假設你是一位棒球迷，在看球之餘，想要了解更深邃的棒球文化，接觸更寬廣的棒球世界，涉獵更多的棒球史料，於是依循傳統的方式，一步一腳印，展開書店尋書之旅，那麼恐將乘興而去，敗興而歸。
如果你隨緣找書，跨進書店，想當然爾會走到「運動休閒」專櫃，但可能你只找得到諸如《棒球學習技巧》、《棒球教室》、《棒球技巧入門》等內容大同小異的入門書。這些書有文有圖有照片，大都譯自日文，出版者包括大坤、文國、聯廣、台灣廣廈、王家、益群、武陵等，他們以籃球、足球、游泳、田徑等各項運動入門為主題，系列量產，大舉搶占運動的出版灘頭，棒球只是其中一項。
想要找到更深層的棒球書可就難了。萬一腦子裡有一些口耳相傳得來的書名，按圖索驥，更是緣木求魚。三民、誠品這類大書店還勉強尋得零星幾本，但比例低到離譜，其他規模較小、分類不精的書店就不用說了。若不甘心，上網尋書，找到不少書籍資料，興奮地點選進去，將會看到「停售」、「缺貨」等字眼。是的，包括為孕育運動書而生的臉譜出版公司「運動家」書系，近五十本出版品也不賣了（不僅棒球），書店或許尚有蹤跡的《最偉大的棒球賽》、《棒球暗號大全》，已經編入「臉譜叢書」，和愛情、笑話、理財、親子共居一堂。而挾報社資源由聯經、民生報出版的數本棒球好書也找不到了。
看不見不代表不存在。在賭博弊案、聯盟分裂等令職棒迷心痛心寒的事件發生之前，在職棒還有票房的時代，不難在書店發現棒球書的影子，有的自成書系，有的混雜在其他叢書裡。
大致說來，棒球書、棒球雜誌和職棒票房屬於命運共同體。早創時期，一切從簡，到了職棒三年（1992年），麥田出版社看好這個新興市場，一口氣推出黃平洋、林仲秋等四位球星的評傳，儘管當時在野的詹宏志懷疑時機未到，發行人蘇拾平卻勇猛下注，各書一刷一萬本。事後看來，麥田此舉是太過豪情大膽了。
隨著職棒運動日益興盛，在極盛時期，國內有超過十本的棒球雜誌，從《職業棒球》、《中華棒球》、《棒球人》、《獨家棒球報導》、《職棒生活天地》到各球團所屬的《獅子棒》、《兄弟》、《虎虎虎》、《龍族》、《俊國》等，洋洋灑灑，占據各書店和書報攤。更有為出版棒球書刊而成立的出版社，如野球人、祺麟等。雖然棒球書寫不曾造就排行榜暢銷書，也不曾出現過暢銷作家，但「棒球賽」和「棒球書」漸有交集，可惜市場還沒坐大，偏逢職棒中落，職棒雜誌持續出刊者僅存碩果，只有官方的《職業棒球》，出版社和書系或倒閉或停擺，書市也愈來愈罕見棒球書影。舊有的出版品如今大都斷版，但仍有若干相關書籍問世，只是補貨不易，退書很猛，棒球迷在書店邂逅這些書必須儘快下好離手，否則可能如桃花源，二度尋訪，便找不到入口。
棒球出版品大致分成幾類主題：
一是知識類，包括棒球原理、球賽規則、名詞解釋等，前述日系入門書即為主力書種，另外還包括以科學知識解釋棒球原理的《牛頓打棒球──看棒球學物理》（牛頓）、《力學棒球》、《騙人的球--變化球的歷史及其奧秘》（臉譜）；以及談棒球規則的《烏龍規則話棒球》（民生報）、職棒公司官方出版品《棒球規則》等等。
一是強調技術層面的，如《諾蘭‧萊恩 投手聖經》、郭泰源的《瞄準本壘》（與球評曾文誠合著）、杜福明的《圖解投球技巧》（曾文誠整理），就是強投現身說法的投球教材書。
一是傳記。傳主大都為球星，如郭源治、郭泰源、張誌家、呂明賜、廖敏雄、馬奎爾、小葛瑞菲、鈴木一朗、野茂英雄等，也有以名教練頭為對象，如賴樹明採訪的《台灣棒球曾紀恩》（知道）、《運籌帷幄--日本職棒監督列傳》（近藤唯之著，宏觀文化。）
一是以棒球運動為背景的創作，包括漫畫（如青文出版的《棒球大聯盟》系列至少出到四十餘集）、小說、散文，乃至心情小品、照片寫真（如新近尖端出版的《兄弟象寫真紀實》）。
