不要圖謀
「約西亞的兒子約雅敬作猶大王的第四年，巴錄筆錄了我口授給他的話。後來我告訴他，上主─以色列的上帝曾這樣說：「巴錄啊，你自己說：『我完了！上主加深我的悲傷痛苦。我因呻吟而憔悴，不得安寧。』「但是，我─上主要拆毀我所建立的，拔除我所栽種的。我要這樣對付大地。你想為自己成就大事嗎？別作夢！我要降災難給全人類；但你無論到哪裏去，至少有逃命的機會。我─上主這樣宣佈了。」」(耶利米書45:1-5)
一、前言
耶利米（Jirmeyahu）這個先知的名字含義是「耶和華高舉」。《耶利米書》在希伯來聖經中，以原文的長度來看，非以章數計是所有先知書最長的一卷，再加上《耶利米書》的章數不是按照時間順序排列，所以不太容易按照經文脈絡來理解事情發生的先後次序，在讀《耶利米書》時，可以透過耶利米自傳式的描述，以及禱告詞，輕易地進入他的內心世界。
耶利米約生於以賽亞之後一百年。於主前626年蒙召為先知。耶路撒冷606年部份被毀，597年再度被毀，586年完全被焚毀。耶利米親身經歷這可怕的四十年，眼見國祚中斷，全國遭受死亡般的痛苦。耶利米孤單可憐的作了神向聖城的最後使者，這城瘋狂的不肯轉離偶像。耶利米向居民呼喊：如果他們肯悔改，神必拯救他們脫離巴比倫之手。
他是個感情豐富而又多愁善感的人，通常被稱作「流淚的先知」(九1，十三7)， 他奉差遣傳神審判的信息，一再忍受反對，鞭打，監禁等逼迫(十一18-21，十二6，十八18，廿1-2，廿六8-11，卅七15，卅八6)。
以賽亞工作的背景是亞述，耶利米工作的背景是巴比倫。以賽亞曾拯救耶路撒冷脫離亞述之手。耶利米雖盡力想拯救耶路撒冷脫離巴比倫之手；終歸失敗。在國家淪亡，百姓被擄後，先知獲釋，並受巴比倫王優惠，任他選擇前往巴比倫或留在耶路撒冷，他選擇了後者，但不久又被強逼逃往埃及，在埃及傳道一段時間後，據說他終於殉道了。巴錄是耶利米的書記，代筆者。
二、當時的政治困境
國內情形
北方的以色列國已經傾覆，猶大國的大部也已失去，屢次遭受侵略，最後只餘耶路撒冷一城。但是居民仍然忽視眾先知連續的警告，反而漸漸愈加剛硬，沈迷於敬拜偶像與各種罪惡之中。刑罰已臨眼前。
國際情形
亞述，巴比倫，埃及三國正在爭取世界霸權。亞述位於伯拉河(即幼發拉底河Euphrates)流域的北部，以尼尼微為首都，已統治世界三百年之久，但現在已日漸衰弱。巴比倫位於幼發拉底河流域的南部，漸漸興起為強國。埃及位於尼羅河流域，在巴比倫西南三百哩，一千年之前雖為世界強國，後漸衰弱，現下又野心復熾。 約在耶利米工作的中期，巴比倫得勢，於主前607破亞述，二年後(605)大敗埃及軍於迦基米施，之後統治世界七十年，即猶大人被擄之七十年。
耶利米的信息
耶利米書的信息大部分都是百姓不喜歡聽的，都是跟國家政策敵對的，甚至要求國家投降巴比倫。巴比倫是以色列人很討厭的一個國家，耶利米竟然說要向他們投降！要傳這樣的信息不容易，耶利米內心痛苦、衝突到了極點。他痛苦，一方面當然是因為猶大人，不管是官長，不管是宗教領袖，不管是百姓，都不聽他傳講，都不肯悔改，四面八方都有人辱罵他、逼迫他、用言語霸凌他，甚至實際逼迫他，要殺他；另一方面更有一批假先知跟他唱反調，認為猶大國有聖殿、有耶和華上帝的同在，不可能會輸，不可能需要投降，這些假先知傳錯誤的信息，並且反過頭來責怪耶利米是假先知（這也是為甚麼耶利米書花了一些篇幅討論真假先知的問題）。
在這些責備的言詞中，時常出現下列的信息﹕
1.猶大將被巴比倫毀滅。
2.如果猶大肯悔改，神必設法拯救她脫離巴比倫之手。
3.耶利米後來見猶大已無悔改希望，便勸告猶大向巴比倫投降，必得保全。這是政治上的權宜之計。
4.猶大雖被毀滅，終必復興，並且將來要統治世界。
5.巴比倫將被毀滅不得復起。
耶利米的勇敢
耶利米不斷的勸告耶路撒冷投降巴比倫，以致被反對者控為賣國賊。 後來尼布甲尼撒王認為耶利米有功，願意任其所求給以榮賞，甚至願意封他為朝中高官(卅九12)，但耶利米竟然屢次呼喊說：巴比倫王因毀滅神的百姓而干犯重罪，巴比倫將來必因之而被毀滅，永不得興起(五十一章)。
