如果要牽引著創作坊的孩子，向有光的地方走去；如果無論如何，我都知道，有一個更美的遠方等在未來。究竟，我得如何教會我的孩子們，提早做好準備？我們的孩子，在成長歷程中，最需要的引導，究竟是什麼呢？
成績強化？無限的愛？其實都比不上「人格特質」的培育與磨練。2010年春季班，在領著孩子進入「小說家名人金句」的文學世界時，為孩子們慎重地寫了張毛筆字，引述日本芥川龍之介（1892--1927）的名言提醒大家：「命運不是偶然，而是必然，深藏在我們的性格中。」
一.性格決定命運
1.性格研究
中國俗諺說：「三歲看大，七歲看老」。
加州大學河邊分校博士候選人納夫（Christopher Nave）分析1960年代夏威夷不同族群2400名一至六年級的學齡兒童資料，比較教師當年對他們個性的評估，並在40年後採訪其中的144人，分析個性的四個特點，即「適應環境」、「說話流暢」、「易於衝動」和「自我鄙視行為」，發現人格特質從幼年到老年基本上一樣，關鍵期出現在小學一年級，從此強烈反映出成人後的行為，他確切表示：「無論時空或成長背景如何改變，我們基本上還是同樣一個人，因為性格確實伴隨人的一生。」
納夫的四個研究主軸，從人的本質來看，其實應該倒著推回去：
a.「自我鄙視行為」，就是孩子們從成長最初的脆弱恐懼，慢慢壯大、成熟，直到能夠自我負責的「認同整合」過程。
b.「易於衝動」的分析項目，是全面的「情緒控管」。
c.當我們為自己做好「認同整合」、「情緒控管」的基礎準備之後，就得透過「說話流暢」，完整而清楚地表達自己的生命內容。
d.最後才能在「適應環境」的千錘百鍊中，找到生活的快樂和生命的價值。
2.人格教育，創作坊教學主軸
對於孩子們的性格焠鍊，成為創作坊最在意的教學主軸。
當我們清楚理解人的本質，就可以循著納夫研究的順序，找出準確有效的方法，在「環境適應」、「語言表達」、「情緒控管」、「認同整合」的逐步訓練，珍惜自己，珍惜學習，深刻發揮自己的特點，並且透視自己的問題，重塑性格，掙脫「命運預言」限制，打造一個多情、多趣、多滋味的人生。
3.微縮的社會模型
陪伴著孩子們執行論文研究，深刻閱讀、條理分析，提出充滿個人觀點的論述，在忙碌焦慮的升學縫隙裡，得有機會掙脫「個人視角」的侷限，在小組分工裡，模擬、適應一個充滿團體運作、角力，最後終究得協力完成的小型社會，提早體認自己存活的意義和價值。
隨著傳播科技的發展，兒童提早模擬成人裝扮和享受，成人卻不肯長大，成人和孩子的界限消逝，不管在語言、衣著、遊戲、品味、興趣、社會活動傾向、犯罪率與殘暴程度等方面，兒童與成人的分野日漸模糊，人類的童年正像恐龍一樣，也在邁向絕跡的命運 。
這時，特別覺得欣慰，慶幸創作坊的孩子們，學會承擔這個世界，而不是遁逃到一個永遠不想長大、不必負責的「Never Land」 。
4.論文研究的更多可能
當台灣集體學習氣氛，偏向「理性思惟」的科展、理工、科學數據，我們更需要加強人文素養，儲備豐厚的生命內涵，消化這個無邊壯闊的世界。所以，孩子們上了高中以後，有一些老師會指定孩子們做小論文，在推甄時可以加分；教育部年年做全國高中小論文徵賽；上了大學，嚴謹的論文寫作，成為邏輯訓練做基礎的選修課程。
2010年創作坊的論文研究計畫，集結小學六年級到國中二年級的學生，以暑假兩個月做學習單位，從中又切成四個單元，每個單元以兩週做進行週期。
第一個學習單元，先說明「分組→研究→小論文」的學習模式，讓孩子們深入思考有什麼人、什麼事、什麼有趣又有意思的議題吸引自己？透過「研究計畫初步」的語言發表，釐清議題，也讓別人藉由這些議題來認識自己。
在論文研習最初，沒有嚴謹而秩序的作文訓練，反而要求孩子們在沒有充分資料證據做基礎的「想像」中，提出議題，這時，特別需要一種對生命的熱情，以及對諸事萬物的觀察和想像。對很多孩子而言，這是一種幾乎難以承受的高壓，所以，我們總是提醒孩子，在擇定議題這個階段，處在獨自作業狀態，對別人的影響最小，只要深刻檢視自己的興趣和能力，任何時候都可以選擇退出。
二.在團隊裡焠鍊性格
1.環境適應
哲安、孟璿、晏甄是新生，我特別擔心。哲安和孟璿毫不猶豫選擇要留在論文團隊。兩個孩子隨遇而安，自我感覺良好；和同學相處時，總是看別人的優點，從不在意是不是別人少做一點、自己多做一點。
