香港神怪片的劇情果然離奇，1999年20集
《布袋和尚》的以下劇情不知何所本：
「智能尊者眼見人間生靈塗炭，滿目瘡痍，遂立下「地獄未空，誓不成佛」宏願，然後轉世投胎，名為許德（林家棟飾演）。
德智能過人但淡泊功名，傾慕名醫孫女江小鳳（陳妙瑛），正當二人情投意合，唐太宗（張兆輝）卻令德擇日迎娶文瑞公主（湯盈盈），德冒死拒絕，惹怒公主，引來鳳殺身橫禍。德為令鳳還陽，決定出家為僧，度化「七不得」，使鳳得以再生為人。
德沿途找尋「七不得」，其間感化了太宗，令公主懺悔出家，卻也得罪了皇太后（白茵），引來魔僧昊天作惡，弄得滿城風雨，幸德憑絕頂智慧排除萬難，兼且完成七項功德，一心以為鳳可還陽在望，卻發現原來一直被老布袋（秦煌）所騙，鳳竟已化成一只白兔……」
民間自有其傳說，更加上現代影視要添油加醋，那能依以下史傳：
「布袋和尚的正規傳記，始見於北宋初年（988年）贊寧所著《宋高僧傳》卷21中的《唐明州奉化縣契此傳》，其後又有……不論細節的繁簡，有關布袋和尚生平梗概，各傳中卻沒有太大的出入。措其共通之處，則為：布袋和尚，自號契此，為明州（浙東地區）一帶的僧人。形裁腲脮，蹙額皤腹，以杖荷布袋隨身，而且言行奇特怪異，並具神通。因曾有一偈題及自身為彌勒應化，因此被人認為是彌勒下生。他坐化於後樑貞明二年（或三年，916或 917年；唯《宋高僧傳》云其卒年為唐天複中，即901—903年間）。坐化後仍有人看到他在別州活動，因此四眾競圖其像。」
旣然布袋和尚是彌勒下生應化，坐化後又不斷化生，民間自然有各種版本的傳說了。《布袋和尚》的愛情故事加上能吸入萬物並示現神通的那口大布袋之電腦特技，應比一貫道的以下教義更吸引現代人：
「彌勒祖師是白陽奉命承運的應世佛，也是一貫道弟子的祖師，未來的大同世界，必然在彌勒祖師的應運慈悲下完成。彌勒佛已在人世間轉世多次，今日所見彌勒佛像，即布袋和尚。未來彌勒祖師會重新來到人間證佛，大演龍華三會，但祖師來時，人世間已是芬芳淨土。
在人間淨土來臨前必有一番天演淘汰，所以我們不可以掉以輕心，人人都在這大浩劫的範圍中，只有努力修持，渡人化世。在大難臨頭，人人自危的今世，上天惟恐玉石俱焚，上天 老 特派彌勒祖師來掌天盤，辦理末後一著，傳三寶心法，普渡眾生上法船，在彌勒祖師道傘護庇之下，靈性才得以無恙。彌勒祖師正是白陽弟子的大導師，也是世上所有人類的希望寄託。
我們若都具有了彌勒佛的這種滿腔歡喜，笑口常開，以寬宏的大度量來容納天下的事物，經常面帶笑容，遇有橫逆不如意的事情，也能逆來順受，以德惠施予大眾。常以慧眼高瞻遠矚放眼天下，明瞭世界局勢。學習彌勒祖師的大慈大悲，大肚能容天下事，來共同協助彌勒祖師辦理三期普渡收圓大事。」
華語宗教影視作品，從前評《觀世音傳奇》 《濟公傳奇》 《布袋和尚》 《地藏王傳奇》 《關公》 《張天師》《文成公主》和《達賴‧班禪‧乾隆皇》，到 《土地公傳奇》 《媽祖》 《十八羅漢》 《少林》 《唐玄奘》 《弘一大師》，不論影音奇觀、感人或反思，實在不能與前評洋片《十誡》 《賓漢》 《耶穌受難記》 《達文西密碼》 《基督的最後誘惑》 《暴君焚城錄》 《十字軍東征》 《教會》 等相比！
