八、暗殺
馬車緩緩前進，伽雅望向窗外，看著木那家鄉漸漸消失。
婚禮於早上結束，舍南與迎親隊星夜趕路，清早進入聚落，留下五十名年輕戰士、五百頭豬、五百頭羊，離開時只有一輛馬車和九名侍衛。
今已正午，烈日當空，涼風從窗門送入車廂，未至悶熱。
新人相對而坐，小別半月，舍南見妻子自上馬車至今，仍沒瞧自己半眼，問道：「你還未接受事實嗎？」
伽雅回過神來，正欲否認，突然覺得舍南肩頭很寬，頭髮快碰到車廂頂，望而生畏道：「不，我知道這是該做的事。」
舍南罕有一笑，望向窗外道：「春天來了，農民便忙個不停，希望今年也風調雨順。早些日子雨很大，幸好水沒漲很多。」
伽雅也望向窗外，看見農民正忙於耕作，又道：「要多久才去到你家？」
舍南察覺妻子情緒低落，卻不懂慰問，只道：「我家接近邊界，不到兩日便可。不過我們拜會我父母後，便得去本村見鄉長，騎馬也得花上一日。對了，你有多久沒來默那鄉？」
伽雅仍看景色，漫不經心，又鉅細無遺答道：「有十年了。我只曾去過兩次，都是跟老師和同學去邊界露營。那時候邊界守得不嚴，連界石都沒有，沿途都有農房有田地，不是老師說去到默那鄉，我們也不知道。」
舍南望著伽雅的臉腮，回過神道：「自從打仗後，各鄉開始重視邊界，沒法子，城政府硬要劃分疆界，我們只有服從。」
伽雅點點頭，心想若非政府強制規條，木那鄉不會如此擠迫，房子和土地亦不會貴得離譜。其實鄉民只需要一間小木屋，數十畝田地，不介意挨餓受凍，但是城政府鐵令如山，鄉公所都無力阻止，城政府更不定期派遣人巡視，強逼木那鄉民搬進聚落，拆卸在鄉外的房子，變作農田。偏偏農民因耕地遠離住所，紛紛放棄耕作，致使許多沃土淪為荒地，白白浪費。
迎親隊繼續前進，一日悄悄地將盡，斜陽下盡是長草，莫見人跡。
入夜難行，迎親隊亦需要休息。
舍南下車舒展身體，回望車廂，道：「伽雅，我們還沒離開木那鄉，這裡仍不許紮營，你今夜就在馬車睡吧。」
伽雅也下車透氣，看見四周無人，但風勢甚猛，便道：「各位先生呢？」舍南皺眉道：「當然是露宿。」伽雅愕了然。
負責引路的羅睺聽見，過來笑道：「放心，我們都打過仗，露宿只是小事。反而你是讀書人，挨不慣這些苦吧。」
伽雅略感尷尬，道：「先生太客氣了，我們一起露宿吧。」說罷，便走到車輪旁邊坐下。
羅睺呵呵一笑，心想兒女私情，外人管不得太多，便回去侍衛處餵馬和準備晚餐。
舍南沒有援手，只得對伽雅勸道：「你回去馬車吧，我們不只是為了讓你舒適，更是為了確保安全。」
伽雅且才醒悟，心想自己從沒考慮安全，對方果然心思細密，或曰自己太疏忽。可是，她不放心地問：「這裡不安全？」
舍南未料此問，只道：「不是，只是怕有萬一，我們行商的知道郊外沒有援手，只能每事小心。」
伽雅半信半疑，只是見對方語態懇切，便回去車廂，讓對方安心。
無疑車廂比荒野舒適多，寬敞也足以躺臥身體，鋪上毛毯和厚墊子，內壁和几子滿是《神書》故事的雕飾，比鄉公所的馬車更華美。
不消頃刻，肉香撲鼻而至，天已黑沉沉。
他們午間只吃乾糧，晚間是美味的烤肉。
侍衛在無垠的長草原中捕獵，猶如探囊取物，竟抓到一頭鹿、三隻大野兔，伽雅坐在舍南身旁，邊吃著肉，邊看著侍衛談笑風生，也漸漸放輕鬆。舍南留意伽雅表情，終於放下心頭大石。
然而，野間忽然升起幾聲長嗷，看來肉香和血腥引起猛獸注意，羅睺便向侍衛打個眼色。
侍衛立時放下食物，多生幾處火頭戒備，但是長嗷此起彼落，而且難辨方向，搞不好是四方同時來襲。
舍南邊目測四周，邊捉住伽雅的手，道：「回去馬車，別下來。」
伽雅點點頭，便登上馬車，但在車廂裡面欲回身，卻聽見砰然一聲，原來舍南關了門，還加上鎖。她登時害怕起來，慌忙爬去窗邊，立見一道閃光，是侍衛的劍反射月光；旋即有一頭猛獸從長草撲出，怒吼一聲，竟是兩頭尼蘭赤豹！
她從一邊窗看見兩名侍衛瘋狂撲向赤豹，卻從另一邊窗聽見撕殺，爬過去看，火光熊熊，竟是照耀一頭更珍罕的金目雄獅！
