世界上有許多有關森林的故事，尤其是德國的黑森林會引起人們的幻想。在那裡蠕動的魔女、惡靈、妖怪們，成為格林童話、民間故事、傳說的很好的題材。
在中世紀的德國森林流傳的「魔彈傳說」，也其中的一則。所謂魔彈是百發百中的子彈，對以狩獵為業的獵人來説，是夢寐以求的子彈。但這樣子彈必須把靈魂賣給魔鬼方能得到，這就考驗人類的慾望與人性的堅強與脆弱。而且，7顆子彈中，雖然前6顆子彈百發百中，但第7顆子彈則任魔鬼要打到誰就打到誰。
1821年韋伯35歲時，根據德國作家所寫的怪談集寫成歌劇「魔彈射手」(Der Freischütz)發表。早在幾年前，辛苦完成歌劇「費德里奧」的貝多芬看了韋伯的「魔彈射手」樂譜後驚嘆的說：「(這裡有)非常獨創的意外才能！」華格納在9歲時看到這齣後，決心要成為作曲家。一般聽眾也高興的説，「這就是德國人所盼望的真正的德國歌劇」。於是韋伯就成為「德國國民歌劇的創始者」。
卡爾·馬利亞·弗里德里希·恩斯特·馮·韋伯（Carl Maria Friedrich Ernst von Weber，1786 - 1826）是德國浪漫主義初期的作曲家、指揮家、鋼琴家。誕生在德國呂北克近郊的小村。他的堂姊康絲坦茲與莫札特結婚。韋伯誕生的次年，他的父親組織旅行劇團，因此他從小就跟著劇團走遍德國、奧地利各地。幼年，他沒有顯得有什麼特別的才能。9歲開始接受音樂教育，露出音樂才能，之後在各地受到音樂教育，在薩爾斯堡還師事約瑟夫·海頓的弟弟米歇爾·海頓。由於從小隨著父親的劇團到處旅行，團裡的歌手、樂手、演員都是他的玩伴，每天處在歌劇與戲劇現場，因此少年期就精通製作舞台的知識。
在1798年到99年之間，創作他的第1部歌劇「愛與酒的力量」，但樂譜於1800年遇火災而消失。1804年(18歲)就任波蘭布列斯勞市的樂長，1813年(27歲)就任布拉格歌劇院的藝術總監，致力於歌劇改革。1817年(31歲)就任德勒斯登歌劇院的樂長，4年後在柏林首演「魔彈射手」。
當時德勒斯登是德國薩克森自由邦的首府，並有「音樂都市」的名聲，但其中心的宮廷歌劇院都上演義大利歌劇，擔任樂長多年的德國作曲家哈賽在義大利學習歌劇，在宮廷歌劇院裡也只上演義大利歌劇與自己的義大利風格歌劇。在這種情形下，以德國傳說為題材，以德國森林與村莊為舞台，以獵人、村民為主角的充滿德國精神的「魔彈射手」，讓德國民眾感覺非常新鮮驚喜。
「魔彈射手」並不是純粹的歌劇，而是「音樂劇」。這是歌曲與戲劇混在一起交代故事的自古以來的德國大眾戲劇形式，莫札特的「魔笛」也採用這種形式。韋伯熟知大眾的喜好，就採用這種形式。不過對演員來說，表演此劇必須具有演戲與歌唱的才能，因此是比較難演的戲目。
有關故事大綱，請查閱維基百科「魔彈射手」條。
(全劇) https://youtu.be/JtWFAo3eX8E
此劇以響遍森林的獵人的角笛開始，凝聚劇中有名旋律的序曲被認為是一首名曲，常常在音樂會上單獨演奏。只要聽到此曲的前奏部分，就會了解華格納大膽的管絃樂寫法，是受韋伯的很大影響。
樂曲以較弱音開始慢板，C大調，4/4拍子的前奏，弦樂器靈嚴的齊奏與圓號的四重奏表現神秘的波西米亞森林，震音、低弦撥奏、定音鼓等繪畫般表現把靈魂賣給魔鬼的卡斯帕製造魔彈的地方狼谷。圓號在此劇中非常活躍。
進入甚快板(Molto vivace)的主部後，會出現兩個主題。一個是受到魔力誘惑而動搖的馬克斯的旋律，一個是與之相對的深愛馬克斯的阿加特喜悅之歌。切分音表現受魔鬼誘惑而煩悶的心情。最後是勇氣認罪與從寬處置以及人們的歡樂，最後讚美神以結束。
這序曲扼要説明全劇的故事。
(Ondřej Vrabec指揮Czech Philharmonic Orchestra) https://youtu.be/V9iaX9wWni4
(Carlos Kleiber指揮Südfunk-Sinfonieorchester) https://youtu.be/9Umd7w5cECE
