二○○四雅典奧運棒球比賽，被國人寄予厚望的中華棒球隊，在打完七場預賽後，以三勝四敗的戰績名列第五，無緣晉級四強複賽。這個結果讓國人心碎，中華隊和一九八八年擁有陳義信、黃平洋、涂鴻欽等強投，卻兵敗漢城一樣，相信還有很多需要進一步深入檢討的地方。
相信很多球迷都看完了這七場球賽，不論是台北時間半夜舉行的對加拿大和古巴之戰，或是在上班時間舉行的對澳洲、希臘，以及對義大利的比賽，球迷們一定「排除萬難」設法看球或聽球。我無意要聲討或批評誰是「頭號戰犯」，但整個來講，三勝四敗與複賽擦身而過的戰績，我個人的結論是「很意外，但是不冤枉」。
怎麼說？如果和十二年前巴塞隆納奧運的銀牌陣容相比，今年奧運的陣容其實也不弱，但問題是其他國家的成長更明顯。日本不用講了，去年亞錦賽我們被海灌九比○，今年可以在力戰十局後以一分落敗，這場比賽雖然輸了，但是我認為卻是中華隊七場比賽裡打得最好，實力發揮最淋漓，過程最精采的球賽。這場比賽是投手戰，雙方的先發投手王建民和上原浩志都能有效封鎖住對方打擊，因此勝負完全看投手的臨場表現和調度。陳金鋒抓住上原的失投球，一棒轟出三分全壘打，一度讓國人振奮；但是徐生明在王建民投球數接近一百球的時候，仍然讓王建民投下去，導致球質已不如前幾局剛猛的王建民被日本隊出棒狙擊失分。如果在這個時候換上曹錦輝，很有可能不會被高橋由伸打出追平的全壘打。追平分打不出來，氣勢不會轉到日本那裡去，比賽結果很可能會完全不一樣，說不定不會打入延長賽（也就是三比一勝日本，王建民勝投，曹錦輝救援成功）。
當曹錦輝右手中指受傷退場時，為什麼會派出陽建福？老實說，這是中華隊這次奧運最嚴重的缺點之一，就是投手戰力殘缺不全不能信賴。這樣的批評聽起來很嚴重，但是請仔細想想：除了四位旅外投手（王建民、曹錦輝、張誌家、黃俊中），幾乎所有本土投手都不能信賴，職業投手表現只能說是中規中矩（如潘威倫、林英傑），業餘投手則無一可用。或者我們這麼說：以往不論成績好壞，我們總能發現一個「明日之星」型的業餘投手（如二○○一年世棒賽的張誌家），但是這屆奧運卻沒有出現。原本被寄予厚望的杜章偉、林恩宇和耿伯軒，竟然都不堪一擊（現實得很，當投手覺得自己狀況還不錯，卻沒辦法壓住陣腳時，這名投手就是「技不如人」的投手），如果再加上旅外投手投球數的限制，投手調度空間就非常有限了。中華隊能擊敗澳洲，完全靠王建民和曹錦輝壓制，和日本力戰到底，也多虧了他們兩人。在四場敗場裡，曹錦輝包一場，陽建福一場，杜章偉一場，張誌家一場（對義大利真是可惜，因為不是敗在投手，而是敗在中華隊的另外一個大毛病：打擊），三場勝投則由潘威倫包兩場，王建民包一場，中繼和救援投手幾乎只有林英傑和黃俊中堪用。這樣的投手陣容，即使曹錦輝投出一六二的超級球速，也是無力回天。
這屆中華隊的另外一個大毛病，就是打擊不穩定。關於這一點，我們先從古巴隊講起。
受到前幾年有大批球員叛逃到美國打職棒的影響，古巴隊戰力一度出現斷層，但是古巴隨即作出調整，除了延續強投強打強攻強守的傳統外，也大量注入了「技巧」的元素。除了剛猛的快速球，古巴投手也開始投大幅度的曲球或變速球，用快慢差距和高低落差明顯的球迷惑打者，誘使打者出棒不是打不到球，就是放過直球，專挑不營養的變化球打，不是打成內野飛球，就是內野滾地球，而這正是中華隊在面對古巴隊的時候，一路被壓著打的原因。還記得中華隊在亞錦賽裡面對中國隊先發投手王楠，第一局居然吃下三K，整場比賽吞下十二K嗎？