並肩而行，手牽著手。
無關任何情感，只是這樣相互依靠著。
從也沒想過，這條雨路，終也會走到盡頭。
而那時，他們並不相信。
※※
當雨勢漸小，一路沉默的寧次與小櫻，也回到了分家後門。
守門的僕役眼見濕透的兩人，連忙打開了門。女侍們也匆忙拿來了毛巾給兩人披上，但又不甚放心地看著兩人。
「披了毛巾，身體還是冷的啊……果然還是請兩位先去換衣服。」
「等一下，先喝杯熱茶！」
「先換掉濕的衣服才重要啊！」
「不不，請兩位先去洗個熱水澡吧。」
「少爺小姐稍等，我去泡茶！」
你一言我一句地，眾女侍前後簇擁著兩人，一路把他們推到了各自的房門前。
「那個……」
直到小櫻關門前都無法阻止侍女們擅自作主的好意，她的心緒也被徹底打亂，索性就依女侍的要求，趕緊去洗澡，換上乾衣服。
其實，這樣也不壞。
這樣的念頭閃過後，卻又斥責著自己的逃避，小櫻苦笑了起來。
竟然覺得這樣轉移掉內心痛苦的回想是正確的，自己果然還是不夠成熟啊。已經18歲的自己，早就不是可以耍賴逃避的年紀了。
檢討完自己，小櫻突然想看看外面的雨，便把門拉開，坐在門旁，靜靜地看著廊外的雨。
「在看雨？」
「呃！是、是啊。」被突然的聲音嚇到，小櫻不禁發出一聲驚呼，隨後又覺自己有失莊重，連忙恢復鎮定。
「抱歉，嚇到妳了。」
「沒關係，不用在意。」小櫻揮揮手表示不在意，心裡卻因對方的態度而有點不習慣。
在她記憶中，似乎不曾見過他這樣的反應。
如此的……溫和、親切。
但他並不是難相處或是冷漠的人，只是，卻也不是與話多或者溫和扯上邊的人。
總覺得好意外呢。
看著站在房門外的寧次，小櫻有種說不上的奇異感。
她想：讓寧次這樣站在她門外似乎不太妥。於是，便起身走到廊上，關上房門。
「寧次也有興致看雨嗎？」
「有時會看。」
「真像你的回答。」
「是嗎？」
驀地，兩人都笑了。只見小櫻伸手做出邀約的手勢。
「那麼，日向寧次先生，可有興趣一起賞雨呢？」
寧次以笑代答，反客為主地示意小櫻跟他過去。
「帶妳去個適合賞雨的地方。」
當兩人往中庭走去時，躲在廊柱外淋雨的僕役們探出頭，有點不知所措的討論起來：
「管家婆婆說要嚴守規定，不可讓小姐與少爺做出超出界線之事。」
「可是這樣，到底算不算啊。」
「看起來好像沒超過，但是萬一在中庭……」
「呃……應該不會吧？」
「那我們到底要不要跟？」
中庭。
小櫻先是訝異美麗而古典的庭景設計，又訝異這中央竟然有一座小亭。
寧次領著她到小亭中，微微跟她拉開一點距離，讓她可以環顧四周的樣貌。
只見，小櫻露出十分新奇與欣喜的神情。
若是別人，他也許會對這種反應感到不耐煩，或者厭惡，但她顯然不會使人有這種感覺。
小櫻的好奇並沒有持續很久，很快的環視了四周之後，她就選定了一個方向，靜靜地看起雨。
寧次沒有打擾她的興致，逕自選了一個位置，觀賞他想看的雨景。
並沒有刻意在意對方，卻又還隱約注意著對方，或許並不是什麼壞事。兩人卻都不約而同這麼想。
也是像這樣的雨中吧？寧次瞇起眼睛，回想起記憶的一角。
在這樣的雨中，長髮的她臉上，分不清是雨水還是眼淚。日向寧次只知道，一切就要成為足以令他後悔不已的錯誤。
披散下一頭長髮的她，語氣哽咽，只說了短短幾字。
「分手吧。」