更拍不出同/異性戀的影展藝術電影《神父》(另貼看過但不想獨評之耶教佳片《誘．惑》《愛慾修道院》《鄉村牧師的日記》，至於《聖芳濟傳》、 《德雷莎修女》 《修女傳》《修女也瘋狂》、《教宗約翰保祿23世》分成修士、修女、教皇三類來貼)和金基德的佛教電影《春去春又來》吧！
布袋和尚>維基百科
靈隱寺旁飛來峰造像石窟群中的布袋和尚像契此和尚，五代後梁時期之僧人，明州奉化（今浙江寧波奉化）人。因常背負一隻布袋，又稱布袋和尚。
蔣宗霸常與布袋和尚交遊，拜之為師。隨之雲游三年，一日兩人共浴長汀溪中，宗霸看見布袋和尚背上有四目。據傳他圓寂前留一偈語：「彌勒真彌勒，化身千百億，時時示時人，時人自不識」，因此契此和尚即為彌勒菩薩化身的說法便廣為流傳。
中國多數佛教寺院裡所供奉的大肚彌勒（或大肚比丘），即以他為原型塑造。
布袋和尚臉帶笑容，手提布袋，也常被商家認為是有歡喜、招財的意味，而視同財神供奉。
1999年香港TVB 20集電視劇
演員：林家棟 陳妙瑛 劉玉翠 張兆輝 湯盈盈 魏駿傑 劇情介紹
傳說中，布袋和尚是彌勒佛的千萬化身之一，他身材矮胖、滿臉歡喜，平日以杖肩荷布袋雲遊四方，以禪機點化世人；他樂善好施、身懷絕技、除暴安良、讓衆生離苦得樂。
智能尊者眼見人間生靈塗炭，滿目瘡痍，遂立下“地獄未空，誓不成佛”的宏願，然後轉世投胎，名爲許德（林家棟）。
德智能過人但淡泊功名，傾慕名醫孫女鳳（陳妙瑛），二人情投意合。德聰明絕頂，令文瑞公主（湯盈盈）也爲之傾心，太宗（張兆輝）令德擇日迎娶公主，德冒死拒絕，惹怒公主，引來鳳殺身橫禍。德爲令鳳還陽，決聽老布袋（秦煌）之言，出家爲僧，行善積德，使鳳得以再生爲人。期間，老布袋、德與喜（劉玉翠）等成功感化了太宗，又令公主懺悔出家，但卻得罪了太後（白茵），引來魔僧昊天（單立文）作惡，弄得滿城風雨，幸德憑超凡智能排除萬難，並完成七項功德。德一心以爲鳳還陽在望，卻發現鳳竟已化成一只白兔……
臺灣電視劇
演員： 蔡燦得、周筱雲、楊貴媚、王明臺、張世
內容： 劇中包含了許多耐人尋味的警世故事：在奉化縣城，布袋和尚救月兒，小“一心”假扮新娘懲惡少；嶽林禪寺中，布袋和 尚替國師圓了多年的尋子夢；乾坤百寶袋將湘蓮從惡夢中驚醒，卻因 生死殊途她只好把無奈和綿綿愛意留給了愛侶耿民；在縣衙地牢，布 袋和尚使“女鬼”現形，卻引出了皇帝、皇後對簿公堂；最終布袋和 尚成就了俊男和惠英一段好事多磨的千古姻緣。圍繞著以上情節，劇中還平添了許多民間笑話穿插其中。喜劇人物顧少遊、馬屁精、福州相士的輪番登場，使全劇在一片笑聲中落下帷幕，讓觀衆看了“歡喜、 寬心、笑口常開”。
http://baike.baidu.com/view/14669.html?tp=0_11
彌勒化身的布袋和尚
