收到施養慧《騎鵝歷險記》新書，翻讀著杜明城老師的推薦文。結尾輕輕一收：「想到翻譯界廣為人知的自我調侃，最上乘的翻譯，在於讓讀者覺得譯者什麼事也沒做！就此而論，施養慧的筆調可謂信達兼備了。」
忍不住笑了！這真的很像杜老師的風格。遠從中國近代啟蒙思想家兼翻譯家嚴復在《天演論》的〈譯例言〉提及「譯事三難：信、達、雅。」後，準確而不增不減的「信」（faithfulness）、通順且不拘泥原文的「達」（expressiveness），以及得體舒閒的「雅」（elegance），成為譯文的典範。養慧十幾年來糾纏在《騎鵝歷險記》，一方面極盡知性地面對原典，深度的徵「信」，像偵探辦案，還原地圖，追索人文細節；另一方面又理性歸納，尋求精確通「達」現代讀者內心的最有效途徑，從百年前的時空搭築出現代展演舞台，再讓這位臺東大學兒童文學研究所前所長，悠悠然上台。
他用最自在鮮明的「雅」，把隨手抽出來的綠皮全譯本，翻演出歐旅航班上的魔法旅程，在封閉的機艙裡，鵝背上的等高視角，不斷閃現著北歐神話印象、安徒生童話視野、鄉野傳說靈感、民間故事傳統和斯堪地納維亞的水土光澤……，從動物行為學之父勞倫茲、《叢林奇談》的吉卜林和瑞典第一項兒童國家級「尼爾斯文學獎」這些厚重的現實影響，輕靈穿透過與亡父的對話，回到諾貝爾文學獎的得獎感言，讓人讀出超越兒童高度的人文滋味。
聽杜老師說書，真是滿心芬馥啊！回想起待在研究所的那些時，停留在他不鎖門的研究室，免費，有各種選項的音樂、咖啡，以及沒有文類限制的中英文參考書，簡直就是一間魔法般自由穿梭在時空寶藏的「杜老爺咖啡館」。
在杜老爺的自由領地，讀書、聽音樂、喝咖啡……。那就是屬於我的兒文所，最濃厚的人文回望。
第一次讀《騎鵝歷險記》是在一趟歐洲之旅的航班上，書是隨手從書架上抽出來的。在那之前，對拉格洛夫一無所悉，也不知道是受了哪種魔法的牽引，兩本綠皮的全譯本在初次邂逅後，不僅成為旅途的良伴，也成了終生的難忘。
那時我讀讀停停，時而眺望機窗外的景色，明明不是北歐的航線，卻彷彿受著尼爾斯的牽引，隨著他尋找斯堪地納維亞廣袤的山川水澤。我深慶成為這本不世之作的「選民」。它修正了我從北歐神話中獲得的嚴酷森冷印象，也擴充了安徒生式的童話視野。原來冰寒的塞爾特和斯堪地那維亞，恐怕才是仙精（fairy）的發源地。當地的鄉野傳說似乎是孕育了葉慈（William Yeats, 1865-1939 ）與史特林堡（August Strindberg, 1849-1912 ）這類偉大作家靈感之所繫，他們大都師法格林兄弟輯錄民間故事，而拉格洛夫則選擇把耳濡目染的文化傳統直接化為童話小說。
《騎鵝歷險記》的視角是俯瞰式的，主角尼爾斯被懲罰變成小矮人，和拙於飛翔的家鵝馬丁隨著群雁遨遊，開啟了他的啟蒙之旅，令人想起安徒生的童話〈堅定的錫兵〉。然而，安徒生童話中的主角是被動的、悲劇的，拉格洛夫的主人翁則充滿創造力與對生命的好奇。
雖然是童話，卻不啻是一幕幕的山川寫實，我們宛如也騎在鵝背上，時而飛上雲天，覽盡湖光與山川壯闊，時而降身於沼澤林野，與動物互動鬥法。不過，拉格洛夫的用心不止於此，她的理想主義色彩映射出走在時代之先的人權與環境議題。《騎鵝歷險記》不全然是無心插柳的結果，是拉格洛夫應一位校長之邀，以向孩童介紹北歐地理、歷史為由撰寫的作品。這種目的性顯著的題材，若是所託非人，很容易流為平庸的知識性讀物。
動物行為學之父勞倫茲（Konrad Zacharias Lorenz, 1903-1989）極為推崇拉格洛夫，也公開表明深受她啟發。他的知名作品《所羅門王的指環》 （King Solomon's Ring），既是生物科普文學的傑作，也與《騎鵝歷險記》比肩成為兒童文學的經典。《叢林奇談》的英國作家吉卜林（Rudyard Kipling, 1865-1936）早拉格洛夫兩年獲得諾貝爾文學獎，兩部動物文學名著相互輝映，但後者常以作品中表現的軍國主義與白人優越飽受批評，而前者則以終身奉行的人道精神永被尊崇。
瑞典第一項國家級的兒童文學獎，並不以這第一位榮獲諾貝爾文學獎的女性作家為名，而是以「尼爾斯文學獎」為名，這意味著《騎鵝歷險記》是何等的深入人心，竟能成為瑞典國民心靈的共識，單是作者的名字已經不足以表達瑞典人對她的愛戴。
和許多傑出的童話作家相似，拉格洛夫是天生的說書人，這稟賦來自她的家族，任何鄉野傳說到了他們筆下、口中，都能令讀者與聽眾立刻進入敘事的語境，宛如置身其中。《騎鵝歷險記》的場景在瑞典，主要角色當然是形形色色的北方動物，拉格洛夫的描寫唯妙唯肖的掌握了牠們的形貌、舉止與性情，不著痕跡的融合了童話與小說的特性。〈鶴舞大會〉是最令我印象深刻的一章，各種動物的出場與描繪，讓我想到《鏡花緣》第一回百鳥獻瑞的一幕，令人莞爾。
拉格洛夫的諾貝爾文學獎得獎感言別開生面，至今仍是箇中名篇。她想像一段與亡父的對話，先告訴亡父自己背負了很大的債務，讓生前落魄的父親大吃一驚。接著，她娓娓道出，她虧欠的對象包括：從小就愛上的童話與英雄故事、貧苦的流浪藝人、祖父母口述的精靈傳說、種種山川生靈、出色的瑞典、挪威與俄羅斯作家、以及大大小小的讀者……拉格洛夫讓兒童文學一舉登上文學的至高殿堂，她誠摯的感言，也揭示了創作的靈感是各種元素的因緣際會，對於作家自我期許的建言也就呼之欲出了。
知道施養慧正在改寫這部書時，我先是驚訝，繼而釋然。首先，名著的改寫絕難討好，而《騎鵝歷險記》是散文故事體，通篇緊湊動人，我們既不該逾越，也不可能超越。它既不像蘭姆姊弟以散文體改寫莎劇，也不是法瓊（Eleanor Farjeon, 1881-1965 ）重述韻文體的《坎特伯利故事》 （The Canterbury Tales），那改寫的必要何在呢？
然而，與施養慧相識越久，越知道她對拉格洛夫癡迷的程度。施養慧的《338 號養寵物》和《小青》都是我喜歡的作品，表現她一貫關懷動物中的弱勢，後者更隱隱約約浮現《騎鵝歷險記》的影子，本書由她改寫，自是順理成章，她的自序也為改寫的理由釋疑了。果然，她的精簡版，充分表現對原著的敬意。我想到在翻譯界廣為人知的自我調侃：「最上乘的翻譯，在於讓讀者覺得譯者什麼事也沒做！」就此而論，施養慧的筆調可謂信達兼備了。
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