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前言、為什麼要了解中國近代史

中國是一個號稱「五千年歷史」的文明古國；雖然依照證據，其中能夠確信存在的王朝，從商朝開始也只有三千多年，但這三千多年的歷史，仍排進了「世界四大古文明（埃及、巴比倫、中國、印度）之一。

值得一提的是，這世界四大古文明之中，只有中國的文化，是固定以漢族為中心，不曾中斷的文化，號稱「一脈相承」。而另外的三個古文明卻早已斷絕，今天在當地存在的國家和當地的古文明已經無關了。現在的中國文學，是由三千多年前的的古文字演變而來，但世界上其他古文明的文字卻早已被外來的文字所取代，甚至於種族也已經不是當年的主要民族了。

中國歷史中，曾經發生過好幾次分裂的局面。漢族建立的王朝，也曾經被別的民族滅亡，而使中國受到「非漢族」的統治。但有趣的是，世界上其它古文明受到異族統治的結果，都是文化被毀滅、被取代；而中國的漢文化，卻是連漢人建立的王朝被異族滅亡之後，仍然保留下來，而且反而使得異族的統治者很快的被「漢化」！甚至讓那些異族的統治者，以發揚漢文化的功勞沾沾自喜呢。

臺灣過去的教科書，總把臺灣說得像從「盤古開天」起就是中國的一部份，或說臺灣在三國時代就已經屬於吳國，並開始經營的樣子。其實這樣的說法與客觀的史實有差距，而只是政府在政策上，為了加強宣傳「臺灣屬於中國」，而擴大的說法。

現在的教科書恰好相反：它們把臺灣的歷史，說得好像從盤古開天以來就是個獨立的地區，企圖把台灣的歷史，從中國歷史中割裂出來。

這兩個極端的說法其實都有缺陷。較為客觀的史實是：臺灣原本只是一個荒島，幾千年來，一直與世無爭。一直到大約三百多年前的清朝初年，它的主權才確定屬於中國。台灣先由一支抗拒清朝統治中國的明朝武力「鄭成功」，從荷蘭人手中搶到統治權，不久後，再由清朝政府攻佔。從此，台灣的主權才確定屬於中國。也大約從那一陣子起，臺灣才逐漸移入較多的漢人，而漸漸的成為充滿中國文化（嚴格說來是「漢文化」）的地方。

在這之前，生活了很久的原住民，雖然也有他們豐富的文化，但可惜沒有留下文字的記載。直到漢人逐漸出現遷徙到台灣，又漸漸變成漢人充滿著台灣，才留下了台灣「歷史」的文字記載。從那時到今天為止的這段時間算來，臺灣的「歷史」，其實只有三百多年。

在這三百多年之中，臺灣大部分的時間都屬於中國！其中不屬於中國的時間，只有五十年！那就是從1895年至1945年之間，曾經屬於日本的「日治時期」。

換句話說，臺灣「有史以來」，大部分的時間都是屬於中國的。它有史以來就不是一個獨立的國家，直到今天，都還沒有出現獨立的政權。因此，想真正了解我們台灣的歷史，想真正瞭解大部分臺灣人的淵源，甚至於自己的文化，就不得不從整個中國的歷史了解起。而中國數千年的歷史之中，又以最近一百多年的「近代史」要最先了解。

如果我們了解這一百多年內，整個中國，發生了什麼事，便可以瞭解今天所有的臺灣人，為什麼會過著這樣的生活，又為什麼和大陸之間，形成這樣的關係；為什麼臺灣有所謂的「泛藍」和「泛綠」吵個不停？為什麼有人說臺灣是「主權獨立的國家」又有人說不是？為什麼有人說我們是中國人，而有人說不是？

我們到底從哪裡來？又該往哪裡去？歷史，是很重要的參考。