（詳參【圖博館】：彌勒與淨土 羅漢 達磨與禪宗 )
明州奉化縣布袋和尚，是彌勒菩薩化身，他的一付尊容並不大好看，所幸他笑口常開，倒也沒有人討厭他。他最大的特徵是肚皮很大，他的行為也是佯狂作態，瘋瘋顛顛的出語無定。住宿的地方是隨遇而安，就地便臥，看樣子他決不會犯「臥高廣大床」佛戒。
他的隨身法寶是一個禪杖和一個布袋，他的布袋可以稱為「百寶乾坤袋」，凡是供身之具，全部財產家當，都貯在袋中，這裡邊究竟裝了些什麼？恐怕連他自己也不清楚。到了街市聚落村莊裡，見到人家吃東西，就伸手求乞，醴鹽魚俎之類的食物，不較葷素，他接到手中，先咬一口，再分一半放進寶袋之內。假使袋中之物多了，就招引小朋友們，找一塊空地坐下來，把袋子倒下，讓小孩子搶了吃，他在一旁看了呵呵的傻笑。因此一般小孩子都喜歡他，和他一起玩。
有一次大雪天，他臥在雪地裡一夜，不但沒有凍死，並且雪不沾身，因此人們對他感到奇異起來。他向人家化緣，把化來的貨品再售出去，將得到的錢去救濟貧苦的人。總之，他自己是不存分文的。
他示人吉凶很靈驗，天如果要下雨，也就穿上濕草鞋，在路上急驟行走，表示大雨快來似的。如果是到亢陽不雨，他就拖曳高齒的木屐，跑到橋上，豎膝而臥。日子久了，當地的農民都以他的行動為氣象台，看他的舉動就知道天氣有什麼變化。
和尚有一次北上途中，遇見宰牛的屠夫，為其說法道：「一切畜生是造業人的果報，你如今造業殺生，貪財無道，何不為其贖救活命，你知道因果可畏嗎？」又為之說偈道：
殺牛之人號羅剎，殺他自殺誰驚怕！
刀山斧斫暨鍪前，何劫何時時解脫？
和尚有一次接受農夫的供養以後，為其說法開示道：
手把青秧插滿田，低頭便見水中天。
六根清淨方為道，退步原來是向前。
有一次，布袋和尚深夜獨坐橋上，忽然有一肖小，探頭窺看，而對他有所圖謀的舉動，和尚朝他咧嘴一笑道：「我是窮和尚，沒有銀錢的呀！你也不要妄起貪心，要知道貪財奪利的人，無端造罪，要遭輪迴之報。」並慨嘆的說偈勸道：
由貪淪墮世波中，捨卻貪嗔禮大雄；
直截凡情無所得，圓明寂照汝心中。
一日和尚在街市鬧區中，看見那些攘往熙來的人群，無非是為名為利而忙，慨然的說偈道：
趣利求名空自忙，利名二字陷人坑；
心急返照娘生面，一片靈心是覺皇。
有一位福建籍的陳居士，請問布袋和尚道：「和尚何姓何年所生？今年生臘幾何？」和尚答道：「你莫道我姓李，二月八日生，我這布袋與虛空齊年。」居士又說：「和尚此去，若有人問就這麼對，不可墮他人是非！」和尚以偈語答道：
是非憎愛世偏多，仔細思量奈我何？
寬卻肚皮常忍耐，放開笑口暗消磨。
若逢知己須依分，縱遇冤家也共和；
若能了此心頭事，自然證得六波羅。
陳居士問：「和尚有法號否？」和尚以偈答道：
我有一布袋，虛空無掛礙，
打開遍十方，入時觀自在。
再問：「和尚的行李呢？」和尚說偈答道：
一砵千家飯，孤身萬里遊；
青目睹人少，問路白雲頭。
陳居士道：「弟子愚魯，請求和尚開示，如何才能見佛性？」和尚答道：
只個心心心是佛，十方世界最靈物；
