第一回，韜光養影(20.05.27)
出入六合，游乎九州，獨往獨來，是謂獨有。獨有之人，是謂至貴。大人之教，若形之於影，聲之於響，有問而應之，盡其所懷，為天下配。
人有畏影惡跡而去之走者，舉足愈數而跡愈多，走愈疾而影不離身，自以為尚遲，疾走不休，絕力而死。不知處陰以休影，處靜以息跡，愚亦甚…
~~莊周
上如標枝，民如野鹿，端正而不知以為義，相愛而不知以為仁，實而不知以為忠，當而不知以為信，蠢動而相使而不知以為賜。是故行而無跡，事而無傳。
~~莊周
1786年，由於外來的大清國官府處理會黨不當，引起台灣島內天地會首領林泮、劉升、林爽文等人的不滿，於是揭竿豎旗，聚眾抗官。
這年，陳海樹一歲。
「國田兄，聽講林爽文ㄝ兵馬可能會往咱庄內退來，後面追趕ㄝ官兵[真緊]就ㄝ包抄進攻，但是庄頭置傳，不管是[叨一爿]，仝款強[閣]雄，寡(我)看你趕緊[𤆬]嫂ㄚ、樹啊逃去隔壁庄卡安全。」
「天送兄，多謝！」
「國田兄，咱兄弟[敢]做假ㄝ！」
在一陣爽朗的笑聲後，兩人荷著鋤回到庄內。
當時的村庄聚落，多的是庄民互助或全家協力，就地取材，運用竹、木、稻桿、菅草、溪石等等，簡易搭蓋出稍微能夠安身立命、遮風擋雨的居所，卻談不上堅固穩當。
老老少少倉惶奔逃在通往鄰庄的路上，不料還是被散兵遊勇給遇上，悽悽厲厲的哭號聲不絕於耳。陳國田與妻子在混亂中被清軍亂箭所射，雙雙隕命道旁，邱天送冒死保存了陳家的唯一香火。
寒寒暑暑過去，在一次颱風侵襲時，邱天送竟硬生生被大水沖離，縱使藏身岩壁頂端的海樹不斷拋繩設法搭救，卻只能眼睜睜看著載浮載沉的義父消失於遠方，自己卻無能為力。僅剩的氣力在號淘痛哭時用盡了，海樹昏昏沉沉失去了意識。
數日後，大水與海樹身上的高燒，莫名退去。
走走停停，饑餓難耐的時候，海樹採集野果或偷挖蕃薯來填填那彷若無底深淵的腹肚。
日頭漸漸西斜，和和煦煦的光洒在瘠瘠漠然的大地。遠天漫抹著紅霞，苦楝林上空，數隻斑鳩繞飛，群鳩於樹枒稍歇後，復又振翅，歸意甚濃地望遠天疾飛！
為了趕路，海樹冒著湍急水流的危險，摸著石頭橫過溪河，也因貪近而試圖闖越草埔，在幾可埋身的草埔裡，他早顧不了其中的似刀菅芒及多刺野藤，只靠著一隻撿來的柴刀，且砍且行，海樹就這麼向著聽聞而來的港口一足一足地探出了步伐。
獨行無伴、形單影隻的海樹，正走得腳痠手痲，乍見左前方數壠之遙有支火把忽現忽隱，好像也是要前往同一個港口。目光跟著火把，加快腳步想要能夠趕上同行，左手撥開攔路枯枝，不意霍地一聲柴刀落地，矮身拾起後，舉目張看竟不復見火把踪影。遲疑間，百步外火燄陡起，海樹趕忙奮起餘力奔了過去，緊接而來的景象著實讓他感到訝異，因為一身穿醬色長衫的壯碩男子虛弱地委於道旁，而掠過男子腿側的蛇尾則急急鑽入黑暗，男子的意識早已模糊，口中不停囈語。確定了蛇的咬痕位於腳踝後，海樹立即解下包袱取出天送義父遺留給他的蛇藥，先含了一口，再以嘴就於傷處吮出黑血，然後藉著火把於附近尋了[消腫褪煌]的草類敷於其上。
