第廿三回，揭竿而起
東都明京，開國立家，可爲萬世不拔基業。
立國之初，法貴於嚴，庶無積弊，後之守者，自為易治。
~~鄭成功
蓋聞佳兵不祥之器，其事好還，是以禍福無常倚，強弱無常勢，恃德者興，恃力者亡。曩者思明之役，不穀深憫民生疾苦，暴露兵革，連年不休，故遂會師而退，遠絕大海，建國東寧。於版圖疆域之外，別立乾坤。
~~鄭經
剝盡膏脂更摘心，身雖苦痛敢呻吟。忍飢糶米甘完稅，身病驚寒尚典衿。
~~賴和
清早起來，天光時。戴萬生相招就相議，眾好漢聽一見，頭鬃拚力纏，手腕拚力別，就這傢俬喬齊備，隨時就欲去、、、戴萬生一時收軍就起行，隨時就安營，候欲三月十八日，欲攻彰化城。
~~肖龍年一歌詩
絳霞燭天，丹擷照岫，先於霜葉，可增秋譜。
~~圖考
蓬萊名勝地，八卦夕陽中，極目空無際，海天一色紅。
~~吳濁流
低海拔、光強向陽的丘陵地，闊葉林裡台灣特有種的木欒ㄚ樹(台灣欒樹)抗風伸展。木欒ㄚ樹生命力強韌、無畏折騰，總能夠挑戰嚴苛的環境。春時，它翠清綠柔；夏時，它蔭濃花繁；秋時，它果結顏換；冬時，它偉立傲寒。木欒ㄚ樹是古老住民的成長記憶與生活提醒，看著它金雨洒落，看著它遍身紅染，看著它歷苦萌綠，相伴感受月月歲歲裡的一切。暴風酷冷將至又如何？[橫直]，人與樹就是挺得住也熬得過！然後然後，再把反抗的種子與天性，蟄伏於福爾摩沙大地中。
寒風放肆的1861年冬，清政權又一次對福爾摩沙島的百姓苛徵厘金，加上貪官污吏藉機貪汙，導致三郊頭家、平民百姓時有反抗。
1862年4月3日，在多方慫恿下，臺灣兵備道孔昭慈調兵勇600名赴彰化縣剿辦廿八兄弟會化身的八卦會，並檄署淡水同知秋曰覲協剿。4月7日，擒殺了八卦會總理洪某。4月15日，秋曰覲偕署彰化縣知縣雷以鎔、署北路協副將林得成、署台灣協中營游擊游紹芳等率兵分路進攻，兵勇行至大墩犁頭店，遇數千名八卦會兄弟攻擊，林晟倒戈協助起事，此役，造成清軍秋曰覲、游紹芳被殺，林得成被擒，八卦會取得初步戰果。
4月16~17日鄭玉麟、黃丕建、戴彩龍、葉虎鞭等起事軍會眾大隊圍攻彰化縣城，縣城清軍較少，而起事軍會眾越聚越多，除盤踞八卦山，炮擊城內，起事軍更蜂擁登城。臺灣兵備道孔昭慈命令都司胡松齡、千總呂騰蛟固守防禦。
城內起事軍的內應不幸被清軍抓到，起事軍原還擔心必須另謀人選，沒想到，不久探子來報，金萬安總理林明謙已免內應之罪，更命其縋城而下到起事軍陣營商談議和乙事。
照起事軍的內應所述：金萬安總理林明謙為攬功而對城內聲稱會党已被招撫，道台與滿城文武也都採信並慶祝著，這一兩天，正是兵勇逐漸懈怠的最佳攻擊時機。
4月18日拂曉，開城門時，起事軍自東門迅捷進城，兵眾大喊著：「凡有約束，擺香桌來熟悉！」彰化縣城民眾許許多多都擺香案相迎。
清守軍潰敗，道台孔昭慈巷戰受傷後服毒自殺。起事軍入城佈署完妥之後，以鼓吹迎來領袖萬生龍戴潮春。
戴萬生頭冠黃巾，穿黃馬褂，在健卒數十人前呼後擁下，騎馬入城。起事軍出告示安民心，並且下令蓄髮，恢復漢制。
縣衙前，化名董九仙的董旭山找來執事兄弟，繞竹為城，城之中設華庭香案三層。眾兄弟敦請戴萬生擇吉時焚香祭告天地，誓言鞠躬盡瘁於爭天奪國、再造東寧的壯舉。
萬生龍戴潮春自號東寧王，並接受董九仙的建議暫隱寧字，簡稱東王，有朝一日天下安定，再將寧添入其中，成為名正言順的東寧國王。萬生龍戴潮春掛大元帥印，並且分封其他官職如下：
香主國師：董九仙
宰輔：廖阿戇
內閣中書：魏得為
北王：洪欉
南王：林晟
西王：陳弄
三千歲：戴印
元帥：陳明(鳴)和、宜水生、洪璠、洪華、呂梓
副元帥：江有仁、戴彩龍
將軍：鄭玉麟、鄭大柴、王光岱、盧裕、戴老見、戴如川、戴如璧、黃丕建、葉虎鞭、林大用
備糧使：蔡茂朱
設應天局於白沙書院、賓賢館於城內，以禮對待縉紳。彰化縣文武官員都關押在金萬安總局，前任知縣高廷鏡、同知馬慶釗入見戴萬生，戴萬生赦放了他們；而由於雷以鎮逃入齋堂，戴萬生謹記寡嫂羅氏遺訓「毋入齋堂殺人」，於是免他一死。
南投縣丞鈕成標曾帶兵清庄並濫殺無辜，起事軍深恨，於是受縛跪見大將軍鄭玉麟之後被誅殺。前任副將夏汝賢因為貪酷而惡名昭彰，累及全家被殺。
起事軍攻下彰化縣城後，戴萬生論功行賞、開倉放糧、以助飢民，因而得到更多的支持，軍勢更盛，控有要道與村庄的民間勢力也順著風潮紛紛響應，至於茄投、大肚、牛罵頭(清水)、小埔心(埤頭)、葫蘆墩(豐原)、北勢湳(草屯附近)、大甲等地，更由於竹圍盤固、首尾相連、呼吸相通，響應後使得清軍因此孤立而分勢。不久，福爾摩沙島中部與部分南北部地區皆入起事軍勢力範圍。
在戴萬生起事後，福建米價受牽動而飛漲，陷入危機。[閔浙]總督慶瑞派福寧鎮總兵曾玉明渡海，另外派台灣鎮總兵林向榮出兵。台灣府知府洪敏琛緊急成立籌防局因應，並向外國商行開出用關稅抵還的條件，籌借白銀十五萬兩為軍費。
4月28日起事軍與林向榮所率2200名兵丁短兵相接，双方各有死傷。同一天，西王林晟為了替族人雪恨，領起事軍截斷阿罩霧庄的水源，打算一舉消滅前厝林奠國家族。但林奠國家族在林文鳳指揮下，以未跟隨林文察去浙江攻打太平軍的72名家勇，憑恃大砲等強大火力還擊，双方展開了三天的激烈攻防。起事軍多次將士用命，幾乎拿下前厝林宅，不意翁仔社客家勇首羅冠英派援而來，起事軍受500餘名援軍突襲，折損了數百名兄弟。
同一夜，起事軍決議：分兵攻打境內各個兵勇營盤。
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