眼見羅睺帶領四人迎戰，還有兩名侍衛和舍南呢？想必在戒備第三波攻擊。前方的馬匹嘶叫，然後再多兩把叱喝聲和幾聲狼嗥，恐怕又有猛獸來襲，她已不能兼顧眾多戰線，惶惶留在車廂中心，聽見侍衛甚麼粗言穢語都罵盡，猛獸仍在吼叫。
轟隆一聲，車頂給整個撞破，她匆匆伏下，木屑不斷掉在身上，忽感有人拿住自己的頸背，飛離馬車，然後聽見舍南大叫：「放下她！」
她回過神來，脖子已被捏得緊緊的，剎那間想起遭怪人脅持，由拉普達城飛往佛朗基城，然後那個救出她的特別的男人……
舍南見對方脅持妻子，登時野獸般吼叫，眉心現出血紅的光；他也是鬥士，而且是號稱默那鄉中最強的鬥士。敵人也有異能，但是舍南彎腰蓄勁，突發躍前，一手搶回伽雅，一手拿著敵人的頭，重重按在地上，敵人即時腦裂氣絕。不過他為了保護伽雅，不慎背脊受了一刀，一個踉蹌，連忙橫揮一拳，才勉強逼退其他敵人。
伽雅睜開眼睛，看見一雙赤紅的眼，抵受不住異能而目眩，誤以為那特別的男人來了，看清楚才知道是舍南。
舍南可自如操控鬥士的戰血，不像其他鬥士容易失控。他見伽雅無性命之虞，即放心道：「抱緊我，我殺出去。」
伽雅抱緊舍南，雙手摟到舍南壯闊的背後，卻感濕淋淋，知道是血，連忙按住傷口止血，緊張道：「你流很多血，沒大礙嗎？」
舍南不答，咬緊牙關，一下突發前衝，健碩的身體加上異能的衝力，即撞得四個敵人沖天飛去，骨肉破碎。
可是敵人不減反增，又有十數人從草叢蜂擁而來，數人更身懷異能，不容易驅除。
羅睺一方已殺退猛獸，惜一人戰死。同行侍衛援助其他戰線，羅睺獨力突破重圍，迎上舍南，道：「還好嗎？」
舍南眼中已沒紅光，是異能下降之兆，喘氣道：「不礙事。」
羅睺卻知道危急，登時五指插在大地，霎時間，土地像波濤起伏，雖不能傷敵，但敵人多為常人，縱有異能者亦不過泛泛，一招便陣腳不穩，方寸大亂，他們趁機即跨出幾步，羅睺在半空中大叫撤退；其時土浪尚未休止，但侍衛身手敏捷，紛紛全身撤離戰線，各自騎上快馬。
舍南兩指夾住繫著馬車的繩，一按即捏斷，與伽雅各騎一匹駿馬，叱喝起行。羅睺也上馬，緊隨其後，侍衛義不容辭殿後，一人倒了，另一人即補上。
眾人出走幾里，四周已無火光，漆黑一片，伽雅驚惶未定，卻聽見羅睺緊張道：「舍南，挺住！」她即望向舍南，可是四周昏暗，根本看不見傷勢，只道：「你還好嗎？」舍南沒說話，只嗯一聲答過，聲線卻甚深沉。
他們出走十里，聽見馬匹喘鳴，才躲進小樹林，也不敢生火。
羅睺點算人數，只餘四名侍衛，可是令伽雅佩服，是沒有一人失去士氣，月光下個個雙目炯炯有神，毫不鬆懈地視察周遭，慎防敵人追上，木那鄉的軍人和鄉警，沒有一個能比上。
舍南已用異能自行療傷，止住血流，但傷口太深，又失血又多，難免虛弱，卻抓住伽雅的手道：「沒受傷嗎？」
伽雅下意識縮手，搖搖頭，給對方裝水的羊皮囊，卻想像假若行刺者不是掐頸，而是割一刀，自己早已喪命。
羅睺回首道：「對方明顯有備而來，我們去程時人多，所以平安無事，回程卻疏忽了。」
舍南喝一口水，即回復幾分棈神，道：「我們向來這些人馬出城，今次是例外。只怪我們還把自己當成商人，以後要小心。」
伽雅擔心道：「究竟誰要殺害你們？」
羅睺答道：「我也不知道，大概是政敵。舍南快要當鄉長，恐怕有政敵要阻止吧。」伽雅打個寒顫，又道：「會有甚麼政敵？」
羅睺沉吟片刻，才道：「可能是北方人，或者我們裡有內奸，洩露行程。」舍南沉吟不語，雖然不說，但似同意，掃視諸位在觀測敵人的侍衛。
伽雅要問及所謂計劃，究竟何指。但她未對默那鄉感興趣，只想及仍身在木那鄉的領域，擔心木那鄉有內奸，說：「他們在這裡下手，會與我的家鄉有關嗎？」
舍南與羅睺面面相覻，竟不料沒考慮此要點。
侍衛忽然過來，說：「先生，假若我們今夜趕路，天亮前可回去老家，到時便安全，要趕路嗎？」
眾人之中，舍南傷勢最嚴重，也是掌權人。他擔心敵人窮追猛打，已無力退敵，反而老家近在咫尺，遂說：「聽好，剩下的兄弟給我活著回去。」
各侍衛立答道：「遵命！」
（待續）