然而，這樣的話語大大觸怒領袖，因為這使軍心渙散，猶大的領袖、百姓不但不理會耶利米的信息，甚至還辱罵他、鞭打他、希望他被判死刑。耶利米被控告為煽動者、叛國賊，他被人陷害、被關在充滿淤泥的牢房、被關在護衛兵的院中、被枷鎖上。耶和華的話讓他受屈辱，使他成為笑柄「我每次開口，都要大聲喊叫，高喊著：暴力！毀滅！上主啊，我宣佈你的信息，總是招惹譏諷、藐視。」(耶利米書20:8)。
舊約中的所有先知，最能夠摸到我們心的，也是耶利米。大部分先知的信息比較是碰到我們的腦袋，可是耶利米的服事可以碰到我們的內心。他不只是傳講信息，他的一生就是一篇信息，他的生命歷程深深觸摸到我們的心，讓我們感同身受。他是淚眼先知，真知道這世界充滿多少苦難和罪惡，也真知道上帝是我們的盼望。
巴錄的角色
關於耶利米日子的抄經士，考古學家菲利普•金寫道：“在公元前7世紀末、6世紀初，抄經士這群專業人士在猶大是一個顯赫的階層。……抄經士這個頭銜為王室高官所擁有。”
另外，「巴錄當眾宣讀我說過、記錄在那書卷上的話；地點就在聖殿裏面沙番的兒子、聖殿書記基瑪利雅的房間裏。這房間在上一層院子，靠近聖殿「新門」的入口。」(耶利米書36:10)，巴錄能夠接觸王的策士，並可以使用基瑪利雅（一個首領或官員）的膳堂，即議事廳。聖經學者詹姆斯•米倫伯格說：“巴錄能進抄經士的議事廳，因為他本來就有權到那裏去。他也是王室官員之一，跟那些聚集起來聽他宣讀書卷的官員是同僚。”耶和華沒有說明這些“大事”是甚麼，但巴錄必定知道自己所圖謀的是滿足個人的慾望，是發財致富，還是獲得名譽地位。耶和華勸勉他要看清現實，緊記前頭將要發生的事：「我要降災難給全人類；但你無論到哪裏去，至少有逃命的機會。」（耶利米書45：5）上帝應許巴錄，無論他到哪裏去都能保全生命，而生命就是他所擁有的最寶貴的東西。
在西底家王時，耶利米被囚禁在猶大王宮中、護衛兵的院內，耶利米向叔叔的兒子哈拿蔑買地時，巴錄在現場，耶利米把地契交給巴錄，囑咐他把地契收好(32:9-16)。
耶路撒冷城淪陷後，約哈難作猶大餘民領袖的期間，耶利米曾警告猶大餘民：「不可進入埃及寄居」，但他們不聽從，還強迫巴錄和耶利米一起到埃及，巴錄被視為教唆耶利米說話的人「這是尼利亞的兒子巴錄煽動你出來反對我們，要把我們交給巴比倫人，讓他們殺害，或把我們擄到巴比倫去。」(耶利米書43:3)。
約雅敬第四年，也是巴比倫王尼布甲尼撒登基元年，人們因為憎惡耶利米的信息，禁止他進入聖殿，耶利米召巴錄來，要巴錄將耶和華對他說的話寫在書卷上，並在百姓禁食到聖殿禱告的時候，唸給百姓聽。巴錄順服地寫下，並唸給百姓聽，後來還唸給願意聽的領袖們聽。耶利米的信息刺激約雅敬王割破並焚燒書卷，約雅敬王還下令捉拿耶利米與巴錄。雖然書卷被毀，但巴錄再次聽從耶利米從上帝來的指示，記錄耶利米口中的話。整個事件，我們看不出巴錄的感受，巴錄這次有台詞了，雖然只有一句話，「巴錄回答：「是耶利米一一口授的；我用墨水記錄在這書卷上。」(耶利米書36:18)
一直到45章，我們才稍微知道巴錄的心聲，雖然巴錄沒有說話，但我們可以從耶利米的話來了解他。「上主─以色列的上帝曾這樣說：「巴錄啊，你自己說：『我完了！上主加深我的悲傷痛苦。我因呻吟而憔悴，不得安寧。』」(耶利米書45:2-3)耶和華將憂愁加在他的痛苦上，讓他無法得到安歇，他忠心記下耶利米的話，然而耶利米的信息讓巴錄感到極大的痛苦，上帝要將祂所建立的拆毀，將祂所栽植的拔出，巴比倫王就要來毀滅猶大。巴錄為國家、民族愁苦；看到耶利米的處境，他也為先知愁苦；想到未來的危險、災禍，他不禁為自己愁苦。上帝透過耶利米對巴錄說：「你想為自己成就大事嗎？別作夢！」(耶利米書45:5a)
三、不要圖謀(不要用自己的想法去判斷)
本書以猶大末年為背景。當時，猶大在瑪拿西王的影響下，拜偶崇邪，作惡多端，神的忿怒總不止息。雖然在約西亞王第十八年間，朝廷從事大刀闊斧的宗教改革（參列王紀下22至23章），可惜後來流於表面的革新，未能深入民間實際的崇拜的生活中，百姓並沒有真正悔改歸向神，反而迷信聖殿城，認為那是民族安全最大的保障（參7章），整個國家墮入虛假的安全感中，從先知到祭司一味作假。
