二十一、帝光之子
甘露漫不經心似的，略顯輕佻傲慢，道：「伽雅，你不知道塔世利和我孩子的關係吧？讓我告訴你。」
木蘭見伽雅一面懵懂，向甘露解說道：「她只知道塔世利是舍南的親母，如果夫人不介意，就儘管說清楚來龍去脈吧。」
「好，反正這孩子很合眼緣。」甘露放下餐具，從容談及往事：「我有四個兒子，最小叫帝光。」
接下來，她訴說家族的故事。
第一代大智者是巴拉，第二代是智取，第三代是帝光。帝光十二歲便考進西港大書院，兩年後畢業歸來，跟隨叔叔智取工作，立下不少功業。但後來他為了實施夢想工程，偷了一件東西──鄉長署印。最終東窗事發，智取痛下決定，判處監禁他七年。他刑滿出獄，已無人願意收留，他亦自愧無面目見夫母，終日遊離浪蕩，不知直至遇上比他年輕七載的女孩，塔世利。
塔世利認識帝光時只有十歲，但帝光出獄時，她已亭亭玉立，是新路城書院著名的優等生，近乎完美的她收到數之不盡的提親，不單鄉長之子，連新路城主的兒子亦鍾情於她。智取為其精挑細選女婿，但她全部拒絕。她心中只有那位聰明能幹的大哥哥──帝光，那個面對暴漲的三月河，策劃排洪大計，臨陣指揮若定，威風八面的男人。
沒有人可取代帝光，塔世利終究按捺不住思念，離家出走，尋訪意中人。終於在兩年後，於不靜園的深處找到落泊的意中人。
他們沐浴愛河，矢志結為夫婦，但智取極力反對，盧遮覺得兒子受辱，兄弟遂互相詆譭，互數不是。當時巴拉尚有氣息，也反對婚事，但認為智取出言侮辱兄長，挑起紛爭，故貶為五大聖家之末。盧遮則有反擊，起望亦趁機中傷智取，故不能補上首位，才有今日五大聖家以廣世利為首的局面。
五大聖家的排名，直接影響分配遺產，五大聖家之中，排名最末的智取在本村僅餘一塊土地，即伽雅等人身處的地方，若非長子宗霧成功開發東部，聖家之名蕩然無存。至於舍南的父母之死，其實由巴拉其他子女動議，他們不在聖家之列，地位與常人無異，也無法繼承巴拉的遺產，當中有不少心胸狹窄之輩，非議帝光和塔世利，煽動鄉民指責亂倫之罪。二人擔心影響五大聖家的地位，遂領受死刑，唯一條件是讓他們的兒子活命。
故事告終，甘露沒有明言自己是舍南的祖母，但伽雅已知道對方是自己的太婆婆，可是丈夫已將宗霧和木蘭認作父母，似乎不大適合以此稱呼甘露，仍舊稱呼道：「夫人，請問舍南後來如何？」
甘露徐徐道：「大部份族人都嫌棄他，幸好你現在的公公婆婆願意收養舍南。眨眼已二十年，其實我沒很想念他，他早陣子與廣世利等人來我家，我們也沒相認。不過我丈夫好像很在意，他說與舍南見過面數次，也跟我提起過。不過都是老人的勞叨吧。」
伽雅終於知道舍南的身世，他們結婚半年，卻從沒談及彼此的過去，心想身世可憐的孩子多不勝數，特別於兩場大戰後，雖然建立一個雄據一方的大國，但破壞數以千計的家庭，犧牲數以萬計的同鄉，追求虛無縹緲的國界，其實得不償失；近來新路城的文學內容主要有兩個主題，一是反省戰爭的意義，二是治療戰爭帶來的傷害，評論家和學者引申討論各類鬥爭的模型，探討鬥爭的原因，評價鬥爭的好壞。
木蘭察覺伽雅出了神，道：「伽雅，有在聽說話嗎？」
伽雅醒過來，也覺得自己想偏了，連忙道歉：「對不起，我有一直聽，只是想起其他事……」
木蘭從旁笑說：「夫人別見怪，伽雅是學者，很喜歡思考。不知道她如今清楚知道舍南身世，又想起甚麼趣事。」
伽雅羞答答，道：「沒有趣事，我只是不明白，為何智取要反對親事，還要逼死舍南的父母。雖然盜印是重罪，但帝光已履行過刑罰，出獄後亦無作奸犯科吧？他已悔改，大家卻不原諒他……」
甘露笑道：「伽雅，我不能說你錯，但你太樂觀了。許多人即使受過懲罰，仍會一錯再錯，他們是天生的犯罪者，即使你鞠躬盡瘁、導他向善，也不會成功……」
伽雅一腔熱氣湧上心頭，插話道：「我明白！但我認為家族和鄉民覺得羞恥，多於不相信他會悔改……」
兩名長輩相對望，木蘭笑道：「你很勇敢，也很單純。」
甘露沒置評，忽然起身說：「時候不早，我要回去侍候丈夫了。」
對方忽然離去，伽雅尚有疑惑，亦只得愣愣目送。
