美國政府關門的原因是國會在預算問題上沒有達成一致協定。
但是,美國政府關門吸引了更多的注意力,使得另一個更大的政治風險——債務上限得到的關注下降。經濟學家和政策制定者都認為,美國國會不提高債務上限將給經濟帶來“極端毀滅性”的打擊。
若美國政府在10月17日前沒能提高債務上限,那麼美國財政部將不能繼續依靠發行國債融資。在10月25日以後,美國財政部融資的速度將放緩,並將缺乏足夠的資金支付政府日常開支。10月底,美國財政部的資金將耗盡。
高盛的經濟學家Alec Phillips和Kris Dawsey針對美國觸及債務上限和財政部耗盡資金給經濟帶來的影響進行了評估。他們稱:“如果在美國財政部耗盡資金前國會還沒有提高債務上限,那麼美國將迅速削減預算赤字以保證國債規模處於債務上限下方。”
“我們預計,美國財政收縮的規模將占GDP的9%。如果美國沒能提高債務上限,且政府也未能迅速扭轉局面,那麼這將導致美國經濟活動迅速下降。”
高盛認為,債務上限問題將最終使美國的經濟增長面臨風險,而非國債。它稱:“美國提高債務上限失敗將最終導致財政支出迅速減少,該國近期的經濟活動也將迅速冷卻。如果美國政府延遲幾天提高債務上限,那麼美國將延遲償還一些到期的國債,並將引發市場動盪。這種不穩定性將導致美國經濟增長承壓。”“如果美國延遲幾周提高債務上限,這將導致美國更大範圍的關閉政府部門(與10月1日時相比)。在當前政府關門的情況下,美國財政部還擁有充分的資金來負擔政府活動;但是,美國政府失去了管理一些不必要專案的權力,這些專案占美國聯邦政府預算的15%。然而,如果沒能提高債務上限,美國政府在10月下旬仍然有權利償還大多數既定的項目支出,但是財政部將缺乏足夠的資金。”“根據我們的現金流預測模型,我們預計,美國財政部在觸及債務上限後的一個月內的收入僅相當於支出的65%。這意味著,美國觸及債務上限將造成更加嚴重的財政收縮。其實,美國政府長時間不提高債務上限將迫使財政部迅速減少財政赤字,以保證國債規模處於債務上限下方。”“在債務上限沒有提高的情況下,為了使國債規模處於債務上限下方,美國需要縮減財政支出。我們預計,美國1個月內財政支出削減的最小規模將相當於GDP的1.7%(年率)。然而,如果美國財政部決定為償還國債利息和其它支出留出資金,那麼美國削減的主要支出將占GDP的4.2%(年率)。這兩種情況甚至將對經濟增長產生更大的負面影響。如果美國沒能提高債務上限,且政府也未能迅速扭轉局面,那麼這將導致美國經濟活動迅速下降。”
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