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1925年6月台灣日日新報在圓山球場主辦全島野球爭霸戰，可看出當時棒球已經風靡全台（照片來源：日日新報）

日治時期，許多西方事物透過日本傳入，徹底改變了台灣的生活，其中一項就是運動。傳統華人社會完全不懂運動的重要性，日本卻利用運動鍛鍊國民的體能及紀律，日本統治台灣後，日人也希望將運動的風氣帶進台灣，但初期台人卻不願接受如體操般訓練式的體育，最後則靠著運動競技征服台人，其中一項重要的項目就是棒球。

棒球最初的起源地並非日本，而是美國於1839年發明。1873年美籍教師威爾森（Horace Wilson）在東京開成學校任教（現今東京帝國大學），將棒球的玩法和規則教給學生，但並未造成風潮，直到留學美國波士頓且是紅襪隊球迷的日本學者平岡熙學成歸國，並於1878年組織了日本的第一支棒球隊後，棒球才開始在日本紮根。1890年代日本第一高校棒球隊風靡日本，在1895年，一高棒球隊主將中馬庚創造了「野球」一詞，成為baseball在日本的專有名詞。這一年，也是日本統治台灣的開始。

棒球在台灣的起源，就是對此著迷的日本人來台後引進，台灣人最早對於一群人拿著棍子打球而且亂跑感到不解，因此初期棒球運動僅有日人參與。1904年，臺灣總督府國語學校中學部（今臺北市建國中學）在田中敬一校長支持下購置球棒與手套成立「野球部」，不久國語學校師範部（今國立台北教育大學）也跟進，雙方並於1906年3月交手，這是台灣第一場棒球賽。隨後提供日本來台職員於夜間進修的東門學校（後為成淵學校）也成立「中學會隊」，台灣最初的棒球，就以這三間學校為主幹而發展，而國語學校中學部與中學會隊的對抗，更吸引許多球迷，開啟了台灣的棒球。

棒球運動一開始，也不是一帆風順。1908年秋天國語學校新校長本莊太一郎提出野球無益的論調，並禁止棒球比賽，該年（1908）就中斷了校際棒球競賽。但已經點燃的熱情，難以消卻，1909年校際對抗再度恢復，約在此同時，來到台灣官廳、會社或軍隊任職的日本人，也開始組成棒球，且比學生更將蓬勃。以1913至1914年之際的臺北為例，已有十餘支棒球隊，包括臺北廳、殖產局、土木隊、法院等棒球隊，使得臺北當時主要棒球場─新公園，擠滿打棒球的人。其他的大都市，如臺南、臺中、阿緱（今屏東）、打狗（今高雄）、嘉義，也開始出現棒球隊，棒球熱正式在全台點燃。

為因應棒球的快速發展，各地協會陸續成立，1915年1月，臺北棒球界成立北部野球協會，後南部野球協會、嘉義野球協會、基隆野球協會、臺南野球協會、高雄州野球協會等分別設立。台灣棒球界於1917年與1918年邀請了早稻田大學與法政大學兩校棒球隊來臺訪問，兩隊造訪臺北、嘉義與高雄等地，北部與南部球界以各隊菁英的明星聯隊方式應戰，雙方實力懸殊，在這八場賽事中，臺灣球隊僅只獲得一場勝利，但每場均吸引數千名觀眾入場，而且媒體大幅報導，更掀起棒球熱潮。

1920年，台灣體育協會成立，野球是其下屬六部之一，透過這個具有官方色彩（其幹部均具有官方身分）的協會，主導台灣棒球的發展。台灣體育協會將台灣棒球與日本本土發展接軌，台灣球隊陸續參加日本全國的成人棒球「全國都市棒球隊抗賽」、中等學校「全國中等學校優勝野球大會」（就是我們熟知的甲子園大賽）。除此之外，體協也舉辦了台灣內部競賽，如少棒的「全島少年野球大會」。透過這些年度的對抗賽，棒球運動更為蓬勃發展。

從最初棒球的發展，就可看出是以學校及成人兩條路線為主軸，但要值得注意的是，日治時期的棒球運動，也隱含著日本與台灣在殖民主義下的際遇，日治時期不論是學校棒球或成人棒球，都是以日本人為主，但在全台棒球熱逐步燃燒下，台灣人也耳濡目染的愛上「野球」，到了戰後更發揚光大。

參考書目

曾文誠、孟峻瑋，《台灣棒球王》（台北：我識，2004年）。

謝仕淵、謝佳芬，《台灣棒球一百年》（台北：果實，2003年）。

謝仕淵，《國球誕生前記─日治時期臺灣棒球史》（台南：臺灣史博館，2012年）。