「棒球讓人心碎，它就是設計來讓你心碎的」，這句流傳在棒球界中的經典名句，又一次印證在這屆世界盃棒球錦標賽的中華隊身上。
8強複賽的中荷之戰，中華隊一路領先到9局上半，兩人出局後，眼看勝利就要到手，卻被荷蘭後段棒次瞄準耿伯軒一記內角快速球，冷不防地「夯」出全壘打牆外，這無情的一擊，不但讓中華隊煮熟的鴨子飛了（我賭博式買下的4強複賽門票也連帶飛了），也讓全台灣球迷沸騰的心，頓時沉入了「沒加蓋」的太平洋，最終無力回天，被踢出4強之外。接下來兩天的賽程，也打得「2266」，連敗給南韓、墨西哥，最後地主隊僅以第8名的成績做收。球迷一地的心碎，恐怕得在接下來的亞錦賽，看到中華隊連續擊敗日、韓，取得奧運參賽權，才有可能修補完全（不過，這個難度跟拿到世界盃冠軍有過之而無不及啊）。
此屆世界盃棒球賽是繼去年洲際盃之後，台灣又一次承辦國際棒球賽事，更是2001年之後世界盃再度於台灣開打，但這次的成績，卻遠遠不及2006年（季軍）與2001年（季軍）。由於這次台灣又是地主國，不得不精銳盡出爭取最佳成績，看看這次入選的國手，扣除旅外傷兵、參加亞洲職棒大賽無暇分身的球員，其實和去年的洲際盃、亞運的班底相去不遠，仍是集結了美國小聯盟、中華職棒與業餘好手，的確算得上一時之選，在預賽時也打得虎虎生風，不僅敲昏宿敵日本、險勝歐洲勁旅義大利，更在對美一戰3度追平，大有逆轉機會，嚇出老美一身冷汗。那為什麼預賽得勝有如探囊取物，被評為高水準的強隊，到了複賽，實力卻瞬間大跌，連一勝也不可得？
不可諱言的，即便我們已派出了最有把握贏球的陣容，台灣整體的棒球水準，與世界頂尖的隊伍（如美國、古巴；日本與南韓的二軍不在此列）相較，仍有一段差距，所以挺進複賽不是難事，但碰上素質整齊的8強，就得步步為營，才有勝算；即使如此，中華隊的實力仍屬中上，對決歐洲冠軍荷蘭絕對是五五波（輸了的確是運氣不好，非戰之罪），碰上近來多次在國際賽中的手下敗將南韓（何況此次還是全由二軍和業餘選手組成），更是沒有敗陣的理由，至於實力雖然不弱，但也不至於構成太大威脅的墨西哥，居然還連續打敗中華隊兩場，我就覺得匪夷所思了！
事後檢討原因，教練團與球員皆歸咎於中荷之戰該贏未贏，使中華隊士氣大受影響，以致於後兩場比賽，打得漫不經心（看看幾次離譜的內野失誤）、有氣無力（放棄式的跑壘），沒有強烈想贏的欲望，無怪乎只拿到8強吊車尾的名次。但我認為，士氣低落絕對不能被當成理由，球迷可以因為心愛的球隊落敗而心碎，但很抱歉，球員不行，球員既然披上國家隊的戰袍（雖是榮譽，不過也很倒楣，還是得認了），就要有與各國一較高下到最後的決心，而中華隊陣容中絕大多數是職業球員，應該有夠高的心理素質，能夠調適一場比賽沒打好帶來的短暫低潮，繼續為下一場球賽拿出百分之百的拼鬥精神，即使落敗，也問心無愧了，可是這幾場中華隊複賽的表現，與賽前充滿自信要將冠軍金盃留在自己家中的氣魄，判若兩隊……
或許用這樣接近不人性的標準來要求中華隊過於苛刻，畢竟人不是機器，能完全不受情緒影響，但一支偉大的球隊，就是要有本事在絕境求生、反敗為勝，二流球隊才會輸了球就怨天尤人找藉口。我前面的文章一直寫到，棒球比賽技術固然重要，但兩支實力如果不是差距懸殊的隊伍，我覺得至少有百分之五十的勝敗機率，決定於技術以外的心理層面，誰能最快速調整好最佳作戰心態，誰就能把悲傷懊惱留給對手，把歡呼與掌聲帶走，這個道理，中華隊打了這麼多次國際賽，不可能不懂，但到底要等到哪一天，才能真正參透呢？
平心而論，中華隊雖然此次名次不佳，倒也不是一無可取，如以往每逢國際賽就發作的「貧打症」，已經改善了不少（此點在預賽表現特別明顯），攻擊型球員已經愈來愈會選好球打，跟投手纏鬥的功力也提升，也比較不容易被三振，中華隊終於不用只靠陳金鋒等人擔起所有打安打（或全壘打）的責任了（不過鋒哥這次的表現倒是有點失常）。可惜，除了這些強打者，其他棒次打擊率卻低得驚人，火力雖猛，卻不連貫，永遠給對手無窮的反攻希望，更不要奢望一拳把他們擊倒，所以這次中華隊遇上實力稍強的隊伍，不是贏得提心吊膽，就是輸得扼腕，在強者恆強，弱隊急起直追的競爭態勢下，幾乎沒有可以贏得不費吹灰之力的比賽了，中華隊的成長速度與自我要求標準，勢必得更快、更高才行。
