四、 50—70年代：中部山區開發的再生產基地
4.1 國家資本積累過程下的東勢
二次世界大戰結束後，國府接收台灣，也接收了日本人的各項生產設施和社會基礎設施，直接掌握了工業生產的工具。在1949—1953年後，經由土地改革，台灣社會農村地主的領導權完全被除去，而由國家直接指導農村，整個社會的經濟發展是由國家強力主導。
在這段期間，由於冷戰體系下防堵共產國家的政治需要，從1956年到1965年總共提供15億美元的美援給台灣，穩定了台灣的通貨膨脹，抒解了外匯短缺的壓力，進行國家資本（電力、肥料等）的積累。
從日據時代就以打下基礎的，台灣中部山區豐富林產業的和水力資源開發，就成了這個國家資本積累的過程中重要的一環。
在林業方面，國民政府界收日人留下的林務工作，經過多次調整於民國44年成立「台灣省大雪山林業股份有限公司」，員額編制職員193人，工人1,050人，直屬台灣省政府，以革新台灣的林務事業。
民國47年10月台灣省政府林產管理局成立「橫貫公路森林開發籌備處」，推動各項開發事宜。在次年撤銷籌備處，改設「橫貫公路森林開發處」於宜蘭，直隸於行政院退除役官兵就業輔導委員會，經營開發中部橫貫公路沿線兩側10公里的森林資源。
民國49年，台灣省政府為推行台灣林業政策，將所屬資林產管理局改稱林務局，下轄42個國有林事業區。中部山區屬於大甲林區管理處的八仙山林場。
這些開發山區資源的過程中，受到美援的影響甚大。以大雪山林場為例，成立之初，即設定擺脫日人舊式伐木方式，仿美國人西太平洋林區經營，進行林業工業化、企業化直營生產，並還有美籍專家指導。在民國45年，還接受美國國際合作總署，撥款補助購買各式機具進行開發。
在電力開發方面，位於天冷的天輪發電廠首先於民國39年動工，並於民國41年運轉發電。其後在民國50年谷關發電廠竣工。青山發電廠在民國59年第一部機組運轉，62年第二期機組運轉。而有亞洲第一高壩的德基壩及發電廠也於民國58年動工，在63年竣工啟用。這些不斷開發興築的水壩和發電廠，使大甲溪成為全台灣水力資源運用最密集的河川，也為大甲溪流域的自然生態帶來深遠的影響。
隨著大量的經濟資源開發工作，以東勢地區為中心而次第展開，做為基礎的交通運輸設施也開始圍繞著東勢而興築。最有名的工程當然屬民國47年3月完工通車的中部橫貫公路。橫貫公路帶來了大量的勞動力投入中部山區的開發、開墾工作。而這些勞動力的再生產和日常消費，也帶動了東勢的經濟繁榮。
橫跨大甲溪兩岸的東勢橋，也由鐵線橋、吊橋，逐漸改成水泥橋墩，而後又再拓寬、興建成今日的東豐大橋。
為有效運輸中部山區的林木，在民國47年興築了由東勢通到豐原的東豐鐵路，於48年完工通車全長14.7公里。兼營載客，但是班次不多。
此時的東勢成為中部地區的交通重鎮，除橫貫公路通花蓮太魯格外，往豐原有豐勢路連通，往卓蘭有東蘭路，往新社、台中有中和街，並另有道路通谷關、達觀、大雪山等地區。便捷的交通，加上龐大的勞動人口，使東勢成為中部地區的交通要衝，也為本街的空間帶來了巨大的改變。
4.2消費空間
在民國40年到60年代這段期間，可以說是東勢本街最興盛的時期，整條街上商家、店鋪林立，熱鬧非凡。
在高速公路未開通之前，要進入中橫、梨山一帶的工人和旅客，入山前一定得在東勢過夜，造就了東勢的旅館業的發達。當時在本街上有八仙、東勢、東洋、青年、富山等旅社，由於當時通訊、交通不發達，到中部山區工作的工人，雇主往往往先寫信叫他們在東勢鎮上某家旅館等待，到約定時間雇主再派車下來接人。而工人在工作告一段落，或是休假、年節前夕，要回鄉之前也會先到東勢的旅店過夜，等第二天一早再搭車返鄉。許多工人也順道在本街上的理髮店、服飾店，刮臉、洗頭，整理儀容好回鄉探親。
本街上的旅店幾乎都是由民宅改裝，用木板隔間，據一位曾開過旅店的本街住戶表示，那時她們家一樓就隔成10幾個房間，二樓又隔出10多個房間，總共有近30個房間。每個房間大概只比一個塌塌米再大一些，不過一張床，一張小茶几而已。洗澡則有旅館的公共浴室，或者去本街上的澡堂。
另一方面由於山區缺乏集體消費與娛樂的資源，位居山區入口的東勢就成了提供各項集體消費的基地。很多雇主或山區住戶常是固定下山到東勢，採購大批衛生紙等日用品，再回去山上。尤其以每年的八月份開始到十一月，梨山的水梨、水密桃開始採收，大量的臨時工人上山前，幾乎是整批整批的在東勢採購各項日用品後，方才上山。
因應開發山區的勞工的需求，在本街上就有八家酒家，至於非正式的茶室、冰果室更是不計其數。各家旅店也都和地方上的應召站有聯繫，只要顧客提出要求，旅店會代為聯絡應召女郎，為客人從事性服務。
除此之外，現今人口才六萬多人的東勢，在當時竟有四家戲院。其中東勢戲院就在本街後方空地，最早的戲院原先是放歌仔戲，後來才開始放電影。很多住在本街長大的人，都有偷溜進戲院看電影的經驗。
整條本街幾乎就成為進入中部山區工作的榮民、台電、伐木工人們的社交和休閒場所，本街上除了旅館、酒家還有打鐵店、中藥行、理髮店、茶莊、布莊等，走一趟本街吃喝玩樂應有盡有。
五、 70—80年代：重心移轉
5.1國內區域再分工情境下的東勢
