維也納音樂協會中的金色大廳，是每年舉行維也納新年音樂會的會場，古典音樂的聽眾都不陌生。隔一條馬路的對面，有查理教堂(St. Charles's Church，德語為Karlskirche，因此也有做卡爾教堂者)。相傳，布拉姆斯的『德語安息彌撒曲』前3個樂章的首演，是在這教堂舉行(不過也有在音樂協會舉行之說)。這次首演因種種因素而失敗。教堂前面有卡爾廣場。廣場中靠近音樂協會前馬路的地方，有布拉姆斯雕像。這雕像是坐像，坐姿有點歪斜，看來有悲劇氣氛。
(維也納音樂協會)
(金色大廳)
布拉姆斯的作品，無論是室內樂曲、交響曲、鋼琴曲、鋼琴協奏曲，大多會令人隱約感覺到一些陰影。雖然並不是所有作品都有這種陰影，但這也是吸引布拉姆斯迷的特徵。這種陰影，總殘留些許哀傷感觸。法國作家法蘭絲瓦‧莎崗(Franoise Sagan)有一部小說『你喜歡布拉姆斯嗎？』（Aimez-vous Brahms?），就漂浮着這種陰影。這小說於1961年拍成電影「何日君再來」（“Goodbye Again”，在法國上映時使用小說原名，在日本上映時的片名是日文的『你喜歡布拉姆斯嗎？』）。秋天聽聽布拉姆斯也很合時宜。
布拉姆斯的鋼琴協奏曲第2號降B大調作品83(Konzert fr Klavier und Orchester Nr. 2 B-dur op. 83)，與他初期所寫的第1號隔22年之久。這是他成熟期、最盛期的代表作。這時期的作品，還有交響曲第2號、小提琴協奏曲等傑作。他在第1次旅行義大利時得到靈感，1878年開始作曲，1881年旅居維也納近郊的普雷斯鮑姆(Pressbaum)時完成。此間他集中精神寫小提琴協奏曲，因此這首鋼琴協奏曲就等到第2次旅行義大利回國之後，才一口氣寫下來。
此曲以在義大利得到的印象為基礎創作，因此在布拉姆斯的作品當中，屬於比較明朗的音樂。曲中幾乎沒有獨奏鋼琴單獨自由發揮的裝飾樂段，因此與以前讓鋼琴家誇示超級演奏技術的協奏曲，很不一樣。然而，事實上演奏這首作品需要很高的演奏技術，因此很多鋼琴家都認為這首是跟拉赫瑪尼諾夫第3號鋼琴協奏曲並列的「最難演奏的鋼琴曲之一」。首演時，布拉姆斯自己演奏鋼琴部分，可知布拉姆斯有很高的鋼琴演奏技術。
此曲於1881年11月9日在布達佩斯舉行，布拉姆斯擔任鋼琴，亞歷山大‧鄂爾克耳(Alexander Erkel)指揮。布拉姆斯的鋼琴協奏曲第1號沒有成功，而第2號則即刻在各地獲得大成功。布拉姆斯繼續在德國、奧地利、荷蘭等地演奏此曲，其中有幾場是由畢羅(Hans Guido Freiherr von Blow)指揮。
布拉姆斯共譜作4首協奏曲。即：鋼琴協奏曲兩首，小提琴協奏曲1首，小提琴與大提琴雙重協奏曲一首。以這位作曲大師來說，這數目不能說是很多。有說，布拉姆斯對既有的協奏曲形式，也就是獨奏樂器主導型的華麗協奏曲不很認同。他可能覺得如果要寫協奏曲，就得把這種樣式去除，讓獨奏樂器與管弦樂站在對等地位，成為厚實的作品。因而布拉姆斯的協奏曲，讓兩者的地位相等，甚至一不小心，獨奏樂器就會被管弦樂吞沒。貝多芬也嘗試過這種想法，只是布拉姆斯更為徹底。蕭邦的做法，就跟他完全相反，兩者的作品有不一樣的聲響。
這首第2號協奏曲，無疑是古今所有協奏曲中，站在最高峰的作品之一。也是目前常聽到的鋼琴協奏曲當中，最長的一首。演奏時間將近50分鐘。他的第1號協奏曲也有很大的規模，但這首第2號採用4樂章結構，有異於一般協奏曲的情形，因而更顯出像壯大規模交響曲的氣氛，以至被稱為是一首「附有鋼琴的交響曲」。
