達蘭特紀元290年，在人類三個國家之間，即使在國境處依然時常有著規模不大的戰爭與糾紛，但就整體而言，三國國勢間的競爭可以說已經逐漸趨於平衡。
軍事與畜牧大國～馬亞卡國，由於在五年前失去了哈羅恩之狼～薩迪爾－亞力克這位如國家支柱的大將，整體的軍力可以說有了大幅度的下降。經過了這幾年，馬亞卡政府拼命廣發求才令，號召國內傑出的領導統率人才加入軍隊，打算藉由國家積極的精英培育，來發掘出另一位能比得上薩迪爾的大將之才！
至於那一對據說因為遭到喚狼魔～帕索瓦蓋斯的襲擊，而導致全軍覆沒、死於非命的薩迪爾夫婦，不僅沒有受到馬亞卡國的風光大葬或是慎重的追悼，反而因為“舉策失當”和“治軍不利”等理由，被判上從貴族中除名的刑罰。
受到影響最深的，應該就是薩迪爾的雙親，以及他們當時年僅11歲的獨子。除此之外，如此嚴苛的處置也大大打擊到了馬亞卡國的軍心。根據大陸上的一些智者的推斷，短期之內，馬亞卡國的國力應該是很難再起了！
而始終身為戰爭第三者的宗教和貿易大國～哥爾德國，近年來則是極力的對國民推廣國教，並企圖利用宗教的力量來安撫、振奮軍心。
就這三個國家來說，哥爾德國軍中的神職者所佔的比例可以說是最高的！這樣一來，除了可以利用皇室的宗教領袖身分穩固軍心，還可以藉由信仰來確保軍民的忠誠，另一方面更可以利用神職者的神聖力量來強化軍隊的整體素質！
不過也因此，哥爾德國內的魔法師數量也是三個人類國家中最稀少的。
至於文化與工業大國～布爾國，自從在13年前，炎之聖痕～傑克特－馬維一戰成名，並一路攀升到上將軍一職之後，國家的軍事實力因而有了大幅度的上升。原本紀律不彰、軍紀不整的帝布爾軍，在短短幾年之間，一口氣被整頓成不下於馬亞卡國的精銳雄師。
此外，由於傑克特不停的從國內各個城池及村莊中舉發出許多傑出的人材，無論是對國家經濟、社會安定、產業發展、技術進步、甚至是貿易外交等等方面，都做出了不少的貢獻。
這也使得原本版圖最小、國勢最衰的帝布爾國，從此一躍而起，成為了三國之中最強盛、進步的一國！
人類這三個國家之間在短短幾年內，勢力消長的變化竟然如此地驚人，這著實令許多他們的鄰國感到不可思議。然而，卻有一個人早就預料到這個轉變，我們甚至可以說，他是推動這個轉變發生的幕後黑手。
那人就是，把傑克特從鄉野中舉發出來，並托付他振興帝布爾使命的光之大賢者～統爾法－辛多。
達蘭特大陸進入了初夏的六月天，帝布爾王宮依照慣例地，在這一個月的第一天召開了盛大的早朝。除了原本就居住在首都格蘭巴特的文臣武將之外，就連各城的城主、戍邊的將領以及駐留外國的使節，都得要提前趕回首都，以便能夠及時赴會。
這一次早朝的內容，主要是放在「是否應該與敵國簽定暫時友好條約，以便讓國家能專心致力於發展上」以及「對於現年14歲的瓦特梅勒王子的教育，應該由哪些人選來擔任」這兩個議題上。
經過一個早上的討論下來，對於這兩個議題，帝布爾政府已經做出了初步的共識。因此在享用完豐盛的午宴過後，莫林國王對所有來與會的文臣武將宣布散會。
一個月一次的早朝結束後，許多王宮大臣紛紛從議事廳裡走了出來。其中有兩個高大魁武、十分引人注目的將領，正並著肩走在一起。