一是史料，包括年鑑（職棒公司、民生報、時報都分別製作出版過紀錄、年鑑）、各國各級棒球的發展歷史、現況，如陳筱玉《美國棒球發展史》（聯經）、高正源《東昇的旭日：中華棒球發展史》（民生報）。其中旅美的洋基隊球迷許昭彥所著的《美國棒球》，為台灣最早有系統整理美國棒球歷史、文化、球星的著作，１９８７年由聯經出版公司出版，１９９５年拆成《歷史篇》、《技藝篇》、《人物哲學篇》三本再版。雖然已被視為了解美國職棒必備的棒球聖經，如今也不易看到。
總體而言，台灣棒球書大都直接翻譯或取材、改寫自美、日資料，有些共通部分，如投打技術，只要譯名使用約定俗成的名詞，內容倒是放諸四海皆準。但史料部分既以美日職棒為主，自然不會有太多台灣本土棒運的書寫。少數以本土棒球為對象的書寫，大抵以職棒為主，其中不乏批判、揭發黑幕的負面報導，如報導職棒賭博放水的《驚報職棒黑幕》（商智），以及《職棒洋將性醜聞──揭發女球迷與洋將的桃色交易》（日臻）等書。
昔日奠基的三級棒球，卻被忽略冷落，早年雖有《無敵金龍》等書面記載，但早已絕版，現存的少數幾本顯得彌足珍貴。例如揭露紅葉少棒隊冒名、超齡、偽造文書史實的《紅葉的故事》（民生報出版），還有尋根意味濃厚的《嘉義棒球史話》（聯經出版）。《嘉》書告訴國人，台灣人打棒球並不始於國府遷台，日治時期即有相當的基礎，是由嘉義農校所締造的輝煌時代。可惜全書點到為止，整部台灣棒球發展史的空白，直到最近果實出版的《台灣棒球一百年》才得以補足。
此書兩位作者謝仕淵、謝佳芬和推薦人戴寶村都是史學工作者，迥異於過去的記者、球評或球員，寫作角度也從歷史出發，雖然細節不免缺漏甚或錯誤，但瑕不掩瑜，已屬難得。球評曾文誠在推薦文中說：「台灣是個發展棒球卻不記錄棒球的地方，這是過去棒球人的最大遺憾！」本書適可彌補這些遺憾。
台灣棒球出版市場除了需要更多這類懷舊也好、尋根也好，書寫棒運歷史的著作，更期待結合個人成長、社會演變，帶有感情的作品。目前零散發表的棒球散文，楊照、瘦菊子、劉克襄、唐諾等大都取材美日台職棒，漫畫則清一色日本製造。取材自台灣棒球百年來，或範圍縮小至近幾十年來的創作，空白依舊，這是作家和出版者還可努力的部分。
今年兩大聯盟合併，亂象稍解，人氣回升，市場嗅覺靈敏的《PChome電腦玩家》推出《HIT！職棒迷》，摩拳擦掌，來勢洶洶，似乎預示了一個出版空間。這個空間有跡可尋：職棒球迷早已不單單滿足於對陣戰績、球員寫真、球場花絮等表象，他們更關心投打技巧、戰術運用、棒球的文化和歷史。許多球癡匯集在網路，不斷發問、批評與辯論。兼具傳道、授業、解惑功能的《蕃薯藤運動網》允為代表，負責棒球Q&A單元的曾文誠，中文系出身，能寫能播，有可能成為棒球書寫的教父級人物。如何讓網路的發燒現象延燒到平面出版，是出版者的課題。相信只要發揮產銷創意，在可預見的將來，棒球書也能像旅遊出版品一樣，從走馬看花的旅行指南，提升到深度旅遊，在書市平穩地占有一席之地。
●棒球迷參考書單：
知識類：
《圖解棒球規則》，曾文誠著，野球人。
《騙人的球──變化球的歷史及其奧秘》，Martin Quigley著，臉譜
《烏龍規則話棒球》，陳筱玉著，民生報
技術類：
《棒球聖經：棒球技術圖解剖析》，葉志仙著，商周文化
《諾蘭‧萊恩 投手聖經》，Nolan Ryan、Tom House著，臉譜
《圖解投球技巧》，杜福明、曾文誠著，野球人
傳記類
《微笑勝投王－張誌家的青春之歌》，張誌家、徐展元著，二魚文化
《小葛瑞菲》，洛伊絲．妮寇森，智庫
《閃耀一百勝----郭泰源》，高正源著，民生報
創作類：
《棒球大聯盟》，滿田拓也著，青文
《場邊楊照》，楊照著，新新聞
《燃燒，野球》，瘦菊子著，聯合文學
《不完全比賽》，張啟疆著，九歌
史料類：
《美國棒球》，許昭彥著，聯經
《美國棒球發展史》，陳筱玉著，聯經
《東昇的旭日：中華棒球發展史》，高正源著，民生報、
《紅葉的故事》，王惠民著，民生報
《台灣棒球一百年》，謝仕淵、謝佳芬著
(921 中時．開卷)
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