「師父，動作快一點啦！」妮娜站在統爾法居的門口，不耐煩地對著屋內大喊著。
「哎喲，修都不急了，你急什麼？」正在屋內整理行囊的統爾法，帶著懶洋洋的口吻回應著。
「人家阿修一早就已經整理好，而且還弄好早餐。你卻睡到剛剛才醒來，還敢說！？明明是阿修要考試又不是你，為什麼大家要這樣等你啊！」對於統爾法的態度，妮娜氣到漲紅著臉。
站在一旁的修，則是一邊苦笑，一邊輕輕拍著妮娜的肩膀，藉此緩和她的情緒。
「阿修你也是啦！師父那麼會拖時間，你怎麼不也發個脾氣？」
原本想要緩和妮娜的怒氣，誰知道她的矛頭竟轉到了自己身上，修無奈地笑著說道：「好了啦，誰叫我們都不知道公會的入口在哪，非得要師父帶路才行！」
其實就算修知道入口位置在哪，他也進不去。因為世界魔法師公會的入口是個強大的魔法結界，若是沒有公會會員證，是絕對找不到結界的開口的。
「你就是這樣才會一直被師父欺負，哼。」原本是想要叫修替自己出一口氣的，誰知道修反而替師父說話，妮娜氣得嘟起了嘴。
看到妮娜的表情，使得修原本苦笑的表情變得更無奈，眉頭也皺了起來。
「喂，威爾森，你為什麼要答應讓那個任性的丫頭跟去啊！？」屋內的統爾法對著站在身旁幫忙整理行李的威爾森抱怨道。
「唉，我也沒辦法呀。之前你說她不能跟去的時候，她整整跟家裡的人嘔了一個禮拜的氣。最後她爸媽拿她沒辦法，只好答應她了。」威爾森聳聳肩，露出了一副“我也沒辦法”的表情。
「唉，你們都太寵她了。你看看，她對我越來越沒大沒小了！」統爾法說著說著，舉起了隨身的手杖瞪著門外，做出了想要搥人的姿勢。
「依我看啊，是修太寵她了。每次你一要處罰她，修就跑來求情，唉！」威爾森笑著搖了搖頭，加快了手上整理行李的工作。
「哼，那個傻蛋。」統爾法的神情也緩和了下來，嘴角露出了笑意。
達蘭特紀元290年10月，對於已經十四歲的修來說，又是一個重要旅行的開始。師徒三人在用完了早餐之後，便在統爾法的帶領之下，往國境西邊的黑暗妖精森林走去。
由於參加考試的人只有修一個人，所以統爾法和妮娜都只帶了幾件換洗衣物。反觀修這個應考生，除了為數眾多的書籍卷軸之外，還帶了大約將近七十瓶的魔力藥水。
至於像糧食和飲用水這些東西，由於有不需要擔憂魔力消耗的統爾法在的緣故，所以一切都不用愁。口渴了就召換水元素，肚子餓了的話只要叫統爾法召換一些牲畜出來調理就可以了。
妮娜雖然也是個魔法師，不過她這一趟旅行只是跟著來觀光的，所以幾乎只要等她的師父和阿修幫她準備就可以了。
不到一個鐘頭的時間，師徒三人已經完全身處在黑暗妖精森林的範圍內了。和帝布爾國界略有不同的是，這裡的樹木都極為高大，在樹下行走完全看不到天日，因此也顯得格外地陰暗。
「師父，從這裡到公會的入口，大約會有幾天的路程啊？」走在一片樹木高聳、盤根錯節的陰暗森林裡，修實在是感覺不出來身邊的景色有什麼改變。
「嗯，大約一個多禮拜吧。」
「為什麼不用時空之門直接傳過去就好了呢？明明是個魔法師卻還要這樣一步一步的走到目的地，感覺好悶啊！」開始覺得這個旅行沒有想像中好玩的妮娜，不耐煩地抱怨起來。
「都說過公會的入口是一個巨大的結界了，如果用時空之門就可以到的話，那算什麼結界。」統爾法一把掐住了心情浮躁的妮娜的左邊耳朵，用著類似在報復她早上的言行的表情繼續說道：「而且啊，像是時空之門這種程度的強力魔法，在這森林裡是不可以隨便使用的！」
「啊……阿修救我……」妮娜的耳朵被統爾法掐到整個發紅了起來，她趕忙帶著眼角泛出的淚光，對修求救。
「師父，好了啦！」修伸過了手去拍了拍統爾法的手臂，統爾法這才一臉得意地鬆開了手。
「阿修……你看，都紅了！」妮娜帶著眼淚，滿臉委屈地撲到了修的身前。只見修用疼惜的眼神和苦笑，幫妮娜輕輕揉了揉她左邊的耳朵。
「對了師父，你剛剛說在這森林裡，不能夠隨便使用強力魔法。這是怎麼一回事？」