「上將軍，為什麼你會支持簽訂合約呢？我們的邊境平時明明時常受到馬亞卡國的侵擾啊，為什麼不讓我們好好給他們一個教訓呢！？」其中一名看起來十分年輕的將領轉頭對著身邊的另一位將領問著。
從他那一句「上將軍」的稱呼，我們可以知道，另外一位將領肯定就是炎之聖痕～傑克特－馬維。
「就算給了他們教訓，又能怎麼樣呢？邊境的人民這幾年下來已經不堪其擾了，我們這樣做無非是徒增傷亡和糾紛而已！」傑克特平靜地回答著。
「是這樣子沒錯……可是這樣一來，不就像是我們完全不在乎他們先前的所作所為了嗎？搞不好還會被人以為，我們帝布爾是怕了他們了呢！」
「哈哈哈，丹佛啊，你還是那麼衝動啊。」傑克特笑了笑，拍著這名叫丹佛的年輕將領的肩道：「不會的，現在三國之中就屬我們的國力最強，他們不會這麼想的！再說，帝布爾還有我在，他們怕我們還差不多咧！」
「嘿嘿，說的也對啊！只要我們有將軍在，還有什麼好怕的！」
「呵呵，我開玩笑的你還當真啊！？別把我捧上天了，我只是個人，不是神仙啊！」傑克特說著說著，不顧周遭眾人的眼光大笑了起來。
最近這幾年以來，雖然都沒有發生什麼比較重大或是有相當規模的戰爭，但光就傑克特在整頓軍隊、鞏固軍心以及鎮守國境、排解邊境人民糾紛等等大大小小功勞上來說，在人民的心目之中，他的威望早已經不是軍事最高首長：大將軍～魯斯邦特-凱爾，可以相比得上的了！
對帝布爾人民來說，只要傑克特健在的一天，國家就可以免於任何危機。感覺就像是當初大賢者～統爾法帶給人民的信任、依賴與安全感一樣。
「對了上將軍，那為什麼你要拒絕國王的邀請，反而把指導王子武藝的工作讓給羅卡特大師呢！？」丹佛一邊搔著頭一邊問道。
在君主世襲制的國家裡，能夠指導王子、擔任王子教師的這個職位，可以說是在眾文臣武將中最搶手的工作，更何況這王子又是個獨子。
這是因為，只要你能拉近自己與下一任王位繼承人的關係，也就代表保住了自己未來的飯碗，或者是說，這是一個讓人飛黃騰達、一步登天的好機會。
因此，丹佛對於拒絕了這個肥缺的傑克特，他心裡到底在想些什麼，可以說是感到十分的好奇。
「羅卡特大師是王宮擊劍隊隊長，又是連續兩任的王子教師，比起我來說，他的教學經驗與基礎功夫應該更為老練。我的武藝是偏重氣勁和天生的反應與蠻力，所以若是沒有遇到相類似條件的對象，實在是不適合用來傳授與人。再說，我個人覺得，王子殿下他……」說到王子殿下時，傑克特顯得欲言又止。似乎，他有從王子～瓦特梅勒的身上察覺到了什麼，但又覺得難以啟齒。
「王子殿下他怎麼了！？天份不夠嗎？還是有什麼其他的原因？」丹佛感到不解地問著。
「呵呵，王子殿下沒有什麼問題，你聽錯了。」傑克特笑著帶開了話題，之後隨即轉口道：「我奉大賢者的徵召出來為國家貢獻，單純只是為了保衛國土、穩固住人類三國間的勢力，以備迎接新一任御龍使的降臨。至於其他的國家大任，呵呵，我可就無能為力了！」
「新一任的御龍使！？這是真的嗎？」丹佛聽到了御龍使這個名號之後，吃驚地問著，完全把先前的話題拋到了腦後。丹佛這一個單純的舉動，也讓傑克特鬆了一口氣！
「是啊，你不知道嗎？這傳聞不是已經在帝布爾內流傳很久了嗎？」
「是啊，就是因為過了太久了，大家都以為是假的呢。我還記得那是我小時候聽到的，現在都已經過了十幾年了，早就沒有人在提了呢！」丹佛傻愣愣地一邊帶著吃驚的表情一邊點著頭道。