縱橫妙用可憐生，一切不如心真實。
居士再問：「和尚此去，是住宿寺院中，還是住於俗家？」和尚答道：
我有三寶堂，裡空無邊相；
不高亦不低，無遮亦無障；
學者體不如，求者難得樣；
智者解安排，千古無一匠；
四門四果生，十方盡供養。
居士聞聽開示後，合掌禮謝道：「願和尚留此齋宿，寥表弟子一點敬意。」當夜和尚書偈於其門曰：
吾有一軀佛，世人皆不識；
不塑亦不裝，不雕亦不刻。
無一塊泥土，無一點彩色；
工畫畫不成，賊偷偷不得。
體相本自然，清淨常皎潔；
雖然是一軀，分身千百億。
布和尚在浙江四明山時，與蔣宗霸居士兩人相處甚歡，出處飲食，時相往來，和尚教他念摩訶般若波羅蜜多心經，以此為每天日課，勸念不休，當時的人都稱他為摩訶居士。
有一天，他陪和尚在長汀溪中洗澡，和尚要摩訶居士為他揩背，忽見和尚背有四目，炯然放光，摩訶居士大為驚異，於是作禮道：「和尚佛也！」和尚當時嚴誡不得向人言。對蔣摩訶說：「我與你相聚同遊了三、四年，可以說有大因緣，我不久將去，你不要為此而憂。」不多日，又親至摩訶家中對摩訶說：「你要不要富貴？」
摩訶居士道：「富貴何能長遠？但願子孫長遠就好了。」和尚拿出布袋一隻，袋內裝了無數小袋子，並一箱一繩，授與摩訶道：「我以此物為汝紀念，乃汝後代事也。」摩訶居士收下來，也不知是什麼意思。過了兩天和尚又來對蔣居士說：「汝解吾意否？」摩訶答道：「弟子不解。」和尚說：「我欲令汝子孫，如我袋中遺物也。這意思就是說：您的子孫長遠下去，一代一代的，如我送你無數小袋一樣。」
布袋和尚，在貞明二年丙子三月三日對大眾笑著說：「明年的今天，我取彌勒果供養大眾。」果然於第二年丁醜三月三日，在岳林寺的廊下，跏趺磐石上而逝。大眾這才知道他去年所說之言。
當和尚在世的時候，四明的亭長不信佛法，又以和尚顛瘋作態而不事事，他看見就加以垢辱，並且把他唯一的布袋，奪下放火燒掉！可是隔明天看到他仍存著布袋，來去如舊。如此三次奪燒布袋，可是三次仍然復舊。因此亭長甚為驚異，不敢再燒了。
聽了和尚圓寂，亭長自備棺木，厚殮以贖過去垢辱之罪，但眾多人卻抬不動棺木。另有一姓童的居士，他平素很敬重布袋和尚，所以另以棺換之，此時抬棺木者少，而抬之輕若毛羽，觀者稱奇，遂為其建塔於封山之原。
福建莆田縣令王仁照居士，在江南天興寺遇見布袋和尚，後來在福州官捨又看到和尚，見面時和尚從懷中取出一封圓書，交給王縣令道：「我如七天不來，你就把它拆開來看。」仁煦依言，過了七天，未見其來，就如約拆開來看時，只有四句偈語：
彌勒真彌勒，化身千百億；
時時示世人，世人俱不識。
至此大家才知道，瘋顛作態的布袋和尚，就是彌勒菩薩化身。
布袋和尚寂滅後十年，浙江的大帥派一官差，因事使蜀，回到棧道的地方，卻會見了布袋和尚，和尚對其差官說：「四明蔣摩訶者，你回去見到時，告訴他要他多保重自己，以待相見。」那時蔣摩訶已經在高山峻嶺上，自築茅庵而居，畜一黃犬自衛。每逢食米盡時，就系百錢於黃犬頸上，出來東吳糴米，往來二十里，從不有誤。蜀使回來將布袋和尚之話，告訴了蔣摩訶，摩訶說：「我已知之。」隨時設齋邀請親友，齋後沐浴趺坐而逝。