就全曲的情緒來說，第1號充滿着憂傷的陰影，第2號則有悠然的明朗。這悠然的氣氛，論者說是得自1881年旅行義大利時所得之印象。除了獨奏鋼琴外，第3樂章的大提琴、第1樂章的法國號，以及管弦樂的其他樂器，常見獨奏樂器似的處理，這是此曲特徵之一。
第1樂章 不太快的快板(Allegro non troppo) 降B大調，4/4拍子。協奏曲風格奏鳴曲式。
（Berezovsky，鋼琴）
http://youtu.be/jF8nk2Zr4ws （1/2）
http://youtu.be/F1Vo9RqhSnA （2/2）
樂章以獨奏法國號的序奏開始。獨奏法國號奏出緩慢上升的美麗樂句，這旋律好像在遙遠的山谷間鳴響。聽到這一旋律，聽者驀然會覺得這是首交響曲而不是協奏曲。不過，落後1小節，鋼琴好像從地底下湧出來似的出現，並以分散和弦陪伴法國號。法國號再繼續先前的樂句，但這一次是緩慢下降。鋼琴又以分散和弦陪伴法國號。這是一段充滿優雅與浪漫的部分。木管群承繼法國號的旋律，之後接以鋼琴發瘋似的樂段。這種氣氛，會讓人有點連想到貝多芬「皇帝協奏曲」。
進入只有管弦樂的呈示部，管弦樂強奏由前面獨奏法國號旋律變化的第1主題。緊張感漸漸鬆懈，小提琴奏出富有表情的d小調第2主題。小結尾之後，法國號加入有點興奮的有力音形，然後獨奏鋼琴進入。獨奏鋼琴在這裡也很堂皇。增加新素材後，鋼琴與管弦樂對等進行。經第2主題而到小結尾。
發展部承接小結尾，開始由管弦樂強烈演奏第1主題。開始時比較平靜的鋼琴也逐漸帶有熱氣，展現有力的技巧。在強烈的高潮之後，逐漸平靜下來，法國號奏出第1主題後，進入再現部。小結尾有活力的樂句也會出現。最後以第1主題為基礎的尾部，有力的結束這樂章。
布拉姆斯的音樂常被認為較灰暗，但這一樂章令人想像豐饒大自然的壯大音樂，卻顯現他放開來的一面。
第2樂章 熱情的快板(Allegro appassionato) d小調，3/4拍子，3段體。
（Berezovsky，鋼琴）
http://youtu.be/PuJ3LEh1G90
這樂章沒有寫明是詼諧曲，但顯然是一個詼諧曲樂章。鋼琴協奏曲而有詼諧曲樂章的，是很少見的例子。前此，有安利‧李托爾夫（Henry Charles Litolff，1818 - 1891）的4首「交響協奏曲」(他共寫5首，但第1號的樂譜佚失)，與李斯特獻給李托爾夫的鋼琴協奏曲第1號等作品，也是包括詼諧曲樂章的4樂章架構的鋼琴協奏曲。
這樂章開始於富有精力又熱情的鋼琴獨奏，而且很有戲劇性。這旋律帶着和弦，一再由鋼琴演奏出來，管弦樂的齊奏，則奏出與之相對應的美麗旋律。這詼諧曲主題，也很像他小夜曲第1號第2樂章的詼諧曲主題。不久，弦樂器在a小調上，以弱音奏出優美旋律。這兩段旋律就對比着進行。不過鋼琴總是主角，管弦樂一直是配合着支撐。只是音量較大，因此聽來較有迫力。
管弦樂築起高潮後，音樂轉為D大調，以斷奏出現的新主題，把音樂帶進中間樂段。鋼琴在這裡不很醒目，但演奏起來很難。法國號在這裡比較引人注目。鋼琴重現時，調性又轉為小調。主部再現時，詼諧曲主題移到管弦樂上，鋼琴演奏伴奏旋律，最後在高潮中結束第2樂章。
第3樂章 行板(Andante) 降B大調，6/4拍子，3段體。
（Berezovsky，鋼琴）
http://youtu.be/EvwZCvarc8s （1/2）
http://youtu.be/eAKEC2YIS9w （2/2）
