五、黑珍珠
伽雅告別朱鹿，回到廣場，四周寧靜得出奇。
廣場仍有鄉民，住在附近的三五成群聊天，看見她從鄉公所出來，無不上前祝賀，然而對方再熱情，她亦只聽見嗡嗡聲。
她瞬間想起近日連串怪事──辛格打空翻、推界石、舍南提親，冒一背冷汗，匆匆忙忙回家。
回到家中，同屋人在起居室聊天，十分罕見，畢竟白首老師與雕刻家素有嫌隙，話不投機，睡婆婆則整日睡覺，糖婆婆夜以繼日工作，辛格沒有一刻靜止。
但即使大家攔住她，她仍一直氣跑回上層寢室，反鎖門兒。
「我怎麼了？為何只聽見嗡嗡聲？難道聾了？」她不斷自問，但甚至聽不見自己的聲音，也不知道自己有否說話。
然後，她從嗡嗡聲中，聽見聲音忽大忽小的說話：「管他媽的甚麼岔子，全給殺了！」「那麼，我們按原訂計劃，四隊人分別埋伏。」「都準備好武器嗎？喂！當心那鋤頭，別傷到大家啦！」「嘿嘿，只要大事成功，榮華富貴少不了你們吶！」「好，大家乾杯！」
她聽見幾把聲音，甚至聽見武器撞擊的刺耳聲、清脆的碰杯聲，彷彿身在其境。
突然，雕刻家和白首老師拿鎚子、鑿子破門而入，嚇得她吐出積存已久的悶氣，立感有氣從耳孔噴出，一切回復正常。
糖婆婆見她面無血色，擔心道：「哎唷，怎麼這時候才生病？聖主保佑，一定好過來！」
辛格跳上床，躺在伽雅的大腿，糖婆婆登時驅趕，又拉又扯，辛格卻悠然自得，沒有理會。
伽雅回過神來，猶有餘悸，但不敢向眾人提及怪事，邊撫著辛格的臉蛋，邊勉強笑道：「我有點累而已，這幾日鄉民很熱情，有點吃不消，身體不中用啊。」
糖婆婆稍微放心，但仍勸道：「你明日便出嫁，今夜早些睡覺，明早給你打扮得漂漂亮亮，讓那默那小子愛你一生一世！」
伽雅苦笑道：「我們不是那種關係，鄉長看重我，默那鄉看重舍南，我們結婚為了結盟而已。」
糖婆婆皺起眉頭，道：「誰管結盟甚麼，總之是結婚，就是兩口子的事嘛！」
伽雅深知拗不過去，也不強辯，看見白首老師搶過來談政治，頭頭是道，卻給雕刻家白嗆幾句想過頭；糖婆婆又嗆幾句，說甚麼鄉民都為結婚慶祝，不是為結盟慶祝云云，三人愈吵愈烈，她便快樂得眉笑顏開。
幾個老人各說各話，爭論不休，睡婆婆卻不管天崩地裂，倚牆入睡。伽雅擔心睡婆婆著涼，遂上前欲搖醒對方。然而她推幾把，睡婆婆不給反應，還搖搖晃晃，砰一聲倒地。
其他老人驚見，馬上扶睡婆婆到床，糖婆婆驚呼說：「她暈了！伽雅，快找醫師！」伽雅馬上想及苦藍，匆匆出門。
苦藍住在鄉公所鄰近，她的家與鄉公所僅相隔三排屋，卻要穿過十數條曲折小巷才到達，來到廣場已費時不少。
附近民居大都已沒有燈火，只有路邊的燭台照明。她喘氣跑至苦藍所住的平房，門外可見窗內漆黑一片，她卻顧不得，敲門道：「苦藍醫師在嗎！」
未幾，一名婦人拿著燭台惺忪開門，見是伽雅，乍驚乍喜道：「哎唷，伽雅小姐怎麼來了？醫師剛出診呢！」伽雅深知不妙，問道：「醫師往哪兒去了？」婦人忽然支支吾吾，道：「我也不清楚……」伽雅好不緊張，求道：「人命攸關，請告訴我吧！」婦人唉一聲，道：「好像……好像往鄉北？想不起了，你不如找其他醫師吧。」
