舒伯特的歌曲集「天鵝之歌」(Schwanengesang) D957/965a，不像其他兩套聯篇歌曲集「冬之旅」與「美麗的磨坊少女」那樣，是由他自己整編出版，而是在他去世後，由出版商哈斯林格(Tobias Haslinger)與朋友們把他的遺稿整理出版，因此沒有兩套聯篇歌曲集那樣的連續性。
作曲者留下本曲集的手稿去世，哈斯林格就在使用萊爾斯塔勃與海涅詩詞的歌曲群之後，加上使用塞德爾詩詞的「飛鴿傳書」，並賦予表題「天鵝之歌」初版。傳說，天鵝在臨終時歌唱得最美，因而有此表題。
編製舒伯特作品目錄的奧托·埃里希·德意許(Otto Erich Deutsch)認為，在手稿中6首海涅歌曲緊接在7首萊爾斯塔勃歌曲之後，而且海涅歌曲群沒有寫明作曲日，這就很有可能舒伯特想把這13曲做成一套歌曲集出版，因此對這13曲賦予一個作品目錄編號D957，初版時的第14曲「飛鴿傳書」，則賦予另一個作品目錄編號D965a。在新舒伯特全集中，就把這套歌曲集分成「使用萊爾斯塔勃與海涅詩詞的13首歌曲」D957，與「飛鴿傳書」D965a出版，而沒有「天鵝之歌」這套歌曲集。不過，舒伯特另有自己寫曲名為「天鵝之歌」的兩首歌曲。
如上所述，歌曲集「天鵝之歌」的歌詞取自3位詩人的詩歌，但使用的詩歌與舒伯特的相遇，則有不同的經過。
萊爾斯塔勃(Ludwig Rellstab，月光奏鳴曲的命名來源)的7首詩，原為他把包括這7首的詩集送到貝多芬處，委請貝多芬作曲的。後來萊爾斯塔勃回想説，貝多芬臨終時，直接交給舒伯特；但依據不大可信任的貝多芬的秘書辛德拉(Anton Felix Schindler)的説法，舒伯特是在貝多芬的遺物中找到詩集。詳細情形則不得而知。本來要成為第8曲的「生活的勇氣」(Lebensmut)D937降B大調，3/4拍子，只有24小節的草稿。
有説，舒伯特本來要把萊爾斯塔勃與海涅的歌曲，依作家別各自分開成集，或彙成一集出版的想法。萊爾斯塔勃歌曲集至少要有8曲，因經濟上的理由，也曾考慮多補幾首海涅的歌曲，先出版海涅歌曲集。沒想到舒伯特一去世，哈斯林格就不深加考慮，把未完成的歌曲集遺稿接在一起，更由於「生活的勇氣」一曲未完成，就加上使用塞德爾詩詞的「飛鴿傳書」，並以與內容完全無關的標題出版一套歌曲集。這樣想來，舒伯特沒有完成「生活的勇氣」給「天鵝之歌」的架構不少影響。
海涅(Christian Johann Heinrich Heine)的6首詩，是刊登在1826年出版的「歌冊」(Buch der Lieder)中的。經常舉辦「舒伯特樂聚」(Schubertiaden)的舒伯特的朋友們在1828年1月12日舉辦讀書會，舒伯特在會中遇到這本「歌冊」。從「歌冊」中選出的6首詩，在8月左右就全部寫成歌曲，到10月就寫信要求萊比錫的出版社出版，因為當時舒伯特在經濟上有點困窘。
海涅知道舒伯特用他的詩譜曲，1830年11月18日給愛德華·馬克森(Eduard Marxsen)的信上寫説：「聽說舒伯特在去世之前，為我的詩譜了很出色的音樂，可惜我還沒有聽到。」後來有沒有聽到，以及海涅的評論如何則不得而知。
塞德爾(Johann Gabriel Seidl)是舒伯特的朋黨之一，舒伯特曾使用塞德爾的詩，寫了幾首歌曲。一般認為舒伯特缺乏選擇傑出詩詞的能力，其實他是只要遇到會刺激他感性的詩歌，就會不管內容就譜成歌曲。如果不會刺激他的感性，就算是歌德的詩也不會譜曲。1828年塞德爾也被舒伯特拒絕。
歌曲集「天鵝之歌」中共有14首歌曲。
各曲的原詞(德文)請查閱https://www.lieder.net/lieder/assemble_texts.html?SongCycleId=13
在這裡也可以找到英文翻譯。如要中文翻譯，請查閱
https://mhchiu2.pixnet.net/blog/post/427613870 (有幾首沒有翻譯，就在本文中補歌詞大意。)
依萊爾斯塔勃詩詞的7首歌曲（7 Lieder nach Gedichten von Ludwig Rellstab）
這7首，基本上都具有抒情性。
第1曲 愛的使者（Liebesbotschaft）
G大調，4/4拍子。這是一首愛情的音樂。正在外地旅行的青年，寄語潺潺小河，要小河告訴遠在故鄉的情人「就要回去了，不要擔心。」樂曲以模仿小河水流的16音符伴奏開始，並以美麗的圓滑奏唱出對情人的思念。
(Dietrich Fischer-Dieskau男中音) https://youtu.be/m09a7pF-vEc
第2曲 士兵的預感（Kriegers Ahnung）