這首作品是鋼琴協奏曲，但是在這樂章中，大提琴像是獨奏樂器，宛如是一首大提琴協奏曲。這一點很像在他的小提琴協奏曲第2樂章，法國號大出風頭的情形一樣。不過大提琴在這首作品中的份量，遠大於法國號在小提琴協奏曲中。浪漫主義的音樂，總是有點沉重的情感基礎，但是這大提琴的旋律，聽來有明朗的氣息。這是絕妙的調和。
這樂章開始於大提琴獨奏，伴奏的是不含小提琴的弦樂器。大提琴在低音弦的對位旋律上，棉棉歌唱主旋律。這段旋律，後來引用在歌曲集『為低音的5首歌曲』作品105的第2首「我的睡眠愈來愈淺」(Immer leiser wird mein Schlummer)。以大提琴為中心的旋律歌唱一陣之後，鋼琴從低音域以弱音慢慢進來，並提出新的音形。這有點像拉赫瑪尼諾夫的浪漫。暫時是鋼琴的獨白。然後是把前面的旋律加以發展，激動而灰暗的部分，還會出現開頭大提琴主題加以變形的旋律。
中間樂段是更為緩慢(piu adagio)部分，單簧管與鋼琴在神秘的氣氛當中開始對話。弦樂器承接單簧管繼續下去。這段旋律從歌曲集『6首歌曲』作品86的第6首「對死亡的憧憬」(Todessehnen)引用。速度回復後，開頭大提琴獨奏重現，音樂進入再現第1段的第3段部分。在這裡，鋼琴精細的裝飾大提琴的旋律。這個樂章就這樣具有很強的雙重協奏曲性格。在第3段部分再現第1段部分，但已經把後半段省略掉很多。最後以最弱音靜靜結束這個樂章，而延長記號留下微微的餘韻。
這個徐緩樂章，與激動的第2樂章成對比。
第4樂章 優雅的稍快板(Allegretto grazioso) 降B大調，2/4拍子。
（Berezovsky，鋼琴）
http://youtu.be/BSqGYnGZ5zI
關於這樂章的曲式有不同說法。有人認為是輪旋曲式，也有人認為是沒有發展部的奏鳴曲式。布拉姆斯在這裡看來只是很自由的歌唱旋律。這樂章的曲式，或許可以說是自由的奏鳴曲式，或自由的輪旋曲式。
樂章一開始，獨奏鋼琴奏出很輕快的主題。這主題在樂章中出現好多次，因此有認為這是輪旋主題者。認為這樂章是奏鳴曲式者，則說這是呈示部的第1主題。這段旋律說是與第1樂章的小結尾有關聯。這旋律也有點匈牙利風格的氣氛。這主題由小提琴重複一次。第1主題略加發展之後，第2主題以木管樂器為中心出現。此主題使用附點音符，略為搖愰的旋律。這有進一步改變氣氛的性格。之後，鋼琴以F大調提出非常輕快而明朗的第3主題。（第3主題也有看成第2主題的後半段的），並再現第2主題。
不久，第1主題出現在雙簧管上，弦樂器承接後，予以發展。從這裡開始是再現部，但再現的第1主題與呈示部的不一樣，有時插入裝飾奏風格的樂段，有時插入第3主題，顯得這部分兼發展部。弦樂器與管樂器對話再現第2主題後，音樂進入稍加急板（un poco piu prest），以第1主題為基礎形成尾聲部，華麗的結束全曲。
這個終樂章很明朗輕快，因此被認為是兩次義大利旅行的影響，表現得最顯著的樂章。布拉姆斯在別的作品中，好像沒有這麼快樂的情緒。
( Barenboim鋼琴， Celibidache指揮慕尼黑愛樂管弦樂團)
http://youtu.be/TJnpsuv3E7s
(Backhaus鋼琴，Carl Schuricht指揮維也納愛樂管弦樂團)
http://youtu.be/ckRC3OX2EtI
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