話說唐代太醫署中設立咒禁科，到元明之際太醫院設立十三科，祝由科於是成為醫術的第十三科。
早在五千年前黃帝時代祝由科即是解決病痛的一種神秘療法，用符籙來治病而不必吃藥、針灸、推拿就是它的特色！
傳統符咒的寫法到了漢朝張天師（張道陵）將符籙進一步改革，增加咒語一項功能，這使得符籙加上咒語，變成民間通用的名稱「符咒」。
龍虎山張天師門下畫符的文房四寶一筆、墨、紙、硯，都有特別的規定。
1筆：須集天地四方珍禽異獸之毛，如青康藏高原靈犛牛毫、天山南麓靈羊毫、崑崙山麓靈狼毫及靈鶴毫所組成的小楷。
2墨：硃砂、牛皮膠所製成的紅色墨條。
3紙：由筮竹、苧麻等天然纖維或純金箔製成的黃紙，寬一寸二分，長三寸六分。
4硯：以靈山寶石所製成白色的硯台。
靈筆、紅墨、黃符、白硯，好像回到了一眉道長的時代，充滿了神秘而詭譎的氣氛，修煉丹道、捉鬼除妖、卻病延年更象是回到了上古時代。各位看倌這回就是要來介紹道家修練符咒的秘法及各種江湖騙術的真相。
初學符咒的天師必需持戒，最起碼的戒律就是淫戒，不但不能有性行為，連睡覺時做個春夢，自行滿溢的現象都叫走漏或走丹，因為精、氣、神是畫符念咒的基本要件，一但夜裡走漏遺失了精，後面的煉精化氣，煉氣還神，都是空談。
這種以內經為修練基礎的禁術，就好比華山劍法，以氣宗為本，劍宗為用，二者不可偏廢，剛開始築基就必需花三年以上的時間，等丹田氣滿之時，便可用這點真陽之氣來畫符唸咒。
入門拜師時，弟子要滴血吞符，並擇*孤*、*夭*、*貧*其中一字，以為日後替天行道之警愓，一但學成之後若有違天道或逆天而行，便是有以上所選的下場。練成之後還要爬刀梯，驗收是否真氣護體，如不爬刀梯也要用刀輕劃過皮表，看傷口是否有血流出，據說真氣護體之人，這種小傷口是不會流血的。
習練畫符起初是用毛筆沾清水寫在磚頭上，所以先生傳弟子三千張符咒的話，這磚上也就有三千張符咒的威力，等弟子練成之後，這塊磚頭也就成了傳家之寶，舉凡壓煞、收驚、驅鬼、鎮宅、功名、降魔、伏妖、去病、桃花、招財等符咒都在裡面，如果你有這種朋友而且交情還不錯，記得向他要這塊磚頭，回來埋在大門的門檻下，除了住家平安之外還能招財，不必練功還有法寶護持，這下子可就發達了。
天師的頭上如果綁紅色的帶子，就是專門處理活人的事，所以他學的符咒都是以收驚、去病、桃花等問題為主，俗稱*紅頭師公*，如果綁的是黑色的帶子，就是專門處理死人、喪事、法會的問題為主，俗稱*黑頭師公*，在一眉道長劇中能趕屍的那種道士及中國的湘西趕屍者就是典型的例子。
內經是修練符咒的內功，修練得法可以白日飛昇，羽化成仙，就算不得法也能強身健體，卻病延年，所以除了由練符的磚頭之外，還可由他的氣色好壞來辨別其功力的高下，如果畫符者不修練內經，只會畫符的話，就好像自己在家印製鈔票，這種假鈔是完全沒有辦法在外面流通。
辨別符上面所畫的東東是否正確，首先要看印章，符咒最上面三個勾就是符頭，符頭下接著寫奉ＸＸ帝君勒令，這印章就是蓋在ＸＸ這兒，印章上就是刻著那位神明的名字，就好像公文書的製作要蓋官印是一樣的道理，蓋了官印的公文書就開始生效，可以役使神鬼，以達到畫符者的訴求，如果沒蓋印章，那這張符就和廢紙沒有二樣。
訴求的事就寫在劍秋的裡面，也就是符上寫降魔的地方，劍秋要流暢有幅度，這樣才有力量，不一定要畫火輪和捆仙索，視狀況而定，寫罡字的地方就是符膽，也是整張符力量的所在，畫符者要用體內的真氣全神貫注寫在這張符上，特別是這個罡字裡，罡字下面畫的是符腳。有符頭、主符事神、劍秋、訴求、符膽、符腳、印章，這樣才算一張完整的公文書(符)。
真人就是修習內經而達到精、氣、神飽滿的人，這種人不但畫的符很靈驗，而且他只要到各宮、廟有神祈所在的地方，在他到的前二天神靈會先告知該宮廟的廟祝並預先準備，等真人駕到時就鐘鼓齊鳴以示歡迎，這禮數有點像歡迎外國元首蒞臨本國，所放十二禮炮的儀式，離去時神靈還會送真人出宮約三公里才回，可見神明對真人的尊敬，這也是辨別真人的另一種方法。
符咒，簡單說就是我們與神鬼世界溝通的一種方式，透過這種方式來達到趨吉避凶、卻病延年的訴求，想要鬼神認同就必需達到精氣神飽滿的境界，這與一般的巫術、祈禱、通靈是完全不同的，這種放棄終生幸福，修練五術而為國為民服務的精神，足堪為人天的師表，所以才稱為天師。
各位看倌這天師練符持咒的秘法就說到這兒，想明白江湖術士如何冒天師之名而行詐騙之實嗎？且看下回分解！
圖：為符咒的講解，是第六十四代天師的傳人寄給我的，也感謝他所提供的資料。
發表時間：2005/1/11
文章定位：