「這是因為，這個森林算是黑暗妖精的庇護所，在森林的各處，都有可能存在著許許多多的守護靈。有樹靈啦、風靈啦、甚至是各式各樣的獸靈，他們都是為了保護黑暗妖精而存在的。守護靈和森林以及黑暗妖精這三者，彼此之間是用一種共生的方式來生活著。所以，當你在這森林裡擅自使用了強大的魔法，除非你有正當的理由，而且還要有認識的黑暗妖精能證明你的清白，否則，將會一律被認定為侵入者，因而受到守護靈的制裁和驅逐。」統爾法由於已經是這森林的常客，所以對於這森林裡的法則可以說是瞭若指掌。
「哇，這些東西在古書上都沒有提到呢。想不到黑暗妖精森林是一個這麼奇妙的地方！」修聽完了統爾法的介紹，吃驚地說道。
「那是當然的呀，由於黑暗妖精森林是最接近永恆的深淵的地方，而且又是全世界魔法師的集會地。人們當然會因而畏懼她的神秘色彩，並且都避免去談她。不過這也是一件好事啦，至少可以讓這裡一直保有著她獨特的清幽！」
「那為什麼魔法師還可以在這裡用那麼強大的結界來做出一個可以當做自己公會集會地的空間啊！？難道在當初就不會被守護靈攻擊嗎？」妮娜像是忘了剛剛耳朵的疼痛似地，好奇的發問道。
這就是妮娜在個性上最吸引修的地方，雖然任性而直接，但是完全沒有心機，也不會記仇。即使遇到再怎麼不開心的事，只要一發現有什麼新鮮奇特的東西，馬上就可以跟著心情開朗。
「呵呵呵，這是因為啊，當初創立世界魔法師公會的人，就是一群黑暗妖精啊！」統爾法像是在獎勵妮娜問的這個問題一樣，笑著摸了摸妮娜的頭。
「黑暗妖精有這麼利害喔！那為什麼我們精靈族的長輩都說，黑暗妖精是一種墮落的生物？」妮娜睜大了圓滾滾的眼睛，她心中旺盛的求知欲，竟然藉由她的眼珠子閃出了光芒。
「呵呵，這又是另一個很深的典故了！要聽嗎？」妮娜的這種表情，正好迎合到統爾法喜歡賣弄和講古的個性，使得統爾法自己也有種非講不可的感覺。
「嗯，我也很想知道！」修這時也幫腔道。對於精靈族會墮落成黑暗妖精的這個典故，他也頗有耳聞，但始終不了解其中的實際情況是如何。如今難得師父想要替自己解惑，修趕緊把握這個機會替統爾法的得意心情火上加油！
「好吧，那你們要仔細聽好囉！」統爾法先拿起水壺，喝了一口自己召喚來的水，清了清喉嚨。
「其實在這個世界剛建立的時候，是沒有黑暗妖精這個種族的。最早誕生的黑暗妖精，就是由精靈族所墮落而成的。
關於墮落的原因和過程，其實也可以說是一種突變。精靈族跟這世界上各個種族相比，壽命可以算是長上了許多，這是由於他們是最受到大自然恩寵的種族。這也就是為什麼，精靈族內的魔法普及率是所有種族中最高的。因為他們的生命就已經與各種自然元素連結在一起！
當然，這個種族也不是只有優點。維繫著他們的優勢以及生命力的泉源，是來自於一種抽象的信念。精靈族的信念是很堅定的，不管是對大自然、對親人、或是對宗教和天神。有如此強大的信念在，精靈族的靈魂就可以保持純淨，因而得到大自然的恩寵。
但是，當一個精靈族失去了信念、失去了希望、喪失了依靠和生存的目標時，他們的靈魂就不再純淨。有了缺陷的靈魂，會使他們在身心之上都產生異變，因而墮落成黑暗妖精。
變成了黑暗妖精的精靈族，將被認定為已死去，由於身心上都有了劇變，所以被視為是完全不同的另一個個體。
不過墮落的例子實際上不算多，平均一千個精靈族裡，只會有大約三個左右因為喪失信念而變成黑暗妖精。現在的黑暗妖精，大多都是遠古第一批黑暗妖精們的後代。由精靈轉化而來的可以說是少之又少。
不過據說，在轉化的過程中，那名精靈族會像是得到了重病一樣，臥病在床。身體的各項機能甚至是個人意識，都會慢慢的退化，一直退化到了一個類似昆蟲的蛹一般的狀態。最後才變化成黑暗妖精破繭而出！
這就是精靈族墮落成黑暗妖精的原因和過程，這樣懂了嗎？」
妮娜聽著這與自己生命息息相關，卻又感覺十分陌生的典故，腦筋一時轉不過來，表情吃驚地呆在一旁。
「嗯，大概了解了。可是，既然黑暗妖精是從精靈族轉變而來的，那為什麼兩個種族之間卻有著像是仇人一樣的關係？還有，黑暗妖精和精靈族之間又有什麼大差別呢？」修一邊整理著自己的思緒，一邊問道。