彌勒又名慈氏，他修的慈心三昧以慈悲為懷，忍讓為先，所以彌勒化身的布袋和尚，終年笑口當開，你罵他不回言，打他不還手，實行他慈心三昧的忍耐偈。
彌勒菩薩的忍耐偈：
有人罵老拙，老拙只說好；
有人打老拙，老拙自睡倒。
涕唾在臉上，隨他自乾了；
我也省力氣，他也少煩惱。
這樣波羅蜜，便是妙中寶；
若知這消息，何愁道不了。
因為他大肚包容，所以人人見到他都皆大歡喜，直到今天，如果你有滿腹心思，一肚皮煩惱，只要走進佛寺大門，看到笑佛彌勒的樣子，就會使你減少很多煩惱。
http://www.epochtimes.com/b5/3/2/11/c10465.htm
彌勒＞百度百科
彌勒菩薩，華譯爲慈氏，現住在兜率天內院，是一生補處菩薩，將來當于住劫中的第十小劫，人壽減至八萬歲時，下生此界，繼釋迦牟尼佛之後，爲賢劫之第五尊佛。
彌勒在佛教史上被認爲有兩種不同的身份。他在大乘佛教中的地位，幾乎可以說超過任何一個位大乘論師或者行者。從信仰的角度上說，從原始佛聖典《阿含經》到大乘佛教經典，都以爲他是當來下生的彌勒佛，曾經七佛受記，爲釋迦牟尼佛的輔佐，現正在兜率內院說法，等待釋迦牟尼的世紀結束後，他就正式成爲娑婆世界的教主；因此，他現在的地位稱爲“一生補處”。換言之，他就是下屈娑婆世界成正等正覺的補處菩薩。用現在的話來說，他便是釋迦牟尼的法統繼承人，而這個法統的繼承，以人間的觀念來說，是相當長的，要經過八萬四千歲的交遞增減，一百年增加一歲，由十歲增加到八萬四千歲，再由八萬四千歲減到十歲，爲一輪次，亦即釋迦牟尼的一個法統世紀的結束，才輪到他的住法時間。此一信仰，在漢傳、藏傳兩大語系佛教中非常流行，顯密兩宗對彌勒都有深厚的信仰。
當來米勒佛彌勒菩薩還被認爲是唯識學的開山祖師，爲佛滅後九百年頃之印度人，爲大乘佛教瑜伽行學派的始祖。現存漢譯藏經中，造立者注名爲彌勒菩薩者，有《瑜伽師地論》、《大乘莊嚴經論頌》、《辯中邊論頌》、《金剛般若波羅蜜經論》等；于《藏文大藏經》中，除上述諸論之外，尚有《現觀莊嚴論》、《法性性分別論》、《大乘究竟要議論》。相傳彌勒爲無菩菩薩之師，創倡瑜伽唯識之教理，後傳授無著。另據《婆藪盤豆法師傳》所載，無著嘗上兜率天，向彌勒菩薩咨問大乘空觀之理，而因其師亦名彌勒，後世遂將之視同爲當來成佛之彌勒。
彌勒菩薩彌勒菩薩現居的兜率天是十善報應勝妙福處，其外院據《彌勒上經》所載：“兜率陀天上，有五百萬億天子，每一天子皆修甚深檀波羅，爲供養一生補處菩薩故，以天福力造作宮殿，各各脫身衍檀摩尼寶冠……化作五百萬億寶宮。一一寶宮有七重垣，一一垣皆七寶所成。一一寶出五百億光明，一一光明中有五百億蓮華，一一蓮華化作五百億七寶行樹，一一樹葉有五百億寶色，一一寶色有五百億閻浮檀金光，一一閻浮檀金光中，出五百億諸天寶女；一一寶女住立樹下，執百億寶無數瓔珞，時樂音中演說不退轉地法輪之行；其樹生果如玻璃色，一切衆色入玻璃色中，是諸光明右旋婉轉流出衆聲，衆音演說大慈大悲法；一一垣牆，高六十二由旬，厚十四由旬，五百億龍王圍繞此垣；一一龍王雨五百億七寶行樹，莊嚴垣上；自然有風吹動此樹，樹相振觸，演說苦、空，無常、無我諸波羅蜜。”