沒有答應，沒有挽留，他當時陷入了沉默。
傷害的人是誰？為什麼他會有種被拋棄的背叛感？
明明是他自己，是他日向寧次，傷害了這個真心對他的女人。
一開始就不珍惜的人，一直都是他。
他卻直到“她”離開時才知道，他對“她”是有一份感情的。
「對不起，天天。」他只知道，這似乎是非說不可。
「為什麼要道歉呢？」
令他訝異，天天竟然在笑，只是那笑好痛。帶著笑意的臉看起來卻像是承受著強大的疼痛。
「你不用道歉啊，寧次。」
「天天，我……」
「已經夠了，真的。」
「不，妳聽我說……」
「日向寧次！」天天猛然打斷他的話，臉上竟帶著忍痛斬斷般的悲壯。
「我不需要你的同情與施捨，強求不屬於自己的東西是我錯了，你休想再踐踏我的尊嚴！」
「……！」那一瞬間，他知道，一切已經無法挽回。
“多麼自私啊、
而且高傲，”
“……如此輕易操縱我的眼淚。”
雨聲吞噬她落淚的呢喃，卻偏偏讓他看懂她絕望的脣形。
一開始是她的積極、她的開朗深深吸引了他，他知道天天已經暗戀他多年，他知道這份感情多麼堅固深厚，他知道自己一直都刻意忽視這份情感。可他對她無意，應該說他根本無心於這種事情。
但是，卻覺得同情與好奇。
從來不曾有過的這種情感究竟是什麼？為什麼天天會因此對自己如此著迷？
於是，在不知道第幾次的告白中，他答應跟天天交往。
他還記得他從未見過天天有像當時一樣燦爛的笑容。他想，或許這樣算是幫助了天天，也是件好事。
說得難聽點，就只是逢場作戲。
依著她的要求，作著她希望的事情，寧次開始覺得煩，也覺得總是很彆扭。
而天天從一開始的欣喜，逐漸落寞了下來。她慢慢察覺到自己的敷衍，表情漸漸也變得像在演戲般的強顏歡笑。
這並不是他所期望的事情，寧次試圖想要以行動說服天天，自己的確是對她有意思。說來好笑，他也不知道自己是為了什麼硬要維繫這份關係。
於是，在那場雨中，彷彿是累了也厭倦了，天天宣告了這可笑關係的終結。
再也沒有任何商量餘地與轉圜。
幾次都想忘記，試圖逃避不再去想，屢屢覺得自己這種心態可笑，心情卻又矛盾。愛與不愛，為什麼不在一開始就讓他了解自己的心意。非得要到最後，才告訴他自己喜歡天天？為什麼……
還是說從一開始他就錯了，所以才得到這樣的懲罰。
明明是一場荒謬的鬧劇，卻成為了宛如噩夢般的心結。
「已經夠了！」
「寧次？」
聽見小櫻驚訝的聲音，他才驚覺自己不小心喊出聲。
「抱歉。」
「沒關係。」
同樣的對話似乎已經講過一次了，兩人都顯得有點尷尬。
「是想到什麼不順心的事了？」
「嗯。」
「這樣啊……」
小櫻開口想問，卻又覺得似乎會干涉到寧次的隱私，便打消詢問的念頭。
「其實，說也無妨。」寧次思忖了一會，總覺得有種想尋求解脫的心情。
「我從沒跟別人說過，想提也覺得尷尬。」
「也許講了只會更難堪，不如不說。」說著，目光直直注視著小櫻。
感受到寧次話語中的不確定與徵詢，小櫻頓時銘感於他對自己的信任，表情也認真了起來。
「只要我能幫上忙的話。」
以後的某一個時間點，當她想起的時候，卻對此刻的決定感到後悔。
—待續—
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離開7番外-早晨 上(卡靜) 激H慎入, (悄悄話)