在這幢公共廉租屋的大廈大堂內接近正門的位置，有一位小學女生正偷偷摸摸地躲在牆邊，不停竊看門外的情況，彷彿正等待時機。這幾個月以來，每逢上課天，嘉欣上學時也是這樣。嘉欣今年是小學五年級生，在一所普通的基督教小學讀下午班。她生活很有規律，每早起床，執拾書包，然後溫習，直至在家吃過午飯，然後就上學。本來嘉欣有一位同校妹妹，但妹妹年幼，身體又弱，故乘校巴上學。為了節省二百多元的校巴費，嘉欣在三年級已步行上學了。
二月尾，氣溫理應漸漸回昇，但最近幾天也下微雨，感覺上比氣溫顯示的冷一點。嘉欣穿不夠衣服，身體微微發抖，但她仍然不肯上學。
「叮。」嘉欣背後的升降機響起，她回頭一望，看見有一女人從升降機走出來。這女人肌膚晳白，頭髮長而鬈曲。眼睛大而明亮，鼻樑高高，唇紅齒白，但五官和臉形總是配合不出美貌。嘉欣與她有幾分相似，只是沒有那女人的魚尾紋和雀班，還有嘉欣的頭髮只及肩膊和直髮。
「嘉欣？怎麼還待在這兒？」女人說。
嘉欣一時答不上話。
「別待了，快上學。」
明顯，這女人是嘉欣的媽媽，即是伍太。嘉欣有着她還未上學的原因，但不好說。結果，嘉欣在媽媽的敦促下上學。
回到學校，媽媽送嘉欣入校門後便匆忙上班。
在學校操場上，學生們都在互相追逐，戲弄風紀；或是三五成群，坐在椅上聊天，話題都離不開兒童節目或卡通片。嘉欣沒有追逐，也沒有與朋友聊天，只是坐在椅上四處觀看，等待上課。
集隊鐘聲一響，同學們慢慢按老師指示逐年級排隊。當同學們排好隊伍後，校長便開始主持午會。午會中通常都是由校長和老師作生活分享或講寓言故事，教授學生基督教的知識，然後領唱聖詩，歌頌上帝。
連同讀幼稚園的三年，嘉欣已是第八個年頭受基督教的傳教，但她卻對基督教產生不起任何「信望愛」，只是喜歡聖詩，因為唱聖詩可以當練嗓子。她很喜歡唱歌，也唱得不俗，所以她有加入了學校的合唱團。
午會完畢，同學們又按照指示回課室上課。在老師心目中，嘉欣是一個毫不起眼的學生，她的優點是上課專注，缺點是不夠主動，這是一般學生的毛病。嘉欣在成績方面中規中矩，不至於好得被老師稱讚，也不至於差得被老師訓話。這類學生，最受老師忽略。
每節課三十五分鐘，上完首三節課後，學生和老師也有十五分鐘小息時間。學校安排單數年級在有蓋操場小息，雙數年級在露天操場小息，當第二次小息時便交換地方。因此，單數與雙數年級的學生永遠也是被鐵柵隔着小息。而嘉欣每逢小息都經常留意鐵柵另一方的世界。
「嘉欣，來一起猜皇帝嗎？」一位女同學問。
「不玩了……」嘉欣沒精打采地說。
「為甚麼呀？」
「我有點頭暈。」
「那要我陪你去保健室嗎？」
「不用了，過一會便沒事了，你去玩吧。」
「你一個人會很悶的，我陪你聊天吧。」
「嗯，好哇。」
這女同學叫陳佩怡，她與嘉欣已經五年同班，但自三年級，她們被編排坐在隔鄰時才真正互相認識。她們都視對方為最要好的朋友。
放學的鐘聲響起，同學們都回家，除了數十位合唱團成員還留在學校，因為今天是星期一。每逢星期一和四，合唱團都在放學後練習。嘉欣期待已久，終於等到練習的時間，上完最後一節課，記低家課和收拾妥當後便到禮堂集合。她每次也是最早幾個到達。
團長通常也是最後一個到達。團長是學校的音樂老師，他以前也會教社會科，但自從小學推行常識科以取代以往的社會、科學和健教三科後，他就專教音樂科了。他叫黃老師，大約三十歲，身型不高，也不算英俊威猛，但他為人幽默風趣，很會說笑，對學生又和藹可親、關懷備至，因此他素來也很受學生歡迎。
當黃老師到達後，同學都按分配好的位置排在台上。音樂一起，先是一輪熱身開聲。熱身後終於踏入正式練習。「神是愛，祂愛我為我犧牲……」合唱團伴着音樂合演優美的聖詩。嘉欣對歌詞的意思不太理解，只管用心地演唱。
嘉欣身型略高，因此被編排站在最高的一行。而她身邊的是一位讀六年級的學兄，叫李奕俊。嘉欣很在意這男生，她知道李奕俊品學兼優，既是合唱團成員，亦是學校籃球隊的正選，外貌又英俊不凡，很受師生歡心，尤其是女同學。除了李奕俊，嘉欣又很在意司琴的學姐鍾培玲。英欣知道鍾培玲琴藝了得，而且長得漂亮，更重要的是她與李奕俊是青梅竹馬的好朋友。嘉欣對鍾培怡的所有也很羨慕。
練習沒有持續太久，大約四十五分鐘就完結了。嘉欣沒有匆忙回家，她只是慢慢地走，因為她知道李奕俊在她的背後不遠處。嘉欣故意放慢腳步，讓李奕俊超前她。
回家的路不長，但沿途充滿着不少美食。無牌熟食小販所的食物款式有很多，有格仔餅、雞蛋仔、魚蛋、煎釀三寶、壽司等。貪吃的嘉欣很想停下來品嚐美食，但她連一角也沒有，又要追蹤前面那人，只有放棄美食。
嘉欣一直與目標保持距離。突然，目標停下轉身買小食，更往後一望，與嘉欣有一剎那的眼神接觸。嘉欣自知跟蹤被發現，但她仍保持冷靜，輕描淡寫地將視線移到旁邊的小販檔，並停下來。目標買完東西，又回頭一眸，嘉欣只顧避開其目光，回頭想再追蹤時目標已不知去向了。她知道行動敗破。她想不到今天兩番出師也失敗收場。
差不多七時，嘉欣從鄰居領妹妹回家，然後替讀一年級的妹妹洗澡，又教妹妹做家課，當然，也同時處理自己的家課。
由於金融風暴影響，嘉欣的爸爸被公司辭退，很難得才能找到工作，但工資實在太低了，故又找了一份兼職增加收入，而母親也要擱下家務出外工作，幫補家計，假若她們一家不是有公共廉租屋住，恐怕生計更難維持了。
因為父母忙於工作，因此照顧妹妹的責任也落在嘉欣身上。
晚上九時多，爸媽終於回家，嘉欣與妹妹也快餓扁了。兩三個飯盒充當晚餐，嘉欣也忘了多久沒有吃過媽媽親手煮的飯菜。
吃過晚飯，嘉欣與妹妹玩了一會洋娃娃和煮飯仔，然後就睡覺了。其實嘉欣真的很累，她也想有位姐姐或哥哥照顧自己。她又想，快點到明天就好了。不經不覺間，她就墮入夢鄉去。
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