三十二、六鄉會議
舍南與伽雅會合宗霧及含恩等人，從伽南鄉出發往木那鄉，隨行者多達二百人。會期將近，眾人快馬加鞭，星夜不停，聲勢猶如千萬大軍。
龍心在木那鄉廣場久候多時，舍南、伽雅、宗霧等故人抵達，親切迎前道：「途上順利吧？」
宗霧恭敬答道：「鄉長有心，路途一切順利。請問其餘四鄉的代表已到達嗎？」龍心點頭道：「到了，你們是最後一支。他們正在鄉公所用午飯，我帶你們安頓過來，也一起用膳吧。」宗霧點點頭，眾人便聽從龍心安排。
六鄉會議為沙摩地的盛事，會期短短三日，但涉及各大事務，雲集各鄉政要，連同侍從，總動員逾千人。但鄉公所只能容納官長和名人，侍從只得入住受徵用的民居，此時鄉北的高樓大派用場，天羅等富商又撈了一筆。
伽雅身為默那鄉長夫人，自然可以入住鄉公所。小別此地一年，外貌一如既往，倍感親切，來到長老堂前，更是百感交集，這裡有她的童年足跡，也是與舍南訂立婚約之地。只可惜舍南如今不在她的身邊，即使在，也未必懷念。
自從朱鹿等人遷入伽南鄉當晚，夫婦之間便起隔膜。她知道舍南吃醋，但她拙於夫妻之道，不懂解釋。
木蘭察覺兒子與媳婦連日來貌合神離，趁丈夫與兒子應酬，便拉伽雅到房間，關閉門窗道：「你和舍南吵架嗎？」
伽雅微微一愕，垂首道：「我們為伽南鄉的事務幾乎吵架，因為我無法認同他的發展計劃。也許我不懂得管治……」
木蘭道：「其實我已聽說大概。伽雅，畢竟我們的娘家也是木那鄉。但我認為舍南和你都太執著鄉民的身份，也許你未察覺，伽南鄉的階級分野太明顯，彷彿默那鄉人高人一等，木那鄉民都是靠別人的維生。雖然現在表面上平安無事，但只要伽南鄉蓬勃起來，人多了，必然會浮現不少問題。你們要緊記，無論甚麼地方，也會有好人和壞人，不能假設所有鄉民都是順從者，要時常提防壞人生事。」
伽雅聯想起超法提及的七十多年前的往事，開始擔心伽南鄉重蹈覆轍，邁向矛盾和分裂，道：「有避免方法嗎？」
木蘭搖首道：「我們總不能控制其他人的腦袋，只希望問題浮現時，可以好好化解。舍南和你仍年輕，處世待人方面尚未成熟，所以切勿操之過急，否則更容易失控。」
伽雅小心道：「言下之意，婆婆比較傾向保守？」
木蘭點點頭，卻道：「舍南平日不多言，但其實有自己一套想法，不容易受動搖。你不可以與他硬碰，一定要耐心勸導，潛移默化。舍南很喜歡你，你只要用對了方法，他會聽你的。」
伽雅遲疑道：「但是我不及他聰明，我的想法不一定正確……」
木蘭微笑道：「他很聰明，你也聰明得很，只是未必利用得宜。每人都有缺點，在乎能否藉其他方法補足。我與你的公公相處多年，夫妻和睦，正因為我們彼此瞭解和尊重，繼而信任和懂得提點對方，互補不足。舍南和你都是天才，但他不大清楚自己的缺點，你則不大清楚自己的優點，但你們只要坦誠相對，為對方設想，便能化解許多難題。」
此時，女傭敲門通知可以用膳，木蘭打發傭人到門外，最後一句道：「如遇上任何問題，別忘記可與我商量啊。」伽雅茫茫然地點頭，一下子掉進沉思。
六鄉會議首日午宴，在鄉公所的中廳舉行，龍心作為主持人，各鄉代表致謝詞。在場者非富則貴，木那鄉除了龍心和眾長老，天羅與星池亦有應邀來臨；一年前，天羅家的大屠殺仍記憶猶新，伽雅遇見天羅夫婦，便不禁投以怨恨眼神。
舍南不常見妻子動怒，即使二人意見不合，對方只會一副可憐，便問道：「你認識那二人嗎？」
伽雅不願當眾提起，只別過臉走開去，舍南莫名其妙，暫亦只得跟隨。
午宴尾聲，龍心與長老返回宴席，道：「接下來，大家必定忙於會議，希望會議順利結束後，還有機會讓某人再設宴恭送各位。如今根據規則，最先為各鄉商會會議，有請各鄉長和商務官員到長老堂……」
「且慢。」一人忽然舉手，邊切割枱上的牛肉，漫漫插話道：「最近政府軍出兵，在默那鄉和木那鄉的邊界大動干戈，我看先辦軍務會議吧。」
龍心微笑道：「阿沙羅先生，你在任麥那鄉鄉長已十二年，應該明白不可妄自改動順序，若要更改，要於最後舉行鄉長會議提出，下次會議才實行。況且軍務會議本就明日舉行，也不急於一時吧。」
