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【人類為何吃辣？】

 

對嗜吃甜食的人來說，苦瓜、辣椒、檸檬酸味、鹹醬菜...等等，都可能是種荼毒。正確來說，甚至連平淡無味，只因為缺少了甜的感覺，都可能變成荼毒。

 

同理，嗜吃鹹、苦、酸、辣、淡等味的人，若在吃食物時發現不是原先自己期待的味，往往也將之視為荼毒。

 

荼毒與否，或許不是很重要。因為這裡所說的荼毒，只是「好不好吃？」這個比較小的問題。

 

最重要的問題是「有沒有毒？」或「能不能吃？」

 

次重要的問題是「有沒有營養？」或「吃了好不好？」

 

我版上有時會有人想要來對我進行荼毒，但大概都無法成功。因為我不太挑食，每種味都吃一點。

 

每種味都吃一點時，會發現，所謂的「美食」並不只存在於某一種味道裡，而是可能遍在所有的味道。

 

重點不在於哪一種味道才好吃(每一種都好吃)，而在於食材與調味品(醬汁、香料等)之搭配、烹調的工具與技能知識、用餐的器具與環境氣氛、進食者的身心和諧、對食物的感恩...這些。

 

 

吃辣與否，與那個時間點身體對辣味的接受能力有關。

 

記得我有一段長時間不太吃辣，遇到比較重的辣味會覺得不太舒服。但某次在賣場買了兩罐辣醬之後，出於好奇的心理，一買來就加入飯中嚐看看。

 

第一次吃時，這兩罐的辣度，我都覺得受不了。覺得太辣了。於是就擱置幾天不去碰它們。

 

但因為買就買了，所以不吃白不吃，不吃也太可惜、太浪費了，所以幾天後，我又開始再始每次吃飯時加一點點。

 

前幾次吃時，都還是覺得很辣。但吃幾次之後，之後對辣味的接受能力，忽然好像提升許多。之後即使加了比較多的辣醬分量，還是覺得可以接受。

 

而且因為可以接受，便覺得辣醬的滋味挺不錯的，很下飯。

 

科學家曾說，吃辣會否感覺好吃，有點像是一種上癮的現象，這話一點沒錯。

 

嚴格說來，酸甜苦辣鹹..每一種味覺的食物，之所以令人覺得好吃，也都是類似上癮的癮頭被滿足那樣。

 

沒有哪一種味覺永遠絕對是好吃或不好吃，單純只是由於那種上癮的生理反應，使人對某一種味覺產生「期待與滿足」的反覆生理回饋循環之緣故。

 

世間一切情感現象，大約也是如此。喜歡透過文字交朋友、滿足情感需求的人，也差不多是如此。

 

沒有誰一定是客觀或主觀。我們都只是在這種回饋循環的身心現象當中，做出我們自己想要去做的事情。

 

部落格格主以文字交友，自動也會依照口味的偏好，各自成群結隊：

 

喜歡寫詩的人就自己湊一群、喜歡寫遊記的人與喜歡讀遊記的人也會自己湊一群、喜歡哲理沉思的人與喜歡閱讀智慧的人也會自己湊一群、喜歡用留言噓寒問暖的人也會與喜歡被噓寒問暖的人自己湊一群....就是這樣子一直下去，每一群人都有屬於自己這群人的癮頭和期待被滿足的感覺，並且在群體中找到滿足這種感覺的方法。

 

 

不吃辣者，如果到川湘一帶，或者韓國、泰國去旅遊時，就要特別費心覓食了。

 

全世界吃辣的國家和族群還不少，這是個有趣的現象，到底發源於何者？有時頗令人好奇。

 

至於吃甜、吃鹹、吃酸、吃苦，應該都是因為常見植物當中本來就有這幾味，而且這幾味也比較合乎平常人所能接受的味覺之故。

 

但辣味是如此奇特，想必初次吃辣的人，幾乎都是覺得痛苦而非好吃；所以，人類到底何時開始想要吃辣？又是如何推廣出去的？..這問題就很值得推敲。

 

這兩天看書正好看到中世紀神學家論證上帝是否存在的「五路論證」(聖多瑪斯受伊斯蘭神學影響而發展的)，所採用的理由之一，是「追溯原因不可能無限一直下去，所以窮究到最後，一定有個第一因。」

 

想到剛剛那個吃辣的問題，如果初次接觸辣味都會令人不舒服，那人類第一次開始吃辣的原因是什麼？

 

這和推論上帝存在與否的邏輯，有無共通之處？

 

 

上帝存在與否這種問題，真要談也不是三言兩語能說清楚的。吃辣的問題，就單純多了。想起來可能是這樣：

 

有個原始人類(也許身體還是動物尚未演化成人類也有可能)，某次不小心摘了一種奇特的植物來吃，整個舌頭和嘴巴好像被火燙到那樣，又痛又麻，而且嗆得流許多鼻水。他因此嚇出全身汗。

 

這次經驗讓他大感驚異，因為他所吃過的東西當中，從沒有這種感覺存在！他決心要搞清楚這種植物到底是怎麼回事。

 

之後他不服輸，就一試再試，減少每次吃的分量試試看自己的忍耐能力如何，非要把這種植物的奧秘找到不可。他觀察到這種植物的特殊之處是，每次只要吃到這種東西，就會全身發熱。

 

他又發現，只要這種植物的分量少到一定程度，則這種又麻又痛的感覺，是可以控制在能夠忍受的範圍內。

 

而且，剛開始幾次，單純出於對這種植物的好奇心，但沒多久，他竟喜歡上這些許微麻微痛的感覺，好像有種奇異的快感會伴隨著身體發熱的感受而產生。

 

沒多久，天氣轉涼，他為了讓身子發熱，就想到用淺嘗這種植物的方式來取暖。

 

逐漸地，一而再再而三，他把這個奇妙的取暖妙方告訴身邊的人，讓他們也都來試試。

 

雖然每個人第一次吃，都受不了；但因為天氣冷，逐漸就有很多人在他引導下，也養成了吃辣取暖的習慣。

 

冬季過後，春天來臨。天氣雖暖了，但這群吃辣的原始人，卻發現每次吃東西時，都會有種想吃辣的衝動，於是他們當中開始有人明白，這種植物會讓人漸漸喜歡上它，上癮了。

 

後來，當人類用火烤果子或魚肉來吃的熟食習慣建立之後，許多人習慣把熱食中加上一些辣味，做為調味品，然後這種飲食習慣，散布到許多不同地區的人們。

 

人們用辣椒久了之後，還發覺，沾上辣椒的食物，保存期間好像可以比較久，也就是有一點防腐的功效。此外，感冒鼻塞的人吃辣，可以讓鼻子很快恢復通暢...等等，人們開始發現吃辣的許多好處。

 

一直到有大生物醫學家出世，(也許叫做神農氏或是其他姓名)，用自身食用的體會，親自記錄下辣椒這種植物的各種類別、種植方式、食用方式、醫療用途、營養保健用途..等等，歸納總結出這種植物的特殊之處，並教導人們何時該吃這樣的食物。

 

而這些大生物醫學家，把這種食物歸納在其祖先流傳下來的哲理智慧當中，(比如，五行，或是陰陽、四大、冷熱...等等屬性)，由此而使這種植物，正式和其他植物一樣，成為人類偉大智慧的一部分。譬如：聖誕紅，和辣椒紅一樣，都屬紅色，五行中屬火；而「辛」味在五行中屬金...類似這樣的歸類。

 

 (本文改寫自日前與網友的留言對談)