達蘭特紀元281年5月,炎熱的夏天又即將降臨在這片大陸。
人類三國間已維持了四年多的和平,由於沒有戰亂的紛擾,人民的生活安逸而富足,經濟與社會發展迅速。其中發生最大變化的便是帝布爾國。
原本城池數目少於其他兩國的帝布爾,由於軍事崛起為國勢所帶來的激勵,使得人民對國家更加地有信心。
許多男子熱心投入國家建設與軍旅的結果,影響最顯著的便是接連馬亞卡與哥爾德的格蘭東村與格蘭南村,竟都發展成為足以堪稱城市的規模。這一演變除了大大地提高了帝布爾的國勢之外,也令首都格蘭巴特可以免去位居前線的威脅。
這一天,在格蘭巴特城門口進進出出的旅人群中,多了一位身著灰黑色長袍的長髮男子。那名男子依舊背著那一只熟悉的破舊背包,臉上的表情依舊是帶著輕鬆的微笑。他就是大家都認識,但看見他卻不見得認的出來的大賢者~統爾法-辛多。
再過大約一個月,就是他與好友賽利斯約定的日子,也是小小御龍使~修-流德的生日。由於事後他就會為了專心教導修而再度隱居好一陣子,所以,他必須先到王宮來,和他的老朋友~莫林國王敘敘舊,並事先替也即將過五歲生日的瓦特梅勒-蘇芬斯王子慶生。因此他特地提早了一個月回到帝布爾,這樣處理起事情來才可以像他的個性一樣不疾不徐。
慢步走在格蘭巴特富麗堂皇的街道上,由於已遠離戰場的關係,人民的臉上看起來比五年前更加地無憂無慮。統爾法知道這一切都是他一手提拔出來的傑克特的功勞,心裡一喜,喃喃自語道:「那小子果然沒辜負我的期望,好像叫什麼炎之聖痕是吧!?才短短四年多,名聲就快追上我了!呵呵~」
傑克特由於身為帝布爾國的上將軍,又是騎士團長,因此必須駐守在與馬亞卡國交接的前線~格蘭東城(以前的格蘭東村),並在鄰近的大草原上鍛鍊帝布爾的新生騎士團。
在邊界上,兩國的人民時常會有生活上或是生意上的糾紛,傑克特同時也是擔任調停者的職位。由於處事得當、公正不徇私,所以深受邊界處兩國人民的崇敬。近兩年來,傑克特的聲勢早已超越了帝布爾大將軍~魯斯邦特-凱爾。
就在統爾法為傑克特的傑出表現覺得欣慰、感嘆不已之時,他已走到了帝布爾王宮門口。通報完身分,看著駐紮門口的侍衛帶著驚慌的表情奔跑進宮,統爾法不禁又大笑起來。就在此時,有另一個人也正準備進宮,恰好站到了統爾法身邊!
「喔,原來您就是大賢者閣下,久仰久仰!在下乃斯格法-索伯,是帝布爾現任的護國法師!」只見斯格法一臉必恭必敬的樣子,對統爾法深深的敬了一個禮。
「哈哈哈哈,以國師的身分,該是我這個平民對您行禮才是!」統爾法毫不重視繁文縟節,只是雙手抱拳對斯格法回了一個禮!帝布爾國的前後任護國法師,終於在這裡第一次打了個照面。
「聽說,國師的伍爾夫教在國內還挺受人民愛戴的,能有一個心靈的寄託,對我國國民是一件好事啊!」統爾法對於伍爾夫教的盛行早有耳聞,雖然對神職者沒啥好感,但他認為只要是對人民有益的事,就是值得讚賞!
「哪裡哪裡,大賢者大人實在太抬舉小人了,能得到您的稱讚,是伍爾夫教眾的福氣啊!」斯格法依舊是一副必恭必敬的樣子,對統爾法說話總是低著頭。
對於斯格法這種人,統爾法是最無法招架的。他習慣對人都以平輩相待的語氣,所以也希望別人都以平輩來看他。因此,他才總是讓自己保持著大約三十歲左右的臉孔。只要遇到那種堅守自己身份、強烈注重禮節之人,他總是會感到不耐、避而遠之。所以他草草結束了和斯格法這客套的對話,跟著通報回來的侍衛入宮去了。
才一走進國王的寢宮,莫林國王爽朗的聲音便傳了出來:「我的統爾法啊!真想不到你會回來啊,這一次又是為了什麼啊?」
「呵呵,人老了,也該像你一樣,弄個繼承人來傳自己衣缽了啊!」統爾法看見這老朋友神采飛揚的樣子,便知道帝布爾的日漸茁壯令他越來越寬心,煩惱也少了許多。
「哈哈哈,你還會嫌自己老啊!」莫林帶著滿面的笑容站起身,走到統爾法身邊道:「怎麼,想回來找老婆的嗎?你不是說,不想過那種被人管的生活?」
統爾法一聽,眉頭立刻皺了起來道:「什麼跟什麼啊?我是回來收徒弟的,家庭這東西還真不適合我!」說完,起手搥了莫林肩膀一下。
「喔,原來如此!那你有人選了嗎?要不要,乾脆帶我兒子去?」莫林國王說完,轉過身,叫守在門口的侍衛去帶王子過來。
「早就已經有了,不用你費心!你自己的兒子自己管教,我只是個魔法師,可不會教導人怎麼成為王國繼承人啊!」統爾法說完,兩名好友相視而笑起來。
「對了,多虧有你推薦傑克特給我!他還真是個人才,要是沒有他,我現在搞不好已經變成了亡國之奴了呢!」莫林伸過了手,緊緊握著統爾法的雙手。
「呵呵,你肯用他,就是給我最大的回報了!不過他還年輕,別讓他太順遂,多吃點苦總是好的。」統爾法想起了傑克特,用帶著期待的語氣,語重心長的說道。
「呿,我怎麼用人還需要你教嗎?別收徒收的太過份,到處想當人老師啊!哈哈哈~」
「去你的,哈哈!」莫林和統爾法兩人,就這樣像大孩子一般,在房內打鬧起來!