c小調，3/4拍子。這是遠離故鄉赴戰場的士兵，想念故鄉情人的歌曲。
(Dietrich Fischer-Dieskau男中音) https://youtu.be/c9TcaL9uffs
第3曲 對春天的憧憬（Frühlingssehnsucht）
G大調，2/4拍子。這首歌唱出對春天心馳神往的憧憬。
(Dietrich Fischer-Dieskau男中音) https://youtu.be/L8ffZi0qav8
第4曲 小夜曲（Ständchen）
d大調，3/4拍子。這是舒伯特最有名的歌曲之一，在模仿曼陀林琴的伴奏上，唱出對愛人的深切的思念。
(Dietrich Fischer-Dieskau男中音) https://youtu.be/Vn1jSZFaJyw
第5曲 居所 (Aufenthalt)
e小調，2/4拍子。Aufenthalt這個曲名來自德語halt(停止之意) ，因此有休息處或居留處之意。流浪者説：「洶湧的急流旁，咆哮的森林裡，高聳的峭壁邊」是他的居留處。此曲唱出流浪者的痛苦，鋼琴始終彈奏3連音符以表現他休息地嚴峻的環境與他的心情。
(Dietrich Fischer-Dieskau男中音) https://youtu.be/xDtGgtNoZLA
第6曲 在遠方（In der Ferne）
b小調，3/4拍子。描寫拋棄故鄉，拋棄朋友，拋棄一切而想躲避世俗的男人。男中音費雪迪斯考説，此曲的基本思想源自「冬之旅」中的各曲。
(Dietrich Fischer-Dieskau男中音) https://youtu.be/-UanTrGHjy0
第7曲 告別（Abschied）
降E大調，4/4拍子。此曲表現載運告別故鄉前往新天地的主角的馬車。那不是暗然的別離，而基本上是表現重新出發的明朗心情。不過一再反覆的告別的話，好像也表示主角的依依不捨。鋼琴伴奏始終表現輕快的馬蹄聲。歌詞大意如下：
「再見！快樂的城市。我的馬已經準備出發，現在我最後問候，你從未見過我悲傷，現在臨別也不會。再見！
「再見！花樹。我要沿著溪流騎行，我告別之歌已高響，你從未聽過我悲傷之歌，現在臨別也不會。再見！
「再見！少女們。妳以頑皮、迷人的眼神從房子裡窺視，我向你打招呼，但絕不會讓我的馬掉頭。再見！
「再見！太陽與太陽下山後閃閃發光的星星。我們曾一起遊蕩世界各地，你忠實的當我嚮導。再見！
「再見！小窗。你舒適地閃爍，並邀請我們進入小屋。我經過你很多次了，今天是最後一次。再見！
「再見！星星，你已灰暗，小窗也不再閃爍。我不能留在這裡，必須前往，星星你還這麼忠實地跟著我有什麼好處呢？再見！」
(Dietrich Fischer-Dieskau男中音) https://youtu.be/-kb1ECACaLI
依海涅詩詞的6首歌曲（6 Lieder nach Gedichten von Heinrich Heine）
海涅的詩都取自「歌冊」中的「歸鄉」。曲中會看到在以前舒伯特的作品中沒看過的大膽轉調、語詞分解、朗誦等醒目嶄新的作曲技法。這也許是舒伯特晚年的境地。
第8曲 阿特拉斯（Der Atlas）
g小調，3/4拍子。20世紀有名的歌曲伴奏者姆爾（Gerald Moore）在他的著作「歌手與伴奏者」中説：「音質較輕的歌手，再怎麼喜歡此曲，（或者再怎麼覺得唱過後很舒暢），都不應該唱這首歌。因為開口第1聲，就要有足夠的深度與強度說服聽者「我是背負全世界不幸的阿特拉斯」。
音樂開始於鋼琴右手的震音與左手一貫演奏付點音符的有力伴奏，然後背負全世界不幸的阿特拉斯朗朗歌唱，但其歌聲帶有悲劇性。要連接到中間樂段的部分，可以聽到嶄新的轉調。在中間樂段唱出「傲慢的心啊，因為你要無限快樂，或無限悲慘，害得我現在很可憐。」然後開頭的音樂回來，有力結束此曲。歌詞大意如下：
「我可憐的阿特拉斯，必須背負整個世界巨大的悲傷。儘管我的心胸快要壓碎，我還得忍受。
「傲慢的心啊，你自己找的，你尋求無限的愛，掉入無限的悲慘。可憐的阿特拉斯，你獨自背負整個世界的痛苦與悲傷。」
(Dietrich Fischer-Dieskau男中音) https://youtu.be/KP5ux_l5XKk
第9曲 她的畫像（Ihr Bild）
降b小調，4/4拍子。鋼琴伴奏始終以較弱音進行，直到後奏才轉為強音。歌詞描述失去情人的男子注視情人的畫像，回想過去的情況，忽然回到現實的情形。
(Dietrich Fischer-Dieskau男中音) https://youtu.be/0keJAZ-wylQ
第10曲 漁家女（Das Fischermädchen）