待木蘭歸來，她說：「婆婆，我剛才好像闖禍了。」木蘭慈祥笑道：「怎麼說？」
伽雅擔憂道：「我剛才怪了整個巴拉家族和默那鄉，但夫人其實很疼惜舍南和他的父母，否則也不會感謝你。她是好人，不應該受到我的批評。」
木蘭道：「夫人向來直率，剛才沒發怒，即是沒怪責之意，不必擔心。」話雖如此，伽雅仍滿心不安。
甘露離開後，今夜再無客人，喜明也來別居過夜，卻是陪伴木蘭。
伽雅獨居寢室，整夜心緒不寧，夜半幾次醒來，再無睡意，遂燃起油燈，取出優尼提供的名單，打發時間。
按小本子記載，麥那鄉派出十二人往新聚落，全是二三十歲的青年，但優尼言及的人才，伽雅只聽過目柔的名字，其他人名不見經傳，只有目柔曾入讀新路城書院；他們大都不是學者，而是各行技工，聲稱精於制作農具、培育幼苗、開墾土地，唯獨目柔於佛朗基書院修讀水利，也沒能成功畢業。
新聚落以農為主，假若此份履歷屬實，可謂如獲至寶，但忽然安插一群麥那鄉民，聚落的結構突然複雜。
伽雅是領袖，但缺乏管治經驗，因此默那鄉將派出羅睺協助建立公所，統率五十名管治人才、鄉校教師和小商人；木那鄉則派出長老超法，統率首批木那鄉民，約五十個家庭。兩個分支勢力均等，各司各職，但麥那鄉勢力出現，便增添不少變數。而且當下已九月，新聚落落成在即，默那鄉民已陸續遷入，木那鄉民亦將於秋收後遷來，趁冬日農閒預備明年春季播種，麥那鄉民負責重要的預備工作，如今仍未露面，如何幫助發展？
她本來不擔心新聚落的前景，但與優尼會面，便徹夜難眠，遂往前庭透一透氣。
此時已夜深，大宅除了兩名門衛，便無其他人。她提著燭台到涼亭坐下，覺得秋天的腳步愈來愈接近，庭園的樹葉枯黃不少，陣風使她披上圍巾。回想去年秋季，木那鄉踏入忙碌的收成期，農戶紛紛舉家出動，鄉南的工作坊出入繁忙，尤其鄉公所的磨坊夜以繼日運作，麻布袋工修補破損的袋子，孩子收集地上的稻穀和碎米，一顆也不放過。鄉公所又派員點算，記錄每戶收成，預備一個月後的稅收，同時與新路城的買手角力。
一年過去，木那鄉收成如何呢？默那鄉有報紙，這是木那鄉沒有，但內容多以默那鄉本地，其次是國際貿易消息，鮮有提及木那鄉。
她突然想回鄉一趟，但知道路途遙遠，容易受伏擊，非要勞師動眾不可，而且她應專注發展新聚落。舍南說，待他今次視察回來，便是她起程之時。
此亦是夫婦分隔的開端。舍南要履行鄉長職務，需要經常留駐默那本村，伽雅要成為新領袖，則必要親身坐鎮新聚落。
伽雅惴惴不安地嘆氣，便回去就寢。
接下來三日，木蘭又引見幾位夫人，全是默那鄉的商人妻子，伽雅逐漸摸索出婆婆的原意，即將成立的新聚落不單要自給自足，也不是為了成為默那鄉的附屬，而是成為沙摩地的另一個糧食重地。
幾位商家夫人裡，包括轉口商和銀行家，對於成立之初，百廢待興之時，資金和物資都極其重要。木蘭落力游說，新聚落首年未有收成，默那鄉和木那鄉的鄉公所又不便借款和捐糧，若只靠宗霧一家維持，未免吃力。
兩位銀行家夫人先後答應，合共借出一百萬銀元，五年攤還，由木蘭擔保，作為新聚落的首年開支，翌年視乎情況，可再低息借百萬。三名轉口商的夫人亦願意減少利潤，低價售予物資。
最後，木蘭引見一位舉足輕重的婦人，巴拉第九子提哥的遺孀，再前任鄉長的妻子，含恩。
含恩與甘露同屬於大智者二代的媳婦，但是二人的各有極端；甘露跟隨丈夫歸隱，絕跡於人前，含恩則沒有因為丈夫卸任及逝世而退下來，反而更活躍於政界，憑其豐厚的資產，以及擔任鄉長夫人時構成的人脈，成為勢力堪比鄉長的女人。幾乎所有上流婦女都加入她的婦女組織，即使公認為至高無上的宗家夫人悉舍利亦要讓其三分。
伽雅得木蘭引導，與含恩一見如故，日後發展新聚落必順利得多。
看似虛無縹緲的計劃，因為木蘭幫助突然長進，其後舍南歸來，指新聚落工程完工。
半個月後，伽雅帶領默那鄉的人才前往新聚落。抵達當地時，羅睺帶領默那鄉民、長老超法帶領木那鄉民，三百人夾道歡迎，伽雅戰戰兢兢地接受民眾祝福，便開啟伽那鄉的歷史。
（待續）
