東晉後年，濟南泰安的興國寺（今千佛寺的前身）裏，大通禪師關房前天井裏牆角邊上，有一條有靈性的白頸蚯蚓。禪師日日只誦《法華經》，誦經三載，這蚯蚓也聽經三載。終於有一天禪師閉關期滿出來，偶見關房前草深數尺，喚小沙彌鋤草。小沙彌不知道牆角有條蚯蚓，無意中把它給揮為兩段。小沙彌連聲說：「今日傷了一命，罪過，罪過！」掘些土來埋了蚯蚓。這蚯蚓因為聽得修煉人誦經，積下修煉的佛緣，以寶貴的人身轉生。他轉生於徂徠山（在今江蘇）附近一個姓範的窮苦人家，剛長大就父母雙亡。於是他捨身徂徠山西南光化寺中做了伙夫，在空谷法師座下跟著修煉，取法名普能，老實肯吃苦，殷勤伏事長老。普能雖不識字，卻把一部《法華經》背誦如流，早晚一有空閒便誦經修煉，30餘年勤勤懇懇。一日聽說興國寺大通禪師坐化去了，去得甚是脫灑，動了想轉生的念頭，來到師父面前磕頭說：「普能於寺已多年奉齋，並不敢有一毫貪欲，也不敢狼藉天物，今日拜辭師父回首，師父慈悲，給個安身去處。」師父道：「你起來，我與你說。你雖也跟著修行，畢竟還沒有摸著門徑。」於是給普能授記。師父道：「安淨堅守，不要妄念，去投個好去處。輪回轉世，位列侯王帝主，修行不怠，方登極樂世界。」於是普能便坐化而去。
貧苦的考驗過去了，普能這次轉生到一個富貴人家。轉生到幾十里外盱眙縣的一個叫黃岐的大員外家裏。這員外夫婦一生積德行善，到了40多歲得了這麼一個端然秀拔的兒子，自然珍寶一樣珍愛。可是這孩子一生下來就沒完沒了地哭，連奶都不吃，叫這兩口子心急如焚。有人就告訴他們說：「20里外光化寺的空谷法師能知過去未來，你去拜求一下，看孩子這是怎麼回事。」法師知道，是那普能今生想求得師父授記。於是法師趕到黃員外家裏把手摸著小兒的頭，在小兒的耳朵邊輕輕說了幾句，小傢伙就再也不哭了。看到這場面眾人都很驚異，那黃員外恭敬地對法師說：「待滿周歲就送到貴刹寄名出家。」小孩周歲的時候，就抱到空谷法師那裏取了法名黃復仁。到了6歲的時候，村子裏的人都知道了這個聰明伶俐的孩子是光化寺裏普能轉生來的，日後必然富貴，這個黃復仁竟只一心修煉。
縣裏有個童太尉，有個女兒與復仁同年，兩家自幼便許下媒約，而這聰明過人的姑娘也是喜歡讀佛經一心想出家，到了十五六歲，兩人都不願嫁娶。雙方家長一看這哪行啊，於是就把兩人的婚事給辦了，但兩人結婚後卻不作夫妻，一起把家當作佛堂，每日念經打坐修煉。三年過去了，一日兩人正入定呢。黃復仁忽然看見一個美人兒過來要纏綿。他剛有些動心，就回轉過心神，可是刹那猶豫中，突然一聲響見到火光繚繞，驚醒過來了。復仁就對妻子說自己幾乎著魔的事。童小姐比他悟性好，告訴他：「最好我們去見空谷法師。」見了空谷法師後，空谷說：「欲念執著一起，就被羈絆住了。你得再轉生從其他方面解脫，最後才能圓滿，你們倆都去轉生吧！」過去的修煉真的是太不容易了，就因為這麼一個執著乍起，就得再歷輪回之苦。師父又告訴他們：「夫也亡去住，妻也履福田。休休同泰寺，荷荷極樂天。」於是倆人拜辭師父回到家裏，對養娘和兩個丫鬟說：「我們要跟你們告別了，要去轉生了。」養娘就著急地說：「我跟你們倆這麼多年，也一起修煉，怎麼就不帶我一起走呢！」復仁說：「恐怕你的緣份還沒到。」於是兩人就一起坐化了。而那養娘回到屋子裏，自己也坐化了。看來，一個群體裏來的人，怎麼都要往一起走的，怎麼都要一起走的。