不要用人的邏輯取代神的心意！要聽耶和華說的真話，不要聽人說的假話，像猶大國人民一樣。如果拒絕聽神的聲音，必然會聽見哀哭的聲音。猶太人活在自己的思想裡，偏離了神的軌道，以假的安全感取代神的位置:當時以色列人有一種愚昧的自滿，以為有了智慧、金錢、武力，就有了安全感。耶利米說：「錯了，這是虛假的安全感。」當時猶大國有三種人算是智慧人，即文士、先知和祭司。
(1)文士說：「智慧在律法書裡。」耶利米說：「錯了！不是擁有律法書就有智慧，乃是遵行律法書上所說的一切話，才算有智慧。若不遵行，就沒有智慧。」
(2)假先知說：「我們有耶和華的殿，代表神的同在，一定安全。」耶利米說：「錯了！不遵從神的話，就沒有神的同在，就沒有平安。」
(3)祭司說：「平安啦！因我們不但獻上本地的物產為祭，還向外地採買貴重的祭物獻給神。」耶利米說：「錯了！耶和華不接受賄賂，聽命勝於獻祭。真正的安全感在於聽從神的誡命。」
猶大國除了以智慧誇口，還以勇力誇口；他們與埃及結盟，以為有許多戰車戰馬，就可以抵擋巴比倫帝國，結果國破家亡。此外，猶大國以財物誇口，以為財富可以保護他們，卻沒想到寶物全被巴比倫奪去。
耶利米說：不要指著智慧、勇力和財物誇口，應當指著耶和華誇口。因認識耶和華才是真聰明，神國的國安機制，在乎慈愛、公平和公義。國家有慈愛、公平和公義，人民才有真正的平安。否則，雖有財力、武力和智力，仍然不會有平安。
美國第二十八任總統威爾遜所說過的一席話：「政治是一條彎曲的路，有許多行在這路上的人不過是個傀儡，後面有政黨、財團在操控他。有的立法委員是變相的妓女，都是為著利的誘惑在拉客；有的政治人物像是表演的戲子，不斷改變他的政治論調；有的更厲害，像是個催眠大師，利用宣傳媒體不斷給選民催眠；目的只有一個，就是：要贏！這就是政治的低俗，只要能贏得法案或選舉，你的所有缺點、所有罪過，都可以被原諒，金錢、掌聲、時尚都會隨之而來。至於我；我要的是榮耀，真正的榮耀，而不是贏。」
人的心當回轉歸向神！「上主說：『有一天，我要懲罰埃及人、猶大人、以東人、亞捫人、摩押人，和住在曠野那剪短了頭髮的民族( 「剪短了頭髮的民族」：住在曠野的民族剪短頭髮表示尊敬他們的神明，以色列人嚴禁這種異族的習俗)。他們在肉體上都受過割禮，但他們和以色列人在心靈上都沒有受割禮，不遵守割禮所象徵的約。』」(耶利米書9:25〜26)。」耶利米提醒百姓要心裡受割禮，真實回轉歸向主；因以色列人雖肉身受過割禮，心卻沒有受割禮。「你們這硬著頸項、心與耳未受割禮的人，常時抗拒聖靈！你們的祖宗怎樣，你們也怎樣。」(使徒行傳7:51)先知指出以色列人最大的問題是，信心放錯對象，把信心放在肉身的割禮上，卻沒有放在真神上。先知說：外面的割禮沒有功用，要真心回轉歸向神才有用。「心受割禮」是除去心裡的污穢，如同杯盤的乾淨與否，不是只除去外面的污穢，乃是要除去裡面的污穢。人心最大的污穢，就是以假神代替真神。人心中常有許多無形的偶像，智力、財力、武力都會成為我們的偶像。
所謂無形的偶像，是指任何替代神的人、事、物。如亞伯拉罕愛以撒，愛到已經替代了神的地位，所以神要他將以撒獻上，目的在破除去亞伯拉罕心中的偶像。換句話說，「心裡受割禮」是表明神在我們的心中，永遠是第一位。上帝提醒巴錄，猶大制度已到了最後的日子，他實在沒有時間為自己圖謀“大事”。最勇敢的人也有疑惑灰心的時候。無論在獄中或監外，巴錄都沒有叫耶利米失望，他甚至冒生命危險來服侍他。這天，在耶利米面前，他卻陷在自憐中，這種情況，耶利米自己豈不也曾經歷過?然而，耶利米好像毫無同情心，直言指責他的弱點，難道他不能說些溫柔安慰的話嗎?不，柔和的話從不能使我們脫離自憐，反而叫我們更低沉。神曾用嚴厲的話對付耶利米的灰心(十二5)巴錄顯然聽從了上帝的勸告，因為他最終撿回性命。
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