伽雅心想，其他醫師都住在鄉北啊！她別無選擇，只好北行。
鄉北的路較光亮，因為居民慣常在門外燃燈，街道總瀰漫煤油味，木那鄉民本來不管燒飯、助燃都用豆油或菜籽油，但北方人湧入時，帶來當地特產的煤油。鄉北是北方人的聚居處，自然是煤油的天下。鄉北的樓房還特別高，蓋高樓是北方人的本事，三層是等閒，還有幾座達五六層，反觀本地人興建的房子再大，也只有兩層和地下室。不過，五六層的高樓大都是平凡人家居住，富者都住在兩三層的大宅。
她經過一座三層大宅，前庭堪比鄉公所的廣場，正是木那鄉首富之家。附近尚有十餘座相若的大宅，都屬於北方人。但究竟苦藍身在何處，才是她最關心。
可是她跑了半晚，早已筋疲力竭，雙腳痠痛，仍然渺無頭緒，不得已倚著牆歇息，但首富大宅的傭人看見，即過來罵道：「喂，快走！別弄污我的地方！」伽雅嚇一跳，匆匆遠離外牆。
彼方只是中年女傭，瞧清楚伽雅面孔，即忙道歉：「原來是伽雅小姐，對不起！對不起！」
伽雅愣一愣住，才記得自己今非昔比，禮貌問道：「請問有見過苦藍醫師嗎？」女傭未敢抬頭，怯道：「沒見到。」伽雅煞是失望，繼續急步上路。
女傭見伽雅滿面焦慮，於心不忍，終於追上前問道：「你找苦藍醫師，是有急事嗎？」
此時，燈火照亮對方面龐，伽雅才留意到對方目深鼻高，不像本地人或北方人，似是西北大陸的鷗鳥城、戈兒港附近的土著；本地人不多甘願當傭人，故鄉公所准許外地人前來，指定做最低下的工作，所以也不足為奇，只顧道：「我家老人家急病倒了，拜託好心告訴我吧！」
女傭已不年輕，眼角有幾條魚尾紋，環視四周，見無外人，才對伽雅低聲道：「醫師在那座房子，我帶你去。」
女傭指向黑漆漆的五層房子，伽雅望見女傭輕步走去，也跟著前行。
拐過幾個彎，從大街走進窄巷，來到五層高樓的正門的樓梯，梯間有燭台照明，女傭叮囑道：「小心腳步，別驚動其他人。」
伽雅肅然點頭，步步為營上樓梯，雖說木那鄉是其家鄉，但自從戰後，因大批北方人遷進鄉北，趕走本地人，鄉北便成神秘之地。
她住過新路城，也住過拉普達書院的宿舍，見識過大建築──校舍比鄉公所要大數十倍，也有高樓，但對木那鄉內的五層高樓極陌生。從正門入口走上陰暗的樓梯，抵達一樓，左右各有兩道扇門，門戶緊閉，門縫卻亮起光芒。
女傭回首拉住她，打手勢別停步，她愕然點頭，回首卻見一道門縫略開，一隻眼睛緊緊盯住自己。
她們到二樓便停步，女傭從裙袋取出鑰匙，小心翼翼地開鎖，猶恐發出任何聲響。伽雅看見鬼祟地門開，竟是燈火通明，只因大窗拉上黑布簾，從外面看是黑漆漆。
女傭即時拉伽雅入門，然後關門上鎖，其時室內有十數人，清一色與女傭同種的黑女子，老中青少皆有，女傭道：「苦藍醫師，有人找你。」
伽雅寸步不前，挨著眾女的疑目，心道，哪裡來一群西北人？而且她們不像全是女傭，老中青少俱全，還有些美艷女子。