1960年代末期到1970年代，台灣的產業逐漸往出口導向的邊陲資本主義方向發展，透過加工出口區和都會區，進行本國和跨國資本的結合。對台灣各地的農村而言，這一段期間，是大量的農村勞動力被擠壓向工廠、都市成為工人的階段，同時國內農業的從業人口和生產總值也不斷下滑。台灣的經濟發展逐漸轉向以中小企業出口賺取外匯為中心。
另一方面隨著工業化腳步的推進，在「客廳即工廠」的號召下，大量的農村邊際勞動力被擠壓做為工業生產空間再部署之用，同時將各項成本外部化，造成了台灣的農村社會、環境、生態的嚴重破壞。
不知道是幸還是不幸，相較於台灣其他地區的農村，東勢卻較能免於這波國內區域再分工下的破壞。民國63年以提供大台中地區生活及工業用水的石岡水壩動工，並於66年完工。由於為水源區，因此對上游東勢地區的開發採取了極嚴格的限制，使得部分較具污染性的工廠無法在東勢設立，同時也部分限制了東勢的土地利用。
另一方面除了有部分人口湧向中部的工業區、加口出口區。東勢地區的農業生產卻由於由水田改為種植水果等高經濟園藝作物，而獲得生機。其中尤以高接梨、柑橘等最為有名，為當地農民帶來豐厚利潤。諷刺的是，在因水壩禁限建令而免於工業污染的東勢地區環境，卻由於農業濫用農藥、化肥的污染，陷入嚴重的生態危機中。
5.2沒落的關鍵：豐勢路與高速公路開通
原本提供東勢大量集體消費人口的林務局大雪山、八仙山林場，由於林木砍伐殆盡，逐漸沒落，而後裁併。但是對本街發展影響最大的卻是高速公路和豐勢路的開通。
高速公路於1978年10月全線通車，便捷的交通使得早上出發進入中部山區的旅客，不必在前一天在東勢過夜，而可以在晚上直接進入谷關、梨山等地。這一變化對東勢地區原本興盛的旅館業是一嚴重的打擊。
另一方面由於本街巷道狹小，在開闢中橫公路的同時，在本街後方同時開闢了豐勢路。於民國80年間，東勢鎮公所又將東勢本圳加蓋，成為今天的三民路。整個東勢鎮的經濟中尋逐漸向後移動，巷弄窄小，無法通行車輛的本街，其地位遂逐漸為豐勢路和三民路所取代。
5.3創造性的破壞：橫街打通與臨時市場
雖然豐勢路已逐漸取代了本街的地位，但是由於中橫拓寬所帶來的龐大交通流量，使得地方政府不得不再沿大甲溪案的河濱新生地，另外修築特一號道路，也就是今天的東勢的河濱道路。
河濱道路開通後，共有四條平行的大甲溪道路穿越東勢鎮，分別是：河濱道路、東勢本街、豐勢路、三民路。但是在車水馬龍的豐勢路和河濱道路間，只有傳統的階梯、小路，沒有可供車輛通行的橫向聯繫。使得來往車輛往往必須走到豐勢路頭或尾，才得以進入河濱道路，因此公所計畫興築一條橫向穿越本街房舍的道路，以連通兩地。也就是後來的第三橫街。
第三橫街的打通，據東勢鎮誌的記載為「解決東勢市中心區數十年之懸案」的地方重大事件，在民國72年以強制執行方式完成。據地方耆老表示當時地方居民的反抗十分激烈。橫街打通意味著國家現代性的空間想像，「創造性的破壞」原有傳統聚落空間的完整性。
但是在橫街打通後不久，由於原本位在本街東安里內的東勢公設市場不敷使用，鎮公所暫時在第三橫街兩側，蓋臨時鐵皮屋，當做臨時市場。鎮公所原先是計畫待三民街附近市場預定地的公設市場完成後，再將市場遷過去。但是由於經費限制，計畫中的市場一直沒有完成。「臨時」市場就在本街和第三橫街的交叉路口，「臨時」設立了快20年。每天早上市場人群、小販聚集，十分熱鬧。但同時第三橫街在早上也由於市場開市的關係，根本無法通行車輛。
部分本街住戶對臨時市場帶來的污染、噪音十分反感。但是另一方面也也由於臨時市場的設立，使得本街在80年代後，仍能維持一定的經濟繁榮，不致於變成一條完全死寂的沒落大街。
參考資料
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台中縣政府
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----卷三 政事志 第一冊
----卷三 政事志 第二冊
----卷四 經濟志 第一冊
----卷四 經濟志 第三冊
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東勢本街東安里重建工作站
2002 ＜挑戰與突破—本街東安重建紀實＞，未出版。台灣居住權運動聯盟劉欣恆小姐提供。
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1993，＜國家與社會之間的第三領域＞。刊於甘陽編，1995，＜社會主義—後冷戰的思索＞，香港牛津大學出版社
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1996，<北埔地方的『公共』生活>，東海大學社會學研究所碩士論文
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1996，＜（重）構公共空間—理論的反省＞。載於1997 「身份認同與公共文化—文化研究論文集」，香港牛津大學出版社。
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