害羞的晏甄非常猶豫，和媽媽重新商議。在團隊成形最初，我們都想像不到，這個遲疑、忐忑的孩子，最後居然展現出這麼堅韌的耐性，成為〈音樂班快樂指數調查〉小組負責人。這幾年創作坊論文集出刊前，孩子們的分析圓餅圖總是錯誤百出，這是第一次看到一個孩子，這樣專注深入地因應研究需要，耐性學習，在學期結束前，成為「圓餅圖女王」。
晏甄不是音樂班的學生，但是非常喜歡音樂，這種熱情，讓她克服內向的個性，和音樂班的沛蓉和姿涵，相互欣賞，成為這個暑假最和諧、最認真，也最有效率的團隊。這個團隊，姿涵年紀小，非常認真；一向在個人表現上極為卓越的沛蓉，負責論文總修，工作量極大，但是，從不抱怨，從不矜揚個人付出，更不會誇大自己的重要性，在團隊運作中，表現出讓人驚喜的「承擔力」和「協調力」。
反而是原來極被看好的俊良選擇退出，大出我們意料之外。由他提出來的議題〈一定要好笑！〉，在論文志願表中，遙遙領先，很快就有新成員接手。
2.語言表達
編組完成後，來自不同學校、不同年級的同組夥伴，深入發現每一個人的不同特性，才能在接下來的兩週，精密分工，透過「歸納」與「演繹」，分類運用。隨著資料挖掘，也許初始的設想，缺乏進一步資料佐證，也許歧出的資料，有更多有趣、迷人的線索在誘引大家轉彎，議題經過各種修改和更替。
每一堂課都在二十分鐘的小組討論後，上台發表，接受老師質疑後，補足漏洞，深入思索，確立邏輯，這是最直接、同時也是最精準的語言訓練。
第一組〈基測&免試，開戰啦！〉的成員，總是要第一個上台，玟萱從一開始接受質疑就「好想哭」的沮喪吁嘆，慢慢壯大成熟。當初稿被退時，這個一直被嬌寵的小寶貝，沒有時間傷心難過，立刻在忙碌的暑輔中，分配時間，加強修訂。
在這種分析與發表的雙重對辯下，〈一定要好笑！〉這個小組對笑話的界定和分類，越來越模糊，決議題目轉彎成〈快樂研究〉。
就在〈一定要好笑！〉就要被丟掉之前，俊良的作文老師羽豔一頭栽入，邀約雯婷老師，在緊迫高壓的暑期密集工作中，擠出時間共同完成，同時也促成一段師生佳話，俊良開學後拿到這本論文集，應該別有感觸吧？
當〈快樂研究〉小組有成員退出時，無論是研究資料、工作分配，或者是進行速度，同時受到撞擊。繼續？還是併到別組？成為嶄新的考驗。雅嵐選擇併組；姿婷決定繼續。
透過報告和答問的深入釐清，姿婷重整〈快樂研究〉原來設定的三個章節：「快樂學習」、「快樂休閒」、「快樂平衡」，把〈快樂研究〉改成〈中學生的快樂學習〉，縮小議題，放大特寫，並且耐性而專注地獨立完成7000字的論述。研習期間，姿婷曾經在室內樂賽全國第一的謝師宴中，中途退席，趕回創作坊上課，因為她想聽我對她的論述講評。
我們的時間分配，就是我們的價值觀。這孩子在意的不是個人光環，而是認真把一件事做好。這篇〈中學生的快樂學習〉，完成時間最早，所以有最多餘裕刪修增補，錯字最少，讀起來確實也讓人覺得快樂。
三.重塑性格，改造命運
1.情緒控管
這一期的六篇論文，巧合地出現〈音樂班快樂指數調查〉、〈中學生的快樂學習〉和〈一定要好笑！〉，快樂佔了一半。
也許在這個不快樂的年代，快樂，成為我們必須拼卻一切的趨向。
接下來的第三個「兩週間」。孩子們分配執行章節，正式進行文稿書寫。透過不斷提問與調整，澄清觀念，增強細節，還要做最後的文稿統整與修飾。執行論文，最重要的，不是豐富的「想像力」和的有趣的「創造力」，而是在克服困難、枯燥的無趣過程，表現個人的「意志」，以及團隊的「紀律」，這就是是孩子們在創作坊最深切的記憶。
2009年剛從小學畢業，跟著三個大哥哥做論文的倪筠，因為有剛畢業的恩宏，負責大部分工作，還有剛升國三的學長，在課業壓力最大、模擬考前一天就是論文截稿日的高壓狀態下搞笑、耍寶，這個「最可愛的小妹妹」，就這樣幸福快樂地完成一篇論文。
到了這一年，情勢逆轉。組員中只有倪筠最清楚論文運作的高速高壓，必須自動扛起去年恩宏的角色，並且確認工作中的價值和快樂：「現在才知道做論文的辛苦。這次暑假複習考都沒看書，都在做論文研究，所以考不好，媽媽很不開心，但我覺得暑假就該做點特別的事，不要像平常，只是讀書。」
