拉崔的首席參謀已經著了迷。
但是這似乎怎麼也停不了，葛羅芬戴爾總是讓他分心，即使當這位金髮奧秘不在愛瑞斯特視線中的時候，仍然佔據了他心頭最重要的位置。所以，當今天午後愛瑞斯特靜止不動坐在書桌前，身陷在某種陌生的鬱鬱當中，他根本沒聽見門上一聲響。
「爸爸？」
清脆的聲音喚醒了他，愛瑞斯特抬起眼睛，看到尼娜林正覷著自己。「進來吧，孩子。」
尼娜林走進房間，輕輕關上房門，赤足悄聲走過深藍色地毯，一面溫柔淺笑。她走過來，坐在書桌上，兩腳前後搖晃。「你好。」 她舉起一束金盞花，愛瑞斯特接下了，放在一個已經有些花朵的瓶子裡。
愛瑞斯特看著這位活力充沛的精靈少女，雙眼懷疑地瞇縫了起來。「你好。是什麼事啊, 尼娜林？」
「非關工作，也不是公事。我來這兒陪您聊天的。」
「很好。 請你先從我桌子上下來，然後倒點兒白蘭地。」
她微笑了，在他的黑髮上吻了一下，然後從第三個書架上那本大字典後面拿出一個水晶瓶，斟了兩杯份量不少的白蘭地。她走回去將一杯遞給愛瑞斯特，然後坐在他身邊的凳子上；這凳子就是專為這個目的放在這兒的。「說吧，ㄚ頭 。」
「我早就不是小女孩了。」 她玩笑道。「我是個成年人。」
「我知道。」 愛瑞斯特嘆口氣。「那麼說吧，尼娜林。」
「這兒是最新的伊姆拉崔小道消息。」
「我不想聽。」
「即使跟你有關也不聽？」
愛瑞斯特睜大了眼睛。
「真的，爸爸，每個人都在談論。就昨兒晚上愛隆還跟我提到呢。」
「提到什麼？」 愛瑞斯特問，他的聲音帶著比平時更嚴重的憂慮。
「提到你對咱們的新來客著了迷。這谷裡沒一個精靈不知道, 你對這位神秘的葛羅芬戴爾有份獨特的執迷。」
「到底為什麼, 居然有人這樣想？」
「很簡單。 他抵達的第二天就加入了僚屬，擔任使者、接待、還有書記。」
「這有什麼好奇怪？」
「你居然沒反對。 還不只這樣，這只是個開始。 從來沒有任何人能夠在伊姆拉崔擔任職務，卻沒有經過一番嚴厲的背景考察與長談。」
「尼娜林，對葛羅芬戴爾我既沒有神魂顛倒、也沒有執迷著魔。只要看他一眼，沒人能否認他的善良與誠摯。我實在不了解這種謠言所為何來。」
尼娜林蹙眉。「當然了，你說的沒錯。只是你的目光總轉向他，已經到了分神的程度。」
「我觀察，我聆聽。這是我的職責。此外，葛羅芬戴爾一向吸引周圍人們的眼光，為什麼大家就只注意我？」
「因為，看到你這樣不動感情的人居然有了戀愛的初期徵候，大家實在是目眩神迷。」
「愛。咳，你應該最清楚，我是不受這種缺陷影響的。」
一股極深的哀傷以及同情, 柔和了尼娜林的淡藍眼睛。「爸爸，愛不是缺點，不是軟弱。我真希望自己能了解你為什麼這樣想。」 她舉起一只小巧的手，放在他的心口上。「我希望你能用葛羅芬戴爾所了解的語言，告訴他。他會是瓦拉的恩賜，如果你給他這個機會的話。」
愛瑞斯特小心拿起她的手。「尼娜林，你說到愛與祝福。這都只是童話，而我對虛幻的故事不感興趣。我不需要你的協助，不管是在私人事務或是工作專業上；所以，現在請你走吧。」
尼娜林站起來，隨意將酒杯撩在一旁。「謹如所命。晚餐見。」
她離開了，腳步遠比剛才進來時更沉重。
愛瑞斯特雙手捧頭，但是不讓自己掉淚。「我是愛你的，尼娜林。」 他的聲音這樣輕，連一旁無精打采的花兒也沒聽見。
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很長一段時間，葛羅芬戴爾一直感到十分困惑。適應此地的生活步調遠比他預期的來得困難。林笛爾給他許多幫助與安慰，他是唯一從未詢問葛羅芬戴爾過去的人----只除了愛瑞斯特，愛瑞斯特根本什麼也沒問。林笛爾與他的友情很快加深。 這位髮色如月的歌者擁有極深的洞察力，這一點雖然沒有人提起, 卻很明顯。他不需要言語就能知道葛羅芬戴爾的心情或是願望。他倆可以很輕鬆地沉默並坐，或是在林間漫遊、熱烈交談，有時林笛爾會坐下來為葛羅芬戴爾唱一曲，他倆的閒暇時光經常在一起共度。
還有尼娜林。葛羅芬戴爾無法如願經常與她見面，因為她總是忙著這個那個。但是他很高興有時能與她坐在溫馨的爐火前，暢談生命與愛。他有次問起，才知道她母親已經航向西方，對這一點他倒並不驚訝。除此他就幾乎不再問過任何事。
愛隆陛下本身是最了不得的驚喜。他可以很嚴肅，而且他對於自己家園與臣民的愛是不容置疑的。但是，如果你碰到他穿著拖鞋、手中扥著一杯葡萄酒，這時他就是你所能想像到最和氣、最妙語如珠、最沒有架子的一位夥伴，而葛羅芬戴爾感到自己很幸運，能夠跟這位陛下一起消磨時光，他能夠連著幾個小時讓你捧腹大笑直到肚子疼。
愛瑞斯特就完全不一樣了。葛羅芬戴爾一開始就毛遂自薦，而現在已經與愛瑞斯特密切合作；雖然不常，但有時他也在這位謎樣的首席參謀身邊工作，而對方總是不變的冷淡與保留。就像林笛爾警告過的，他很少說話，而且不贊成任何交談，這一點尼娜林也提醒過了。愛瑞斯特是冷冰冰的美麗，而葛羅芬戴爾只能承認自己的確被激起了好奇與興趣。他要看到那樣的美讓冰冷融去。
<第一部分 完>
(Sasha註: 附圖是尼娜林送給愛瑞斯特的金盞花.)
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