「叩叩」清脆的敲門聲響起。
「父王,孩兒瓦特梅勒參見!」一個帶有稚氣的聲音從門外傳出,看來是帝布爾國即將五歲的小王子來了。
「嗯,進來吧!」莫林為了不在兒子面前失去身分,趕緊停止了與統爾法的打鬧,坐回了自己的位置。
門一打開,一個身材雖瘦小卻十分健壯的小男孩走了進來。小男孩的髮色就如其父親一般的烏黑,稚嫩的臉蛋帶有一股不可一世的英氣,從明顯的五官與炯炯有神的眉宇當中可以看出他將來長大必定十分俊俏。
除此之外,統爾法也從這未滿五歲的小男孩的眼中看見了一股好強不服輸的韌性與一點點還尚未萌芽的野心。他可以判斷,這天資優異的小王子將來一定會有所作為。
「莫林兄,你這兒子生的還真不錯,他將來的成就必定在你之上!不過有一點要小心的是,你必須嚴厲挑選在他成長過程中身邊的人!所謂近朱者赤、近墨者黑,尤其是對這種資質特別優異的孩子,一個不小心,可能就會偏離正道喲!」統爾法用十分輕鬆的語氣對莫林說著,莫林臉上的表情卻是越來越驚喜。
「你聽到這位大賢者伯伯的話了沒?還不過來謝謝人家對你的稱讚!?」莫林對著小王子喊道,口氣中充滿了他對這個兒子的關愛與期待!
「是!」只見小王子恭恭敬敬地走到統爾法的面前,敬了一個禮道:「謝謝大賢者伯伯。」
「哈哈哈,不用客氣!」統爾法看見這小王子如此的聽話乖巧,心裡也替好朋友感到慶幸。
統爾法在開心之餘,伸過了手從自己的背包裡拿出了一瓶深藍色的魔法藥水和一個小卷軸。他先喝下了冒著氣泡的藥水,再攤開了那捲卷軸,翻到了一個定點之後,開始看著卷軸上那難懂的文字唸起了咒語施法!
小王子由於從未見過魔法師施法的樣子,張大了充滿好奇心的眼珠子直盯著統爾法看。在一旁的莫林也由於不明白好朋友這突然的舉動,呆呆的看著統爾法,不發一語。
在統爾法的身前,開始出現了一團亮紅色的光芒!只見那光芒不停的旋轉著、收縮著,配合著統爾法唸咒語的抑揚頓挫而變化著!
「好,收工!」就在統爾法唸完了咒語,說出了這句話時,那團光芒突然在一瞬間發亮並散了開來!逼的莫林與瓦特梅勒都閉上了眼睛。
當光芒散去,他們再度張開了眼睛之時。統爾法面前多出了一隻還只有巴掌般大,眼睛都還未睜開的小狗!
「大賢者伯伯,這是……!?」由於小孩子對小狗小貓總是有著比較大的好奇心,瓦特梅勒不等父親和統爾法開口,便迫不及待的問道。
「你的生日不是快到了嗎?這是我送給你的生日禮物啊!喜不喜歡?」統爾法一邊捲著卷軸,一邊帶著笑容回答道。
「喜歡喜歡!我當然喜歡!我可以幫牠取名字嗎?」瓦特梅勒開心地拍著他的小手,興奮的感覺讓他忘了顧到眼前的父親。
「統爾法,你這是?」莫林雖然也是陪著兒子開心,但還是不解地指著眼前的小狗問道。
「只是初級的召喚術罷了!我由於早就忘記咒文了,所以才要帶著卷軸在身上!」統爾法淡淡的回答道。他輕輕抱起了小狗,放到了瓦特梅勒的懷中。瓦特梅勒伸出了小手,小心翼翼的抱著牠。
「呵呵,你真是……唉,這麼麻煩你,還真是過意不去!」莫林對於這好朋友對自己兒子生日的費心,感到十分欣慰。統爾法則是當作沒聽到似地,開心地和瓦特梅勒逗著小狗。
「嗯……那我來這王宮的任務可以算是結束囉!也該是時候離開了!」統爾法在陪了莫林他們父子兩人一陣子之後,滿足地站起身,打算要離開。
「慢著,你和別人約的時間,不是還有快一個月才到嗎?」莫林一聽,趕緊拉住了統爾法說道:「你這次一走,又不知道要幾年才會回來!所以,你至少要留在這裡讓我招待個幾天才準走!」
瓦特梅勒王子聽到統爾法要走,也趕緊拉住統爾法的長袍尾端道:「我也要大賢者伯伯留下來!」
統爾法看見他們父子兩人如此堅決的挽留,心一軟,只好答應道:「好好好,我就多留個幾天!可是到時候,你們可不能再攔我了喔!」
莫林父子兩人急忙點頭答應,拉著統爾法繼續坐下聊天。
統爾法就這樣子,又多留在帝布爾王宮裡住了一個多禮拜。除了常和莫林國王談天說地之外,也會說一些傳奇故事或是親身經歷給小王子聽聽。在這段期間裡,莫林父子兩人時常整天黏在統爾法身邊。
而在那之後,雖然和斯格法仍有碰上個幾次面,但統爾法總是稍微客套一下之後便藉故逃之夭夭。誰能想到神通廣大的大賢者,卻無法應付像斯格法這種對他卑躬屈膝之人!
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