原本以為會這樣毫無改變的一切，產生變數，逕自脫軌。
※
時間快速流逝，小櫻的新娘修行已經剩下不到一星期。隨著和分家眾人相處的時間越長，對於要離開就越發感到不捨。
「修行快結束了呢。」一邊進行著花道前的準備，小櫻跟女僕聊了起來。
「不知不覺櫻小姐也已經要完成修行了。」
「小櫻小姐表現得這麼優秀，真希望您趕快嫁進來呢。」
「呃，我……」
查覺到小櫻的尷尬，其中一個女僕連忙解釋：「哎呀，不是因為您能力優秀才希望您進來的，是因為我們都很喜歡您。」
雖然解釋是往錯誤的方向。
「才不是，小櫻小姐是在害羞啦！」另一個女僕吃吃笑了起來。
「妳太急了啦，剛修行完就要小姐馬上嫁過來。」
「啊哈哈，我太希望小姐留下了才會這樣。都忘了這件事還要問過寧次少爺。」
「對對，寧次少爺還沒求婚吧？」
看著暴走的女僕們，小櫻有點煩惱。
雖說是商量好要演戲，可眼看著修行都要結束了，這之後該如何，她還沒跟寧次商量。
寧次前天因任務出門了，還沒回來。
下午，跟隨女僕們做著清潔工作的小櫻，在管家婆婆允許下小歇片刻。
突然一個僕役跑過來。
「小櫻小姐！」
「怎麼了？」眼看僕役跑得上氣不接下氣，小櫻不由得緊張起來。
「寧次少爺他已經回到木葉了，我剛剛特地去村子大門，遇到門口的忍者說少爺已經回來了就趕快來通知您。」
「……」這種事需要通知嗎？小櫻汗顏。
「因為昨天突然聽您說要做蕎麥麵，我們以為您……哇！」話還沒說完，僕役就被冷不防冒出來(?)的管家婆婆嚇到。
「放著工作不做，少爺回來就回來，不要找理由翹班！」
「啊，痛痛痛……」
管家婆婆以外表看不出的驚人力道用力擰住僕役的耳朵。
眼見僕役被管家婆婆拖去訓話，越來越遠的身影。小櫻突然有點納悶轉頭問女僕：
「是突然想做蕎麥麵沒錯，但這跟寧次有什麼關係？」
「欸？您不知道嗎？少爺最喜歡的食物就是蕎麥麵了。」
「難怪！」小櫻瞬間茅塞頓開。
新娘修行中，尚有一環是烹飪。由於她不擅長烹飪，以前曾經做過味道讓鳴人跟祭臉色大變的食物，讓她對此缺乏信心。經過這一個月每天持之以恆的訓練，她的手藝竟出奇地大有改善，也讓管家婆婆答應她以今日的晚餐做為烹飪一項的考核。而她又隨口說出要做蕎麥麵……
「好吧。我今天可要做出好吃的蕎麥麵！」小櫻決定不要多想，努力做出好吃食物，一方面又能慰勞寧次，一舉兩得。
「我很期待。」
突然響起的聲音讓小櫻跟女僕們愣住，紛紛回頭。
「……寧次？」小櫻瞠目結舌。
「怎麼了？」
回到分家，剛好走到附近聽到小櫻說要做蕎麥麵的寧次，被眾女的注目弄得有點不自在。
「沒事沒事。」女僕口徑一致，齊聲說道。
被嚇到的小櫻，不禁縮了一下。她怎麼覺得，女僕們也笑太燦爛了？
突然寧次看著她說：「別動。」
「？」
只見寧次走到她身邊，拍了拍她的頭髮，一片灰塵掉了下來。
「好了。」
「啊…謝謝。」
小櫻查覺到旁邊的女僕興味盎然地望著他們，眼神充滿粉紅色的光暈。
讓她跟寧次不禁打了個冷顫，各往後跨了一步。
「對了，這給妳。」寧次突然將一個透明提袋交給她，然後轉身匆匆避開女僕們幾乎要冒出火花的視線回房去了。
待寧次一走，女僕們就發出驚呼。
「哇！」
「唉呦，好浪漫喔！」
「也好想要這種老公喔！」
「笨蛋！櫻小姐還沒嫁啊！」
「小櫻小姐快看看袋子裡是什麼！」
