這是17世紀在法國流行的耶誕節歌曲的話題。
雖然今年的耶誕節已過，來不及應景，但當時的流行歌曲到現在已變成古典，更何況談的是代表17世紀法國巴洛克音樂最盛期的作曲家夏邦悌埃（Marc-Antoine
Charpentier, 1643 - 1704）的代表作，因此還很值得談談。
夏邦悌埃是與義大利出生的法國作曲家盧利（Giovanni Battista Lulli）同時代的作曲家。其作品很多，主要為宗教樂曲。他是到現代才被重視，當時則跟法國宮廷幾乎沒有什麼關聯，因此也沒有留下很多資料，其生平經歷很難詳知。
夏邦悌埃誕生於巴黎或巴黎郊外，年輕時留學義大利，師事義大利巴洛克時期羅馬樂派的作曲大師卡里西密（Giacomo Carissimi, 1605- 1674），熟知當時義大利的習俗後將之帶回法國。回國後就任吉斯公爵夫人瑪莉（Marie de Guise, 1615 - 1688）的樂長與歌手，直到夫人去世。其間創作相當多的戲劇性宗教樂曲(如詩篇、聖母贊主曲、彌撒曲、經文歌)。1680年代，他在巴黎耶穌會的聖路伊教會擔任樂長，更擔任沙特爾公爵腓力的音樂教師。1698年被任命為聖禮拜堂的樂長，直到去世。這時期最有名的作品就是「感恩頌歌(Te Deum) D大調」與「聖母昇天彌撒曲(Mass "Assumpta Est Maria")。前者的前奏曲被選為歐洲廣播聯盟的台聲，以及維也納愛樂新年音樂會與歐洲歌唱大會的開始音樂。
除了宗教音樂以外，他還有許多舞台音樂與不容易分類的小品。夏邦悌埃的音樂曾由美國音樂學者希區考克(Hugh Wiley
Hitchcock，1923~ 2007)整理並加以編號後編列目錄，因而其作品編號以H表示。例如「午夜彌撒曲」的編號是H.9。
在耶誕節前夕午夜望彌撒的習慣，據說是於5世紀左右，在普羅旺斯地區開始。當時，在彌撒之前有一段充滿聖歌與音樂的默禱時間，當地信眾就參加默禱去觀賞或歌唱以普羅旺斯語寫成的「聖誕歌曲 (Noël)」。Noël是法語，意指耶誕節的季節或歌曲。其來源是拉丁語的natalis，也就是「誕生」。詩人們在「聖誕歌曲(Noël)」中，高歌宗教熱誠或在地方上流傳的傳統。「聖誕歌曲(Noël)」都以對話形式寫成，因而很適合用來表演田園敘事詩或其中的「牧歌戲劇(Pastoral)」。「聖誕歌曲(Noël)」中最有名的是亞維農的詩人薩博里(Nicolas Saboly，1614～1675年)創作的樂曲集。後來諾貝爾獎得主米斯特拉爾(Frédéric
Mistral)曾稱讚說，這是「會讓教會全體信眾感動得流淚的作品」。
「午夜彌撒曲」(Messe de minuit pour Noël, H.9)是一首美麗又可愛的作品，其正式名稱應該是「為耶誕節的午夜彌撒曲」，推想是夏邦悌埃在1690~93年間，擔任耶穌會樂長時所寫的樂曲，不過正確的作曲時間與經緯已不可考。現在，常把此曲簡稱為「午夜彌撒曲」。曲中使用10曲自古在法國流傳的Noël旋律，並在耶誕節前夕演奏，因此有時還稱為「耶誕節彌撒曲(4聲合唱、直笛與弦樂器的耶誕節彌撒曲)」。
樂曲結構依照彌撒的儀式次序，具有垂憐經（Kyrie）、榮耀頌（Gloria）、信經（Credo）、奉獻樂(Offertoire)、聖三頌（Sanctus）、降福經(Benedictus)、羔羊頌（Agnus Dei）等。或許是其規模較小，素材又取自「聖誕歌曲(Noël)」，因此沒有一般彌撒曲具有的嚴肅而沉重的氣氛，卻反而有明朗而輕快的音樂。在17世紀後半的法國，一般都有在耶誕節彌撒中演奏「聖誕歌曲(Noël)」的習慣，夏邦悌埃可能是依照這種習慣創作此曲。夏邦悌埃本人指示在各個樂章使用的「聖誕歌曲(Noël)」旋律，不過這些Noël的原貌，則沒能找出來。歌詞當然使用規定的經文。
全曲分為6章：
1. 垂憐經（Kyrie）：歌詞只有3句(每句會重複好幾次)，是唯一以希臘文寫的經文。
上主垂憐我們。使用Noël「約瑟娶了好人」的旋律。
基督垂憐我們。使用Noël「然後瑪利亞向我們說」
上主垂憐我們。使用Noël「年輕的少女」
