人類本是素食的動物
聖人仙佛，因仁愛、慈悲、博愛而偉大
提到素食，一般人可能就會聯想到「和尚或尼姑」，其實若依科學的觀點而言，素食主義者已越來越普遍，所以今天本文從科學的立場，來探討我們是否適合素食以及素食到底有什麼好處？
一、人類本來就是素食的動物
關於這一點在人類的演化上有很多的證據，國中的生物課本也曾提到，人類身體的結構，並不適合肉食。美國哥倫比亞大學韓丁頓(G• S• Hunt-
ington)博士，曾就人類的腸道做了一項解剖分析，證明人類應該攝取蔬菜，而不適合吃肉。他在報告中指出，肉食動物者，例如老虎、獅子，牠們的小腸很短，大腸則直而且平滑；而素食動物者，例如牛、羊、馬，牠們的小腸長，大腸也很長。
因為肉類纖維少，是濃縮性蛋白質，不需要慢慢的吸收，所以腸子很短，而植物性纖維比較不易消化，需要慢慢的吸收，所以腸子長。而人類的腸子約五公尺，並且來回排列，腸壁並不平滑而且皺疊在一起，所以從這個特性而言，可以證明我們人類應是一種素食的動物。
二、素食是文明進步的膳食
人類的文明，已經進入了「太空時代」了，但是飲食一項，依然要靠自然生長的東西充饑，人造食物，尚未試驗成功。而人類的飲食也從上古時代的「茹毛飲血」的生食，進而熟食，而現在歐美先進國家則有人大力推展「素食」，這是因為他們了解動物在被殺的時候，由於極度的恐慌、憤怒、憎恨，這些惡劣的情緒，會促使其產生大量有毒的物質留在肉內，人們吃了以後就會產生會致癌的物質。
所以，現在已有歐美人士組織了一個「國際素食協會」來推行素食，這個協會是二次大戰後在美國成立的，目前每月定期出版雜誌，遍散全球以闡揚素食的真諦，此外如米勒博士及其所主持的台灣療養院的住院病人，都實行素食，而歐美各地的醫療院所或個人、家庭間的素食者也風起雲湧，所以素食是一項文明進步的膳食，是毫無疑問的。
三、素食可使人精神充沛體力增強
美國耶魯大學教授費希爾(Fisher)，曾做過一個極簡單的實驗，只是將手平舉，看誰舉的時間最長。參加試驗的人肉食者十五人，素食者三十二人。試驗的結果，肉食者只有二人能舉臂超過一刻鐘，而無達半小時者；但三十二位素食者中，有二十二位超過一刻鐘，十五位超過半小時，九位超過一小時，四位超過二小時，可見素食會使人的耐力增加，很多著名的長跑選手，在比賽以前都要素食一段很長的時間，就是因為素食可以使人體力、耐力增強。
歐美各地的醫院、療養院之所以採用素食，也因為他們了解素食可以使人增強體力，而迅速恢復過來，而且如心臟病、糖尿病等，即使一般醫生也都知道應少食肉類，所以與其得病之後才禁食肉類，不如平日即行素食，而增強體力，以減少發病的機會。
四、素食可以使人減少疾病延年益壽
天地間產生的各類植物以供人類食用，其長成期間，有些是四季都有，有些則是有季節性的，但可以說都是為了適應人類的需要而產生，例如氣候乾燥則產生梨、桔等滋潤之果；氣候炎熱時便產生西瓜、蓮藕等清涼的食品；氣候寒冷煤炭之氣燻人時，便產生蘿蔔、地瓜等解煤煙之毒；人類需要碘質時則有海藻等物，黃精、首烏，久服可以益壽，人參則是補中益氣之聖品，凡此種種，均無法從肉類食品中得到。
而肉類食品中，常有增加荷爾蒙以加速其成長，但又怕成長太快飼養的動物受不了，所以又增加抗生素，而這些化學物質均會殘留在動物的體內而無法排出，一九七一年七月十八日的紐約時報曾報導︰「對食用者健康最大的潛在危險，是那些看不見的污染物，和施用殺蟲劑、防腐劑、荷爾蒙、抗生素和其他化學藥品等的殘留物。」