降A大調，6/8拍子。表現在海灘戲耍的年輕男女。有人批評説，「舒伯特沒有準確表現海涅的諷刺」，其實舒伯特使用旋律正確表現海涅的原詩。費雪迪斯考評論説，「使用西西里舞曲形式要把這首詩所具有的優美的沉重表現得更輕快，大概不可能了。」歌詞大意如下：
「美麗的漁家女，划船靠岸，坐在我身邊，手牽手，談情說愛。
「頭埋在我懷裡，休息吧。這裡比妳每天遭遇的狂野大海舒服得多。
「我的心像大海，雖無法避免大風大浪，但在深處，隱藏著許多珍珠。」
(Dietrich Fischer-Dieskau男中音) https://youtu.be/1HJL9AN1z7Y
第11曲 城市（Die Stadt）
3/4拍子。此曲表現城市裡一處瀕臨水邊的情景，但整首被憂鬱的印象所支配，舒伯特以「描寫暗淡的自然」的旋律突現孤獨感。鋼琴伴奏表現船夫划船的水聲。
「在遙遠的角落，傍晚的霧中隱約呈現一座城市。
「潮濕的風，灰色的水路，船上的船夫讓船哀傷的前進。
「夕陽再次現身，照出別離的地方。」
(Dietrich Fischer-Dieskau男中音) https://youtu.be/HfH1WLj3PRU
第12曲 在海邊（Am Meer）
2/2拍子。以自由但不脫離規範的曲式構成，巧妙融合抒情與敘唱的歌曲。
(Dietrich Fischer-Dieskau男中音) https://youtu.be/wmNhsrE845I
第13曲 分身（Der Doppelgänger）
b小調，3/4拍子。失戀者在失戀的地方看到自己痛哭的分身（Doppelgänger）。這是海涅極為自嘲且現代的詩，舒伯特附以極端節減音符的音樂。歌唱聲部以附點節奏產生極度的緊張感。
這首是以海涅的詩做為歌詞的最後一首歌曲，也是達到舒伯特晚年歌曲樣式頂點的作品。只依據語詞的分解與朗誦風格的歌唱節奏、單純和音形成的伴奏，是追求德國藝術歌曲中的語言與音樂的關聯性到極限的終極形式。其架構很複雜，因此費雪迪斯考説，「只有舒伯特的天才，方能完全使用此曲敘唱的音樂以外的技術。」
德語Doppelgänger本意是指某一生者在二地同時出現，由第三者目睹另一個自己的現象。該存在與本人長得一模一樣，但不限定為善或惡。民間傳說當自己見到自己的分身，代表「其人壽命將盡」。在歷史記載上，據說美國第16屆總統亞伯拉罕·林肯與日本作家芥川龍之介等名人曾經見過自己的分身。(維基百科「分身」條) 。日本把此曲名做「影法師」(影子) 。
歌詞大意如下：
「夜寂靜，街道無聲。這房子原來是我愛人居住，但已離開很久了，房子卻還留在那裡。
「有個人站在那裡凝視高處，雙手很痛苦的握住。當我看到他蒼白的臉時，不寒而栗，原來月亮讓我看到的是我自己的容貌！
「那分身，蒼白的幽靈！你為什麼要在同一個地方，學我以前愛情的痛苦。」
(Dietrich Fischer-Dieskau男中音) https://youtu.be/j24i8-kx8-c
依塞德爾詩詞的歌曲（Ein Lied nach Gedichte von Johann Gabriel Seidl）
第14曲 飛鴿傳書（Die Taubenpost）（D.965A）
G大調，2/2拍子。依塞德爾的詩詞寫的這首作品，是現存舒伯特的歌曲中最後完成的一首。是一首輕快而抒情的歌曲。與萊爾斯塔勃詩詞和海涅詩詞的各曲相比，這首曲集最後的「飛鴿傳書」，其情趣差得很多。不過費雪迪斯考説，此曲暗示回到 「美麗的磨坊少女」樣式。
(Dietrich Fischer-Dieskau男中音) https://youtu.be/nLSnGMJeE4o
(Hans Hotter 男中音Gerald Moore鋼琴) https://youtu.be/tCkYPjRkgxw 全曲
一般提到「天鵝之歌」都是指上述歌曲集，但舒伯特還有兩首曲名為「天鵝之歌」的歌曲。一首是使用Ludwig Gotthard Kosegarten的詩詞，1815年10月19日作曲的「天鵝之歌」(Schwanengesang, D318) (Fischer-Dieskau男中音, Gerald Moore鋼琴 https://youtu.be/78H1a4B0j6g )。費雪迪斯考説，「不必把全曲唱給聽眾聽，因為這位詩人的詩，其內容太空虛了。」
另外一首是1822年作曲，使用Johann Chrysostomus Senn 詩詞的「天鵝之歌」， (Schwanengesang, D744) (Wolfgang Holzmair男中音, Charles Spencer 鋼琴https://youtu.be/aOBqtsIDg_c )，是屬於抒情小品。
