第十回 伏法 （下）
裴衡看着劍鋒的鳳喙，在自己胸膛劃上一道血痕，令衣服染上猶如劍鞘的赤紅，然後隨着身旁黃葉，落在青葱草地上。此時，仍未感到一絲痛楚。
牡丹如黃葉般徐徐降落，跪地彎腰，摸着裴衡逐漸發白的臉龐，淺笑道：「我本應清心修行，不應妄動凡心，今日你我一別，算是懸崖勒馬吧。我們真的永別了。」然後輕輕親嘴，緩緩縮手，數下躍動，便消失於樹林野間。
裴衡當然未死，還知道牡丹出手，實有幾分留情，沒有傷害他的要害，也沒有廢去他的武功，只是要他無法追上。
楊再惜聽見屋外有異聲，遂探頭窗外，目睹裴衡遭遇毒手，嚇得飛奔去裴衡身旁，花容失色道：「裴……裴公子！你還活着嗎？那女人是誰？為何她要傷害你？」裴衡微微彎身向前，按住胸前傷口，說：「去……去櫃子取藥……療傷……快……」楊再惜登時奔回屋中，翻過幾個櫃子，終於取來一堆小瓶子。
裴衡在當中找出金創藥，倒了一些藥粉在手心，均勻地撒在長十數寸傷口，最後洩氣般「啊」的一聲，就痛得昏倒過去。醒來之時，已身處漆黑之中，臥床之上。
他感到布帶下的傷口劇痛，難以翻身；側過臉時，立見楊再惜坐在床沿，靠着床柱睡眠。此時，他想念起傷害自己的牡丹，全無半點怪責，皆因不論楊再惜的身分，自己都已毀壞諾言；他不單讓別人踏入二人的秘密愛巢，還先後兩次失約聚會。他又想起當初誓言「如有反悔，千刀萬剮」等，這一劍，已便宜自己。然而他難免懷疑今次之失，是否嚴重得斬斷紅線，要二人恩盡義絕、永遠分離。
楊再惜聞見異聲，驚醒過來，緊張道：「公子，你終於醒來嗎？身體還好嗎？剛才的女子，是公子的情人嗎？」她見裴衡無奈苦笑，續問道：「她是否以為我是裴公子的新相好，所以才傷害你？」
裴衡又咳又笑，道：「楊姑娘，你很聰明，可是我本來有錯，理應受罰。即使楊姑娘不在，這一劍也注定要受……」
楊再惜不知箇中情由，只能安慰道：「小女子雖然年少，但生於青樓，盡見天下的真情假意，早明白男女感情，就是錯綜複雜，猶是才子佳人，總是……公子有聽過『在天願作比翼鳥，在地共偕連理枝』吧。再惜不知是青樓女子文采不足，還記得一位姐姐揣摩詩意，點評說：『比翼鳥、連理枝，天堂地獄皆滿目，唯獨不見在人間。』這才能接住下句：『天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期』。」
裴衡明白對方不是幸災樂禍，可是確為幾句不工整的詩詞，而更加沈重；然而心情再沈重，仍不忘東方禮死期將至。他自知任務未竟，而韓太白非一日半天能找到，目前應先覆命，再共商救出東方禮的對策。於是他不理會楊再惜的好言相勸，勉強用長劍支撐身體，起程回府。可是他走不到四、五步，胸口劇痛，門檻也跨不過，便跪在地上，急得捏住拳頭，說：「怎麼我誤完一道，又要再誤一道……」
楊再惜扶住他，見白布滲了些血水，便上前扶着，道：「公子，有甚麼事情比身體更重要？公子還是好好休息吧……」
裴衡揮一揮手，拂中對方的穴道，強顏歡笑道：「放心，在下答應過幫楊姑娘找韓太白，絕不會就此死去。但在下確有非辦不可的事，找韓太白一事容後再談。請楊姑娘早些休息，在下會再回來。」
楊再惜雙腿無力，軟儺到地上，眼巴巴地看着裴衡吃力地拐步離去，心道：「男人就是如此難以捉摸。他如是，太白如是。唉，究竟他還能否回來，替我找太白呢？」
裴衡一直趕路，但直至巳時，才走到楓橋。由楓橋到西城閶門內，是蘇州城中最昌盛的地方，水陸皆通，不分晝夜，車水馬龍，摩肩接踵，百肆熱鬧，交易頻繁。然而裴衡見日至中天，沿住碼頭和大街，少了一堆幫會苦力，便知快到行刑之時。他見有輛馬車經過，便擲一塊碎銀到馬伕的頭，說：「去刑場，快！」
馬伕住在城內，認得裴衡是東方幫的要人，不敢待慢；且收了一塊碎銀，足夠四口一個月伙食，頓時又喜又怕，二話不說便鞭打馬屁股，吃着頭痛，趕往刑場。
