乘火車西行半小時便抵達八河鄉。百年前，此地河道密集，但現今大都藏於泥石下，只餘數條較為寬闊的，給人小橋流水人家之思。
相比規整的鄉城，八河鄉隨地勢起伏跌宕，街道曲折紊亂，斜路繁多，房子風格更是多樣，多為木構，亦有石屋和磚屋，層數二、三層為主，沒有更高。在河口路口，總有一尊菩薩像，雖然沒有人供奉，也沒有人敢對之不敬。火車站設於鄉外沿，鄉內聽不見火車聲，同時只准使用自行車或馬車、驢車代步，除了偶爾有飛機或直昇機經過，便不受現代交通工具的滋擾。環境幽靜，自然澹泊，鄉民多為年老長者，節奏比鄉城更慢。
只是一山之隔，雨水便不一樣。鄉城的雨珠是每顆分明，雨勢只有大小之分，八河鄉的是一絲一絲，雨勢有疏落、有綿密，永不像鄉城的打在身上會生痛。
欣賞過景色，首要是找旅館下榻。八河鄉的旅館不多，但遊人亦少，房租昂貴不了。梓蓁動用不到父母遺產，僅餘二千元可用，房租每天三百，二人分擔，也租不到兩星期。幸好文慧工作已數年，投資有道，生活簡儉，積蓄良多，足夠二人兩、三年房租。
房間不足百呎，沒有獨立衛生間及浴室，要用公用澡堂，但澡堂乾淨整潔，倒是不令人討厭。
兩人許久沒同池洗澡，在浴池水汽中放鬆肢體，方有如釋重負之感。澆過熱水，梓蓁幽幽吐出一語，「接下來該怎麼辦……」文慧仰起頭，雙目怔怔，「有兩條路，一是從頭開始生活，二是報仇。」
梓蓁終能感受父親的矛盾，「我想報仇，但無從入手。」
文慧說：「也不是沒有，說不定鑰匙就是關鍵，若然不是，亦至少可摸出些端倪。」
梓蓁用棉繩穿起鑰匙，隨身掛在胸口，此時讓熱水浸過，拿起來看，沒有異樣。
忽然，文慧深入問題：「跟姓許的作對，不會有問題嗎？」梓蓁愣住頃刻，才幽幽道：「我跟姓許的已一刀兩斷。」
「我在想，如果利用他的關係，說不定可以找到罪證，畢竟他也在許氏工作。」
「我在想，他也許早就知道此事，但一直對我隱瞞，我離開是正確的。」
「私開金礦不是光彩事，許世安處事謹慎，你男友不一定知道，況且你們分手和此事不可混為一談吧。」
梓蓁想起親睹男友偷腥的場面，即暴躁道：「別再提起他！」
文慧緘口不語，但心裡已有盤算。
深夜時分，梓蓁熟睡，文慧偷去梓蓁的手機，在電話簿中找到姓許的；梓蓁早就終止手機服務，只好用自己的手機打一通電話，「你是許以中嗎？」
對方聲線清晰，似未入睡，「你是誰？」
文慧乾咳一聲，清理嗓子，「我是梓蓁的好友，我們處境很危險，需要你的幫忙。」
許以中遲疑片刻才說：「如何證明你們相識？」文慧太瞭解二人關係，瞄準弱點說：「你可以不相信，但代價是梓蓁的性命。你已經對她不忠，難道還要不義嗎？」
「你……」許以中氣結道：「你要綁架勒索嗎！」
「哼，我是梓蓁朋友，才非為了錢。總之，梓蓁的父母已死，全是你好伯父所為。你們姓許的，虧欠她太多了。」
「胡說八道，我伯父是大慈善家，全國皆知。我亦沒有對梓蓁不忠，是她變心在前。」
「梓蓁為你犧牲所有，反指她辜負你？看來找你幫忙，是太天真了。」
「我沒空與你吵嘴，你說梓蓁父母去世，又指與我伯父有關，到底怎麼回事？還有，我找不到梓蓁，她在你身邊嗎？」
「別想太多，你不答應幫忙，我不會讓她與你接觸。」
許以中考量數秒，答應道：「好，你先講條件。」
文慧暗裡叫好，續道：「我要你辦好梓蓁父母的喪禮，他們老人家的屍體還在鄉城殮房。辦好此事再說。」許以中語帶不屑，「小事一樁。是否給他們風光大葬，梓蓁便出現？」
文慧卻道：「這不到我作主意，但是你作補償的良機。」她率先掛線，偷偷摸摸返回房間，瞥見梓蓁睡得半死，總算放心。然而她棋差一着，沒有關掉手機，響起模仿消防警鐘的鈴聲。
梓蓁驚跳起床，慌道：「怎麼了？」
文慧連忙中斷鈴聲，瞥見是許以中來電便關掉手機，說：「我爸打來，不聽更好。」
梓蓁放鬆雙肩，語重深長道：「我真的沒有怪責世伯，你應該珍惜和父母的時光。」
文慧想不到對方如此神經質，也許體力透支，意志較平常薄弱。又心想，如此柔弱的女子，如何與冷冰冰的人相處？許以中既冷漠又專制，定讓這小公主受苦不少，不禁心生憐憫，「我明白。你也快休息，睡過一晚，明天的事，明天打算。」
梓蓁微微點頭，栽進被窩便入睡，文慧總算鬆一口氣。
翌晨，她們如常地梳洗和吃早餐。早餐是店家主人親手烹調，一杯濃茶，兩碟點心，份量雖小，令人滿足，但下一步呢？漫無目的的生活，沒有工作，沒有學業，反而不自然。
「去散步好嗎？」梓蓁提出，二人便出門，隻字不提復仇。
兩人走了一段，文慧突然試探道：「你說，我們能在這裡找工作嗎？」梓蓁信以為真，認真思考才說：「應該可以吧。如果找不到，開家小店也可以啊！」文慧默默點頭，心想八河鄉無憂無慮的日子，應該更適合梓蓁。
倏忽，梓蓁住拉文慧躲在橫街，張皇道：「為甚麼、為甚麼他來了？」文慧眼見對方捏住衣襟，神色緊張，倍感疑惑：「誰？」梓蓁慌張地搖首，在牆角偷看着，「是他。他怎麼來八河鄉？難道知道我在這裡？」
文慧已猜到一二，「許以中？」
梓蓁已沒空回應，面露驚悚，拔腿就跑。文慧回首看見到一名西服男子急步過來。
此男子怒氣冲冲，眼見追不上，便大聲喝道：「張梓蓁，你再走一步，便永遠見不到父母的屍首！」梓蓁頓失冷靜，憤然回首，「你敢再追來，便永遠見不到我！」男子加速跑來，抱住梓蓁，「你以為我是省油燈嗎？跟我走！」
很快，梓蓁便屈服了。
（待續）
