銀雪部落位於聳入雲霄的銀雪山脈南邊山腳下,是一座由大約三十戶雪族人家所組成的小部落。根據克里夫的說法,雪族的人口並不多,除了風雪冰城~思諾烏尼亞的人口有超過一萬五千人之外,其他散落於極北雪原各處的小部落幾乎人數都不會超過兩百人。
整個極北雪原大約有五十幾個雪族的小部落,每個部落都設有一個酋長,負責管理、統合部落內的族人,平時則是負責處理一些日常的閒雜事務。與其說是一種官職,倒不如說是一個部落裡的大家長。
由於雪族人大多是過著自給自足的初級產業生活,因此平常的日子裡都必須出外打獵、捕魚或是種一些特殊的雪原植物。因此,除了負責處理自己部落內的瑣事之外,酋長時常還必須擔任來往各個部落之間,傳送信件、交易商品的任務。這完全是因為,部落裡的人民實在是沒有什麼閒暇時間可以到其他部落的關係。
而克里夫一家人這一次剛好就是在從東南方的某部落回來時,為了躲避暴風雪而繞路躲避,這才在半路上碰巧遇見了修。
才剛踏進銀雪部落,克里夫一行人就受到了整個部落居民的熱烈歡迎。在發放信件的同時,有著陌生臉孔的修成了大家注目的焦點。為此,克里夫還特地為部落裡的人們一一地把修介紹給他們認識。修可以感覺的出來,這整個部落的人感情實在是好到像是一家人一樣。
而急著炫燿的舒瓦茲,更是迫不及待地拉著修,跑去找他在部落裡的那些小孩子玩伴,急著向他們展示自己剛學會的火球術!修也趁此機會,好好地讓自己放鬆一下,並做好心理準備,以便面對即將於明天開始的銀雪山試煉。
當晚,克里夫為了隔天就要接受艱難試煉的修,特地舉辦了一個歡送祈福宴會。他把全部落的人都聚集到了大廣場上,一起大吃大喝來為修祝福。
修的位置被安排在眾人圍起來的圓圈的中心,剛好坐在酋長克里夫的身邊。克里夫熱情地用他們雪族人的得意料理來招待修,修一方面對這些料理感到新鮮,一方面感受到雪族人獨特的熱情與飲食習慣。菜色可以說是十分豐富,如紅燒海豹肉、寒池黃魚湯、甚至是水煮白熊肉等等。
克里夫見修吃的開心,帶著大笑地拿起身前的一甕像是高湯的液體,倒了一大碗遞給修道:「來,這個好東西請你喝!我保你喝了之後,全身都會熱起來呢!」
修先是帶著遲疑的眼神看了一下那碗湯,之後笑了笑,想也不想地便將它一飲而盡。
「好!你這小子真是夠爽快!哈哈哈……」克里夫輕拍著修的背,又大笑了起來。
早在那碗湯還沒入口時,修就已經先感覺到它的溫度適中,並不會很燙。誰知才一入口,一股辛香立時撲鼻,舌頭才剛感覺到它的甘甜醇味之時,立刻就被它辛辣的後勁害得麻腫起來。湯水入喉之後,像是在腹中升起了一把火一般,全身開始發熱,甚至還流出了汗。由於匆匆地一口氣就把它整碗喝光的緣故,強烈的後勁嗆得修眼淚直流。
「咳咳,哈……哈……克里夫叔叔,這個……哈……這是用什麼下去熬的湯啊?……哈……」修被辣得伸出了舌頭直吐著氣,皺著眉流著眼淚的樣子看起來十分的呆。
「哈哈哈,這是用我們雪原特產的努拉克草加上一些香料下去熬的!對於耐寒很有幫助喔!」克里夫看著修奇怪的表情,笑著回答道。
「哈……喔喔,努拉克草!……哈……我有在書上讀過,它只能生長在……哈哈……非常寒冷乾燥的地方,因為我之前是住在森林……哈……所以一直沒有見過野生的努拉克草,雖然有種子也一直養不活!」修想起了自己曾經嘗試著種過努拉克草,可惜一直都失敗,所以後來就放棄了。
努拉克草是一種整株都呈現暗紅色的藥草,對於治療風寒、陰虛、以及幫助排汗、排毒等療法都非常有幫助。當時由於還不習慣森林裡寒冷的冬天,修曾經大發奇想想要自己嘗試著種出努拉克草,並利用它來抵抗天氣的變化,可惜後來失敗了。幸好,修經過了這幾年的修練,森林裡的冬天對他來說已經不算什麼了。
「喔,是喔!哈哈,森林裡當然是種不活的,努拉克草必須要種在寒冷的洞窟之中才行!在種植的過程中,它可是完全不能見到陽光的喲,這跟它的藥性很不搭調對吧!哈哈哈……」克里夫得意地向修講解著努拉克草正確的種植方法,修聽了之後感到有一股「原來如此」的頓悟感。
「對了,剛好我這裡有一袋努拉克草,乾脆,就送給你吧!希望它在你接受試煉時能夠幫的上忙!」說著說著,克里夫從腰際上拿下一個大約一個拳頭大小的小袋子,遞給了修。
修才剛接過手上,就迫不及待將小袋子打了開。才一打開袋子,強烈的辛味就撲鼻而來,裡面裝了大約十幾株風乾處理後的努拉克草。好不容易從先前的努拉克湯的衝擊中回復了的修,又差點被嗆出了眼淚!
「謝謝你,克里夫叔叔……哈……我一定會好好珍惜著使用的!……哈……」雖然修的鼻子和眼睛已經都停止流鼻涕和流淚了,但被辣得發麻的舌頭仍尚未恢復,說話時依然是吐著舌頭的怪樣子!
