從前有一個國王，名為薩恕擅。這個國王心地善良，憐憫貧窮孤寡之人，經常對人們周濟和佈施，只要他們有所需求，國王都儘量滿足他們，因此國王的善名遠揚，超越了國界，而且傳到了上天的眾神耳中。文殊菩薩得知人間有這麼一個慈悲的國王，心裏很高興，同時也想親自試一試這個國王到底是不是誠心行善。
有一天，文殊菩薩搖身一變，變成了一個少年婆羅門，從鄰國進入薩恕檀國，並來到了王宮門前，乞求佈施。國王聽說從異國來了一個少年婆羅門找他，很高興地接見了來者，並非常關切地問道：“少年人，你是從何處來呀？有什麼需要我為你效力幫忙的嗎？”少年婆羅門回答，“我在異國聽說您的功德善名，故不遠萬里前來，想得到您的佈施。”國王聽了，高興地說：“好呀！你有什麼要求，需要得到什麼佈施，儘管說好了，別犯難。我的臣民向我要求佈施我都會答應，何況你還是異國的客人呢。”
文殊菩薩見狀心想：果然名不虛傳，既然如此，我就大膽地試試他吧。於是就說：“大王您可是君子一言。我提的要求也許有些過分了，我想讓國王給我做奴隸，讓王后給我做婢女！”國王聽了，並沒有發怒、生氣，反而非常痛快地答應說： “好吧!你讓我個人做奴隸，我現在就可以答應你，我很願意從現在起就聽從你的使喚，為你服侍。但是王后本來是一個大國王的公主，遠嫁到我們國家來的，她是不是能做你的婢女，我作不了主，我應該去徵求徵求她的意見。”
於是國王就到內宮，把少年婆羅門要求施捨的要求向王后說了，並問她能不能做他的婢女。王后也是心地善良，是一心想普救眾生的女子，何況在國王的身邊，耳濡目染，她不願拂國王之意，就同意了少年婆羅門的要求。國王和王后一起從內宮走出來，對少年婆羅門說：“我們商量好了，願意一起做你的奴僕和奴婢！”婆羅門這時就說：“既然同意給我做奴隸，那你們就應該把鞋子脫掉，要和真的奴僕與奴隸一樣。”國王、王后一齊說道：“是的，主人，我們應該與所有的奴婢一樣，他們什麼樣，我們也什麼樣。”於是就把鞋子脫掉，把衣服也換成了奴隸穿著的粗布衣服。
文殊菩薩只是為了考驗國王、王后。為了不給這個國家添麻煩，文殊就找了另外兩個，用法力將他們變成國王、王后，和往常一樣處理朝政。而真的國王、王后就加入了去異國當奴隸的人的行列。再說國王的夫人天生貴人，原來是別國的一位公主，從小嬌生慣養，嫁給國王後更是豪華尊貴，哪里有過光著腳長途跋涉的苦楚！又正趕上身孕沉重，行動不便。因此隨眾奴隸一起行走，累得氣喘吁吁，全身酸痛，腳心早被雜草和石頭刺破，疼得鑽心，真是一步比一步難行，便漸漸落在了隊伍的後面。文殊菩薩早已將這些都看在眼裏。本來就慈悲為懷的菩薩雖然於心不忍，但為了考驗國王、王后的真心，他仍然裝出一副惡狠狠的樣子，一邊回頭吼道：“快走啊快走!”一邊責駡王后說；“你現在是我的婢子，就要像個婢子的模樣，按照奴婢之法行事。你現在還像當王后一樣，嬌裏嬌氣的給誰看！”
王后聽了，心中委屈不打一處來，於是長跪地下，淚流滿面地訴說道：“主人啊主人，我實在是不敢怠慢，實在不敢偷懶，我現在真是累極了，稍稍休息一會兒再走，請您可憐一下吧！”沒想到這個婆羅門是個鐵石心腸，不但不為所動，反而對著王后說：“得啦得啦，你快起來，跟我走吧！這樣的奴婢以後我也沒法使喚，乾脆把你賣了吧！”於是，就把王后帶到人市上，高聲叫賣：“都來瞧，都來看， 有個奴婢我要賣！價錢便宜人漂亮，誰買到手誰福氣！”王后原來是一人之下，萬人之上，整日生活在王宮裏，哪見過這個場面。但現在不同了，自己是個奴婢，奴婢就是這樣買賣的。而他的丈夫國王，此時也和她落得同樣的下場，被一起賣掉了。
本來國王、王后還在一起。這樣一賣，兩個人分別被人買走了，相隔數裏，不能互相照應。國王被一位老者看中，買去以後當作一個墳墓的看門人，專門負責收埋死人的安葬費。這個地方又寒冷，又荒涼，特別是每到深夜，鬼火亂竄，狼嚎犬吠，弄得不得安寧，難以入睡。那老者還時不時地檢查他是不是收費以後有所私藏。但國王心裏並無怨言。他想：既然為奴，就盡到為奴的責任，我這才是真心佈施，修煉功德。王后的處境比國王更慘。王后是被一個大家買走。這個大家的夫人好像母夜叉一樣，見王后面容嬌美，非常嫉妒，經常給王后使壞，故意把髒活累活派給她。一大早天還沒亮，她就吵吵嚷嚷地把王后叫起來幹活，一直幹到日落西山，而且不能有絲毫的怠慢，稍有不是，非打即罵。
又過幾個月，王后十月懷胎，一朝分娩，生了一個又白又胖的男嬰。這家女主人本來無後，見婢子偏偏在她跟前生了個漂漂亮亮的男嬰，不禁妒心似火，十分惱怒，對著王后叫駡道：“你這個臭婢子，也配生孩子嗎?”然後就逼著王后把兒子殺掉。那時婢子即為奴，就要完全聽憑主人的吩咐。主人叫你死，你就不能活。王后此時沒有辦法，於是硬著心腸含著淚殺死了新生兒子，然後帶著死嬰去墓地埋葬。
王后去埋死嬰，正好與看守墓地的國王相見。相見之後都有千言萬語，但他們並沒有流露出任何委屈和不滿，沒有任何抱怨。他們正在說話的時候，須臾之間，真是恍惚如夢，剛才還在冷清的墓地，現在卻回到了本國，身上著的是國王和王后的服裝，坐的是正殿寶座，一切又恢復到原來的模樣。更令他們喜不自勝的是，他們所為之惋惜、日夜思念的已經被埋掉的兒子，此時卻活生生地出現在他們的眼前，正在伸著小手，甜密地向他們微笑呢!
國王、王后正在驚疑之間，正不知這是怎麼回事，只見文殊菩薩端坐空中的一朵大寶蓮荷花上，現出五色真身，向他們夫婦二人稱讚說：“善哉！果然名不虛傳，你們普救眾生，廣為佈施，可真是 至誠至信，真心實意，真是了不起啊!”國王、王后這才悟到，原來的一切都是菩薩顯靈，在考驗他們是否真誠。他們此時不禁為自己經受了考驗感到由衷的喜悅，連忙向文殊恭敬行禮。
文殊菩薩見國王、王后果然是人間少有的至誠至善之人，自然也非常高興。在文殊四方講法的時候，經常以國王、王后作為宣揚佛法的例子，廣為宣傳。國王、王后的作為，也使得各國人眾十分震動，而本國之人更不用說了，都以國王、王后為榜樣，廣行善事，後來都在修道上有所進境。國王及王后呢？最後都雙雙修成了正果。
佛告訴阿難說：“當時的國王，就是我的前身。那王后就是現在的瞿夷，太子就是現在的羅雲。”——據《薩恕擅王經》
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