希拉主婦看美國 我們穿過牛馬成群、綠野如茵的德州，行過友善好客的奧克拉荷馬州，經過位於美國本土正中心地帶的堪薩斯州，路過美國文豪馬克吐溫的故鄉密蘇里州。然後，落腳於唯一擁有“安格爾文學節”的美麗愛荷華州。

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↑美國房屋裡必備的大型熱水器


近來連續4天，我們住的房子處於兵荒馬亂的一團亂戰況。

為什麼？讓我慢慢說給各位看倌聽~

事情要說到我們在2年前承租了目前居住的獨棟式住宅，當初之所以從公寓搬到花園式平房，就是為了實現居住“美式房屋”的夢想，而且獨棟老屋的租金往往比公寓便宜，因為美國的出租公寓是有管理公司負責定期維護、除草、除蟲、修繕，所以管理愈完善的公寓，相對地租金愈高貴。

於是當年的我們透過一位教授的介紹，以相當優惠的價格租到一棟附有前後院和車庫的獨棟老屋，一個月房租500美金；而從前我們住的二房公寓是每月650美金。

想當然爾，我們那時多麼迫不及待地要從小而貴的公寓進駐到大而廉的洋房！

想不到...近2年多以來，這棟屋齡超過半世紀的老宅，竟接二連三的發生許多莫名其妙的狀況，從之前浴缸和洗手檯的漏水等小問題不說，這一回...竟連中央空調、廚餘處理機、地下水管、電話線路、電線到熱水器都出問題了！

自今年初開始下起大雪的某一天，我家屋簷那一排無情的冰柱與霜雪，竟把掛在戶外的老舊電線給凍傷磨壞了，結果造成整棟屋子的電路受阻、瞬間電流過大，最後...幾乎全體家用電器不是燒壞就是爆破，草草結束了它們功高勞苦的一生。

之後，暖氣也順水推舟的搞罷工了。而大雪紛飛的季節裡，若室內沒有持續供應暖氣，那麼很可能落得水管凍裂破損的悲慘下場......

是的，我家那體弱多病、楚楚可憐的水管，就在暖氣罷工的季節，隨之硬生生地：破‧裂‧了！然後從厚厚的地毯之下開始漏水、滲水！

接下來的3月初，我們忙著打包回台灣吃喝玩樂，實在沒時間處理一屋子雞飛狗跳、多如牛毛的棘手問題，不論是暖氣還是漏水、跳電的毛病，都只想留待返美後再來傷腦筋。

果然，自返美以來至今，隨著夏天歡快的腳步逼進，主臥房的地毯滲水與電路問題日益嚴重，我們只好快快請來房東幫忙查看。在老外房東鑽入地基檢查水管後，發現熱水管早已老舊破裂，而且整條管線泥濘不堪，需要連同放置在儲藏室的熱水器一起維修。

為了避免持續擴大漏水，目前只好暫且關閉熱水器，直到工人來修理前，我們必須每晚到隔壁的房東家洗熱水澡......歐麥尬!!!

現在，我家有如戰場般紊亂，連電腦都暫時拆掉以免擋住修理水管的空間，所以我只能借用董先生在辦公室的電腦敲文，好一吐連日來濕答答的霉氣味~呼

生長在溫暖島國的我們，以前很難理解為什麼老外在寒冬時，無論屋內有沒有人在，都習慣性地24小時開著暖氣。而我們自小被教導要節約能源、隨手關燈關水電的優良習慣，卻在美國慘遭水管凍裂破損的結果！

原來...美國豪宅裡的舒適冷暖空調，是用來給滿屋的水管享用的，以免水管大爺因為熱漲冷縮的自然效應而抓狂爆裂啊！

說到這裡，也許你會問我：希拉啊~既然受夠了住那種“前不著村、後不著店”的老式美國獨棟房屋，以後還會選擇這樣的居住空間嗎？

我想...不經一事還真的不長一智，不親自住過這類道地的美國鄉下大舊屋，怎能領略老美做人處事的思考邏輯和學會保護房舍的方法？！當然嚕，我們所付出的代價/學費...也不容小覷啦~

如今我們已累積了一卡車的房屋經，隨時都能開講個三天三夜；在面對各種莫名其妙的屋況時，也愈來愈能“處變不驚”了，不知道...這樣可不可以勉強算是一種人生的收穫？

只是，這個偉大的“收穫”，究竟意義何在啊？