最快樂的是方平。一開始，當組員們趁著暑輔時做訪談、報告時，好像只有自己什麼都沒有做，方平非常焦慮，決定付出更多的心血，在困境中找出自己的優勢。而後，她負責上網查資料、挑錯字、順文句、統一全文基調，最後才體會到一種深沈的快樂：「我真的很高興，這次參加論文研習；更高興我認識了可愛的組員們；也很謝謝專題班帶給我的歡笑。」
方平眼中可愛的組員們，就是孟璿和為夏。孟璿不需要任何指定，總是在下課後，自動做一份「三個人的最新工作進度報告」給我；為夏面對任何工作壓力，總是保持微笑，他們在暑輔中分出心力，不斷訪談、調查，不斷刪修議題，直到厚厚的一大疊調查報告出來，交給方平總修定稿後，他又帶著陽光般的燦爛笑容對我說：「哇！都看不出來原來的樣子，好厲害！」
方平得到組員這樣的尊敬，當然是因為她的認真付出。我看著為夏，心裡分外感動。明知道這孩子在前置作業的用心，訪談、初稿、整理、列印……，結稿時卻這樣瀟灑，一點也不想在老師面前邀功、表態，純粹簡單歡愉地分享最後的結果，真的有一種「成功不必在我」的寬闊格局。
看著這些孩子，我深切感受到，快樂，絕對不是理所當然。生活裡，只有一個最簡單的快樂原則，就是「全力以赴」。全力以赴的人，從來不會慨嘆生命沒有重點，究竟為了什麼而活？更不會為自己留下任何疏失、謬誤，所以不會傷心，不會遺憾，不會後悔！
2.認同整合
雅嵐是個很有承擔力的孩子，在2009年的論文研究，率先成立「一人100元問卷基金」，影印問卷、四處做調查，並且在中央大學找資料、做訪談時，同時爬樹、吹風，享受她的青春盛夏，這之間遇到的難纏問題和組員整合的痛苦，幾乎都忘了。
到了這一期，面臨兩次換題目的折磨，從〈一定要好笑！〉、〈快樂研究〉到〈談私立學校學生形象〉，她那「付出一切，同時也決定一切」的魄力消失，慢慢生出一種「飄零孤兒」的挫敗感，加上打字速度特別慢，在分工上，有一種「整體接不起來、速度又趕不上來」的無力感。這個開朗的陽光女孩，抽離一段時間以後，回顧這個暑假，應該會成為生命中鮮明的印記吧？找時間，還可以做更深刻的心情整理，讓人生中所有的憂歡起伏，都成為活得更好的營養。
名修回顧2009年的論文撰述，非常輕鬆。這一期，因為珉嘉請假、雅嵐中途加入、哲安好相處卻是新生，感覺上好像自己好像得負擔更多責任。他努力地想要解決問題，請教去年的論文班學長，如何經營團體？瑋秀提醒他：「不要限制大家，讓每一個人自由發揮，團體發展會比較好。」
他真的「不要限制大家」，而且盡力想做到「讓每一個人自由發揮」。鼓勵安靜的珉嘉，負責最重要的論文總修和論文發表，大家非常自由，一直到論文集付印前一夜，我才和〈談私立學校學生形象〉的初稿「初相識」。
委請羽豔老師列印出至少三修、四修，有的組別甚至五修的最後定稿，領著所有的孩子們，像中世紀的印刷廠現場，讓各組交換稿件做總校對時，我正在電腦前，和粗糙的初稿奮鬥。論文專題班下課後，老師和同學們協助校對後，名修當天晚上做最後刪修，雅嵐、哲安、珉嘉都在即時通線上等候，也就是說，別組同學花兩、三週處理的問題，這一組必須一夜完成，我得在第二天一早，把所有的問題做最後刪定。
在付印Deadline前，煒之總算寄出最後一篇稿件〈基測&免試，開戰啦！〉，讓大家懸在心上的焦慮，終於鬆一口氣。安靜的煒之，在論文研習進行期間，無論是討論或分工，總是儘量配合大家，也許因為他是長子，揹負著成人過度的期待，無論做不做得到，面對大部分的問題，幾乎都說：「好！」他很努力，付出很多，在「分工配置」和「進度控制」時，一定要學習精確的檢視與評估。
這些點點滴滴的小故事，現在回想起來，其實都很美麗。
因為，命運不是偶然，而是必然，深藏在我們的性格中。在每一個孩子的選擇與付出中，彷彿聽見，命運的交響樂章不斷響起。
不過，我還是相信，無論我們「原來是什麼樣子」，只要我們真的能夠，珍惜學習，重塑性格，透過「環境適應」、「語言表達」、「情緒控管」和「認同整合」，逐步訓練自己，最後，我們終究可以看見，我們「可以成為什麼樣子」的美麗願景。
只要我們深深了解，自己對未來的夢想和渴望，就不需要相信「七歲看老」的研究，以為無知的童年將決定了我們的一輩子。我們可以重塑性格，叛反命運預言，像程式重組，打造一個「讓自己都很喜歡」的性格，珍惜自己，尊重別人，建構出讓大家都能共生共榮的理想人生。
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