然而馬伕到達西城城隅的刑場，便寧死也要放下裴衡，蹤馬離去，不敢多留片刻。他惶恐至此，皆因眼前就是隨時翻天覆地的鬼地方。
裴衡猜想刑場四周，定有東方幫的高手埋伏，可是他環顧一次，只見數百幫眾，卻不見師父和其餘五大，亦不見吳、高兩老；就是其餘幫中重要人物，也沒有一人現身。他眼睛一轉，總算瞧見東方禮的近侍化裝閒人，易服埋伏於人群之內，似要伺機奪人。但是王家幫的頭目和幫眾也雲集刑場，東方幫要救人，不見容易。
今天，適逢十月剛至，起了兩分寒意，加添幾分肅殺。
刑場是臨時設在府衙門外，用木柵圍住。後方是監刑官員的座棚，中心是刑台。兩列衙差立正於木柵旁邊，各自拿起刀盾，禁止閒人進入，然而眾人早已明白官場規矩，不必官府重申，已懂得屏息以待。
一名差頭從座棚後出來，朗聲道：「朱知府到！」眾人立見一人頭戴烏紗帽，身穿緋花袍，束帶綁住肚皮，從棚後出來。此人正是蘇州知府。
誰也知道知府肚裡盡是民脂民膏，背後有當紅太監撐腰，可是此人一派正氣官威，倒教眾人懾服。他端坐官椅，高聲朗道：「押犯人東方禮到刑台！」差頭即揚聲道：「押犯人東方禮到刑台！」在場的王家幫眾頓時連聲叫罵，遂見劊子手拉住一條麻繩，領着遭五花大綁的東方禮，從司獄司出來。接着，王家幫幫眾又連聲叫好，幸災樂禍。
裴衡瞧見東方禮不單被五花大綁、鎖上鐐銬，還披頭散髮、滿身傷痕，不禁咬牙切齒。
東方禮的面龐瘦削得皺紋深刻，以往烏黑的亮髮美髯都沾上花白，有的是與生俱來，有的是沾了灰塵；向來炯炯有神的面容，都落得斯人憔悴。如此慘況，誰也猜道他在獄中受於屈辱。眾人瞧見天下第一高手在官府手上，亦不過是過街老鼠，既傷心、又驚懼，心想在江湖上有多意氣風發，也是不及王法與官宦。
朱知府待東方禮跪下，便放開嗓子，吟詩般道：「犯人東方禮謀害王猛、王鬼、無名氏等五人性命。蒙得皇上聖德，祖宗庇佑，天網恢恢，疏而不漏，犯人東方禮伏法落網。如今證據確鑿，經歷刑部審批，論其罪至梟首。群臣力呆，寬減斬首之刑。刑部下令斬立決，刻不容緩！」
知府讀畢，東方禮的妻子周氏和女兒東方秀，連同家僕奴婢十數人，均哭得半死，周氏還哭得死去活來，當場昏倒。裴衡瞧見台上老人的微笑，聽見欄外眾人的嚎叫冤枉，自己不其然地執緊劍柄，吞口離鞘。
「報，午時三刻！」朱知府聽見報時，便摘下令牌，大喝一聲：「斬！」
劊子手喝酒三杯烈酒，舉起大刀，唸着佛經，蓄勢待發；衙差則扯緊綁住東方禮頸項的繩索，教他伸長脖子，好讓刀斷頭顱。裴衡見狀，即拔出長劍，正要拼死躍到台上。然而，東方禮從容不逼地大喝一聲，說：「哈哈，哈哈哈！老夫先走了！」
東方禮振臂一呼，麻繩盡皆斷裂。劊子手怕得不敢揮刀，衙差也不禁鬆開手上繩頭，裴衡和眾人也不敢踏出一步。
此時，有人站在刑場對面的屋頂，四老四中，一色男子。
當中一名白袍老人悠然說道：「誰敢動我的老三一根汗毛，老夫要他死無全屍。」此人正是東方二爺東方義。他身旁除了東方智和高吳二老，還有四名青壯男人，一個文弱書生，一個不羈大俠，一個精明商人，一個清貧佛僧，均是東方幫四老的兒子，盡是江湖中的顯赫人物。裴衡心想八人出動，即使來幾十個大內高手也不怕。
然而東方禮毫不領情，還大喝一聲：「別出手！」此言既出，又有誰敢前來營救？八人以外，東方幫仝人盡皆跪到。
東方禮淡然一笑，望着倒下的老伴，望着女兒的淚眼，望着數百幫眾和旁觀者的鞠躬和跪拜，心想總算對得起天地父母，對得起天地良心，六十年來沒有白過。於是安然喝道：「朱大人，還不行刑，更待何時！」
朱知府一面凝重，知道刻不容緩，大喝一聲：「斬！」
拉繩的衙差驚醒過來，再次拉緊麻繩，劊子手亦捏回魂魄，奮然起手，但刀卻不落；拉繩的衙差，也不明不白地聞風不動。大眾莫名其妙，只有少數高手知道箇中原因，回望身後。
此時，一名女子從天而降，輕輕降落在台上，柔柔撥出兩掌，送劊子手和衙差到數丈之外，然後幽怨地瞟一下眾人，嘴巴兒則唸唸有詞。
「紅衣女子，她就是紅葉！」裴衡心中驚道。
（待續）
