新學衡【參訪知識放行腳】 以自由之心看待世界。

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媒體合併或整合，不是罕見的事，一般不出這兩個原因：一為避免惡性競爭；二、資源能夠共享。在9月17號，新加坡兩大媒體集團──新傳媒集團與報業控股集團，因為面對長期的虧損而宣佈合併。消息傳出後幾天，報章上出現不少擔憂的聲音，皆因新加坡媒體政策開放實行不到五年的時間，如今又見合併，是否象徵著一切即將回到原點？另一些人則認為，或許是因為新加坡市場小，所以無法容納類似的競爭模式。不過不到一個星期，這議題儼然逐漸從報章版面上撤退，大家似乎安然的接受了這樣的命運。

歷史的嘲弄，往往會讓人覺得愕然。倘若重新翻閱新加坡學術評論雜誌《圓切線》，在2001年1月10日所做的專題討論：「新加坡媒體開放：開要開，放不放」，宛如影片倒帶一樣。當時不少媒體人與圓切線學社社員，為新加坡媒體開放政策，特舉辦了一個論壇，論談中對新傳媒集團旗下的第8波道與報業控股集團旗下的優頻道，這兩家電視台的競爭，寄以熱切的期盼，並對未來媒體角色的扮演提出許多看法。可是如今兩個媒體由競爭對手變成合作伙伴，民眾到底要如何適應，這對新加坡的媒體生態又將帶來什么衝擊，眾多微妙的心理情緒是值得觀察的，因為它透露了支持著媒體結構的受眾的思想與觀念。

曾經詢問一位在新加坡大學執教的朋友，有關此事件的看法。但該朋友回答對此事件並沒有太大的反應，原因在於他認為早前所謂的開放與競爭，其實並沒有擴大許多「實質」的媒體自由空間，所以對此次的合併根本不覺得訝異。我想這樣的心態是普遍存在，而且也可以理解的。以一個局外人身份觀察這小島有關媒體的討論，似乎比較難找到有關「第四權」的角色探討，或如新聞工作者角色，報館的企業文化與記者的養成問題，也難見有深入的討論。而媒體的作用，則較多被強調要如何協助政府維持社會秩序，以及關注民生問題等。這也導致如今一般人在討論媒體競爭問題上，總以節目的優劣或廣告的收益作為優先，並以此作為評判一個媒體的衡量標準，至於媒體的開放與競爭究竟能在新聞與言論空間產生如何的衝擊，如何扮演監督政府的角色，也退居成為次要的事。

更令人納悶的是，把競爭的定義過度放在「好節目」或「不好節目」的比較視角上，其實是把媒體競爭原本所具有積極涵意給狹隘化，也忽視了競爭所能對現有體制所能產生的衝擊，包括對禁忌言論的衝撞。兩家媒體集團合併後，隸屬於其旗下的電視台，縱然不會走向絕對的一言堂式，但是否會「分而治之」，或允許兩家電視台擁有各自的新聞觀點與態度，情況也許並不樂觀，最終只可能產生「一個決策，兩種表述」的局面。更何況保持一個媒體競爭空間，可激發的不只是節目之間的競爭意識，報館內的人力資源，以及大眾的選擇，都能保有它的「流動性」（mobility），這應是一個普遍的共識。

由報章討論所呈現種種的心態，無疑說明了眾多人對媒體在這小島上所扮演的角色認知，他們把媒體空間看作是怎樣的空間，對開放與競爭究竟又有何種認識，在這事件中暴露無遺。同時，也透露對媒體的開放與競爭的不確定性。深究其因，儼然與新加坡政治體制與社會氛圍又是緊密相關。我常愛引用曾在新加坡任教的學者約翰．克萊默（John Clammer）一句話，他把新加坡形容為一個“軟性權威主義”（soft authoritarian），是一針見血的。新加坡在媒體開放與競爭問題上，著重與灌輸於大眾的，是一種「縱向」的競爭，即注重於經濟效應，有沒有「把餅做大」的心態；但沒有鼔勵一種「直的競爭」，即在思想的深度與層次，試圖培養更成熟與多元的公民意識，以及如何如何把媒體空間視為一個公民社會的縮影。而媒體在這方面，也過度揣摩政府的意向，忽略自身崗位的價值發揮及可開拓的範疇。以致現在，開放與競爭重回原點，大家除了表達失望之外 ，再找不到更有力的解釋辭彙。

所以說，之前所謂的媒體開放，並沒有使華文媒體享有更多的獨立言論與自由空間；而所謂的競爭，也沒有有意識的提昇社會的言論與思想。而且吊詭的是，資深新聞工作者劉培芳曾說道：「本地競爭的結果是使選擇越來越少。」其中的原因何在？除了歸咎於創意的匱乏，以致雙方在節目相互複製，是否與政府對媒體的態度有關？近年來，不少人欲改變「大政府、小社會」的情況，抑或呼吁壯大新加坡的民間社會，但在實際上，並沒有一些較具體的行動實踐。

若以新加坡鄰國的馬來西亞為例，媒體問題也是目前一道尖銳的課題。前三年華社發生政黨收購媒體事件，另有報社涉及與政黨合作收購而引發壟斷嫌疑，導致許多評論人對這幾家報紙采取罷寫的行動。如今這場評論人與報紙的拉鋸戰仍然持續。這裡頭就表達出幾個重要的訊息：一、評論人力抗媒體把政治力牽入報館，這將使媒體失去獨立批判的角色；二、抗議媒體的壟斷，它將阻塞報館內的資源流動，展現對媒體改革的迫切。雖然國情不同，可察覺兩國社會對媒體角色的認知與期待不同，不過若要解除困惑，我想不妨回頭看看早期新加坡報紙多元存在的情況，以印證是否真是抵不過「市場小，所以無法競爭」的規律 ，也許歷史能夠給我們一個答案。