內室忽然傳來微弱的哭泣，眾女立時置伽雅不顧，湧進那本關閉的內室。她也被女傭推撞間帶進去，雖然眾女擋在前方，但從眾女的喜悅和嬰兒的哭泣聲，可猜到有孩子誕生。
果然，高個子的女人高舉一個初生嬰兒，一個矮胖子從人堆中出來，邊抹乾血淋淋的手，邊不悅道：「喂，你怎麼來這裡？」
伽雅才如夢初醒，捉緊苦藍，急道：「睡婆婆不省人事，不得了了！」
苦藍抬頭看一下比自己高的伽雅，一面疲累，皺眉道：「唉，不能讓我透一透氣嗎！」說罷便收拾醫具動身。
二人匆匆離開房子，但苦藍的醫療箱不輕便，伽雅也早已疲憊不堪，二人都跑不快。
苦藍半途問道：「笨蛋，誰教你來那些危險地方找我？」
伽雅心生奇怪，道：「一個女傭啊。我不明白，怎麼要鬼鬼祟祟。」
苦藍嘆氣，低聲道：「唉，你這個深閨大小姐！你不曉得鄉北是甚麼地方嗎？剛才是女人賣身的地方，也是北狗看管奴婢的地方！」
伽雅才如夢初醒，驚叫一聲，道：「我真大意！」
苦藍掩住她嘴巴，細聲罵道：「笨蛋，別大叫！」
伽雅還未會意，即聽見沉重的腳步聲，遙見幾名生面的鄉警拿著棍子火把奔來，徬徨之際，已不見苦藍。
鄉警快步趕至，見是無人不識的伽雅，不敢造次，禮貌道：「請問伽雅小姐怎會在這裡？」
伽雅不知從何談起，口吃道：「我……我來找醫師。」
鄉警心生懷疑，道：「這邊沒有醫師，難道你迷路了？」
伽雅卻不是迷路，直道：「不是。我認得路，我要趕回家。」
不料鄉警圍堵她，道：「我看你不似找醫師，你找誰？我們幫忙吧。」
伽雅一時情急，欲推開對方道：「我的確來找醫師，你們別擋我吧。」
鄉警對望幾眼，更不讓伽雅推開，道：「你們的苦藍醫師住在鄉公所那邊，你說不是迷路，又怎麼來這裡？」伽雅道：「他可以出診啊！」真相大白，本來甚是恭敬的鄉警即板起臉，道：「請伽雅小姐跟我們回去。」伽雅摸不著頭腦，慌張道：「怎麼了？你們要抓起我？」
鄉警二話不說便提起伽雅，疾步而行，卻不是走向鄉公所。
伽雅自知闖禍，但無力掙扎，正想大叫求救，鄉警已用布帶掩住她的嘴巴，純熟地在顱後打結，任她喊破喉嚨也不響亮。
她給帶到不遠的某大宅門外，正是首富大宅，心想，怎麼來這裡，不是去鄉公所？接著便見一群人從正門而入，包括兩隊人，一隊是抓人的，另一隊是被抓的。
她認出女傭，女傭被抓，看見她亦很驚訝，面有難色，同伴則忿忿盯著她。
所有人到達前庭，鄉警放開伽雅，但仍嚴加看管。
女傭等人則一個接一個跪地，其中一名少女抱住嬰兒，旁邊的女人軟弱無力，要旁人參扶才能跪好，顯然是嬰兒的母親。
未幾，數人從大宅出來，個個衣著華貴，肚滿腸肥，正是木那鄉首富天羅、夫人星池和長子吉雲，隨後才見垂頭喪氣的次子祥雲落泊步來。
鄉警和手下分別向天羅匯報，夫人星池與伽雅有幾面之緣，擠笑步來，道：「你先休息一會，待會好好招呼你。」
伽雅茫茫然點頭，馬上有男僕端來椅子，邀她和星池休息。她尷尬坐下，看見天羅與手下講幾句話，便見手下回去大宅內，出來時手攜麻繩，走至女傭等人面前，抽出剛出產的婦人，然後勒死。
（待續）
