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難得一部犯罪小說，詩的元素這麼豐富。雖然《玩具店不見了》主角，是位職業詩人，一群人不時引經據典掉掉書袋，但畢竟是學院人物。像《八百萬種死法》這樣，從妓女到皮條客到路人甲，喜歡藝術喜歡詩，就少見了。於是卜洛克這部享譽全球的小說，和《玩具店不見了》一樣，詩，成為破案的助力。

《八百萬種死法》有位妓女詩人，在同事口中，「妓女國的詩人」。

「妓女國的詩人」和「詩人國的妓女」有別。差在哪？前者不被詩壇承認、熟知，不是因為身分，而是退稿居多，這邊退改投那邊，寄詩郵資比稿酬多。但她享受這種生活，寧願用皮肉的限制交換靈魂的自由，不為五斗米折腰。有客人上門，寬衣接待，餘時寫詩，逐字逐句推敲，一坐六七小時，享受獨處之樂趣。

不知可否這樣講：有什麼樣的皮條客就有什麼樣的妓女。（或者反過來講，有什麼樣的妓女就有什麼樣的皮條客。）小說裡的皮條客是非洲藝術品鑑賞家出身，底下６名妓女，除了詩人，還有一位是自由編輯，兼校對，偶爾發表作品在女性主義雜誌。此姝先是採訪皮條客，想要寫書，被說動了，坐而言不如起而行，乾脆親身體驗妓女生涯，先試了兩個月，起初執勤之後還做筆記，為寫作而準備。有一天發現此舉自欺欺人，賣淫已經成為目的而非手段，此時她精神近乎崩潰，後來靠著心理建設，告訴自己，這只是生命一個階段，只是暫時扮演妓女的角色，當初因緣進來這一行，未來也會因緣離開。這麼想，她就變成快樂的妓女。

還有一位妓女，每天看很多書，也會看電影，逛博物館，聽音樂會。另一位更強，工作之餘，上舞蹈課、表演課，曾在劇院演易卜生的戲，嫖客會去捧場。

打從一開始，妓女求去，不敢開口要求皮條客，請私家偵探史卡德代為處理，讀者不免聯想，大概又是老鴇對娼妓的剝削、壓榨、宰制等。一讀發現，皮條客不是惡形惡狀誘拐良家婦女，妓女不是被下迷藥被強暴而下海。起初，我們，和警察一樣，也先入為主，懷疑是皮條客殺了旗下那位要離開的妓女。錯了，這叫成見。沒有人天生就要幹妓女、拉皮條。

《八百萬種死法》具有詩質，但不是妓女兼具詩人身分或小說引用一兩首詩的緣故，整部作品沈浸在一種詩境裡，融合抒情詩、悲劇史詩、社會寫實詩等風格的詩境。雖然凶手似開膛手傑克的手段十分凶殘，卻不讓人驚悚噁心。整部小說讀起來，慵懶，疲倦，浪漫，憂傷，多情且無情。魅力來自細節，對主角史卡德在紐約城市生活的細節描繪，包括吃什麼、喝什麼，從哪裡走到哪裡，食衣住行，巨細靡遺，因為主軸清楚不曾偏移，這些細節即使無關案情，甚至瑣碎，卻不令人厭煩，反而因為細節，讓主人公史卡德在讀者心目中，像老朋友一樣，聽他喃喃自語，絮絮叨叨，愈聽愈有趣。

這麼有趣的小說，我直到現在才展讀。我指的是卜洛克的「史卡德系列」。因為貪便宜，《八百萬種死法》買的是簡字版，譯名和臉譜版本不太一樣。（例如史卡德，叫做斯卡德；琴．達科能，叫做金．達科嫩。）遲來的閱讀也許是好的，一定年紀後，看世事不是那麼絕對，那麼單純，多了點寬容，少了點憤怒。除了沈迷福爾摩斯，對於史卡德，也懂得欣賞，喜歡。從道德教化與職場成功學層面來看，史卡德是失敗者，酗酒、潦倒、失婚、失業，還會嫖妓，他從英雄神壇走下來，和我們平起平坐，聽他在戒酒分享會場，一言不發，卻在書裡對讀者心情告白，說有多迷人就有多迷人。

推理小說在網路上不寂寞，推介評論的好文不少，和我之前搜尋台灣寫實小說評介的失落感，天淵之別。推理小說我讀不多，而且不愛猜凶手，人家跟著情節尋找蛛絲馬跡，推敲研究，對不起，我讀不到一半就快轉，先破案，知道凶手，再回頭細讀。我最大的興趣在作家如何布局，如何安神探據以破案，要能自圓其說，讓人嘆服。所以評介文章有什麼地雷，我不怕，早踩早死早超生。好的推理小說，不是在猜誰幹的，知道誰殺了誰還能回頭細讀，這才是好看的推理小說。