「馬厝卡」（mazurka）本來是指波蘭最大省馬索維亞（mazowieckie）的波蘭語，其首都華沙（Warszawa）也在這裡。蕭邦就根據這裡的一般民間流傳的民族舞曲，在一生當中創作50曲以上的「馬厝卡舞曲」，並在「馬厝卡」中寄託他對祖國波蘭思念之情。
馬厝卡是3拍子的波蘭民族舞曲。其實「馬厝卡」是個總稱，依速度與節奏的不同而分為「馬厝」（mazur，有譯為「馬珠兒」者）、「奧貝雷克」（Oberek）、「庫亞維雅克」（Kujawiak，有譯為「尋夢舞」者）以及其他數種，音樂速度則依庫亞維雅克→馬厝→奧貝雷克之序加快。蕭邦的馬厝卡舞曲，大致把這3類節奏予以樣式化，並在一曲中，混合使用這些節奏。蕭邦寫了50首以上的馬厝卡，這在他譜作的各種樂曲中屬於最多的一種，但大多數作品都是小規模樂曲。與馬厝卡並稱的波蘭民族舞曲，是「波蘭舞曲」（polonaise）。不過，馬厝卡在一般庶民間流行，而「波蘭舞曲」則在貴族宮廷中流行。
「馬厝」是馬索維亞省的舞曲，有輕快的節奏而快樂的樂曲，常常帶有附點節奏；「奧貝雷克」是西利西亞（śląskie）省比較男性化的舞曲，有急速的舞步，常常帶有旋轉；「庫亞維雅克」則為庫亞維-波美拉尼亞（kujawsko-pomorskie）省的舞曲，有緩慢的節奏與有點哀傷的表情。（請參照下圖）
蕭邦的馬厝卡舞曲是3拍子的舞曲，但很多都是第1拍為弱拍，而重音常在第2拍或第3拍。常有民族舞曲特有的樸素而奇怪的節奏。這50多首作品是蕭邦在平日像寫日記般隨意寫下來的，因此率直的顯現作曲當時的心境，也較少所謂的大作。在他其他種類的作品中，也常會出現類似馬厝卡的節奏。這些作品群，是瞭解蕭邦作品中蘊藏的民族精神的重要作品，所要求的演奏技術比較簡易，但讀懂樂譜或許比較麻煩點。
蕭邦的馬厝卡舞曲編號，依出版社不同而有出入，這很容易引起混淆，因此常使用作品編號稱呼。這些作品，有些很接近民謠而樸素，有些則非常精緻，作品的樣貌，頗為分歧。其演奏時間多很短，最長也不過5、6分鐘。
蕭邦在一生當中發表8首鋼琴獨奏用的「波蘭舞曲」，但馬厝卡舞曲則有50多首。也就是說，「波蘭舞曲」平均兩年才有一首，馬厝卡舞曲則一年譜作3曲左右。譜作「波蘭舞曲」好像要正襟危坐才下筆，馬厝卡舞曲的譜作，則好像較為稀鬆平常，隨興作曲。蕭邦心中，可能經常有馬厝卡在盤旋。也許是這個原因，在這些作品中，有些還很直接的表現出他的心情。因此要瞭解蕭邦這位作曲家，還不能不聽他的馬厝卡舞曲。
就結構而言，蕭邦的馬厝卡幾乎都是採取3段體。雖然他在夜曲、詼諧曲等作品中，也使用3段體，但這些作品的各部分有時候會擴大，有些會有發展部，同樣是3段體，不少樂曲有較複雜的結構，但馬厝卡舞曲則很少脫離3段體或復合3段體的範疇，基本上不會在曲式上多加手腳。
另一方面，在單旋律部分，大膽使用利地安調式、多里安調式等教會調式，這跟別的音樂範疇有很大的不同。在調性的變化方面，他在其他音樂範疇中做各種嘗試，但在調式方面使用實驗性手法的，都集中在馬厝卡舞曲。也許他嘗試使用教會調式，來顯現民族色彩。
前面提起，蕭邦在一曲馬厝卡舞曲中，通常都使用多數的節奏，但使用庫亞維雅克節奏的情形比較多。這是一個特徵。其理由咸認為蕭邦的母親是庫亞維地區的人，因此蕭邦可能是聽著母親唱庫亞維雅克長大。再者，蕭邦從幼小時就以鋼琴與作曲的天才兒童聞名，因此有時候也會到其他地方演奏。有這種機會時，他也盡力吸收當地的音樂，聽到各地不同的馬厝卡舞曲，受到很大的感動。
下面以作品24之4為例，看看蕭邦在一首曲中，如何運用3種節奏。
（Arthur Rubinstein） https://youtu.be/t74Ivjg4AA0
此曲的主題，是組合庫亞維雅克與馬厝的節奏而成。（參照下列譜例）。奇數小節的節奏是庫亞維雅克，偶數小節是馬厝。看高音譜表的旋律線，圓滑線在有重音的第3拍前結束，這是一個重點。他以歌謠性很高的旋律，把兩種節奏很圓滑的融合在一起。
在中間樂段讓比馬厝更活潑的奧貝雷克以大調出現，因而很成功的顯現與有點憂鬱的主部的不同。重音在這裡也移到第2拍，以避免節奏單調。
進入尾聲部後，以馬厝節奏呈現有些哀愁的旋律。旋律的起伏沒有在主題那麼大，而是以級進現出馬厝節奏。
蕭邦的馬厝卡舞曲樂譜，依出版公司的不同而在收錄曲數與編號方面有所出入。他在生前出版41首馬厝卡，1841年，收錄多位作曲家作品的樂譜集上，又有一曲。這本樂譜集叫「諾特爾•丹（Notre Temps）」，因而此曲也叫「諾特爾•丹」。再有一曲呈獻給艾美爾•蓋雅爾（Emile Gaillard）。楊•艾基爾（Jan Ekier）編輯的國家版包括這兩曲，而共收錄43首。其他還有遺作8曲（有作品編號），以及數首沒有作品編號的，就有58首。如果把改編過的也算進去，他的馬厝卡舞曲就有60曲以上。由於以上情形，所謂蕭邦馬厝卡舞曲全集的樂譜與CD，其收錄曲數與順序，會有所差異。