經此一夜折騰，直至東方曉天漸曙，男子才悠悠轉醒。
「真多謝，若勿是貴人相救，寡即馬就是閻羅王ㄝ雜差ㄚ囉！」
「這位大兄，你勿通啊囁講，出外人兜幫忙是應該ㄝ！」
「少年兄，勿知你ㄝ名姓欲按怎稱呼？」
「寡姓陳，你叫寡阿樹就[ㄟ使]得。啊你咧？」
「既然你救了寡ㄝ性命，寡也沒必要隱瞞身份，我姓萬，萬子龍，佮三國ㄝ趙子龍仝名，偃月堂爐主，是江湖人。」
「真濟出外人孤身置異鄉，為著互相扶持，換帖結拜嘛是當然啦！」
「少年兄若沒棄嫌，咱就結拜為兄弟，如何？」
「好ㄚ」
「[節(截)]你ㄝ年歲，差不多是寡鹿仔港結拜兄弟[頂下]生肖，伊肖蛇！」
「大兄[敖臆]沒簡單，小弟肖馬。」
「啊囁~寡就叫你一聲賢弟囉！」
「這擺其實是為兩項代誌來台灣，一是訪友，一是探尋前輩甲螺顏思齊埋骨之所，幫眾傳說，百幾冬前顏頭家於諸羅地狩獵時發生意外病故，結拜兄弟就將伊[坮置]伊在生時上甲意ㄝ十寨領地內，百年過去，恐驚荒廢置蔓草之中，因此寡發願來為顏頭家[抔墓]整理，才未湮滅了一代豪雄。」
「大兄準備何時欲前往？」
「閣兩工是滿潮，咱坐漁船置笨港靠岸，沿途向在地人探聽，應當有找著ㄝ可能！」
※※※
因為陸路交通極不便利，地方豪強又出沒難料，清政府於1731年即已開放鹿仔港，供運輸以及貿易之用，到了1784年以後，更開放鹿仔港與唐山的蚶江等口岸通航，鹿仔港得天獨厚，千艋百舺，市景繁華。
行於港墘，只見商船上滿是米、糖、油糟、麻、蓪草、木石材、漢藥、陶瓷、南北雜貨，海樹真是自此始知船舟之奇、波瀾之闊、人物之五花十色。但萬子龍告訴他白晝並非出發的好時機，營汛兵丁容易刁難。
「[欲暗(傍晚)]見到十七ㄝ，伊ㄟ安排[番仔挖]來ㄝ漁船渡咱去笨港。」萬子龍語出之時，心裡想得是回程也該讓海樹認識一下這裡的一兩個頭人，除了開開眼界之外，日後也好相互照應。
「十七兄！？」海樹問。
「沒錯！」萬子龍簡短地答。
在下弦月的稀微光線下，兩人上了顛簸的漁船，船行甚快，天尚未曙，輕舟已過三林、磚仔坑、東螺、西螺、茭藤林，來到了笨港。
笨港昔日十寨，經百年開墾，已多街庄景象，如今，舊事不易探尋，還好在幫中徒眾引介之下，見著了也許是高貫及郭懷一的後人，也就是憑著當地兩三位高、郭姓耆老依稀的記憶，拼湊推敲，越過橫過蕪丘蔓草，來到鄉人稱作牛椆埔的隳損墓地之旁。
海樹沒想到像大兄萬子龍這般鐵錚錚的漢子，也有潸然淚下的時候，足見孤獨躺在這九泉黃土之下的思齊前輩，當年必是一號響噹噹的英雄人物。他不敢有所怠慢疏忽，趕忙抽出身上的柴刀，不遺餘力地整理起這在異族統治下、郊野庶民口耳裡彷彿消逝的顏甲螺墓地。
正當繞墳一圈，清整也即將大功告成之際，海樹為了砍除盤據顏甲螺碑石上的榕樹氣根之時，不意出刀過猛，[鏹]一聲，竟在碑緣斲下了一道刀痕，他尷尬地抬頭望望萬子龍，心想會免不了一頓責罵了，沒想到萬子龍只有俯首同樣望望他，莞爾一笑說到：「振泉先生未怪你ㄝ，咱離開此地以後，就風聲講這是國姓爺來台灣時想欲幫助以後ㄝ人辨認義伯之墓，以劍刻痕便是。」