小櫻按照大家要求打開來一看卻發現……
「紅豆湯圓？」
袋子裡放著一碗紙碗盛裝微溫的湯圓，雖有塑膠蓋子蓋著，她也不會錯認湯圓口味。而且還是她喜歡的那一家甜食店。
眼看著女僕們又在說著好羨慕、好想有這種男朋友……
一絲甜蜜湧上小櫻心頭，她不禁開玩笑道：「不行喔，寧次是我的！」
此話一出，只見女僕們就像炸鍋一樣，大喊著好閃、在單身者面前好過分之類的，小櫻也因此跟著女僕們笑了起來。
此時，在不遠處陰暗的柱子後面，幾個僕從咬牙悲憤地在違規筆記上又加上一筆紀錄。
不是說不能有肢體接觸嗎？不小心就算了，剛才寧次少爺還這麼公然放閃。這讓他們這群光棍情何以堪！僕役們越想越生氣，又在筆記上多加了好幾筆。
※
修行結束前倒數第三天，小櫻接到綱手的通知，要前往醫院假裝任務結束繳交報告。
向管家婆婆、娟代及寧次報備之後，小櫻獲得允許，未著紗笠及外衣便出發。
應付似地繳交完文件，小櫻決定前往辦公室一趟。
一到達醫院中的辦公室，小櫻赫然發現井野、天天、鹿丸、小李、鳴人及雛田等夥伴們全坐在辦公室中。
「你們怎麼會在這裡？」
「當然是來等妳囉！」天天笑著拉出椅子讓小櫻也坐下。
「大家特地來等我？」
見到大家特地來等自己，小櫻不禁有些不好意思。
這時，井野開口：「一方面是難得我們幾個好久沒聚在一起了，一方面也有些事情想問妳」
「問我？」小櫻心裡頓時浮現不好的預感。
「雖說是聚會，不過也沒有全來。但不管怎樣，主要的事情還是要問。
我聽說了祭跟那個叫做浦賴的上忍的事，那個上忍與我們無關，但祭的事妳要怎麼辦?」
聞言，小櫻不禁浮現「又來了」的無奈神情：「祭？他又出事了？」
原本只是有點想抱怨，但她說出口後除了鳴人跟鹿丸外，所有人都變了臉色。
井野擰眉，不悅地開口：「太過分了吧？」
「妳真的不知道嗎？」天天訝然望著小櫻。
鳴人聽了也好奇起來：「欸？祭他怎麼了？」
「你給我安靜。」井野沒好氣的打斷鳴人的疑問。
在鳴人感到有點不滿，準備發難前，雛田連忙拉住他的手，氣氛也稍有緩和。
「什麼意思？」小櫻蹙眉，不明白為何眾人會有這種反應。
「祭傷剛好不久就去出任務了。這一個月以來拚命的接任務，以醫療班的角度，我跟綱手大人都不贊成祭的決定。」
井野嘆了口氣，繼續說道：
「但是，祭說他請教過一些忍者還有書上建議，思索能夠轉移注意力的事，認為多接任務是最好的方式。本來，綱手大人不同意，但是，浦賴跟另一個忍者自願隨同祭執行任務，綱手大人就同意了。」
看著因愧疚而說不出話的小櫻，井野嘲諷似地揚起嘴角：
「我還以為就算在外地，妳至少也會向定期回報的忍者打聽夥伴的近況。」
「……」小櫻低下頭，不曉得該說什麼才好。
「欸！為什麼要怪小櫻？」鳴人一向開朗溫暖的聲音響起。
「就是！不過就是出個一個月任務，不知道夥伴狀況而已！」
「我、我也覺得不能怪小櫻。」
連小李跟雛田都出聲為小櫻說話。
「是這樣嗎？對自己的同伴不聞不問，更何況還是自己造成的狀況？」
「等一下，不是只是要問小櫻打算怎麼處理而已嗎？」這下子天天也插話了。
「我正在問啊，對拒絕掉的追求者的感受漠不關心，現在打算要怎麼樣？是要繼續避開漠不關心，還是要認真去思考怎麼解決？」
此話一出，大家都皺起眉頭。
