無言的妥協
再次讀到印度的四種姓制度，有某些感觸，而提筆寫下心裡想說的話。
讀印度佛教史，一定會讀到印度四種姓階級，剛出家時讀它，即便到現在再讀它，還是覺得這是一個非常沉痛的社會階級意識。社會上某些握有權勢的人，為確保自己的利益，鞏固在社會上崇高的地位，不惜喊出這踐踏人權的不平等意識。於我個人，有深深的不以為然。
我沒去過印度，沒見識到他們的社會，不過聽說當今印度社會裡，還是存在這不平等的社會現象。雖然四種姓的區別沒有過去鮮明，除了部份婆羅門階級之外，不再以其他三種姓階級來分野，但取而代之的，卻形成按職業等級區分的階級制度。被視為高尚的職業，受到社會尊崇，被視為染污的職業，則受到輕蔑。這在一個講平權的民主社會，讓人難以想像為什麼同樣是生命，卻受到不一樣的人格待遇？於我個人，有深深的不解。
如果我可以選擇我的出生，我要選擇生在一個民主進步的國家；如果我可以選擇家庭，我要選擇到一個不受歧視的家庭；如果我可以選擇我的父母，我要選擇社經地位崇高的父母。可惜我無法選擇我的出生、我的父母、我的家庭，因此那些生在貧窮家的人，注定就要永遠背負社會偏頗價值觀的包袱，而且是世代相承，這是何其沉重啊！從佛教的角度來看，我的出生、我的父母、我的家、我的國，是自己業力感召使然，但業力可以改變，可是個人、社會既定的價值觀，要改變談何容易？於我個人，有深深的無耐感。
大家都知道，早在二千五百年前，佛陀已作了反社會階級意識的戰士，雖然沒有全面成功，但他在自己一手建立起來的僧團，確實落實「四姓出家，同一釋姓。」的平等精神，以打破當時的種姓意識，這樣反傳統思想的一種改革，在當時想必受到無比的輿論壓力，但是佛陀還是堅持到底，他接受除糞人出家，接受剃頭師等中下階層的人出家，而且這些人都很快就證悟得解脫，成為人天師表。佛陀認為，人之所以受到他人敬重，是因為他的身心清淨，品德高尚而受到尊崇的！悲、智無以倫比的佛陀，這樣挑戰階級意識，讓我們不得不去思惟生命的價值和意義，所謂「天上天下，惟我獨尊。」天地之大，再也沒有什麼比生命更尊貴的了，那怕只是一個販夫走卒，都可以頂天立地。
不平等的社會階級意識，東方如此，西方呢？我也沒有經歷西方社會的洗禮，只是從一些文章或報導了解，也都存在種族紛爭的問題。記憶猶深的一篇文章〈彰顯自己，不用否定別人〉，是劉墉先生早年的作品，多少年來只要提到階級意識，我就會想到這篇文章裡面有著讓人看了揪心的故事（此篇文章從網路上下載，附錄於後。）就是在那麼開放的西方社會裡，依舊存在這些種族紛爭，而形成嚴重的社會矛盾，影響社會的和諧。不只是美洲，就是歐洲、中東也都存在類似的現象。雖然這些現象都是歷史所形成，但又如劉墉先生所說：
如果你發現這個社會不公平，與其抱怨，不如自己努力，去創造一個公平的社會。所以當你發現白人歧視黃種人時，一方面要努力，以自己的能力證實黃種人絕不比白種人差，更要學會尊重其他人種！如果你自己也歧視黑種人、棕種人，又憑什麼要白種人不歧視你呢？！
只是我們認同這樣的說法，但又能作到多少呢？
想起在二月初看到一則新聞，讓我很感動。敘述一位在台灣的越南新娘，當初為賺取更高薪水，大學畢業後隻身來台當女工。在台十年，看到同為外籍新娘的不幸，以及大家對越南的負面印象，為了扭轉這些偏見，她力求上進，努力進修，加上先生的支持，而考上成大歷史研究所博士班，成為新移民少數的高級知識份子，這位上進的新娘，她還期望未來能進入大學府去任教。我想，這位新娘就是劉墉先生筆下的最佳典範，當面臨受歧視的苦澀時，遠離苦澀的最佳方法就是面對它，然後才能跳過它。從這位越南新娘的身上，我看到她在飛颺的生命力，當然那是來自她對命運的不妥協。
近幾十年來，台灣的工商業及家庭引進不少外勞參與，這些外勞們的際遇不盡相同，幸運的，能遇到好顧主，可以視人如親，但也有不少沒那麼幸運，從事過量勞動力的工作，得不到主人或同事的讚賞，甚且還以暴力或疾言厲色，而他們常只能忍氣吞聲，或以失當的方式，表達他們的不滿或憤怒，在台灣，他們偃然成為台灣社會的另類邊緣人。我常在想，這些人是為了改善他們的生活，才離鄉背景，飄洋過海來到心中認為富庶與美好的台灣，然後以他們的勞力換取等值薪資，如果他們已經真誠地、勤勞地、盡心地付出，卻不能獲得台灣人的認同，只是把他們視為一群用錢請來的勞動者，而可以隨心所欲的呼來喚去，我想我會為這樣的心態感到難過。一個文明與善良的社會，是能給予我們身邊的人，不管是同種或異族，更多體諒、寬容與友善。雖然主僱之間，有它從屬的倫理，然而如果在從屬關係中，還存在我高你低，你卑我尊那牢不可破的心裡，那麼我想說，這樣的文化現象，跟印度的種姓制度，全球性的種族歧視，又有何不同呢？我想台灣的美好，不要讓少數資產階級的傲慢，淪為虛偽的美好，反而是要彼此尊重，讓台灣的美好，台灣的溫情變得更名副其實！
