拉赫瑪尼諾夫總共譜作「前奏曲作品3－2」、「10首前奏曲作品23」、「13首前奏曲作品32」等24首前奏曲，而這些鋼琴獨奏曲各自使用不一様的調性。前奏曲作品3－2是第1首前奏曲作品。
「10首前奏曲作品23」的各曲，除第5號在1901年作曲以外，都在1902年～03年間作曲，並在1903年一起出版。7年後的1910年，他在莫斯科寫「13首前奏曲作品32」。這次的作品與作品23比較，雖可看到受一些近代手法的影響，但基本上還是承繼以前作品情緒性的性格。
「前奏曲升c小調」（Prelude in c sharp minor）作品3-2是拉赫瑪尼諾夫最有名的鋼琴曲之一，於1892年作曲，收錄在1893年出版的「幻想小品集」（Morceaux de fantaisie）作品3，5首中的第2首。
「幻想小品集」(Morceaux de Fantaisie)作品3是拉赫瑪尼諾夫在1892年完成的鋼琴獨奏曲集，於1893年出版，並呈獻給他的恩師安東•阿連斯基(Anton Stepanovich Arensky, 1861 – 1906)。
(Konstantin Scherbakov鋼琴) https://youtu.be/yhi9SzopnLE
這小品集中的各曲都是有其獨特的性格，但無法歸納為幻想曲，因此各曲的題名與其説是指其音樂形式，還不如説是反映各曲的空想氣氛。曲集中的第3曲與第5曲，於1940年在美國譜寫改訂版，尤其是第3曲「旋律」有大幅度修改。曲集中各曲如下：
第1曲 悲歌（Élégie）中板（Moderato），降e小調，4/4拍子。3段體。
(演奏者不詳) https://youtu.be/ElYS7lyJ3O4
(拉赫瑪尼諾夫鋼琴) https://youtu.be/sTUxrPJfpqk
在這曲集中最有瞑想氣氛的一首，因此以較緩慢的速度演奏的情形比較多。拉赫瑪尼諾夫自己也在鋼琴紙卷上留有錄音，但有一些與樂譜不同的部分散見於各處。
1817年12月，拉赫瑪尼諾夫攜家帶眷離開因革命而政權交替的俄羅斯，此後就再也沒有踏上祖國的土地。1930年6月，在英國發行的雑誌「音樂時報」(The Musical Times)訪談他時，他自己説：「唯一不為我開門的，沒有別人，就是祖國俄羅斯。」他所寫的音樂，很多都灰暗而帶有愁思，就是流露出他思念故鄉俄羅斯之情。
此曲到最後有高潮，悲傷的旋律會一擁而上。
第2曲 前奏曲(Prélude)
此曲容後詳述。
第3曲 旋律（Mélodie）持續的慢板（Adagio sostenuto），E大調，4/4拍子。3段體。
(演奏者不詳) https://youtu.be/4fwT1oBkOhc
(拉赫瑪尼諾夫鋼琴) https://youtu.be/scMJmcWXibE
(Vladimir Kuznetsov鋼琴) https://youtu.be/B50uEnWk1BE
音樂開始於左手唱出如大提琴那樣穩靜的旋律，右手則以3連音符的節奏予以伴奏。中間樂段是根據開始主題的反復模進，不斷反復的移調很能給人印象。即將進入再現部時提高音樂的複雜性與音量，以形成高潮。
在1940年版中，左手的旋律被右手波動似的琶音伴奏引進來，其他還改變和音，在中間樂段的高潮處與尾聲部中插入裝飾奏等全面性變更。
第4曲 丑角（Polichinelle）活潑的快板（Allegro vivace），升f小調，4/4拍子。3段體。
（Emil Gilels鋼琴）https://youtu.be/CrrS_GpuHRE
（Idil Biret鋼琴）https://youtu.be/1Zz7P425t94
曲中轉調頻頻，表情變化濃密。輕快的曲趣，不虧有「丑角」的曲名。
第5曲 小夜曲（Sérénade）持續的（Sostenuto）降b小調，3/8拍子。
(拉赫瑪尼諾夫鋼琴) https://youtu.be/lRkTOx2WwTU
是依圓舞曲節奏的小夜曲。雖使用小調，卻有輕飄的氣氛，這一點異於柴可夫斯基的「憂鬱小夜曲」。
下面細談第2曲「前奏曲」。這首小品是緩板（Lento），升c小調，4/4拍子，採典型的3段體，全曲只有62小節。
(Evgeny Kissin鋼琴) https://youtu.be/SCm9O2KNEX4
(拉赫瑪尼諾夫鋼琴) https://youtu.be/YOx710drHnw
據說，樂曲開頭的曲趣，靈感得自克里姆林宮的鐘聲。
在雜誌「Delineator2月號（1910年）」裡，拉赫瑪尼諾夫提到此曲的構想與演奏法，説，不要太依賴感情的起伏，以致過度變化節奏與奏法，要仔細分析樂譜，瞭解形式與構造，正確體會作曲者的意圖。還提到雖然是強弱對比很大的樂曲，但要考慮趨向高潮的音量均衡。
1892年10月8日，此曲在莫斯科電器博覽會的慶祝大會上，由作曲家本身首演。當時的樂評説，在首演之後，演奏會所有作品當中，唯獨此曲「引起狂熱」。此後，此曲一直維持很高的評價。
此曲是1892年5月29日作曲者畢業莫斯科音樂學院，成為自由藝術家後譜寫的最初作品之一。1893年跟其他鋼琴獨奏曲一起以「幻想小品集」出版，並呈獻给其師阿連斯基已如前述。出版後，拉赫瑪尼諾夫只從出版社拿到稿費40盧布（不到現在的2美元）。
全曲分為3個部分與尾聲。很像蕭邦「幻想即興曲」開頭部分的3個最強音和弦，引出作品主調憂鬱的升c小調。這導奏部分的裝飾奏風格動機，始終在曲中反復。
到第3節，音量轉為最弱音，主題呈現。像是在強力前進的中間樂段指示要「激動的」（agitato），這部分開始於很有半音階風格的3連音符，與依和弦的3連音符糾纏在一起築起高潮，在其頂點強力再現主要主題。這裡使用4段樂譜記譜法，特定的幾個音符還附「突強」（sforzando）符號。全曲以7小節短短的尾聲靜靜的結束。這短小的尾聲動機，也使用在第2號鋼琴協奏曲的開始部分。
這首作品很受聽眾歡迎，以致有人乾脆就叫為「拉赫瑪尼諾夫的前奏曲」，當拉赫瑪尼諾夫舉行演奏會時，就會大聲要求他演奏「升c」！他自己則有點討厭此曲太有名了，以致於讓其他作品遜色。不過，他還是以鋼琴紙卷方式，留下自作自演的錄音。