「嗯，這也是個好問題。」統爾法點了點頭之後，拍了拍妮娜的臉讓她回神，以便她也能夠繼續聽接下來的話題。
「其實與其說黑暗妖精和精靈族是仇視，倒不如說是靈魂純潔的精靈族，深怕受到黑暗妖精的污染而墮落，所以才刻意疏遠並告誡後代不要接近他們。因為一旦墮落成黑暗妖精，就得被迫離開原來的家人，以全新的身分來生存。
至於說到他們之間的差別嘛，先從外在來看好了。精靈族一般都是身材高瘦，皮膚白皙、耳朵尖長，髮色多以金色到棕色為主。而黑暗妖精則是皮膚慘白，在身材高瘦和耳朵尖長的方面是沒有變，但是他們的五官多半帶有陰沉氣息，髮色多以灰色至白色為主。而最大的差別就是，黑暗妖精的背後，會有兩對類似昆蟲般的半透明薄羽，這使得他們能夠在空中飛翔。
而就內在方面，精靈族為了維持生命所依賴的，大多是以自然界的元素為主，也就是說，不必講究飲食上的營養。而黑暗妖精則是和人類相同，維持生命所需的活力來源是食物。
在心靈上，精靈族著重於堅持信念及順應自然。黑暗妖精一般沒有信念可言，除了定下了鐵一般的規則法律之外，他們不講道德、不講情義，沒有正義感，一且所為都只順著自己的意思。而且野心大、好耍心機，從個性的根本上就和精靈族有很大的差異！
從本能上來看，黑暗妖精的魔法素質較不普遍，與人類相仿，但魔法師的素質卻很高。也就是說，要嘛就是不會魔法，要不然就是一個非常強大的魔法師！反觀精靈族，雖然魔法資質普遍，但大多都欠缺琢磨、或是潛在能力不夠，很難誕生出真正強大的魔法師。
不過，黑暗妖精並不能像精靈族一樣，能夠從間隙空間中召喚出使役妖精，因為他們已經不受到大自然的恩寵。因此，兩方在魔法之間的差距因而拉近了不少。這只能說是當初龍神達蘭特所賜給精靈族的恩典。
所以，即使精靈族是黑暗妖精的最早來源，但兩邊可以說是完全不同的種族。雖然彼此交情不好，但也不至於仇視到兵戎相見。反觀我們人類三大國，明明是同樣的種族，卻始終無法團結，實在是令人感到慚愧啊！」
統爾法說著說著，不自禁的嘆了口氣。
由於修知道要統合人類三個國家將是自己的使命，聽完了最後的一段話後，因而若有所思地咬著下唇。
「那照師父的說法看來，墮落的這個情形，基本上應該都是被動的囉！也就是說，對當事者來說，其實原本心理都是不願意的，只是因為失去了信念，靈魂不得不有了缺陷，所以才變成了黑暗妖精，對吧！？」妮娜略皺著眉頭地看著統爾法，看來這個問題令她感到十分在意。
「這也不一定喔。我記得在傳聞中，似乎也有一些精靈族，是為了要達成自己的夢想，或是為了能在修練魔法的這一條路上得到更大的成果，而選擇自願墮落的。不過雖然是有這樣的傳聞，但是自願墮落究竟要怎麼做我就不得而知了！畢竟這在精靈族裡，可以算是被嚴禁提到的話題呀！」統爾法聳了聳肩，對妮娜笑了笑。
「不用擔心啦，笨妮娜就算遇到什麼困難，都還有我在啊！妳不會有那麼一天的啦！」修輕輕捏了捏妮娜的臉蛋，笑著安慰她道。
「嗯！」妮娜聽到修這麼一說，自己也就寬心了。
可能是來自於對修的完全信任吧，妮娜此時在自己的心中真的認為，只要有阿修在，自己可以什麼都不用擔心！
「前方大約十公里遠的地方有一個小村落，裡面有酒吧又有旅館。除了黑暗妖精之外也有很多人類在那裡，應該都是受不了戰亂侵襲的原帝布爾居民吧。那裡可以算是一個休息站。我們今晚就睡在那邊吧！」統爾法舉起手指了指前方陰暗森林的深處。
「嗯，到時候妳可不要隨便跟黑暗妖精說話喲！」修開玩笑地對妮娜說著。
「好，那我到時候就裝成啞巴好了！」妮娜眨了眨她明亮的大眼睛。
「哈哈哈哈，傻丫頭！」修看著無邪的妮娜，笑得合不攏嘴。
一旁的統爾法也被這兩個傻氣十足的師兄妹逗到肚子發痛。
也許只是一下下，在這一整片宛如帷幕的陰暗樹蔭之中，似乎有一絲絲光線透了進來，灑到了這師徒三人的身上。
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