在奧運預賽最後一場面對荷蘭隊時，全隊打出九支安打，加上荷蘭隊出現六次失誤（游擊手Milliard一人包辦三次，都是因為場地不規則彈跳），中華隊居然只從這支前一天被澳洲海灌二十二分的隊伍手中攻下五分而已，這代表中華隊的打擊極不穩定，領先時無法乘勝追擊擴大戰果，被對手封鎖時就一籌莫展。對荷蘭的時候，中華隊居然打出四支雙殺打（分別由陳鏞基、彭政閔、張泰山、謝佳賢打出，起碼有三人是中心打者），兩次被牽制出局，下達戰術執行成功率偏低。中華隊對義大利派出的的救援投手Peter Nyari完全一籌莫展，八人次打擊繳了白卷，急著挑壞球打，還被三振三次，這樣的打擊表現確實應該要好好檢討。
投手調度我相信會是最有爭議的地方，而且恐怕會吵嚷好一段時間。
前三戰分別由張誌家、王建民、潘威倫先發，是完全合理的調度，比較令人遺憾的是林恩宇對希臘中繼第一球就被打全壘打，這對一個年輕投手來說是很傷的事，可能會有好幾年揮之不去的陰影。第五戰出戰義大利時，派張誌家先發確實是為了全力搶勝，張誌家雖然威風八面，賞給義大利八個三振，但是義大利也能抓到張誌家失控偏高的球，只是在等待痛擊張誌家的機會，結果是第三局就出現有打點的長打，第四局打出全壘打，這顯示張誌家雖然三振威力很強，但是狀況其實並不好；對日本讓王建民投超過一百球，而且讓王建民在被日本追平後退場，這樣的調度是否妥當，恐怕也有爭議。總地來說，徐生明的投手調度確實有問題，但是前提是中華隊的投手戰力不足，只有旅外投手戰力可以被信賴，沒有足夠的材料，試問要教練怎麼作菜？
投手調度未來只會愈來愈重要，因為大環境只會愈來愈險惡。從古巴和日本在這次奧運中的表現可以發現，任何一隊換上新投手，如果投球威力不強，打者馬上發動攻勢，如果投手球路剛猛或怪異，或許能一時壓制住打擊，但只要撐過一輪，古巴和日本馬上就能打到球，接下來就是綿密不斷的炮火，適應力之強之快令人咋舌；相反地，上原浩志被陳金鋒敲出全壘打後，捕手城島健司馬上改變配球策略，中華隊雖然還打得出安打，但是再也沒有出現過連貫的攻勢，這顯示中華隊打者並沒有跟著日本隊配球方式的改變，調整自己的打擊，力戰十局後敗下陣來，雖然令人扼腕，但也只能說「技不如人」。
中華隊輸球，輸掉進軍複賽的機會，讓多少國人傷心落淚，我之所以說這個結果「很意外，但是不冤枉」，是因為相較於其他國家實力的明顯提升（如加拿大、澳洲），這次中華隊的投手戰力不平均，除了王建民和曹錦輝，幾乎沒有讓人可以完全放心的投手，打擊能力明顯不足，經常出現挑壞球胡亂揮棒的場景，只有守備表現還算稱職，沒有出現嚴重到不可原諒的守備失誤。整體來看，這支由國內外職棒精英和業餘好手組成的國家代表隊，當然是一支非常強的明星隊，但是媒體稱呼中華隊是「史上最強夢幻隊」，則未免有點over flattered。這麼說好了，從去年亞錦賽擊敗南韓，到中華隊出征雅典前，球迷們都相信我們的國家代表隊確實是無比夢幻的球隊，但是在交過手之後才發現「人外有人，天外有天」，在準備二○○八北京奧運的時候，除了更加努力，還要更加謙虛，因為在國內，口號或許還可以讓大家過得很快樂（像是什麼「四割男」之類的，這種稱號在奧運發生不了什麼作用），但是走進奧運戰場，我們能憑藉的，只有實力（圖片：陳金鋒在對日本之戰打出三分全壘打，投手上原浩志滿臉沮喪，感謝Sina BBS版主Charleschuang）。
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