阿沙羅半眼不瞧龍心，更不把眾人放在眼內，只專注地將牛肉切成小塊，慢慢放進口裡品嚐，不慌不忙道：「反正大家沒甚麼商務可言，別浪費時間。我倒是更關心那個伽南鄉的形勢，畢竟我們麥那鄉也投放不少人力物力，聽聞我有幾個子民死於政府軍的砲火下，你們有何解釋？」
龍心還是微笑，客氣道：「既然麥那鄉對商務會議不感興趣，就請你們的代表先行休息，下個會議舉行前，我再派人通知你們出席。」
阿沙羅擦乾淨嘴巴，便離座而去。
夫人優尼認識木蘭和伽雅，相望而笑，便向眾出席者道：「請各位別見怪，我丈夫的身體有些毛病，所以未能出席商務會議，但麥那鄉的代表仍會出席，請龍心先生繼續主持大局。」
含恩相識滿天下，亦與優尼交情亦不淺，幫忙道：「我們婦女聚會也快開始，我先感謝龍心先生的款待，很期待三日後的告別宴呢。」
龍心呵呵一笑，似也見慣不怪，安排兩名長老留下招呼客人，自己則帶各鄉長及商務官員往長老堂，然後安排下屬帶領含恩等婦女到別處聚會。
伽雅本以為參加婦女聚會，畢竟各鄉長夫人均會出席，但龍心叫住她，道：「伽雅，你也出席商務會議吧。」
她無奈跟隨至長老堂，昔日擺設用具無絲毫改變，但前所未見地容納近三十人，圓桌之上，除了懸空麥那鄉長的座位，其他鄉長均安然就坐。鄉長椅後，便是各鄉的商務官員，當然還有秘書之類。伽雅連默那鄉的官員也不認識，但識得一位木那鄉的女秘書，二人為鄉校的同學，自小一起奮進、一起玩耍，當日各奔前程，此刻重逢，都會心微笑。
重返木那鄉的確感慨良多，離鄉一年，彷如一日。
還記得一年前，舍南和她的婚約便在此長老堂訂定，當日的主持人龍心尚健在，但羅睺已安息。自己亦由閨女，變成人婦和人母；她忽然想念兒子，政府軍攻打伽南鄉首日至今已大半個月，至今未見過兒子一面，孩子樣貌如何也印象依稀，很想馬上回去默那鄉團聚……
龍心展開會議，先道：「今年木那鄉收成增加約一成，但新路城的買手沒有降低出價，近來更稍微上升，可能因為出兵攻打伽南鄉所致。各鄉情況大致如何？」
一個坐下中年道：「大豐收！看來近兩年的產量，還以我末那鄉最高呢！」
龍心微笑道：「仳連鄉長，末那鄉的產量故然高，但還要請教默那鄉和沒那鄉吧？」
舍南微笑點頭，卻不置可否，另外一名三十來歲的俊美男子則笑道：「龍心鄉長見笑了，我伏羅的沒那鄉耕種方法落後，遠不及各鄉，預計今年還得向末那鄉購糧。」
末那鄉長仳連個子矮小，嘻嘻幾聲，一副童心未泯，道：「你們這幫小毛孩，麥那鄉又如何？」
那幾個麥那鄉代表不敢坐下，卻在椅後不卑不亢道：「我們預計今年向默那鄉和木那鄉買糧，以應付人口上升及畜牧發展。以我們推測，五年內可以追上沒那鄉現今的規模。」
伏羅給悉破底蘊，但不為所動，轉移視線道：「未知莫那鄉如何？」
此時，龍心身旁的槁枯老人緩緩睜目，含糊道：「不好……」伏羅問道：「甚麼不好？」槁枯老人道：「吃不飽、穿不暖，不好……」此槁枯老人正是莫那鄉長根陀，曾經叱吒戰場，是少數現存參與過世界大戰的將領，但年近百歲的他已老態龍鍾，說話斷斷續續。
眾人聞及根陀所言，均無言以對。
在座眾人素知莫那鄉鄰近新路城，聚集大量人口，人力十分充足，但土地貧瘠，糧食出產量常年低於需求，又鄉公所及商人勾結城政府，輸出大量糧食，以牟暴利，導致草根生活困苦，三餐不繼，甚至於兩年前的小旱災中，傳出鄉民易子而食，餓死者不下千人，要其餘五鄉仗義振濟。
各鄉均不願負擔此包袱，伏羅提及此敏感話題，除了幾名鄉長，其他人無不詫異，擔心莫那鄉伸手要錢。
此時，根陀身後一名粗獷中年道：「我想大家都知道本鄉的難處，本鄉亦不想麻煩各鄉援助。但是近一年我們留意一件大事，似乎可以幫助本鄉和某鄉。」此人望向龍心，道：「我知道『伽南鄉』最近遇上麻煩，但是如果木那鄉願意與本鄉合作，以本鄉與城政府的關係，一定不會有這些小麻煩。」
仳連忽然跳上枱面，但桌子竟絲毫不動，他則笑問：「大塊頭，你想吞下木那鄉？」
仳連語出驚人，中年神色自若道：「我們只希望模仿『伽南鄉』，建立新鄉。」
眾人無不嘩然，伽雅亦不例外，又覺得此人很眼熟，心想，到底何時何處曾遇見？
（待續）