御龍使對於人類國家來說，可以說是舉世無雙的英雄的象徵。他的出現，代表著人類國家的強盛，以及社會秩序的重整，還有真正的和平的到來。也就因為如此，一旦有關於御龍使消息的出現，往往都會引起人類國家民眾之間的熱烈詢問與討論。不過，對於其他的種族來說，就沒那麼大的吸引力了。
「呵呵，人總是健忘的嘛。不過你也不用太過興奮，我也只是聽大賢者大人提過一下而已。實際現況是如何？這御龍使究竟出現了沒？就連我也不清楚！」傑克特話才一說完，腳下的步伐突然加快，帶著大笑往王宮出口的方向走去。
「啊，上將軍，等等我啊！」遲鈍的丹佛才一會神過來，馬上拔腿往傑克特逐漸遠離的背影追去！
在此同時，在帝布爾王宮東側的練功場內，有兩名年約13、14歲的少年，正持著木劍過招中。
兩位少年都身穿簡單的練功服，使出的招式也十分相似，看得出是師出一門。其中那位身形較為高挑的黑髮少年，身手靈活、劍勢凌厲。若非兩人用的是同一套武功，而且都深知對方手法與招式的變化的話，另一名金髮的少年應該早就被擊倒在地。
「哼，你都已經佔不到上風了，還苦撐著幹啥！？早早棄劍投降吧！」那佔盡優勢的黑髮少年在過招之餘，神色悠閒的對另一位少年說道。
「哈……哈……」只見那金髮少年一邊盡力抵擋著黑髮少年的攻勢，一邊激烈地喘著氣。看起來像是想要反駁，卻又力不從心的樣子！
「喲！還挺硬的嘛，真有骨氣啊！」黑髮少年見到對方那雖已經挨打到沒空說話，卻依然不肯示弱的衝勁，冷笑著語帶不屑地說道。
突然，那黑髮少年目光一變，手中的劍勢猶如水中游龍一般地施展了開來，逼得金髮少年不得不被他牽引著走！由此可以看出，黑髮少年的劍術修為遠高於金髮少年，剛剛一連串的對招下來，也不值得讓他現出真正的實力。此外，也可以從黑髮少年突然變得銳利的目光來直接推斷，金髮少年馬上就要落敗！
「喝！」果不其然，伴隨著黑髮少年的一聲大喝，金髮少年手中的木劍頓時脫手飛出，而原本握著劍的右手虎口，也被震裂開，流出了鮮血！
只見黑髮少年臉上寫著得意的笑容，右手的木劍搭在金髮少年的脖子上。
「這一次的對決，又是我輸了。」金髮少年的臉上吐露出十足的不甘心，但他仍平靜地對黑髮少年認輸。
「哼，既然輸了，就乖乖地像之前約定好的那樣，趴在地上給王子殿下我當馬騎！」黑髮少年一邊冷笑著一邊得理不饒人地說道。
這名黑髮少年就是帝布爾國的王子～瓦特梅勒－蘇芬斯。由於天資聰穎的緣故，不論是政務、禮節、藝術、文學、武藝、馬術……等等各方面，他都是一點就通，而且往往都能進步神速。
再加上相貌俊美、體格標緻，從小就是被王室親戚捧在手中的寶。也因此，造就了他自傲、驕縱、以及十足強勢的蠻橫個性。
「哼，我寧可去死，也不會當你的馬的。再說，你這麼做，不怕羅卡特師父責罰你嗎？」金髮少年態度強硬地回答道。從他緊咬著下唇及握緊了拳頭的表情看來，他是怎麼也不肯向瓦特梅勒王子低頭的！
這金髮少年叫做厄尼－凱爾，是帝布爾大將軍～魯斯邦特－凱爾的小兒子，年紀比瓦特梅勒小一歲。在他的上面有一個哥哥和一個姊姊，在家裡是備受寵愛的老么。
