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吞雲吐霧之間的故事--Cohiba

 

　　就像是高粱的龍頭是金門產，威士忌的龍頭是蘇格蘭，雪茄的龍頭是古巴自然已經是常識。古巴革命之後，古巴國營煙草公司(Habanos S.A )整合了許多古巴的知名品牌，共同管理生產及銷售。除了既有的數種品牌如Montecristo、H. Upmann等以外，目前知名度最大的，應當是古巴國營煙草公司自己在1966年開始生產的Ｃohiba了。

　　Cohiba品牌的誕生，就是古巴革命發展的歷史。古巴強人卡斯楚曾在回憶錄裡說過，1960年代中期，他看到他的保鑣們正在抽一種沒有牌子、由當地人Eduardo Ribera 手工製造的雪茄，他一試之下發覺風味實在太好了！於是便專門為此搞了條從菸草種植園一路垂直整合成雪茄的生產線，專門生產這種高品質雪茄供他使用。卡斯楚宣稱，讓他和政府高層享有這樣的專門待遇，並非為了奢侈，而是擔心CIA可能藉由雪茄炸彈來暗殺他或其他的政府高層。因此，藉著國家安全之名，Cohiba的好風味這樣誕生了！

　　革命的國度也充滿了封建餘風，”御用”的品質就是最好的廣告。慢慢的，卡斯楚除了自家人以外，也把這種好東西當成禮物，餽贈給聽話的高官，或者外國外交使者。隨著冷戰的和緩以及古巴對外匯的需求，最終這種御用好貨，勢必也得走向市場去賺點外匯。1982年，在當年西班牙的世界盃足球賽時，在馬德里的麗池酒店首度對外推出了Panetela、Corona Especial和Lancero三種尺寸的Cohiba雪茄進入市場，結果大受好評。很快的Cohiba成為古巴國營煙草眾多品牌的明星，Cohiba成為世界級品質的象徵，跟百年老店H. Upmann和Romeo y Julieta並駕齊驅。Cohiba很快的又增加了三種外銷尺寸：Robusto、Exquisito和 the Esplendido。80年代的這六種被稱之為”classic line”。1992年，正逢哥倫布發現美洲500周年，Cohiba順勢推出了Linea 1492 Siglo系列，有１號到５號五種。大致而言Cohiba的風味屬於強烈的、濃郁的，中味還帶著些許辛辣、麝香味，後味則充滿了皮革或咖啡的氣息。

　　Cohiba獨特而高級的口感，來自於數個商業機密與都市傳奇。在古巴被稱之為：Vegas Finas de Primera 的Vuelta Abajo省和 Pinar del Rio省，原本就因為”國安”因素而被特別保密的數百畝菸草良田，就是Cohiba高品質菸草的故鄉。除了保密的氣候、土壤、栽種過程以外，Cohiba菸葉的品種與採取部位也是最高機密，從創始人Eduardo Ribera開始，他退休後由原本的四位捲菸師傅中的Avelino Lara接替，接下來是1994年迄今的Emilla M.Tamayo，只有這一丁點人了解Cohiba全部的秘密。Cohiba的茄葉會放置在木桶裡做3段的發酵，旨在產生Cohiba獨有的特殊風味；而專屬捲葉廠—El Laguito全為年輕女性的傳奇性，也增添了Cohiba的趣味。