人生的目的是什麼？我常在想。最近在翻閱蘇格拉底的思想史時，我暫時得到了現階段的答案。
蘇格拉底說：「人生的目的是在照顧你的靈魂。」回顧他當時身處的古希臘，正是哲人派當道的時代，所鼓吹的雅典新價值是世俗的成功，也就是財富、權力與名聲；而蘇格拉底卻認為人生的目的不在於名利的追求，而是照顧你的靈魂。換句話說，靈魂是一個人的真實自我，唯有「理性」得到完善的發展，才能做個道德良善的人。
昨天的經濟日報副刊提到四、五年級的工作危機，雖然他們目前是社會的中堅份子，但因企業家的第二代多喝過洋墨水，講求的是成本效益，當發現六、七年級可以取代時，不管你過去對公司的貢獻與努力，隨時都有喪失工作的可能性。我想不管對那個年級，危機都是永遠存在的，台灣的社會福利政策並不好，雖然有勞工保險制度，但私人企業為了節省成本，多半不會按照實際薪資申報，最後即使能領到退休金，數額也不多；即便公司提供退休金制度，當年紀越趨向退休之時，企業反而越想逼你提早走路。
村上春樹的《地下鐵事件》敘述1995年3月20日「沙林毒氣」事件在地下鐵散發時，正值上班族搭地鐵尖峰時段的報導文學，其發現日本人在逃命時還是惦記著工作，如地下鐵的店家非得收拾乾淨、拉下鐵門後才願撤離，吸入毒氣的上班族仍是回到工作崗位服勤，沒有在第一時間就醫，最後都喪失了寶貴的生命。
美國的911事件讓我重新檢視工作的重要性，雖然發生的地點在紐約。想想在華爾街工作者的群像，每天兢兢業業地在崗位上為工作而努力，但當飛機衝撞大樓後，其生命的目何在？那時的我每天工作到半夜，睡眠不到六小時，三餐不定時，國外老闆更是以各種理由奴役著，即使犧牲所有和家人及朋友相處的時間，工作還是做不完，然而日復一日，健康每況愈下，親友日漸疏離，假設911發生時，我正在華爾街雙子星大樓上班，對工作奉上生命的我會有多大的諷刺？
人的生命是短暫的，台灣921地震、納莉颱風及SARS等帶來的災害，在在證明人類的無助與脆弱。為了多與家人、朋友相處及做自己想做的事，我選擇放棄工作多年後所謂的「世俗成功」，將高薪相對多出的部分買回我的自由與健康，選擇重新當學生追求知識，雖然心境上難免掙扎，畢竟學位的機會成本過大，可能沒有回收的一天，但若是繼續追求世俗的成功，我確定是不會快樂的。
靈魂即是自我的快樂，我這麼想著。
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