貧而不移，富而不驕，那就有更大的福德等著了。五月初五，那復仁坐化的時候，正好是世胄之家，蘭陵蕭順之的妻子張氏將要分娩的時候，蕭順之就是齊高帝的族弟。張氏夜裏夢見一個身長丈餘袞服冕旒的金人。一群紅衣人，車從簇擁，來到蕭家堂上歇下。這個金身人，獨自進到張氏房裏，望著張氏下拜。張氏驚慌之下正要問，恍惚間夢裏醒來，就生下一個兒子。此子自生來便會啼嘯，狀貌奇偉，虎目龍顏，頸項有一道圓光，右手有紋印曰武。取名蕭衍。八九歲時，身上異香不散。聰明才敏，文章書翰，人不可及。亦擅長談兵，料敵制勝，謀無遺策。蕭衍稍大，博學多通，好籌略，有文武才幹，時流名輩都對他推崇十分。他的居室上常有雲氣，見到他的人都不由自主地肅然起敬，連長輩都不敢隨意和他開玩笑。當時他與沈約、謝朏、王融、蕭琛、范雲、任昉、陸倕等好友被稱為“八友，”其中蕭衍最有膽識。黃復仁化生之時，卻原來奶娘轉世為範雲，二侍女一個轉世為沈約，另一個轉世為任昉，與蕭衍同在竟陵王西府為官，既然有這麼大的緣份，自然義氣相合。後來范雲在蕭衍手下任諮議，任昉為參謀，沈約為侍中。蕭衍稱帝後沈約寫了《宋書》、《齊紀》等書，而謝朏則是當時有名的詩人。一朝君子一朝臣，輪回轉生中，恩也好怨也好，大家所遇到的其實都是故人。
齊明帝蕭鸞在位只有五年就病死了，他無能的兒子寶卷即位，只知道吃喝玩樂、荒淫無度。寶卷治國無術，卻很殘忍，做皇帝後殺掉了很多大臣，對一些功臣也妄加殺戮。當時擔任雍州(在今湖北襄陽)刺史的蕭衍逐漸和他對立起來，暗地裏招兵買馬、屯糧積草，砍伐竹木，沉入檀溪之中以備造船之用。寶卷聽說蕭衍的舉動，便派鄭植到雍州要刺殺蕭衍。此事驚動了光化寺空谷法師，就托夢給蕭衍：法師拿著一卷天書，書裏夾著一把利刃，遞與蕭衍。蕭衍醒來，思忖一個僧人拿這夾刀的書卷給自己，莫非有人要來殺我？次日有人來報，朝廷使鄭植奉詔書要加爵。蕭衍心裏全明白了。先不與鄭植相見，使人在甯蠻長史鄭紹寂家裏安排酒席。宴會上蕭衍對這名刺客說：“朝廷派你來殺我，今天的酒席上可正是下手的好機會啊！”參加宴會的人都哈哈大笑起來，把鄭植弄得十分尷尬。蕭衍又說道：“朝廷使卿來殺我，必有詔書。”鄭植賴道：“沒有此事。”蕭衍喝一聲道：“與我搜看。”立刻就把鄭植拿下，搜出一把快刀來，又有殺蕭衍的密詔。蕭衍道：“我不負朝廷，如何要殺我？” 宴會以後蕭衍陪著這位刺客參觀所有的府庫和軍備，看得他鄭植心灰意冷，哭著回去了。蕭衍策議起兵。其他大臣，帶兵夜入皇宮，殺死在國難當頭還在醉生夢死、歌舞不斷的寶卷(東昏侯)，然後將他的頭顱送出，獻給蕭衍。東昏侯死的那一天，一個叫侯景的人出生了。
天監二年，有一天，武帝問寶志法師道：“國有難否？” 寶志用手指指喉和頸（暗示侯景）。後來侯景在梁作亂，攻佔建業，武帝被囚禁餓死。簡文幽禁被壓死，梁武帝的宗族子弟幾乎全部被侯景所殺。當時的人都說侯景是東昏侯的後身。武帝殺東昏侯是天意，可是不該枉殺其無辜族人；結果侯景不殺武帝，卻幾乎殺盡其族人。天網恢恢，業力輪報看來是從來不差錯的。蕭衍登得帝位之後，改國號為梁，他一心修佛，並且受了戒。他很喜歡尋找那些得道高人。當時有個叫榼頭的僧人，修煉十分精進，梁武帝非常敬佩他。一天派使臣下詔書叫榼頭法師進見。當時梁武帝正和沈約下棋，想要殺上一段，這裏使臣連稟三次，他全不聽得，口裏說：“殺卻。”