兜率內院，更爲殊勝，是彌勒菩薩所居處。有“四十九重微妙寶宮。一一欄榍萬億梵摩尼寶所共合成，諸欄楣間，自然化生九億天子，五百億天女。一一天子手中化生無量億萬七寶蓮華，一一蓮華上有無量億光，其光明中具諸樂器，如是樂不鼓自鳴；此聲出時，諸女自然執衆樂器，競起歌舞；所詠歌音演說十善四弘誓願。諸天聞者，皆發無上道心。”須知內院的殊勝，皆是補處菩薩內證勝所莊嚴的。因此，在內院中還有“時諸園中有八色琉璃渠，一一渠有五百億寶珠而用合成，一一渠中有八味水，八色具足，其水上湧遊梁棟間，于四門外化生四花，水中出華如寶華流；一一華上有二十四天女，身色微妙如諸菩薩莊嚴身相，手中自然化五百億寶器，一一器中，天諸甘露自然盈滿。左肩荷佩—無量瓔珞，右肩複負無量樂器，如方住空中從水而出，贊歎菩薩六波羅蜜；若有往生兜率天上，自然得此天女侍禦。亦有七寶大師子座，高四由旬，閻浮檀金無量衆寶以爲莊嚴。座四角頭生四蓮華，一一蓮華百寶所成，一一寶出百億光明，其光微妙化爲五百億衆寶雜花裝嚴寶帳。時十方面百千梵王，各各持一梵天妙寶，以爲寶鈴懸寶帳上；時小梵王持天衆寶，以爲羅網彌覆帳上。爾時，無數天子天女眷屬，各持寶華以布座上，是諸蓮華自然出五百億寶女，手持白拂侍立帳內。持宮四角有四寶柱，一一寶柱有百千樓閣，梵摩尼珠以爲絞絡。時諸閣間有百千天女，負妙無比，手執樂器，其樂音中演說苦、空、無常、無我諸波培蜜。爾時，十方無量諸天命終，皆願往生兜率天宮……”彌勒菩薩則結跏趺坐在寶帳之內，爲天衆宣說妙法。此時的彌勒慈尊身量有十六由旬，從頂上的肉髻中常顯微妙紺琉璃色光，尚以其價值勝過充滿四天下的華貴毗楞伽寶作爲天冠，所謂莊嚴，慈悲備至。更由三十二相中，一一帶有五百萬億種的寶色；再從八十種隨形好中，各各顯出八萬四千的光明寶雲，使見者贊歎欣慕不已，而願往生兜率天宮。
彌勒菩薩六部經，指敘述彌勒菩薩上生兜率天，及自兜率天下生閻浮提成佛時，其國土、時節、種族、出家、成道、轉法輪等事之六部經典。皆收于大正藏第十四冊。六部爲：(一)觀彌勒上生經，沮渠京聲譯。(二)彌勒下生經，鳩摩羅?凰間C(三) 彌勒來時經，譯者不詳。(四)觀彌勒菩薩下生經，竺法護譯。(五)彌勒下生成佛經，義淨譯。(六)彌勒大成佛經，鳩摩羅什譯。其中(一)(四)(六)三部另稱爲彌勒三部經。
布袋和尚
彌勒菩薩不知名氏，來曆不詳的布袋和尚，自稱“契此”，他是五代明州奉化人(或說四明人)。笑口常開，蹙額大腹，經常佯狂瘋顛，出語不定，就地而臥，隨遇而安。他給人歡喜快活、逍遙自在、大肚能容的深刻印象。手持禪杖，肩荷布袋，所有供身資具通通放在囊袋中。
