2006年世界盃足球賽，在熱鬧中順利落幕。義大利擊敗由老將席丹領軍，拼死奮戰的法國隊，第四度拿下雷米金盃。相較於席丹雖然拿下世界盃金球獎，卻因為用頭槌頂球以外的目標，被判紅牌出場，義大利隊雖然還要面對疑似假球的弊案，但是拿到冠軍，還是讓全義大利人（自然也包括其他國家的許多好事之徒）瘋狂慶祝。
記得以前不只看，自己也踢足球，1986年世界盃在我的同學間掀起踢足球的熱潮，那時剛好是高三，沉重的功課壓力讓人喘不過氣，利用每星期兩小時的體育課ㄍㄚˋ一場足球，還真是不錯的運動（南海高中到高三體育課還是照常上，光這一點就不知挽救多少人不會被聯考逼成神經病）。記得是1987年一月底，同學們因為一場被海灌5球的難堪球賽（說來不好意思，被灌5球的守門正是在下），決定向對方下戰帖，來一場雪恥的「世紀之戰」。考完期末考後，一夥人先換好球衣，然後從南海路撘公車到台大球場，按照規則踢足90分鐘，結果復仇成功（好像是3:2），有幾個球棍半年後取得在這裡繼續踢球的門票，把踢球的「志業」發揚下去。回想起來，那真是段活得理直氣壯的年紀，如今俱往矣！
足球在中國大陸和台灣的發展歷史其實不能算短，大家所熟知的李惠堂先生 1906年生，1922年加入香港南華球會乙組球隊，1923年升入甲組，直到1947年退休都在南華，1936年他參加中國足球代表隊遠征柏林，某法國甲組球隊還打算以高薪挖角。李惠堂曾創下多項至今仍然高懸的紀錄（例如單場比數23:0，個人單場射進14球），許多像是「腳法細膩」、「單刀破網」，或是「放冷箭」、「倒掛金鉤」等讀來有如章回武俠小說的足球用語，都是從那個時候流傳下來的。台灣的木蘭女子足球曾經稱霸世界，但是歐非南美洲瘋狂的世界盃足球賽，台灣基本上只會每4年趕一次熱潮，男子足球在世界上毫無地位，對這場至少讓四分之三個世界瘋狂的體育盛會，台灣唯一受影響的，大概就是零食和啤酒的銷路。
因為如此，台灣大部分人大概很難想像，曾有在世界盃踢進烏龍球的哥倫比亞球員艾斯科巴返國後被槍殺；還有兩個中南美國家，為了某場世界盃會外賽的結果宣戰。
足球為何如此讓人瘋狂？個人認為理由如下：一、場地大，節奏不快不慢（籃球太快棒球太慢），可以讓很多人同時參與（不論是踢還是看）；二、對球場設備和個人裝備的要求最低，幾乎只要有一顆想踢球的心就可以下場，不必準備大量的個人裝備（如美式足球、曲棍球），或是對場地的嚴格要求（如網球或高爾夫球）。衣衫襤褸光腳能踢，在公園草地或街頭巷尾也能踢，籃球好歹還要個籃球架，足球啥都不用，肯定是最普羅，最無產階級的運動。
只可惜，這項最無產階級的運動，在台灣始終無法發揚。台北好不容易建了個「中山足球場」，卻因為球場正好在松山機場航道下方，三五分鐘就有一架即將降落的飛機呼嘯而過，聽不見裁判哨音，球場形同虛設，只能拿來作為演唱會或選舉造勢場地，實在很難想像這是兩度拿下亞運足球冠軍的國度。
早在近30年前，身兼足球協會顧問和國家代表隊總教練的李惠堂便提出建言，認為台灣足球風氣雖有推廣（例如兒童和青少年足球），但效果仍然不理想，主要原因不外場地不足、缺乏師資、與外隊切磋機會太少等因素。這些問題如今解決了沒？顯然還是沒有。就算這些問題都解決了，也不可能立即見效，從紅葉少棒打敗日本和歌山少棒隊，到台灣打進1984年洛杉磯奧運棒球表演賽，再到1992年奪下巴塞隆納奧運銀牌，2001年擊敗日本奪得世界盃棒球賽第三名，算算也經歷了超過30年的時光，這過程急不得，所以陳水扁總統在「阿扁電子報」裡提議挑選20名10歲的小朋友，送到巴西學足球，以2018踢進世界盃會內賽為目標，這主意出發點是好的，但樂觀地認為挑選數目剛剛好的「可造之材」，就能讓台灣在12年內，從世界排名倒數第二躍升到世界前32強，顯然又是中了台灣速食政治文化的毒（台灣政治人物喜歡修橋鋪路卻不愛修下水道，原因就是修橋鋪路「看得到」，而且可以在任期內做完），就算真的如願踢進會內賽，這樣的實力也是建築在沙灘上的城堡，華麗但虛幻。
我們千萬不要忘記：棒球在台灣有最多的球員和觀眾，有足夠勉力支撐職業聯盟運作（還只是「勉力支撐」而已）的市場，因而累積了這樣的實力，事實上台灣的少棒和青少棒已經開始空洞化，可以預見再過10到15年，除了少數天賦異秉的奇才，我們可能組不成夠水準的國家代表隊，職業球隊也找不到足夠的高水準球員（誠泰Cobras日前在一場比賽裡，因為投手調度緊繃，居然讓野手輪番上陣「拖」完比賽，完全不是職業棒球該有的做法），被稱為「國球」的棒球尚且如此，我們有什麼理由相信，選拔20個資質優異的小朋友，就能讓台灣的足球水準提升？
台灣想不想提升足球的水準？如果想，至少應該務實一點，不要以「打進世界盃」為目標，而是先培養更多人願意也喜歡踢足球，而不只是看足球的環境，現在就開始營造這樣的環境，30年後我們或許有機會把台灣的FIFA排名提升到前100名以內，看看日本從推動J-League到打進世界盃，到出現中田英壽這樣的世界級足球員，花的時間絕對不只12年，台灣想打進世界盃32強，要作的事情還多著呢。
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