「我們只是希望能夠幫助祭早日走出而已吧？」天天措詞小心翼翼，生怕會傷到拒絕掉祭的小櫻。
「難道鳴人、小李跟我愛羅的事情，大家不明白嗎？小櫻就只會逃避，根本……」
「喂！適可而止吧，井野。」鹿丸出聲打斷井野的話。
只見他起身，表情陰沉地看著井野：「妳有資格這麼說嗎？」
井野頓時有點被嚇到：「你、你幹嘛擺出這種表情？」
小櫻聽到鳴人看著鹿丸喃喃道：「……不好，鹿丸真的生氣了。」
還沒等鹿丸繼續說下去，小櫻連忙起身：「祭的事情我會去跟他講清楚，不會再避開他了。」
小櫻拎起剛放下不久的包包，忍住胸口與喉間酸楚的感受。她不想因為自己的事造成大家不愉快。
才走沒幾步，天天突然發出驚呼：「小櫻，等等！」
小櫻抬頭，她剛剛心不在焉，沒注意到自己撞上了搖搖欲墬的文件櫃。
唰唰唰！
紛紛朝她掉落的聲音，讓她想起了第一次修禊時的落石。但是……
「妳怎麼會……」天天愣愣地看著下意識產生動作閃過落下文件的小櫻。
「怎麼了？」
小櫻不理解地看向四周，大量文件散落在她腳邊。離她不遠處是一道伸長的影子，只見拉長的影子默默收回鹿丸腳下，看得出是鹿丸原本是想用影子模仿術。
「妳怎麼會有這種動作？」天天的神情激動了起來。
「我……」
「這動作跟雛田還有寧次好像。」小李有點訝異地說。
「這是我們一族在修練體術的時候會學習到的一種基本技巧……」雛田說著陷入了沉默。
此刻，鹿丸突然嘆了口氣。走到不知所措的小櫻前面，張口想說話時，辦公室的門突然打開。
彷彿要更添混亂似地，寧次拎著裝紗笠跟新娘修行外衣的袋子走了進來。
「寧次？」眾人一驚。
不理會眾人驚訝的目光，寧次表情嚴肅地逕自走到小櫻旁邊，從袋中取出外衣披在小櫻身上。
「寧……」小櫻想阻止他，卻感覺到周圍氣氛不太對勁。
「我們回去吧。」一隻手拿著紗笠，寧次用剩餘的手牽起小櫻。
「你的婚約對象就是小櫻？」鳴人訝異地指向他們。
寧次握著小櫻的手突然一震，小櫻抬頭看見寧次的眼神複雜、一瞬間沉了下去的表情，不禁有點擔心。為了她的事情害到寧次，該怎麼辦才好？
只是短短幾秒，寧次原本有些嚴肅的神情放柔，低聲道：「不用擔心。」
聞言，小櫻瞬間想通，也不再遲疑點了點頭：「走吧。」
不管是多糟的情況，現在事情既然已經露陷，那也只能回去再說了。她能做的就是盡力地使引發的所有結果圓滿。
「小櫻，抱歉。」鹿丸突然出聲。「我沒阻止井野做這種事情。」
「你什麼意思！」井野不滿地開口。
無視井野的不滿，鹿丸繼續說：「祭的事情，我相信同是過來人的妳也很清楚解鈴還須繫鈴人，光靠妳是沒辦法幫助祭的。」
小櫻點頭。她知道，自己不走出來，旁人的幫助都是無用的。但是她畢竟是造成的原因，既然知道了，她不能什麼都不做。
「祭的問題，有浦賴、卡卡西老師跟我會去處理。」看著小櫻，鹿丸說：「妳只要做一件事：像以前一樣對待祭就可以了。」
思考了片刻，明白了的小櫻點了點頭。
「謝謝。」
「不，我才要跟妳道謝。」背對著眾人，鹿丸對兩人打了一句暗號。
小櫻跟寧次不禁一愣。
在回過神要離開時，小櫻下意識看了井野跟天天，留意到她們的神情，心中突然明白了什麼，但還來不及細想就被寧次拉走。
鹿丸打的暗號是：恭喜，祝福你們。
—待續—
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