印度的種姓制度由來已久，那是印度政治以及民族優越感作祟下，形成的社會現象。生長在高度民主，與高度自由台灣社會的我們，實在難以想像那是什麼樣的生活型態，雖然如此，我們可以藉由對這個制度的認知，省思我們本土省籍與外勞的問題。我只是想再說一次，如果從尊重生命的角度，來看自己以外的人，那麼人與人、族與族、國與國之間的傷痕，一定可以得到撫慰！在這理我要很慶幸地說，過去我們沒有將印度的階級制度移植到台灣社會裡，未來我們更相信，也不會將印度階級制度下的現象，變成為台灣文化。
【附錄】：
文題：彰顯自己，不用否定別人
作者：劉墉
傍晚，我站在台北辦公大樓的門前，看見一輛公共汽車駛過，有個黑人正從後排的車窗向外張望，我突然興起一種感傷，想起多年前在紐約公車上見到的一幕：一個黑人媽媽帶著不過四、五歲的小女兒上車，不用票的孩子自己跑到前排坐下，黑人媽媽叮鈴噹啷地丟下硬幣。但是，才往車裡走，就被司機喊住：『喂！不要走，妳少給了一毛錢！』黑人媽媽走回收費機，低頭數了半天，喃喃地說：『沒有錯啊！』『是嗎？』司機重新瞄了一眼，揮揮手：『喔，沒有少，妳可以走了！』令人驚心的事出現了，當黑人媽媽紅著臉，走向自己的小女兒時，突然狠狠出手，抽了小女孩一記耳光。小女孩征住了，摀住火辣辣的臉頰望著母親，露出惶恐無知的眼神，終於哇地一聲哭了出來。『滾！滾到最後一排，忘了妳是黑人嗎？』媽媽厲聲地喊：『黑人只配坐後面！』全車都安靜了，每個人，尤其是白人都覺得那一記耳光，是火辣辣地打在自己的臉上。
當天晚上，我把這個故事說給妻聽，她卻告訴我另一段感人的事：一個黑人學生在入學申請書的自傳上寫著：『童年記憶中最清楚的，是我第一次去找白人孩子玩耍：我站在他們中間，對著他們笑，他們卻好像沒看見似的，從我身邊跑開。我受委屈地哭了，別的黑小孩，非但不安慰，反而過來嘲笑我：「不看看自己是什麼顏色」。我回家用肥皂不斷地洗身體，甚至用刷子刷，希望把自己洗白些，但洗下來的不是黑色，是紅色，是血！』多麼怵目驚心的文字啊！使我幾乎覺得那鮮紅的血，就在眼前流動，也使我想起「湯姆歷險記」那部電影裡的一個畫面---------黑人小孩受傷了，白人孩子驚訝地說：『天哪！你的血居然也是紅色的！』這不是新鮮笑話，因為我們時時在鬧這種笑話。我們很自然地把人們分成不同等級，昧著良心認為自己高人一等，故意忽略大家同樣是「人」的本質！
最近有個朋友在淡水找到一棟他心目中最理想的房子，前面對著大片的綠地 ，後面有山坡，遠遠更能看到觀音山和淡海。但是，就在他要簽約的前一天，突然改變心意，原因是他知道那棟房子不遠的地方，將要建國民住宅。他忿忿地說：「你能容忍自己的孩子去跟那些平價國宅的孩子們玩耍嗎？買兩千萬元的房子，就要有兩千萬身價的鄰居！」
這也使我想起多年前跟朋友到阿里山旅行，坐火車到嘉義市，再叫計程車上 山。車裡有四個座位，使我們不得不與另一對陌生夫妻共乘。途中他們認出了我，也就聊起來；從他們在鞋子工廠的辛苦工作，談到我在紐約的種種。下車後，我的朋友很不高興地說：「為什麼跟這些小工說那麼多？ 有傷身份！」實在講，他說這句話正有傷他自己的身份！因為不懂得尊重別人的人，正顯 示了他本身的無知，甚至自卑造成的自大。
我曾見過一位畫家在美國畫廊示範揮毫，當技驚全場，獲得熱烈掌聲之後， 有人舉手：「請問中國畫與日本畫的關係。」「日本畫全學自中國，但是有骨沒肉，絲毫不含蓄，不值得一看！」話沒完，觀眾已紛紛離席。他竟不知道－－ 「彰顯自己，不必否定他人！你可以不贊同，但不能全盤否定！」
否定別人的人，常不能有很好的人際關係，因為他自己心裡有個樊籬，阻擋了別人，也阻礙了自己。有位美國小學老師對我說：「當你發現低年級的孩子居然就有種族歧視的時候，找他的父母常沒用，因為孩子懂什麼？他的歧視多半是從父母那裡學來的！只是，我操心這種孩子未來在社會上會變得孤獨！」我回家告訴自己的孩子：「如果你發現這個社會不公平，與其抱怨，不如自己努力，去創造一個公平的社會。所以當你發現白人歧視黃種人時，一方面要努力，以自己的能力證實黃種人絕不比白種人差，更要學會尊重其他人種！如果你自己也歧視黑種人、棕種人，又憑什麼要白種人不歧視你呢？！」
正因此，我對同去阿里山，和那位買淡水別墅的朋友說：「我們多麼有幸，生活在這個沒有什麼明顯種族區別的國家，又何必要在自己的心裡劃分等級？！小小的台灣島，立在海洋之中，已經夠孤獨了，不要讓自己更孤獨吧！」