一生奇事不勝枚舉，高興就臥在雪裏，雪也不沾身；能夠預蔔吉凶和氣候，天晴時，穿著高齒木屐，跑到橋上，豎膝而臥，雨天則穿上濕草鞋，在路上急急行走，表示天快下雨，每一次都很靈驗，被認爲是一大奇人。有一首偈說：
一缽千家飯，孤身萬裏遊，
青目睹人少，問路白雲頭。
便是形容布袋和尚逍遙放曠，無拘無束的一生。
布袋和尚隨緣度衆，處處顯示禪機。據《景德傳燈錄》卷二十七記載，一次，有一位禪僧走在布袋和尚前面，和尚從該僧背後摸了一下，禪師回頭，和尚就說：“給我一文錢。”
禪師回答：“道得出，便給你一文錢。”和尚立刻放下布袋，叉手而立。
又有白鹿和尚問他：“如何是布袋？”他即刻放下布袋。
又問：“如何是布袋下之事？”他則背著布袋走了。
有一次，布袋和尚在站在街上，有一位禪僧問他：“請問和尚在這裏做什麽？”
他回答：“我等一個人。”
禪師看了看說：“來了！來了！”
他說：“你不是這個人。”
禪師問：“誰是這個人？”
和尚就說：“你給我一文錢。”隨後，布袋和尚唱頌道：
只個心心心是佛，十方世界最靈物。
縱橫妙用可憐生，一切不如心真實。
騰騰自在無所爲，閑閑究竟出家兒。
若睹目前真大道，不見纖毫也大奇。
萬法何殊心何異，何勞更用尋經義？
心王本自絕多知，智者只明無學地。
非聖非凡複若乎，不彊分別聖情孤。
無價心珠本圓淨，凡是異相妄空呼。
人能弘道道分明，無量清高稱道情。
攜錦若登故國路，莫愁諸處不聞聲。
梁貞明三年(九一七)，布袋和尚端坐在明州嶽林寺東廊下的一塊磐石上，將入滅前，說了一偈：“彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人自不識。”說完安然坐化。
至此，衆人才知道行履瘋顛的布袋和尚，原來就是彌勒菩薩的化身。不久，有人在別州看見和尚仍背著布袋到處走，于是世人競相描繪他的圖像供奉在家中。據說，他的全身舍利至今仍完好保存在嶽林寺大殿的東堂上。
今天，一走到寺院，在山門前就可看見笑意盈盈的彌勒菩薩，好像歡迎每一位上山的信徒或遊客。以下的詩偈，最能說明菩薩的滿腔歡喜：
眼前都是有緣人，相見相親，怎不滿腔歡喜；
世上盡多難耐事，自作自受，何妨大肚包容。
大肚包容，了卻人間多少事；
滿腔歡喜，笑開天下古今愁。
大肚包容，忍世間難忍之事；
笑口常開，笑天下可笑之人。
圖片應爲密宗彌勒法像，莊嚴慈祥 。 (請不要替換現在常見淨宗圖像－－詞條創建者按)
彌勒佛是深受中國人尊崇和喜愛的一位菩薩，錢文忠教授認爲，對彌勒佛的信仰，不僅在中國，不僅在東方，彌勒佛與西方世界也有密切的關系。這裏講的西方，不是指印度，而是指伊朗，乃至羅馬。
公元前一千年左右，包括西亞，北非，小亞細亞，兩河流域，埃及在內的廣大地區，流行著一種未來救世主的信仰。耶穌宗教裏的彌賽亞，就是救世主信仰中，最有代表性的一種。彌賽亞，反映了被壓迫民族對自由和幸福的巨大渴望，而印度的彌勒信仰，和世界範圍的救世主信仰是密切相關，彼此影響的。印度的彌勒信仰就是世界救世主信仰的一個組成部分。