經此數語，海樹如釋重負，與萬子龍從謝籃中取出牲禮，簡單隆重的儀式於[祭拜] 、[說話]、[酹酒]之後告終。
海樹跟著萬子龍，尋向路，返回鹿仔港十七兄楊敵殘宅中，由十七嫂親自下廚，備辦[澎湃]酒宴洗塵款待。
酒過三巡，在萬子龍與楊敵殘把盞敘舊中，海樹對顏甲螺的生平志業與事蹟，有了更進一步的了解，而大兄與十七兄都是聽組織中素有小甲螺之稱的首席軍師，也就是二兄劉泰乙某次在兄弟聚會的時候述說的故事───
振泉甲螺當年上諸羅山狩獵之前，心中就在思圖一件大謀略──韜光養影。因此，當外圍幫眾補羌誘鹿、渾然忘我於狩獵之際，同行的廿八兄弟遂遁入深山林內密議：「讓振泉甲螺詐亡，化光為影，成為影主並且另立光主，矢盟光影相弼。一方面避過扶桑幕府所遣武士之追殺，延續幫義唐義；一方面由光主與同甘共苦兄弟，積極攬下黑水溝山海貿易，延續幫利唐利。」眾議既定，效法紅毛商人之制度，服從多數共推鄭一官為光主。
議罷下山，設宴豪飲，顏思齊故意暢言要與所有幫眾共同以天為被、地為床，推心置腹，徹夜長談，笑看雲譎風狂。然而，次日之晏起，卻已是謀定而後動，顏思齊語旁人身体頗感不適，迅即快傳十三船之頭牌漢醫進入大高台，及出，漢醫面色凝重，並與假作心急如焚的陳衷紀附耳低語。
聽完漢醫的說明，甲螺義弟陳衷紀眼眶含淚，對台外漸漸聚集圍攏的寨民用嘶啞沉痛的聲音喊著：「甲螺中了瘴癘之氣，再加上一暝ㄝ風寒，恐驚擋未過十工！」
一陣奔相走告，兄弟齊入大高台，於榻側相伴，過了第二天，環立於甲螺身旁的兄弟們聽顏思齊說了最後交代的話語：
「這幾年來與眾兄弟共事，本期望[兜陣]拼出咱ㄝ天下，在五湖四海重揚唐魂。如今雖懷壯志但出師未捷，寡將欲化光為影，在江湖之野猶原幫贊諸位，爾等在日頭光照之下共扶一官！大家努力拍拼！」語訖，與兩護衛喬裝逸出十寨。
楊天生等兄弟為掩閒人耳目，虛光實影，當日於大高台內，隨即[殯殮][打桶][蓋棺]扶靈而出，託稱甲螺遺言火化袪癘。
安罈設位，眾軍掛孝，至[百日]後除喪。衣冠之灰葬於諸羅三界埔尖山山頂，也就是現在地方俗稱牛椆埔附近。
饒富意味的是，該如何給幫眾及庶民一個關於新甲螺如何產生的說明，畢竟他們受傳統思想的影響如此之深。
依然是陳衷紀，他想出了一個萬全其美的辦法。
先前既然推選鄭芝龍已無庸議，如今欠的，只是一個服眾的戲劇形式。於是，擇定吉日良辰，敲鑼召集十寨人眾至[嬤祖間]前，拜完天公與[嬤祖]，陳衷紀當眾宣佈將依天意找出新任甲螺，方法為眾兄弟於碗籠中隨意取出雙碗，拋擲於地，若碗未破者，即是天命，焚香後，眾兄弟由長而幼依續拋擲，當然鄭芝龍義兄們諸碗皆破，而惟有特製的鄭芝龍雙碗完好如初。
傳奇也因此一展而開，甚至愈來愈豐富、、、
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