棒球比賽中，投手表現幾乎決定了該隊8成以上的勝敗機率，好的投手往往可以壓制好的打者，對一個球隊來說，當打擊沒發揮時，一個能夠玩弄對方打者於股掌間的投手，就顯得無比重要了。以往的中華隊，總給人「投優於打」的印象，此次也不例外，我們的王牌投手（林恩宇、陽建福）表現得近乎完美，只要上場，幾乎就是贏球的保證，可惜國際比賽不是只打一、兩場，只有一、兩個優異的先發投手，除非他是鐵人，每場都能出來投（即使他想，他的球團也不會同意），否則沒有其他水準相當的投手與令人安心的牛棚做為後盾，則無異於告訴對手：只要不遇上、或想辦法把我們的王牌打退場，勝利就不是問題了！要在國際比賽中勝出，唯有每個投手都有獨當一面的能力，才足以讓對手聞風喪膽，賽前不是想著要怎麼贏，而是怎麼樣能輸得不難看（想想古巴是不是如此可怕）；或許現階段的中華隊沒有這種本錢，但至少一定要以此為目標，不然常常在國際賽中，上演這種「開高走低」的戲碼，球迷可沒有這麼強的心臟啊！
經過這次世界盃，把中華隊投打素質參差不齊的缺點攤在陽光下，也未嘗不是件好事。回歸問題根本，還是因為可用之兵太少，郭總再怎麼用兵如神，也巧婦難為無米之炊，為了提高勝算，表現穩定的球員，常常得在休息不足或帶傷的情況下出賽（這點的確難為中華隊了）。除了旅外球員，國內不管是職業或業餘球員，能讓人信任的實在太少，顯現國內選手的成長仍然非常有限，雖然世界盃比賽的重要性遠不及亞錦賽、經典賽或奧運，但只要想到，我們的精銳隊伍，碰上全以業餘或二軍組成的日、韓國家代表隊，都沒有十足的勝算，就不能不令人為即將到來、而且更難打的亞錦賽捏把冷汗。
如果說網際網路讓世界變成平的，那麼我覺得，美國大（小）聯盟也是快速拉近各國棒球水準的平台，看看這次參賽的隊伍，大多數陣中都不乏美國職棒體系調教出來的選手，表現優異的球隊甚至是以其為主力，國際賽顯然已成為美國職棒的延伸戰場，大家都有美國職棒出來的球員，實力自然也不至於差距太遠，台灣的優勢漸漸喪失，國內棒壇應該有此憂患意識，旅外球星將來不見得就是贏球的保證，整體的棒球實力得不斷提升才行，而最根本的做法就是好好經營職棒與三級棒球，多製造一些上得了場的球員，不奢求像日本一樣，隨便都能組織個好幾支國家代表隊（而且水準都很高），至少不要永遠都只有熟面孔在打國際賽，不過對整體棒球環境不佳的台灣來說，這是個接近不可能的任務，雖然可能需要很久、很久，但還是得做，否則想重返棒球強國之林，也永遠不可能。
天氣漸冷，台灣的棒球熱卻是一波接一波，職棒球季結束，台灣的棒球愛好者，還有世界盃、亞錦賽等高水準比賽可零時差觀賞，確是一大福音；而台灣接連主辦國際棒球賽事，不但提高國際能見度，帶來的外國球迷，對衰退的觀光業也不無小補。不過辦了這麼多次國際賽，所呈現出來的品質，卻沒有國際一流的水準，如售票系統遇到大量人潮就塞爆、當機；往返球場接駁車班次少得可憐，遇到熱門比賽人潮一多，要搭上車就得碰運氣；球場到了比賽開打前居然會突然冒出水來，嚴重延誤比賽進度；球場播報人員好像根本沒在看比賽似的，常出現球員姓名、比數亂報一通的狀況……這樣的服務品質，本地的球迷看了都快抓狂，要怎麼讓初來乍到的外國訪客，對台灣留下好印象？
隨著中華隊在世界盃的成績一路下滑，到場觀戰的球迷也愈來愈少，原先想藉著世界盃再度帶起國內棒球熱，甚至拉抬低迷職棒的期望，顯然是落空了。球迷雖然現實，但眼睛也是雪亮的，沒有精彩的比賽內容，在這個什麼都漲的時代，要他們掏錢出來買票，是萬萬不可能的，千萬不要讓幾場滿座的比賽迷惑了，那充其量只是球迷短暫狂熱的集體行為，唯有盡力打好每場比賽（國際賽或職棒都一樣），用球技與熱情感動球迷，球迷才可能重返球場，不再出走。
逝者已矣，來者可追，面對即將到來的亞錦賽這場硬仗，中華隊的技術層面不可能在短期內脫胎換骨，唯一能做的，就是調整自己最佳的作戰心情，在比賽中穩穩地投出每顆球、仔細選球揮擊、確實完成每個play，盡人事之後，剩下的就交給棒球之神吧！我不奢求有奇蹟發生，只希望別在一個月內心碎兩次。
圖片說明：阿信攝於20071109台中洲際棒球場中日之戰。
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