彌勒是未來佛，是未來的救世主，這裏既有印度的根源，也有古代世界範圍普遍流行的彌賽亞信仰的根源。所以說，彌勒佛並不是一個簡簡單單的佛教裏的佛。
其實，中國人最早首選的信仰，不是觀世音菩薩，也不是阿彌陀佛，最早得到中國民衆信仰的是彌勒菩薩。早在漢代，彌勒佛的佛經，被大量翻譯成漢語。在新疆，出土了用吐火羅語寫的劇本《彌勒會見記》，描寫和彌勒會見的故事。這是中國最古老的劇本，上世紀七十年代被發現，是迄今爲止吐火羅語出土量最大的一部經典。這個信仰在漢代，很快得到了中國信徒的認可和接受，很多人一心一意往生彌勒淨土。
唐朝初年，彌勒信仰依然盛行。著名的詩人寒山，他是一個僧人，寫過這樣的詩：南無佛陀耶，遠遠求彌勒。玄奘從一開始就是信仰彌勒淨土的，他是虔誠的彌勒信徒。非常推崇玄奘的武則天，唐高宗，也都是彌勒信徒。這就是玄奘爲什麽要去印度求《瑜伽師地論》的原因所在。
武則天通過官方宣布，她是彌勒佛降生，見于《資治通鑒》。中國曆史上有很多權勢顯赫的女性，如呂後，慈禧，可都不是皇帝。而武則天是皇帝，她把李姓皇帝變成了自己的老公。在中國傳統中，女性怎麽能當皇帝呢？武則天運用佛教的化身轉生理論，說我就是彌勒佛下凡。武則天用彌勒，構建了她取代李氏子孫，成爲名正言順皇帝的理論基礎。
白居易是彌勒信徒，他組織了一個學會，叫一時上升會。希望大家共同上升到彌勒境界。爲了往生彌勒，白居易寫過一分決心書：仰慈氏形，稱慈氏名，願我來世，一時上升。慈氏就是彌勒，彌勒是音譯，慈氏是意譯。我敬仰慈氏菩薩的身形，我呼喚慈氏菩薩的名字，希望來世的我，一定要上升到彌勒菩薩的身邊。應該說，在唐朝以前，信仰彌勒的，占佛教信徒的主要部分。
那麽，彌勒信仰又是怎麽逐漸衰亡的呢？這裏有佛教不同派別和學說之間的競爭問題，但是，根本的原因是，彌勒佛作爲拯救百姓于水火，拯救人民于苦難，給人帶來一切美好願望和希望的一個未來佛，早已成爲民間反抗的精神支柱，和凝聚力的來源，打著彌勒佛的旗號，反對殘暴統治，在中國曆史上，屢見不鮮。因此，統治者是不能容忍這種信仰的。唐玄宗下令禁止彌勒信仰，于是，漸漸默默無聞。唐朝開元以後，彌勒佛像，在漢族信徒中急劇減少。
彌勒的名字，用梵文念，或用巴利語念，跟彌勒二字毫無關系。玄奘發現了這個問題，因此，玄奘說你們翻錯了，從梵文翻譯過來，應叫梅旦利耶。玄奘認爲，彌勒應該叫梅旦利耶菩薩。跟觀自在菩薩的命運一樣，大家都不接受玄奘的意見，還是叫彌勒菩薩。彌勒是音譯，意譯叫慈氏菩薩。
爲什麽會出現這種情況？季羨林先生解決了這個難題。梵文的梅旦利耶譯成吐火羅語後念彌勒，所以彌勒是從吐火羅語音譯過來的。而這個詞又跟梵文的慈悲一詞音相同，所以彌勒菩薩又叫慈氏菩薩。慈氏菩薩比觀自在菩薩更多的帶有慈悲的意義。玄奘從梵文翻譯過來的梅旦利耶的譯名，固然是原汗原味，但終究抵不過約定俗成的巨大力量，大家不認可，不接受。
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