使臣以為要殺榼頭法師，馬上就把榼頭法師推出去殺了。梁武帝下完棋就說：“叫榼頭師進來。”使臣回答：“已奉旨殺了。”梁武帝大驚，才明白是殺棋時誤聽之故：“他臨死前說什麼沒有？”使臣說：“他說，我沒有罪，前世做小沙彌的時候，用鐵鍬鋤草，錯送了一條蚯蚓的命，武帝當時是那個蚯蚓，今生該還他命。”梁武帝聽了流淚悔恨，不過也沒用了。雖然那榼頭法師欠武帝一命，可是榼頭法師此生已經是一個修行人了，殺修行人的罪過可是天大的，武帝一連好幾天悶悶不樂。
沈約看出了他的心思，於是派人四處探訪高僧。聞得都城十里外就有一個法號叫道林支的高僧在結廬修行，於是趕緊報告給了梁武帝。梁武帝聽了很高興，就大起鑾輿，旗幡鼓吹的一齊出城去那茅庵裏來迎支公。支公已先知了，庵裡都收拾停當準備起行了。梁武帝與沈約到庵裏，梁武帝屈尊下拜尊支公為師，行禮畢，支公就說道：“陛下請坐，受小僧禮拜。”梁武帝說道：“那曾見師拜徒？”支公答道：“亦不曾見妻抗夫。”只這一句話，梁武帝聽了，就如提一桶冷水，從頂門上澆下來，遍身蘇麻，心不知怎地豁然洞徹，就省悟了前世黃復仁、童小姐之事，原來那童小姐投生在支家，二人一笑解意。武帝就請支公一同回朝，支公住在便殿齋閣裏，武帝每日退朝便到閣中與支公切磋法意。支公與武帝道：“我在此終是不便，與陛下別了，仍到寺裏去住吧。”梁武帝道：“離此間三十里，有個白鶴山，最是清幽仙境之所。朕去建造個寺刹，請您到那裏去住。”支公應允了，梁武帝差官資費百萬督造這個山寺，集土木之美，殿刹禪房數千百間，僧人千百餘，取名同泰寺，夫婦同登佛地之意。
東魏的叛將侯景投奔梁朝，可不久又舉兵反梁。這時江陵地方有一居士叫陸法和，在侯景遣將進攻江陵的時候，陸法和與他的弟子八百多人，把侯景擊敗了；欲協助梁武帝討伐侯景，梁武帝恐怕他作亂，不聽。陸法和對梁武帝說：“我一個修佛的人，怎麼會垂涎你的王位？只不過與你有緣，知道你正在遭宿報，所以才打算救你。既然你不相信我，那你和侯景之間當是定業，不可轉移。”侯景殺進了建業，侯景自稱丞相，時年已86歲的梁武帝被困於台城。一日梁武帝夢見榼頭法師笑眯眯地向他走來，醒來後懊惱地說：“唉，真是報應啊！我如果不是誤殺了榼頭大師的話，佛祖將讓我活到百歲開外的，區區侯景又何足道哉！我既已修佛，卻又嗜棋，這不是對佛最大的不敬麼？”武帝覺得嘴裏極苦，叫內侍找蜜也找不到，口中已經不能說話，於是“荷荷”中死於文德殿，而同時那道林支法師也在同泰寺中坐化而去了。這段因緣果行敘說：梁武帝前生曾為寺院法堂前泥土中蚯蚓，因聽課誦經咒功德故，後得轉人身，也同修成得羅漢果位。
台灣台南的開基天后宮後殿祭祀著十八羅漢，其名分別為，降龍、伏虎、長眉、開心、梁武帝、達摩、目連、布袋、志公、進香、進果、風鈸、道悟、優婆、利多、力風、夜多、曇晟等十八位尊者，與台南大觀音寺中十八羅漢名稱完全相同，其雕塑手法古質純樸，型態各異，令人感到心態平靜，亦是值得一觀之作品。
十八羅漢說法各異，亦有稱謂為降龍、坐鹿、舉缽、過江、伏虎、靜坐、長眉 、布袋、看門、探手、沉思、騎象、歡喜、笑獅、開心、托塔、芭蕉、挖耳等十八羅漢。
--黑與白--
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