袁世凱從未真想實施憲政，儘管夢寐以求登上龍椅寶座，他卻反復否認有恢復帝制的意願，聲稱將盡力建設美國式的憲政，袁聘請美國約翰霍普金斯大學校長，憲法專 家佛朗克教授任中國政府顧問，為他恢復帝制提供理論依據；佛朗克強調考慮到中國特殊的國情，悠久的歷史文化習俗傳統，大量文盲的現實，虛弱的國際地位等因 素，在中國實行立憲君主制比共和制更合適。1915年8月13日一群中國社會名流政客，由精明傑出但投機的楊度組建籌安會，緊鑼密鼓籌備洪憲元年登基大奠。
1915年8月日孫中山電召陳其美赴日本商議，10中旬陳返滬邀請蔣介石協助他除掉鎮壓上海二次革命最賣勁的都督（Cheng Ju-Ch’eng），陳其美與蔣介石制定了詳細周密的行動計畫，借11月10日日本總領館舉辦天皇生日宴會之機，革命者暗殺了上海都督，行刺者並不逃走而是驕傲坦然地主動向警局投案。蔣介石於是再次制定攻佔彈藥庫的計畫。
1915年12月11日，袁世凱政府宣佈經全民公投，中國人民批准恢復君主制，國會恭請袁世凱接受皇帝號；12月12日袁世凱在中南海懷仁堂宣誓就任皇帝，定于1916年1月1日舉行登基大奠。不過，宣稱全民支持恢復帝制很快便證明是假的。12月25日雲南都督突然要求撤銷帝制，並嚴懲楊度；遭袁世凱拒絕，於是雲南立即宣佈獨立，反袁稱帝的浪潮迅速波及全國，各省都督紛紛宣佈獨立，此時蔣介石任山東討袁軍參謀長；袁的部分支持者開始動搖，袁世凱本人也猶豫不決；日本政府明確表示不支持 袁世凱 君主政府，而支持反袁派財金和武器，1916年1月21日日本外交部召見中國駐日本大使威脅日本將軍事幹預。1916年2月23日袁被迫簽發赦令推遲登基日期；3月20日5名支持袁稱帝的重要將軍勸他放棄稱帝，次日袁召集他最親信的官員開會，3月22日袁世凱正式簽發赦令，取消稱帝，袁僅過了83天皇帝隱。
1916年4月14日陳其美令蔣介石和楊滬攻佔江陰炮臺。五天后，軍隊發生叛亂，雖然所有他的助手均逃避，但蔣介石仍堅定不移，後在兩名士兵力勸下，蔣才平安回到上海。1916年5月18日袁世凱收賣一個中華革命黨員李海秋，假裝有一個礦業投資，回報率高達40%，引誘陳其美前往簽約，四名殺手當場將陳其美殺死（年僅40歲）；蔣悲痛莫名，陳之死對蔣介石打擊沉重，“從此以後有誰能象你一樣理解和愛我？”蔣在陳其美的葬禮上悲痛地哭訴。陳死後，蔣介石成為孫中山在上海最信任的中尉軍官。1916年6月，孫中山派蔣介石前往山東組織反袁活動，蔣介石任山東反袁軍參謀長，日本政府與反袁派共謀以青島作為反袁力量的基地。
1916年5月22日，袁世凱收到他最信任的將軍四川都督鄭義的電報：宣佈四川獨立，袁當場昏倒。醒來後袁悲歎道“人人皆拋棄我，我還能說什麼呢？”5月27日袁病情加重，兩天后更大的打擊隨至：他從不懷疑其忠誠的湖南都督唐湘明反叛。袁世凱的尿毒癥本來及時治療並非致命的疾病，因他及他的家人懷疑西醫而甯信巫醫而遺誤時機，6月4日才請來的法國醫生回天乏力因為時已晚；即使生病期間袁世凱仍事必躬親處處操心，6月5日袁半身癱瘓，最後時刻僅他最親密的段其瑞，徐世昌和王進飛在身邊，6日淩晨一代梟雄袁世凱終於連病帶氣懷著無限的遺憾一命嗚呼，終年58歲。
文章定位：