所以，嗜食葷腥的人，表面上看不出這些危險，但長期而言絕對是有益無害。相反的長期素食者可以免除前述的危險，而且可得到各種適合身體的營養素，自然可以使人減少疾病而延年益壽了。
五、素食可以減少吸收動物生理此病害所產之毒素
日本有一位營養學者，著有「食養論」一書，他將動物性食物對人體的關係，從生理化學方面，加以研究實驗，他的結論是︰「動物食品，使人體內增加酸性，人體內酸性增加了，便會發生風濕、痛風、動脈硬化、中風、便秘等疾病。
而肉類本身由於新陳代謝的關係，必有尚待排除的廢料，以及患有各種疾病而生的毒素，既大量進入人體，積之既久，則產生肉中毒現象，例如體內尿酸增加，血行遲鈍，致使人體抗癌腫症的力量降低，而易生癌症。
食肉過多，也易引起腎臟病、高血壓、心臟病等。」又如前面所說如心臟病、糖尿病、哮喘病皆須少食甚或禁食肉類才易痊癒，凡若素食從不服藥，亦有痊癒之希望，可見素食可減少動物病害所產生的毒素，可說有百利而無一害，而今卻有人反說肉類是滋補之品，誠值得探討。
六、素食可以使人清心寡慾袪除乖戾
眾生中，有些是吃素的，有些是吃葷的，而吃素的大都是性情溫和良善，例如牛、馬、羊等，而相反的肉食動物如獅、虎、豹等則大都是兇殘暴戾的。
所以人們如果能常吃素，則持之以恆，自然較不會感染肉食動物的兇殘之性，而保其良善的本質。相反的則日近葷腥，「吃啥像啥」也較易感染肉食動物的本質，心不能清，慾未能寡，則日漸的兇殘乖戾了。近日社會所見兒子殺父親、母親的新聞時有所聞，而殺人、搶劫的消息更是不勝枚舉，這些都是社會中充滿暴戾之氣所感染的，如果大家都能長期的吃齋茹素，則這個社會將會愈來愈祥和。
七、素食可以嚴肅個人生活改善社會風氣
近年來社會風氣日趨敗壞，營私舞弊，貪污腐化。幾乎已到了不是新聞的程度，推其原因乃由於平日生活糜爛，不是花天酒地，便是呼盧喝雉，以致於作奸犯科，鋌而走險。但深探其源，實因嗜食葷腥而起，一般人多以葷腥可大快朵頤，可資滋補，因而酒肉徵逐，流連忘返，致愈陷愈深，而難以自拔。
孔子曰︰「飯疏食，飲水，曲肱而枕，樂在其中。」顏子「居陋巷，一簞食，一瓢飲，人不堪其憂，回也不改其樂。」我們縱無法效古聖先賢的安貧樂道，但若能持齋茹素，則生活自然正常，亦不致因葷腥烟酒亂其神智，則社會風氣自然地趨於安定與祥和。
從以上幾點我們可以知道，素食無論從醫學或心理的觀點而言，都有相當大的好處，誠如美國著名的外科專家米勒博士，他的生命長達九十九歲，他解釋為什麼他所創辦的台灣療養院的病人吃的食物都是素的？
他說︰「因為病人的復元，比治病更要緊，病體復元，需要信賴營養，而非醫藥能奏效，而植物中的營養豐富而直接，所以病人絕對宜於素食，而不宜肉食。」
這一種見解可說與我國數千年來的中醫理論不謀而合。所以說為了使這個社會減少暴戾之氣，使社會更祥和，大家應推展素食。而且人最寶貴的莫過於「生命」，我們愛惜自己的「生命」，我們不願傷害自己的「生命」，那就更不應該去傷害別人的「生命」，所以凡有「生命」者我們都不應去傷害它，那麼也唯有素食才能做到啊！
（本文參考書藉︰◇素食進修錄◇素食的利益◇素食、健康、長壽◇即刻開悟之鑰）
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