從七歲開始，經由父親的介紹到王宮中，接受帝布爾第一劍士～羅卡特－彼得的指導，成為了瓦特梅勒王子的師弟。也從那時候開始，兩人都成了彼此的最大競爭對手，時常在練習之餘相約決鬥。可惜，原本平起平坐的關係，隨著瓦特梅勒王子的日益成長，逐漸形成了現在這種一面倒的局勢。
而原本還可以見到些許友愛的師兄弟關係，也因為彼此性格的轉變而逐漸變質。
「羅卡特！？哼，我會怕那個老傢伙嗎？只要再讓我鍛鍊個三年，兩個羅卡特也不是我的對手！」瓦特梅勒口中說著，手中的木劍同時也用力抵住了厄尼的喉嚨。
「咳咳……咳，如果你真那麼行的話，傑克特就不會拒絕國王的請求，把你丟回來給羅卡特師父了！哼，咳咳，我看啊，傑克特應該也知道，你的程度根本還不值得要讓他來教呢！」厄尼毫不留情地用言語反擊道。
今天早朝的內容一公佈時，原本期待著可以給名震帝布爾的炎之聖痕來親自指導的瓦特梅勒王子頓時被潑了桶冷水。如今厄尼又再次刺痛他這個內心的傷口，令他當場火上心頭！
「你、說、什、麼！？」瓦特梅勒氣得瞪大了眼睛，從銳利的眼神中可以感受到他此時強烈的殺氣。
只見他手中木劍奮力一插，正中厄尼的咽喉，痛得厄尼眼淚流了出來。但瓦特梅勒並沒因此而氣消，哪肯就此罷休？隨即踢出右腳，把厄尼重重踹倒在地，之後再朝厄尼的腹部補上一拳！
「砰！」這狠辣的一擊，痛得厄尼有好一會兒發不出聲音。
等到痛處稍退之後，厄尼才一邊咳嗽著站起身，一邊猙獰著臉直瞪著瓦特梅勒！
「怎麼樣，知道我的利害了吧！看你以後還敢不敢對本王子無理！」稍微感到氣消了的瓦特梅勒，帶著冷笑看著厄尼說道。
「哼，你只是個王子有什麼好得意的？我聽人家在說，不管是炎之聖痕還是光之大賢者，他們心目中最好的弟子根本就不是你，而是即將出自我們帝布爾的新一代的御龍使！人家御龍使將來是要統一所有人類國家，並率領整個地上世界來跟魔族對抗的勇者，你這個小小的一國的王子他們才不放在眼裡呢！」厄尼一邊擦著因疼痛而流出來的眼淚一邊反駁道。
「你說什麼！？御龍使？哈哈哈哈，別笑掉我的大牙了好不好！我們蘇芬斯王室的體內就流有前一代御龍使的血液，那些從鄉村草野出來的低等人民哪能跟我們比！？」
「哼，你就那麼有自信，自己的體內真的流有勇者加爾曼的血液嗎？」厄尼毫不在意自己是否又會慘遭教訓，毫不客氣地對瓦特梅勒說道。
「王八蛋，你說什麼！？」瓦特梅勒這一次倒是真的被激怒了，衝上前抓起了厄尼的領子怒喝道。
「我說，你別把自己看得太高貴了！就算是加爾曼，當初也是從田野間發跡的。等到將來御龍使出現之後，你看人民是會支持你還是支持他！」厄尼毫不畏懼地回答著。
這麼一來，反倒是讓瓦特梅勒啞口無言了！
只見他冷冷地「哼」了一聲，鬆開了原本緊抓著厄尼領子的雙手，之後用力把厄尼推了開後，獨自往自己的寢宮走去。
一路上，他完全沒有回過頭去看厄尼一眼，反倒是神色凝重地一直喃喃自語道：「御龍使算什麼？哼哼，御龍使算什麼？哼哼……」
達蘭特紀元290年，對帝布爾來說，是十分平靜祥和的一年。但對某些人來說，在這一年裡發生的種種變化，絲毫不平靜！
甚至，這些看似細微的變化，也許會在不久的未來，掀起另一個巨大的波瀾！
Ryu誌
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