古樂常常有不同的演奏版本，使用樂器也有不同，讀者可以比較欣賞下列三種演唱。
(Alexander Tsaliuk指揮莫斯科神劇室內交響樂團)
http://www.youtube.com/watch?v=iEejmzsy88k (Kyrie，7:45後為Gloria)
這演奏在垂憐經之前，有幾首器樂演奏Noël，還使用教堂的鐘聲釀出氣氛。
(Kevin
Mallon指揮Aradia樂團)
http://www.youtube.com/watch?v=DtI0D5-7nEQ
(Kyrie)
(Giuseppe Gelmini指揮A. Moladori di Castrezzato管弦樂團、合唱團)
http://www.youtube.com/watch?v=N-YCmY8uPf8 (Kyrie與Gloria)
以較少人數與樂器表演，或許這種演奏比較接近當時的情形。
2. 榮耀頌（Gloria）：是稱讚神之榮耀之讚美歌。開頭的句子取自『路加福音』中的句子，最後以「阿門」結束。有些作曲家單獨為「榮耀頌」作曲。
Laudamus te部分使用Noël「夏爾特的市民門」
Quoniam部分使用Noël「快活的牧羊人要到哪兒」
(Alexander Tsaliuk指揮莫斯科神劇室內交響樂團)
http://www.youtube.com/watch?v=pq9aNRLUKLI
(3:10前為Gloria，之後是Credo)
(Kevin
Mallon指揮Aradia樂團)
http://www.youtube.com/watch?v=e3NjlPBhL9I
(Gloria)
3. 信經（Credo）：
是宣告信仰，或講明信條的讚美歌。共使用3首Noël的旋律。
使用Noël「你無限盼望」
使用Noël「莊嚴的耶誕日來臨」
使用Noël「耶誕節來了」
(Alexander Tsaliuk指揮莫斯科神劇室內交響樂團)
http://www.youtube.com/watch?v=6q-AJ68t_bk
(4:10前是Credo，中間夾着 Offertoire， 6:07以後是Sanctus)
(Kevin
Mallon指揮Aradia 樂團)
http://www.youtube.com/watch?v=_ld2Lpg43d0
(Credo)
(Giuseppe Gelmini指揮A. Moladori di Castrezzato管弦樂團、合唱團)
http://www.youtube.com/watch?v=MnsaIMHPjeo (Credo)
4. 奉獻樂(Offertoire)：
這是在收集獻金的時候演奏的音樂。
在這首彌撒曲中使用的是Noël：「喂家畜牧草」(Laissez paître vos bêtes)。
(Kevin
Mallon指揮Aradia 樂團)
http://www.youtube.com/watch?v=DFExTiAh6tQ( Offertoire,
Sanctus 與Benedictus, Agnus Dei)
(Giuseppe Gelmini指揮A. Moladori di Castrezzato管弦樂團、合唱團)
http://www.youtube.com/watch?v=wOTJYDHEEs4 (Offertoire，Sanctus 與Benedictus，Agnus Dei)
5. 聖三頌（Sanctus）與降福經(Benedictus)：
聖三頌在歌詞開頭說3次「聖，聖，聖」，就像喊萬歲3次一樣，因而有此名。是感謝神並稱讚神的歌曲，歌詞取自以賽亞書。降福經歌詞很短，因此常與聖三頌成一曲，是很短的讚美歌。歌詞取自馬太福音。這裡使用的Noël是「神啊，如果我死亡」
6. 羔羊頌（Agnus Dei）：
是祈求和平的讚美歌。歌詞取自約翰福音，並予以擴大。
使用Noël「午夜醒來」。
(Alexander Tsaliuk指揮莫斯科神劇室內交響樂團)
http://www.youtube.com/watch?v=wj7HKL9lGT8 (
Agnus Dei)