「哈哈哈,不用客氣啦!來來來,多吃一點,多保存一些體力,這樣對明天開始的試煉也比較有幫助!」克里夫一邊笑著,一邊又塞了好幾塊海豹肉到修的碗裡。修只能帶著苦笑和發麻的舌頭,繼續大口大口地接收下克里夫的好意。
用餐完畢之後,部落的居民們開始紛紛舉起了身前的酒瓶或是努拉克湯,對著修一邊說著祝福的話語一邊敬起酒(湯?)來!
為了不失禮儀,修也站起了身,一個一個地用他還不太熟悉的雪族語一一道謝。至於那一碗碗濃度稍嫌有些過高的努拉克湯,修是怎麼樣也不肯再將它放進嘴裡了。
道完了祝福的話語,大家開始唱起了一首雪族的民謠~飄雪之月。這一首歌是雪族最有名的歌之一,整首歌一開始聽起來有些輕快,但到了中後段時就非常的和緩,在歌聲的背後還隱藏著淡淡的感傷。歌詞的意境是指,一對青梅竹馬的年輕戀人,原本生活過的十分甜蜜,但卻由於女方必須跟隨著家人遷居外地而被迫分離。最後,男方鼓起了勇氣下定了決心,踏上了尋找戀人的旅程。歌詞中最著重的部分,就是在描寫男方失去戀人之後的痛苦,與他之後內心的掙扎。
這一首飄雪之月雖然算是十分悲傷的歌曲,但卻常被雪族人拿來在替人送行的時候傳唱。一方面是祝福對方的這一趟旅程能平安,一方面是要提醒對方不要忘了自己的故鄉裡還有在等他回來的人。
修在感動之餘,自己也跟著一字一句地高聲唱了起來。除了小時後唱過的兒歌之外,這首飄雪之月也可以算是修所學的第一首歌!
然而,即使是在如此溫馨的夜晚,高聳的銀雪山脈依舊反應著月光,透出了十分冰冷酷寒的光芒。彷彿在用它的險峻,對修無言地示威著!
銀雪山脈大約是由十幾座相連結的山峰所組成的,這一點和金陽山相去無幾。但它的每一座山峰似乎都比金陽山還要高上一些,整座山脈所涵蓋的地表面積似乎也更為寬廣。主峰-銀雪山也是位於群山峰的中心,經過修的初步估計,扣掉了可能會遭遇到的試煉所耗去的時間,光是想要爬上主峰頂端,至少要大約兩個月的時間,這一點就比金陽山還要困難上許多。再加上銀雪山脈地處極寒地帶,照正常情況看來,山上的食物應該是寥寥無幾,因此在攻略上肯定會增加許多的難度。
即使是坐在如此熱鬧宴會的中心,修仍是不自禁地抬頭看著部落北方的銀雪山脈。無視著身邊人群為自己祝福的溫暖心情,修的心裡正由於想起了自己即將接受的艱困試煉而揪成一團。在一個深呼吸之後,修垂下頭,嘆了一口氣。
看見了修一臉消極樣子的舒瓦茲,裝做不在意地高聲對著克里夫說道:「唉,要是厄斯爺爺也在這裡就好了,對不對啊,爸爸?」
克里夫聽見了舒瓦茲的話,先是愣了一下,之後便會意地笑道:「說的也對啊!這種場合有他在是最好的,可惜啊,他好像跑到銀雪山上去了!」
由於舒瓦茲的刻意高聲說話,修的注意力被吸引了過來。他聽完了克里夫的話之後,好奇的問道:「你們說的那一位厄斯爺爺,他是什麼人啊?」
克里夫帶著笑容回答道:「班-厄斯,是我們雪族五大長老的北長老。居住於我們這個銀雪部落,可惜前幾個禮拜他剛好有事出去了!」
聽見北長老這三個字時,修嚇了一跳,因為他前一陣子才剛認識的矮人族的曼特爺爺,正好也是矮人族裡的北長老。修繼續追問道:「你說他有事出去了,可是你剛剛不是還說他在銀雪山上嗎?」
「哈哈哈,你聽的還真仔細啊!的確,我指的出去,就是指去銀雪山了!」克里夫看見了修因為好奇而稍微回復了一點精神,對舒瓦茲使了一個眼神,以稱讚他的機靈!
「我可以冒昧的問一下,他是為了什麼事而上銀雪山的嗎?」修沒有注意到傑特兩父子眼神的交流,只是一味的對那位厄斯爺爺上銀雪山的原因感到好奇。
「嗯……聽說他好像是去研究一些銀雪山上的特別生物,嗯……好像會順便去看看幾個聖山試煉的點吧!你明天上去之後,搞不好有機會遇見他喔!到時候,你就可以向他請教許多關於銀雪山的知識,相信對你的這一趟試煉之路會有不小的幫助!」克里夫一邊笑著回答,一邊伸手輕輕拍了拍修的肩膀。
「嗯,所以啊,關於銀雪山的事情,你就不用擔心太多啦!現在是你該好好享受宴會的時候!」舒瓦茲這時也插嘴對修說道。
修在此時也終於意會到,舒瓦茲之所以開啟這個話題的原因。他一方面在心裡產生了一股暖暖的感動,一方面也怪罪起自己,不應該再做一些殺風景的事。
就這樣地,修重新以十分歡娛的心情,投入了這一場為了他而舉辦的宴會之中。另一方面,在他的心中也做好了十足的準備,去面對即將到來的銀雪山試煉!
Ryu誌
文章定位: